Arthur Lewis Horner (5 de abril de 1894 - 4 de septiembre de 1968) fue un líder sindical y político comunista galés . Durante sus períodos como Presidente de la Federación de Mineros de Gales del Sur (SWMF) desde 1936, y como Secretario General del Sindicato Nacional de Mineros (NUM) desde 1946, se convirtió en uno de los comunistas más destacados e influyentes de la vida pública británica. [1]
Arthur Horner nació en Merthyr Tydfil , Gales del Sur , el hijo mayor superviviente de una familia de diecisiete hijos, de los cuales sólo seis vivieron más allá de la infancia. El padre de Horner era portero en la estación de mercancías del ferrocarril. Su abuelo materno y dos tíos maternos eran mineros. Su primer empleo fue como asistente de tendero y repartidor en las comunidades mineras alrededor de Merthyr. Después de un breve período en la estación de mercancías de Merthyr, se vio atraído por un empleo en la minería del carbón en 1915 debido a su creciente interés en el radicalismo político de los activistas sindicales en la cercana yacimiento de carbón de Rhondda . [2]
La primera afiliación política de Horner fue socialista y Keir Hardie , que había sido elegido diputado por Merthyr Tydfil en 1900, fue su primer héroe político. [3] Después de unirse al Partido Laborista Independiente en Merthyr, Horner se mudó a la aldea minera de Ynyshir en Rhondda, donde se convirtió en protegido de Noah Ablett , militante sindical, miembro ejecutivo de la Federación de Mineros de Gales del Sur y también coordinador de clases locales de educación marxista a las que asistió Horner. Durante este período, Horner abandonó gradualmente la fuerte fe cristiana de su adolescencia durante la cual había sido bautizado en las Iglesias de Cristo . Esta pequeña secta protestante, pero con inclinaciones intelectuales, había reconocido su talento potencial como predicador y le financió un período de formación como evangelista laico del que adquirió considerable confianza en la oratoria y el debate en público. [4]
Oponiéndose a la Primera Guerra Mundial desde el punto de vista de la solidaridad de clase, en 1917 huyó a Dublín para evitar el arresto por ignorar sus documentos de llamado a filas. Horner era partidario de las demandas de autonomía irlandesa y se involucró con las facciones rebeldes del Levantamiento de Pascua de 1916 , uniéndose al Ejército Ciudadano Irlandés . [5] Horner dijo que eligió Irlanda porque creía que "los irlandeses son los únicos que libran una guerra de verdadera libertad" [6] A su regreso a Gran Bretaña fue arrestado por la policía y entregado al ejército. Por desobedecer órdenes fue sentenciado a seis meses de trabajos forzados en Wormwood Scrubs . Después de cumplir su condena, se le negó la amnistía concedida después de la guerra a la mayoría de los objetores de conciencia , se le volvió a arrestar y se le envió a la cárcel de Carmarthen . La SWMF hizo campaña por su liberación y, con este fin, consiguió su elección in absentia como controlador de peso en Mardy Colliery , una de las minas de carbón más militantes de los valles de Rhondda. Para aumentar la presión sobre las autoridades, Horner inició una huelga de hambre, rechazando comida y agua. Después de seis días, esta combinación de tácticas aseguró su liberación en mayo de 1919. [7]
Horner se convirtió en miembro fundador del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) en 1921. Formó parte del núcleo de comunistas que fundaron el Movimiento de la Minoría Nacional en agosto de 1924. Elegido miembro del comité ejecutivo del SWMF en 1926, desempeñó un papel destacado en el cierre patronal de los mineros del carbón que duró diez meses en todo el país en 1926, tras la Huelga General . [1]
Durante los primeros años de la década de 1930, el descontento de Horner con la política del CPGB hacia los sindicatos fue tal que se enfrentó a la expulsión del partido. El "hornerismo" fue denunciado por el ejecutivo del PCGB como una desviación de la línea del Tercer Período o "Clase Contra Clase" de la Comintern (Internacional Comunista). Horner viajó a Moscú en 1931 para apelar su propuesta de expulsión ante una comisión del Komintern. El veredicto, que identificó errores de ambas partes, fue lo suficientemente equitativo como para que Horner sintiera que podía cumplir con la requerida admisión pública de sus presuntos errores. [8]
En 1932, encarcelado por cargos falsos de reunión ilegal, Horner aprovechó la oportunidad que se le presentó como bibliotecario de la prisión de Cardiff para estudiar El arte de la guerra de Carl von Clausewitz , [9] una obra que influiría significativamente en su futura aproximación a la formulación de la Unión. estrategia y política de clases en general, lo que a menudo conduce a mayores conflictos con el Ejecutivo del CPGB. Su mayor conciencia estratégica lo dejaría fuertemente inclinado a evitar estallidos indiscriminados de acciones industriales que pongan en peligro la fuerza de la Unión y su capacidad para obtener concesiones para sus miembros.
Después de presentarse sin éxito como candidato parlamentario del CPGB en las elecciones parciales de Rhondda East de 1933 , Horner fue elegido presidente de la Federación de Mineros de Gales del Sur en 1936. Sirvió hasta 1946 y jugó un papel decisivo en la realización de una serie de acuerdos de compromiso con los propietarios del carbón que relaciones laborales racionalizadas y mejores salarios y condiciones. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , desde su puesto en el Ejecutivo de la Federación de Mineros de Gran Bretaña , Horner explotó al máximo la posición negociadora mejorada del sindicato, asegurando mejoras significativas en los salarios y condiciones de los mineros. [11] Desempeñó un papel clave en la regulación de las relaciones entre el gobierno en tiempos de guerra, los propietarios del carbón y los sindicatos. Su fuerza de carácter y sus habilidades intelectuales fueron reconocidas por los funcionarios y ministros del gobierno de coalición en tiempos de guerra, quienes utilizaron su entusiasmo y delicadeza táctica con gran ventaja para maximizar la producción de carbón. [12]
En agosto de 1946, Horner fue elegido secretario general del Sindicato Nacional de Mineros (NUM) unificado en el que se habían fusionado los sindicatos de las minas de carbón. La reputación de Horner era tal que estaba en una posición de mando para dirigir la estrategia del sindicato sobre la nacionalización de la industria y posteriormente durante el período de reconstrucción de la posguerra. Esta estrategia vinculó el compromiso de aumentar la productividad con una serie de demandas establecidas en la Carta de los Mineros de 1946. [13] Entre ellos figuraban: una semana laboral de cinco días sin pérdida de salario; un salario medio semanal garantizado que no será inferior al de ningún otro sector de la industria británica; dos semanas de vacaciones pagadas; pensiones adecuadas a la edad de cincuenta y cinco años; modernización de los pozos existentes junto con el hundimiento de otros nuevos; formación adecuada para los jóvenes; nuevas leyes de seguridad; pagos de compensación adecuados por accidentes y enfermedades laborales; la construcción de nuevas ciudades y pueblos con buenas viviendas en zonas mineras.
El temprano acuerdo de principio con los términos de la Carta por parte del gobierno laborista recién elegido reflejó su deseo urgente de contar con el pleno apoyo del NUM para la industria recién nacionalizada. [14] También fue un reconocimiento de que la experiencia y la influencia de Horner eran indispensables para lograr los muy necesarios aumentos en la producción de carbón. [15] La nacionalización entró en vigor el 1 de enero de 1947 y el Acuerdo Nacional del mismo año estableció la semana laboral de cinco días. En 1955 se habían implementado los 12 puntos de la Carta. [dieciséis]
Cuando se retiró de su cargo en 1959, el NUM había garantizado para sus miembros algunos de los mejores términos y condiciones de empleo de cualquier sector de la industria británica. [17]
En 1959 fue nombrado hombre libre del condado de Merthyr Tydfil.
Horner murió en 1968 a la edad de 74 años. Fue incinerado en el Crematorio Golders Green .