Arthur Laurents (14 de julio de 1917 - 5 de mayo de 2011) fue un dramaturgo, director de teatro, productor de cine y guionista estadounidense. [2] Con una carrera que abarcó siete décadas, recibió numerosos galardones, incluidos dos premios Tony , un premio Drama Desk y nominaciones a dos premios de la Academia , dos premios BAFTA y un premio Globo de Oro .
Después de escribir guiones para programas de radio después de la universidad y luego películas de entrenamiento para el ejército de los EE. UU . durante la Segunda Guerra Mundial , Laurents se dedicó a escribir para Broadway , produciendo un conjunto de trabajos que incluyen West Side Story (1957), Gypsy (1959) y Hallelujah, Baby! (1967), ganando el premio Tony al mejor musical por este último. Dirigió el musical La Cage aux Folles en 1983 y recibió el premio Tony a la mejor dirección de un musical .
Laurents también trabajó como guionista en películas de Hollywood como el thriller de Alfred Hitchcock La soga (1948), Anastasia (1956), Bonjour Tristesse (1958) y la película romántica Tal como éramos (1973) de Sydney Pollack . Recibió dos nominaciones al Oscar a Mejor Película y Mejor Guion Original por la película dramática de Herbert Ross The Turning Point (1977).
Nacido como Arthur Levine , Laurents era hijo de padres judíos de clase media, su padre abogado y su madre maestra de escuela, que abandonó su carrera cuando se casó. [3] [4] Nació y creció en la sección Flatbush de Brooklyn , un distrito de la ciudad de Nueva York , Nueva York, el mayor de dos hijos, y asistió a Erasmus Hall High School . [5] [6] Su hermana Edith sufrió corea cuando era niña. [7]
Sus abuelos paternos eran judíos ortodoxos , y los padres de su madre, aunque habían nacido judíos, eran ateos . Su madre mantenía un hogar kosher por el bien de su marido, pero era laxa en cuanto a asistir a la sinagoga y observar las festividades judías . Su Bar Mitzvah marcó el final de la educación religiosa de Laurents y el comienzo de su rechazo a todas las religiones fundamentalistas, [8] aunque siguió identificándose como judío. [9] Sin embargo, al final de su vida admitió haber cambiado su apellido de Levine al menos judío Laurents, "para conseguir un trabajo". [3]
Después de graduarse en la Universidad de Cornell , Laurents tomó una clase nocturna de escritura para radio en la Universidad de Nueva York . William N. Robson , su instructor, director/productor de CBS Radio , presentó su guion Now Playing Tomorrow , una fantasía cómica sobre la clarividencia , a la cadena, y fue producido en la serie Columbia Workshop el 30 de enero de 1939, con Shirley Booth en el papel principal. Fue el primer crédito profesional de Laurents. El éxito del programa lo llevó a ser contratado para escribir guiones para varios programas de radio, entre ellos Lux Radio Theater . [10] La carrera de Laurents se interrumpió cuando fue reclutado por el Ejército de los EE. UU. en medio de la Segunda Guerra Mundial. Debido a una serie de errores administrativos, nunca vio batalla, sino que fue asignado al Servicio Pictórico del Ejército de los EE. UU. ubicado en un estudio de cine en Astoria, Queens , donde escribió películas de entrenamiento y conoció, entre otros, a George Cukor y William Holden . Más tarde fue reasignado a escribir obras de teatro para Armed Service Force Presents , un programa de radio que dramatizaba las contribuciones de todas las ramas de las fuerzas armadas. [11]
Según John Clum, "Laurents siempre fue un espejo de su tiempo. A través de su mejor trabajo, uno ve una historia escenificada de la política de izquierdas, de género y gay en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial". [12] Después de graduarse de la Universidad de Cornell en 1937, Laurents, que era gay, fue a trabajar como escritor de radioteatro en CBS en Nueva York. Sus deberes militares durante la Segunda Guerra Mundial, que consistieron en escribir películas de entrenamiento y guiones de radio para Armed Service Force Presents , lo pusieron en contacto con algunos de los mejores directores de cine: el distinguido director George Cukor dirigió su primer guion. El trabajo de Laurents en radio y cine durante la Segunda Guerra Mundial fue un excelente aprendizaje para un dramaturgo y guionista en ciernes. También tuvo la buena suerte de estar basado en la ciudad de Nueva York. Su primera obra de teatro, Home of the Brave , se produjo en 1945. La venta de la obra a un estudio de cine le dio a Laurents la entrada que necesitaba para convertirse en un guionista de Hollywood, aunque continuó, con un éxito mixto, escribiendo obras de teatro. El más importante de sus primeros guiones es su adaptación de La soga para Alfred Hitchcock . [13]
Poco después de ser dado de baja del ejército, Laurents conoció a la bailarina Nora Kaye , y los dos se involucraron en una relación romántica intermitente. Mientras Kaye estaba de gira con Fancy Free , Laurents continuó escribiendo para la radio, pero se estaba descontentando con el medio. En 1962, Laurents dirigió I Can Get It for You Wholesale , que ayudó a convertir a la entonces desconocida Barbra Streisand en una estrella. Su siguiente proyecto fue el musical de teatro Anyone Can Whistle , que dirigió y para el que escribió el libreto, pero resultó ser un fracaso infame. Más tarde tuvo éxito con los musicales Hallelujah, Baby! (escrito para Lena Horne [14] pero finalmente protagonizado por Leslie Uggams ) y La Cage Aux Folles (1983), que dirigió, sin embargo, Nick & Nora no tuvo éxito.
En 2008, Laurents dirigió una reposición en Broadway de Gypsy protagonizada por Patti LuPone , y en 2009, abordó una reposición bilingüe de West Side Story , con traducciones al español de algunos diálogos y letras de Lin-Manuel Miranda . Mientras preparaba West Side Story , señaló: "El teatro musical y las convenciones culturales de 1957 hicieron que fuera casi imposible que los personajes tuvieran autenticidad". [15] Después del estreno de la producción el 19 de marzo en el Palace Theatre , Ben Brantley de The New York Times calificó las traducciones como "un experimento solo parcialmente exitoso" y agregó: "El Sr. Laurents ha cambiado la insolencia por la inocencia y, como ocurre con la mayoría de estos tratos, hay dividendos y pérdidas". [16] La gira nacional (2011-2012) fue dirigida por David Saint , quien fue el director asistente de Laurents en la producción de Broadway. Las letras y los diálogos en español se redujeron de aproximadamente el 18% del total a aproximadamente el 10%. [17]
La primera experiencia de Laurents en Hollywood resultó ser una frustrante decepción. El director Anatole Litvak , descontento con el guion presentado por Frank Partos y Millen Brand para The Snake Pit (1948), contrató a Laurents para que lo reescribiera. Partos y Brand insistieron más tarde en que la mayor parte del guion de rodaje era de ellos, y produjeron copias al carbón de muchas de las páginas que Laurents había escrito realmente para reforzar su afirmación. Habiendo destruido el guion original y todas sus notas y páginas reescritas después de completar el proyecto, Laurents no tenía forma de demostrar que la mayor parte del trabajo era suyo, y el Writers Guild of America le negó el crédito en pantalla. Brand confesó más tarde que él y Partos habían copiado escenas escritas por Laurents y se disculpó por su papel en el engaño. Cuatro décadas después, Laurents se enteró de que no era elegible para los beneficios de salud de WGA porque no había acumulado suficientes créditos para calificar. Le faltaba uno, el que no pudo obtener para The Snake Pit . [18]
Al oír que los ejecutivos de 20th Century Fox estaban satisfechos con el trabajo de Laurents en The Snake Pit , Alfred Hitchcock lo contrató para su siguiente proyecto, la película Rope, protagonizada por James Stewart . Hitchcock quería que Laurents americanizara la obra británica Rope (1929) de Patrick Hamilton para la gran pantalla. Con su entonces amante Farley Granger lista para protagonizar el papel, Laurents aceptó felizmente la tarea. Su dilema era cómo hacer que la audiencia fuera consciente del hecho de que los tres personajes principales eran homosexuales sin decirlo descaradamente. La Oficina Hays siguió de cerca su trabajo, y el guion final fue tan discreto que Laurents no estaba seguro de si su coprotagonista James Stewart se dio cuenta alguna vez de que su personaje era gay. [19] En años posteriores, Hitchcock le pidió que escribiera el guion de Torn Curtain (1966) y Topaz (1969), sin embargo, Laurents, en ambos casos poco entusiasmado con el material, rechazó las ofertas. [20]
Laurents también escribió los guiones de Anastasia (1956) y Bonjour Tristesse (1958). Tal como éramos (1973), en la que incorporó muchas de sus propias experiencias, en particular las que tuvo con el HUAC, lo reunió con Barbra Streisand, y The Turning Point (1977), inspirada en parte por su amor por Nora Kaye, fue dirigida por su esposo Herbert Ross . La película animada de Fox Anastasia (1997) se basó en parte en su guion de la película de acción real de 1956 del mismo título. [21]
Debido a un comentario casual hecho por Russel Crouse , Laurents fue llamado a Washington, DC, para dar cuenta de sus opiniones políticas. [22] Se explicó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , y su aparición no tuvo un impacto obvio en su carrera, que en ese momento se desarrollaba principalmente en el teatro. Cuando se aprobó la Ley de Seguridad Interna McCarran , que prohibía a las personas sospechosas de participar en actividades subversivas obtener un pasaporte, en 1950, Laurents y Granger solicitaron y recibieron pasaportes de inmediato y partieron hacia París con Harold Clurman y su esposa Stella Adler . Laurents y Granger permanecieron en el extranjero, viajando por Europa y el norte de África, durante aproximadamente 18 meses. [23]
Años antes, Laurents y Jerome Robbins habían desarrollado Look Ma, I'm Dancin'! (1948), un musical teatral sobre el mundo del ballet que tuvo 188 funciones en Broadway y que fue protagonizado por Nancy Walker y Harold Lang . Sin embargo, Laurents abandonó el proyecto y el musical finalmente se produjo con un libreto de Jerome Lawrence y Robert E. Lee . [24] [25] Cuando Robbins se acercó a Paramount Pictures para dirigir una versión cinematográfica, el estudio aceptó siempre y cuando Laurents no fuera parte del paquete.
Fue entonces cuando Laurents se enteró de que lo habían incluido oficialmente en la lista negra , principalmente porque se había publicado una reseña de Home of the Brave en el Daily Worker . Decidió regresar a París, pero el Departamento de Estado se negó a renovar su pasaporte. Laurents pasó tres meses tratando de limpiar su nombre y, después de presentar una larga carta explicando sus creencias políticas en detalle, se determinó que eran tan idiosincrásicas que no podía haber sido miembro de ningún grupo subversivo. En una semana le renovaron el pasaporte y al día siguiente zarpó hacia Europa en el Ile de France . Mientras estaba a bordo, recibió un cable de Metro-Goldwyn-Mayer ofreciéndole un trabajo como guionista. La lista negra había terminado. [26]
Laurents escribió Original Story By Arthur Laurents: A Memoir of Broadway and Hollywood , publicado en 2000. En él, habla de su dilatada carrera y de sus numerosos amoríos homosexuales y relaciones a largo plazo, incluidas las que mantuvo con Farley Granger y Tom Hatcher (24 de agosto de 1929 - 26 de octubre de 2006). Hatcher era un aspirante a actor a quien Gore Vidal le sugirió a Laurents que buscara en la tienda de ropa masculina de Beverly Hills que Hatcher dirigía en ese momento. La pareja permaneció junta durante 52 años hasta la muerte de Hatcher el 26 de octubre de 2006. [27]
Laurents escribió Mainly on Directing: Gypsy, West Side Story and Other Musicals , publicado en 2009, en el que analiza los musicales que dirigió y el trabajo de otros directores que admiraba.
Sus últimas memorias, tituladas El resto de la historia, se publicaron póstumamente en septiembre de 2012.
Laurents murió por complicaciones de neumonía en su casa de Manhattan el 5 de mayo de 2011, a los 93 años. [28] Siguiendo una larga tradición, las luces de los teatros de Broadway se atenuaron a las 8 p. m. el 6 de mayo de 2011, durante un minuto en su memoria. [29] Sus cenizas fueron enterradas junto a las de Tom Hatcher en un banco conmemorativo en Quogue, Long Island, Nueva York. [1]
Honores En 2010 se creó un nuevo premio, el Premio de la Fundación Laurents/Hatcher. Este se otorga anualmente "por una obra de larga duración no producida de relevancia social escrita por un dramaturgo estadounidense emergente". La Fundación Laurents/Hatcher otorgará 50.000 dólares al escritor y una subvención de 100.000 dólares para los gastos de producción en un teatro sin fines de lucro. El primer premio se entregará en 2011. [41]
