Arthur Hiller , OC (22 de noviembre de 1923 [a] - 17 de agosto de 2016) fue un director de cine y televisión canadiense con más de 33 películas en su haber durante una carrera de 50 años. Comenzó su carrera dirigiendo televisión en Canadá y luego en los EE. UU. A fines de la década de 1950, dirigía películas, la mayoría de las veces comedias, pero también dramas y temas románticos, como en Love Story (1970), que fue nominada a siete premios Oscar.
Hiller colaboró en películas con los guionistas Paddy Chayefsky y Neil Simon . Entre sus otras películas se encuentran The Americanization of Emily (1964), Tobruk (1967), The Hospital (1971), The Out-of-Towners (1970), Plaza Suite (1971), The Man in the Glass Booth (1975), Silver Streak (1976), The In-Laws (1979), Making Love (1982) y Outrageous Fortune (1987).
Hiller se desempeñó como presidente del Directors Guild of America de 1989 a 1993 y presidente de la Academy of Motion Picture Arts and Sciences de 1993 a 1997. Recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en 2002. Un festival de cine anual en honor a Hiller se celebró desde 2006 hasta 2009 en su alma mater, Victoria School of Performing and Visual Arts .
Hiller nació en noviembre de 1923 en Edmonton, Alberta, hijo de Rose (Garfin) y Harry Hiller. Su familia era judía y había emigrado de Polonia en 1912. Tenía dos hermanas, una 13 años mayor y otra 11 años mayor. Su padre regentaba una tienda de instrumentos musicales de segunda mano en Edmonton. Hiller recordaba que cuando viajaba ocasionalmente a casa mientras estaba en la universidad, la gente negra con la que se encontraba "me trataba como a un rey. ¿Por qué? Porque amaban a mi padre. Me dijeron que, a diferencia de otros comerciantes, los trataba como gente normal cuando iban a su tienda. No los menospreciaba". [7]
Aunque sus padres no eran profesionales del teatro ni tenían mucho dinero, señala Hiller, disfrutaban de montar una obra judía una o dos veces al año para la comunidad judía de 450 personas, principalmente para mantenerse en contacto con su herencia. Hiller recuerda que empezaron el teatro yiddish cuando él tenía siete u ocho años; ayudaba a los carpinteros de decorados a construir y decorar los decorados. Cuando tenía once años, consiguió un papel en el que actuaba como un anciano, con una barba larga y el payot . Dice que "el amor por el teatro, la música y la literatura que me inculcaron mis padres" contribuyó a que más tarde eligiera dirigir televisión y películas. [8]
Después de graduarse de la escuela secundaria, se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvió con el 427.º Escuadrón León como navegante en los bombarderos pesados Handley Page Halifax de cuatro motores que volaban desde Leeming, Yorkshire, en operaciones sobre territorio controlado por los nazis en Europa. [9]
Después de regresar de servir en el ejército, Hiller se inscribió y más tarde se graduó en el University College de Toronto con una Licenciatura en Artes en 1947. Después de que Israel fuera declarado estado en 1948, él y su esposa intentaron sin éxito unirse al ejército israelí porque el país estaba siendo atacado. [b]
Hiller regresó a la universidad y obtuvo una maestría en psicología en 1950. Uno de sus primeros trabajos, después de graduarse, fue en la radio canadiense dirigiendo varios programas de asuntos públicos. [11]
Arthur Hiller era tranquilo, silencioso y sabía exactamente lo que quería. Nunca te decía qué hacer. Tomaba lo que tenías y lo enfocaba con mucha delicadeza. Fue un placer trabajar con él.
La actriz Jean Byron [12]
Hiller comenzó su carrera como director de televisión en la Canadian Broadcasting Corporation . NBC , una de las principales cadenas de Estados Unidos, al ver su trabajo en Canadá, le ofreció puestos para dirigir dramas televisivos. Durante los siguientes años, su trabajo para la pantalla chica incluyó episodios de Thriller , Alfred Hitchcock Presents , The Rifleman, Gunsmoke , Naked City , Perry Mason y Playhouse 90. [ 13]
Hiller dirigió su primera película, The Careless Years (1957), la historia de una joven pareja que se fuga, desarrollada por Bryna Productions . A esta le siguieron This Rugged Land (1962), originalmente hecha para televisión pero luego estrenada como película, y luego Miracle of the White Stallions (1963), una película de Walt Disney Productions . Con estas primeras películas, Hiller ya demostró su competencia en la dirección de temas no relacionados con la película. [13]
Luego dirigió una comedia satírica contra la guerra del guionista Paddy Chayefsky , The Americanization of Emily (1964), protagonizada por James Garner y Julie Andrews . Fue la primera de dos colaboraciones cinematográficas con Chayefsky. La película, nominada a dos premios Oscar, establecería a Hiller como un director notable de Hollywood y, según los críticos, "le valió una reputación de talento con comedia sofisticada". [13] El crítico del New York Times Bosley Crowther escribió que la "dirección enérgica" de Hiller del guion de Chayefsky incluía una "escritura notablemente buena con cierta irreverencia mordaz". [14]
En 1964, Hiller también dirigió el primer episodio de la serie de televisión The Addams Family . A esto le siguió la comedia Promise Her Anything (1965), con Warren Beatty y Leslie Caron y Penelope (1966), protagonizada por Natalie Wood . Alejándose de la comedia, dirigió el drama de guerra en el desierto, Tobruk (1967), protagonizado por Rock Hudson y George Peppard , sobre una campaña en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial . La película fue nominada a un premio Óscar y mostró a Hiller capaz de manejar películas de acción y comedia. [13] Casi al mismo tiempo, regresó a la comedia con The Tiger Makes Out (también de 1967), protagonizada por Eli Wallach y Anne Jackson , y presentó el debut cinematográfico de Dustin Hoffman . Popi (1969), narra la historia de un viudo puertorriqueño, protagonizada por Alan Arkin , que lucha por criar a sus dos hijos pequeños en el barrio de la ciudad de Nueva York conocido como Spanish Harlem . Arkin fue nominado a un Globo de Oro como Mejor Actor . [15]
Al principio, lo único que sabía era que me gustaba y lo respetaba, pero después llegué a adorarle. Todo lo que Arthur me pedía lo hacía lo mejor que podía. Y tuve la suerte de estar en tan buenas manos. Cada parte de esa experiencia estaba protegida. No se tomaba su trabajo a la ligera, sabías exactamente lo que quería que hicieras. Era meticuloso.
Ali MacGraw, sobre la realización de Love Story [16]
Hiller dirigió Love Story (1970), su obra más conocida y la de mayor éxito en taquilla. [13] La película está protagonizada por Ryan O'Neal y Ali MacGraw en una tragedia romántica, y fue nominada a 7 premios de la Academia, incluyendo el de Mejor Director. El American Film Institute la clasifica en el puesto número 9 de su lista de las mejores historias de amor . El crítico Roger Ebert no estuvo de acuerdo con algunos críticos que sentían que la historia era demasiado artificial: [17] "¿Por qué no deberíamos ponernos un poco llorosos durante una historia sobre jóvenes amantes separados por la muerte? Hiller se gana nuestra respuesta emocional por la forma en que ha dirigido la película... La película trata principalmente sobre la vida, sin embargo, no sobre la muerte. Y como Hiller convierte a los amantes en individuos, por supuesto que nos conmueve la conclusión de la película. ¿Por qué no?" [17]
Al año siguiente, Hiller colaboró nuevamente con el guionista Paddy Chayevsky en la dirección de The Hospital (1971), una sátira protagonizada por George C. Scott que ha sido descrita como su mejor película. [13] Es una comedia negra sobre la desilusión y el caos dentro de un entorno hospitalario. [13] Chayevsky recibió el Premio de la Academia al Mejor Guion Original . Al dirigir la película, Hiller intentó crear una sensación de acción y movimiento manteniendo la cámara móvil y utilizando cámaras de mano tanto como fuera posible. [13] Su objetivo era que la cámara reflejara el caos y la confusión que tenían lugar en el hospital. "Siempre me ha gustado ese tipo de sensación realista", afirma. "Quería la sensación de que el público estuviera asomándose por la esquina". [18]
Hiller dirigió dos películas de comedia en colaboración con el dramaturgo Neil Simon . [19] La primera película fue The Out-of-Towners (1970), protagonizada por Jack Lemmon y Sandy Dennis , quienes fueron nominados a los Globos de Oro por sus papeles. Su siguiente colaboración fue Plaza Suite (1971), protagonizada por Walter Matthau , que fue nominada al Globo de Oro a la mejor película. Ambas películas estaban impulsadas por un intenso diálogo de comedia y fueron consideradas "nítidamente dirigidas" por los críticos. [13]
Hiller volvió a dirigir dramas serios con El hombre en la cabina de cristal (1975), protagonizada por Maximilian Schell , en una adaptación cinematográfica de una obra de teatro escrita por Robert Shaw . Schell interpretó el papel de un hombre que intenta lidiar con cuestiones de identidad propia y culpa como sobreviviente del Holocausto durante la Segunda Guerra Mundial. Por su papel altamente emotivo, Schell fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor y al Globo de Oro. [20]
Volviendo a la comedia, Hiller dirigió Silver Streak (1976), protagonizada por Gene Wilder , Jill Clayburgh y Richard Pryor . La película fue bien recibida por los críticos y está clasificada en el puesto número 95 de las mejores películas de comedia del AFI . Dirigió otra comedia, The In-Laws (1979), con Peter Falk y Alan Arkin , que también fue un éxito de crítica y público. [21]
Era un buen director que quería saber todo sobre el tema. Llevé a Arthur a un recorrido por los bares una noche. Arthur es un judío heterosexual, casado con la misma mujer desde hace cien años, tiene hijos y todo tan alejado de la escena que parecía que estuviera haciendo una película sobre extraterrestres.
El escritor Eric Marcus habla de la película Making Love (1982) [22]
Hiller dirigió la película Making Love , que se estrenó en febrero de 1982, una historia de un hombre casado que llega a un acuerdo con su homosexualidad. ¡Autor! ¡Autor! (también de 1982), protagonizada por Al Pacino . Al año siguiente, Hiller dirigió Romantic Comedy (1983), protagonizada por Dudley Moore y Mary Steenburgen . Su siguiente comedia, The Lonely Guy (1984), protagonizada por Steve Martin como escritor de tarjetas de felicitación y fue seguida por Teachers (1984), una película de comedia dramática protagonizada por Nick Nolte . [23]
Outrageous Fortune (1987) está protagonizada por Shelley Long y Bette Midler . La película fue un éxito en taquilla, y Midler fue nominada o ganó varios premios. A la película le siguió See No Evil, Hear No Evil (1989), otra comedia nuevamente protagonizada por Gene Wilder y Richard Pryor . Pryor interpreta a un hombre ciego y Wilder a un hombre sordo que trabajan juntos para frustrar a un trío de ladrones asesinos. [23]
En la década de 1990, Hiller dirigió varias películas, la mayoría de las cuales recibieron críticas negativas o mixtas: Taking Care of Business (1990); The Babe (1992), una película biográfica sobre Babe Ruth , interpretada por John Goodman ; Married to It (1993) y Carpool (1996). En 1997, Hiller dirigió el infame fracaso An Alan Smithee Film: Burn Hollywood Burn , que reflejaba su título cuando Hiller solicitó que se eliminara su nombre de la película, lo que realmente la convirtió en una película de Alan Smithee . Nueve años después, cuando tenía 80 años, Hiller dirigió National Lampoon's Pucked (2006), su última película, protagonizada por la estrella de rock Jon Bon Jovi . [11]
En una entrevista con el periodista Robert K. Elder para The Film That Changed My Life , [18] Hiller afirma que la película Roma, ciudad abierta (1945) había tenido una fuerte influencia en su carrera porque la vio justo después de dejar el ejército, donde fue navegante de bombarderos en la Fuerza Aérea Canadiense. [18] La película está ambientada durante la ocupación nazi de Italia y muestra al sacerdocio y a los comunistas uniéndose contra las fuerzas enemigas. Hiller comentó: "Simplemente se obtienen los sentimientos emocionales más fuertes sobre lo que le sucedió a la gente en Italia". [18]
Hiller prefería que sus guiones contuvieran "buenos valores morales", una preferencia que, según él, le venía de su educación. [c] Quería guiones de alta calidad siempre que fuera posible, lo que explica en parte por qué colaboró en múltiples películas con Paddy Chayefsky y Neil Simon . Hiller explica su razonamiento:
La narración de historias es innata a la condición humana. Sus fundamentos son cerebrales, emocionales, comunitarios y psicológicos. Una de las principales responsabilidades del narrador es hacer resonar en la psique del público un cierto algo al final de todo, conmoverlo emocionalmente, obligarlo a "entenderlo" a un nivel visceral. [25]
Hiller se desempeñó como presidente del Directors Guild of America (DGA) de 1989 a 1993 [26] El DGA le entregó a Hiller el premio Robert B. Aldrich en 1999 y el premio de miembro honorario vitalicio del DGA en 1993. En 1970 recibió una nominación al premio DGA por logros destacados como director en largometrajes por Love Story . [26] También fue miembro de la Junta Nacional de Preservación de Cine de la Biblioteca del Congreso de 1989 a 2005 [26] y presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de 1993 a 1997. [27] También formó parte de la junta del Instituto Nacional de Cine Estudiantil . [28] [29]
Recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en la ceremonia de los Premios Óscar de 2002 en reconocimiento a sus esfuerzos humanitarios, caritativos y filantrópicos. [30] En 2002, fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Canadá en Toronto. [31] En 2006, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá . [32] El escritor y productor William Froug dijo que "Hiller es ese caballero raro y enormemente exitoso que ha permanecido humilde toda su vida". [30]
Recibió un título honorario de Doctor en Bellas Artes de la Universidad de Victoria en junio de 1995. [33] Recibió un título honorario de Doctor en Derecho (LL.D) de la Universidad de Toronto en noviembre de 1995. [34]
En 1948, se casó con Gwen Pechet, que también era judía; tuvieron dos hijos y dos nietos. [35] [36] Su esposa murió el 24 de junio de 2016. [37] Estuvieron casados durante 68 años. [2] Hiller murió casi dos meses después en Los Ángeles el 17 de agosto de 2016, a la edad de 92 años por causas naturales. [38] [39]
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