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Una Asamblea de Notables (en francés: Assemblée des notables ) era un grupo de nobles , eclesiásticos y funcionarios estatales de alto rango convocados por el rey de Francia en ocasiones extraordinarias para consultar sobre asuntos de estado. Los asambleístas eran hombres prominentes, generalmente de la aristocracia, e incluían príncipes reales, pares, arzobispos, jueces de alto rango y, en algunos casos, importantes funcionarios de la ciudad. El rey emitía uno o más edictos reformistas después de escuchar sus consejos. [1]
Este grupo se reunió en 1560 , 1575, 1583 , 1596-1597 , 1617, 1626, 1787 y una breve reunión final a fines de 1788. Al igual que los Estados Generales , tenían un propósito meramente consultivo. Pero a diferencia de estos últimos, cuyos miembros eran elegidos por los súbditos del reino, los asambleístas eran seleccionados por el rey por su "celo", "devoción" y su "confiabilidad" hacia el soberano. [2]
Además, la asamblea de notables puede referirse a una versión ampliada del Consejo del Rey ( Curia regis ). Varias veces al año, siempre que el rey necesitaba ampliar su red para reunir información para tomar decisiones importantes o preparar edictos y ordenanzas, ampliaba su Consejo con hombres prominentes elegidos por su posición social y profesional o sus habilidades para que dieran consejos sobre los asuntos en cuestión. El papel de la asamblea era asesorar al rey sobre cómo remediar los problemas de gobernanza que entraban en conflicto con los parlamentos o los Estados Generales o que estos planteaban.
En 1560, a raíz de la Conspiración de Amboise, el gobierno de Lorena-Guisa se vio obligado a convocar una Asamblea de Notables para abordar los problemas religiosos del reino que la conspiración había puesto de manifiesto y también los problemas financieros que habían estado presionando al reino desde la muerte de Enrique II . Todos los nobles principales del reino estuvieron presentes, con la excepción de los príncipes de Borbón-Vendôme, el rey de Navarra y el príncipe de Condé, que eran conscientes de que probablemente serían arrestados si asistían. Los 40 grandes presentes aceptaron un paquete de reformas propuesto por el gobierno de Guisa y apoyaron la convocatoria de unos Estados Generales para reunirse en Meaux más tarde ese año. [3] [4] También se discutió el tema de la religión, y después de ser sacada del plan por el almirante de Coligny , quien propuso la coexistencia temporal entre el catolicismo y el protestantismo, para gran ira de los Guisa, la asamblea se decidió por el plan propuesto por el cardenal de Lorraine de convocar un consejo religioso nacional para abordar el tema y proponer reformas según fuera necesario. [5]
En 1575, Enrique III convocó a varios notables con el fin de conseguir subsidios. [6]
En noviembre de 1583, Enrique convocó una asamblea de notables en Saint Germain-en-Laye para abordar las manifestaciones religiosas que amenazaban con el colapso del Estado. En la asamblea, el cardenal de Borbón pidió que Francia tolerara una sola fe, el catolicismo; dijo que si se ofrecía esto, el clero vendería sus camisas para apoyar al rey. [7] Sin embargo, Enrique lo interrumpió enojado informando al cardenal que cualquier intento de imponer un catolicismo uniforme era impensable para su hermano, el duque de Anjou . Enrique continuó diciendo que ya había arriesgado su vida y su patrimonio para establecer el catolicismo como la única religión, pero que como se había visto obligado a pedir la paz, no la rompería. [7]
Tras el regicidio de Enrique III, su sucesor fue Enrique IV, que aprendió de la experiencia de Enrique III. Él mismo había solicitado la ayuda de la asamblea en 1596-97 en Rouen . Los asambleístas fueron convocados para ayudar a desarrollar y autorizar nuevos planes fiscales para el país con el fin de hacer frente a la deuda. Había 95 notables presentes, y recomendaron que el rey impusiera un impuesto especial sobre las ventas del 5% sobre todas las ventas, con excepción del trigo, para evitar disturbios por el pan. Se estimó que este pancarte recaudaría 5 millones de libras francesas ( livres ), pero en su mejor año recaudó solo 1,56 millones de libras. Aunque el impuesto recaudó menos de lo previsto, restableció la solvencia del presupuesto real. El rey Enrique y el duque de Sully habían ideado muchas otras formas posibles de recaudar dinero, pero la clave para rescatar a la monarquía de la bancarrota era simplemente garantizar que el sistema de impuestos funcionara de manera eficiente. [8]
En 1626, Luis XIII convocó una asamblea compuesta por la élite gobernante del gobierno: 13 grandes, 13 obispos y 29 jueces. Muchos historiadores han considerado que esta asamblea, y sus predecesoras, no tuvieron éxito porque no lograron promulgar reformas específicas, pero esta opinión no tiene en cuenta el papel de las asambleas. Las asambleas no tenían poderes legislativos ni administrativos; en cambio, servían para proporcionar propuestas de reforma del gobierno y hacer contrapropuestas apropiadas. En el caso de cada asamblea exitosa, el propio rey emitía una ordenanza importante o promulgaba reformas significativas, más notablemente el Edicto de Blois de 1579, en respuesta a los Estados Generales de 1576, y el gran Código Michau de 1629, en respuesta a la Asamblea de Notables de 1626-27. [9]
El rey y los notables acordaron cuatro cambios básicos en el gobierno francés. En primer lugar, coincidieron en que el poder protestante debía ser destruido. No hubo una discusión específica sobre una marcha sobre La Rochelle , pero los notables apoyaron firmemente el deseo del rey de destruir la red de fortalezas hugonotes independientes . En segundo lugar, los notables, como los de 1596 y 1617, criticaron duramente a los grandes, en particular a los gobernadores provinciales. En 1626-27, los notables insistieron en particular en que el rey debía recuperar el control total del ejército. En tercer lugar, todos coincidieron en que la administración básica del reino estaba en desorden, por lo que se necesitaba una declaración enérgica del gobierno central para restablecer el orden. En la mayoría de los casos, esta reafirmación del control gubernamental requirió solo la reafirmación de las ordenanzas preexistentes. En cuarto lugar, todos coincidieron en que la situación fiscal era catastrófica. La abrumadora mayoría de las deliberaciones de la asamblea se centraron en esta última cuestión. [10]
La penúltima aparición de la Asamblea de Notables se desarrolló entre febrero y mayo de 1787, convocada por Luis XVI . Las finanzas de Francia estaban en una situación desesperada y los ministros de finanzas de la época ( Turgot , Necker , Calonne ) creían que la reforma fiscal era vital si Francia quería pagar su deuda y hacer que el gasto público volviera a estar en línea con los ingresos del gobierno, lo que consideraban necesario. Sin embargo, antes de que se pudieran aprobar nuevas leyes fiscales, primero tenían que registrarse en los parlamentos franceses (que eran tribunales superiores, no legislaturas, pero que poseían un poder de veto limitado sobre las nuevas leyes). [11]
Los repetidos intentos de implementar una reforma fiscal fracasaron debido a la falta de apoyo del parlamento , ya que los jueces del parlamento consideraban que cualquier aumento de impuestos tendría un efecto negativo directo sobre sus propios ingresos. En respuesta a esta oposición, el ministro de finanzas de la época, Calonne, sugirió que Luis XVI convocara una Asamblea de Notables. Si bien la Asamblea de Notables no tenía poder legislativo por derecho propio, Calonne esperaba que si se lograba que la Asamblea de Notables apoyara las reformas propuestas, esto ejercería presión sobre el parlamento para que las registrara.
Calonne propuso cuatro reformas importantes: [12]
Según la visión tradicional, el plan fracasó porque los 144 asambleístas, entre los que había príncipes de sangre , arzobispos, nobles y otras personas de la élite tradicional, no querían soportar la carga de un aumento de impuestos.
Sin embargo, Simon Schama ha sostenido que los notables, de hecho, estaban bastante abiertos a cambios políticos radicales; por ejemplo, algunos propusieron la eliminación de todas las exenciones impositivas conferidas por el estatus noble ; otros propusieron reducir los requisitos de ingresos para votar por los miembros de las asambleas provinciales propuestas. [12] Schama escribió:
Pero lo verdaderamente sorprendente de los debates de la Asamblea es que estuvieron marcados por una aceptación notoria de principios como la igualdad fiscal que incluso unos pocos años antes habrían sido impensables... Cuando hubo desacuerdo, no fue porque Calonne hubiera sorprendido a los Notables con su anuncio de un nuevo mundo fiscal y político; fue porque no había ido lo suficientemente lejos o porque no les gustaban los métodos operativos incorporados al programa. [12]
Como la Asamblea no cooperaba, Calonne decidió apelar directamente al pueblo y presionar a los notables con un panfleto que incluía un prólogo titulado Avertissement o "La advertencia", en el que describía a los miembros de la Asamblea como si simplemente estuvieran tratando de defender sus privilegios a expensas del pueblo. Sin embargo, esto no unió al pueblo ni puso a los notables en línea. En cambio, esto enfureció a los notables, ya que ahora veían a Calonne tratando de subvertir su poder. [13] En respuesta a esta percepción de extralimitación de Calonne, varios miembros de la Asamblea formaron un complot para ver a Calonne destituido de su cargo. Sin embargo, para lograrlo, necesitaban convencer al propio Luis XVI de que se deshiciera de Calonne. Uno de los miembros que desempeñó un papel crucial en este complot fue María Antonieta , quien, junto con otros miembros, sembraría la desconfianza de Calonne ante el Rey hasta que el 8 de abril de 1787 Calonne fue destituido de su cargo por el Rey. [14]
Tras la destitución de Calonne, dos personas más encabezarían la Asamblea hasta su fin: Bouvard de Fourqueux, que la dirigió del 9 de abril al 1 de mayo de 1787, y Loménie de Brienne , que la presidiría del 1 al 25 de mayo. Durante este período de la Asamblea, los notables intentarían imponer mayores controles al poder del rey, y muchos afirmarían que la Asamblea no tenía autoridad para implementar reformas y que sólo los Estados Generales tenían ese poder. [15] Mientras tanto, el rey intentaba quitarle poder y privilegios a los notables. Esto crearía un punto muerto dentro del organismo que generaría descontento y un deseo de ver el fin de la Asamblea por parte de ambos lados. Así, al desvanecerse el deseo de continuar con la Asamblea, esta se disolvería el 25 de mayo. [16]
Además de la reforma fiscal, la Asamblea también discutió otros temas. El resultado fue que la Asamblea ayudó al Parlamento a crear asambleas provinciales, restableció el libre comercio de granos, convirtió la corvée (un deber feudal en forma de trabajo forzado) en un pago en efectivo y generó préstamos a corto plazo. [17]
Después de la reunión de la Asamblea de 1787, se convocó una reunión final desde principios de noviembre hasta mediados de diciembre de 1788 con el mandato de determinar la composición y los procedimientos de votación de la reunión de los Estados Generales. Esta sería la convención final de la Asamblea de Notables. [18]
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