El Arzhang ( persa : ارژنگ , romanizado : Aržang / Arzhang ; copto : Eikōn ; parto : dw bwngʾhyg [dō bunɣāhīg] , que significa "digno"), también conocido como el Libro de las Imágenes , fue uno de los libros sagrados del maniqueísmo . Fue escrito e ilustrado por su profeta, Mani , en siríaco , con reproducciones posteriores escritas en sogdiano . Era único como texto sagrado porque contenía numerosas imágenes diseñadas para retratar la cosmogonía maniquea , que se consideraban parte integral del texto.
El Arzhang original ilustrado por Mani se ha perdido y se desconoce su contenido exacto. Sin embargo, se sabe que sus ilustraciones eran de calidad apreciable y se conservaron copias en Oriente Medio hasta el año 1092 d. C., cuando se registra que la biblioteca de Ghazni conservaba una copia. Desde el descubrimiento de las obras de arte maniqueas durante las expediciones alemanas a Turfan , los estudiosos comenzaron a reconstruir el estilo del Arzhang y a reevaluar la influencia del arte maniqueo en general. [1]
Una de las principales creencias de Mani era que las artes (es decir, la pintura , la caligrafía y la música ) tenían la misma estima que el espíritu divino ( persa medio : Mihryazd ), creyendo que la creación del arte era comparable a la creación de formas vivientes por parte de Dios , y por lo tanto, la experiencia del arte fue más un acto divino que cualquier otro en el mundo material . [2] A lo largo de los 1400 años de historia del maniqueísmo , se utilizaron libros didácticos de pinturas para ilustrar las enseñanzas y creencias de la religión. Desde el principio, el profeta Mani concibió su religión (que incluía las enseñanzas de Zaratustra , Buda y Cristo ) como una entidad universal y por tanto " transcultural ", lo que llevó a su vasta expansión desde Europa hasta Asia . La misión maniquea empleó medios de comunicación multifacéticos (incluidos los orales, textuales y pictóricos) para que las creencias pudieran adaptarse a la variedad de culturas en las que entró. Estos libros ilustrados cubrieron los temas principales del maniqueísmo , como su dualismo de luz y oscuridad , mapas de un universo religioso, el proceso de salvación humana , así como varios profetas y deidades maniqueas , y fueron considerados piezas principales del canon maniqueo. [3]
Sobre el tema de las pinturas originales de Mani, Zsuzsanna Gulácsi señala que "las pinturas se crearon por primera vez a mediados del siglo III en Mesopotamia con la participación directa de Mani... y luego se preservaron mediante copias y adaptaciones a una amplia variedad de normas artísticas y culturales". , a medida que la religión se extendió por todo el continente asiático". [4] Gulácsi señala las pinturas sobre seda de la época Yuan , el Diagrama maniqueo del universo y el Sermón sobre la enseñanza de la salvación de Mani , como ejemplos de variaciones sinizadas de la tradición de Mani de utilizar un libro de imágenes como método de enseñanza, proporcionando específicamente una visión de la cosmología. del maniqueísmo chino de la época . [4] Después del descubrimiento de piezas fragmentarias de arte uigur - maniqueo en las ruinas de Turfan , en las regiones occidentales , los estudiosos comenzaron a recurrir a los restos recientemente descubiertos de arte de libros maniqueo para evaluar a través de los fragmentos lo que podría parecerse al estilo original del Arzhang . [5]
Tras el descubrimiento de pinturas maniqueas en Turfan , el historiador de arte Thomas W. Arnold sugirió que la tradición maniquea de creación de libros ilustrativos fue la fuente del estilo de pintura en miniatura persa durante la época del Imperio Safavid . Arnold afirmó: "El único otro arte religioso que podría haber producido estas pinturas fue el maniqueo, el carácter oriental de los tipos de rostro y figura, y la similitud en los detalles técnicos con las pinturas maniqueas que han sobrevivido en Asia Central, sugieren que este es la fuente a la que se deben rastrear estas extrañas imágenes." [6] Kamāl ud-Dīn Behzād , el más famoso de los pintores de miniaturas persas, fue elogiado por el historiador afgano contemporáneo Albdulkarim Khondamir, quien escribió; "La pincelada estilo Mani [de Behzād] abrumó a todos los demás pintores". [7] A partir de sus estudios de los fragmentos, Zsuzsanna Gulácsi concluyó que un conjunto de obras de arte provienen de un libro de imágenes auténticamente maniqueo, que alberga elementos (como la iconografía, el estilo del pincel y el uso de colores) que se originaron en el Arzhang original de Mani. y se convirtieron en el estilo de pintura tradicional de las futuras generaciones de maniqueos. [8] Además, los fragmentos de Turfan poseen una apariencia principalmente persa, específicamente similar al arte que ha sobrevivido de la era sasánida (durante la cual vivió Mani), con elementos tan identificables como la calidad de las líneas, la simplicidad de los rostros, y la exuberante cantidad de detalles en los pliegues de las prendas. Estas similitudes vinculan los fragmentos de Turfan con lo que se conoce del arte en el área del Gran Irán antes de la llegada del Islam . [9]
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La práctica budista conocida como e-toki (絵解[き], que significa "descifrar imágenes, explicar imágenes") fue utilizada por los budistas japoneses de la Tierra Pura como método de enseñanza, comenzando en China ya en el año 931 d.C. Las actuaciones de Etoki normalmente llenaban las salas con rollos verticales que ilustraban la historia de Buda y varios principios budistas. Al igual que el propio budismo, esta práctica se extendió a Japón desde China . Los rollos también ilustraban a menudo la vida del príncipe Shōtoku , a quien se le atribuye el mérito de ser el fundador del budismo japonés . [10] Durante las dinastías Yuan y Ming (durante las cuales el emperador Hongwu prohibió el maniqueísmo en 1370), los maniqueos monijiao en el sur de China se acercaron a los budistas mahayana de la tierra pura , sintetizando la tradición de ilustración didáctica que comenzó con el Arzhang con los atributos formales de los pergaminos colgantes utilizados en e-toki , al mismo tiempo que sincretizan las creencias budistas y maniqueas. [11]
Un relato islámico de la vida de Mani describió al profeta como un pintor que fundó un movimiento sectario contra la religión estatal zoroástrica de la Persia sasánida bajo Shapor I. Impulsado por las amenazas, Mani huyó a Turquestán , donde ganó seguidores y pintó algunos templos (por cierto, algunas pinturas en Bamiyán se atribuyen a Mani). Luego, Mani pasó un año en la soledad de una cueva después de decirles a sus seguidores que iba al cielo. Después de un año, Mani regresó con el Arzhang , que dijo que había bajado del cielo. Después de la muerte de Sapur, él y una gran procesión de seguidores regresaron a Persia. Según este relato, el nuevo rey Bahram I recibió y favoreció a Mani, pero luego fue desollado vivo por sus herejías. [12] En una pintura del siglo XVI de Ali-Shir Nava'i de la actual Uzbekistán , Mani aparece en el trono de Bahram mientras el rey inspecciona una de las ilustraciones del profeta.
En la tradición islámica (excluyendo el relato de Ibn al-Nadim sobre la vida de Mani), a Mani se le conoce como "Mani el pintor", reemplazando casi siempre el topos de "Fundador de una religión". [13] Además, Arzhang es el nombre del daeva (demonio) en el Shahnameh de Ferdowsi que lleva a Kay Kāvus a Mazanderan , y a quien Rostam derrota en su sexto juicio. La palabra "arzhang", que significa "digno" en persa medio , es probablemente la razón de los nombres compartidos, aunque es una coincidencia (si la teoría de Thomas W. Arnold sobre el origen maniqueo de la pintura en miniatura persa es correcta) que el personaje de Arzhang sería el primero. Han sido ilustrados al estilo de Arzhang .