Arthur Giles Blake (12 de septiembre de 1917 – 29 de octubre de 1940) fue un as de la aviación británico de la Marina Real Británica (RN) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyeron cinco victorias aéreas.
Blake nació en Gateshead y se unió a la Royal Navy a principios de 1939, donde fue asignado a la Fleet Air Arm para recibir entrenamiento de vuelo. Después de la Batalla de Francia , Blake fue asignado al Mando de Cazas de la Royal Air Force debido a la escasez de pilotos. En julio, fue asignado al Escuadrón N.º 19 como piloto de refuerzo y voló extensamente durante la Batalla de Inglaterra , destruyendo varios aviones alemanes. Murió en acción dos días antes de la conclusión oficial de la Batalla de Inglaterra.
Uno de los ocho hijos de John Blake, un representante de ventas, y su esposa Mary, Arthur Giles Blake nació el 12 de septiembre de 1917 en Gateshead , Inglaterra. Posteriormente, su familia se mudó a Slough , donde se educó. Después de completar sus estudios, Blake trabajó como empleado. En 1938, solicitó unirse a la Marina Real (RN) en una comisión de servicio corta con vistas a convertirse en piloto de la Flota Aérea (FAA). Fue aceptado y entró en la RN a principios del año siguiente. [1]
Blake, que tenía el rango de guardiamarina , fue destinado primero al Royal Naval College en Greenwich . Luego, en agosto, fue a la escuela de entrenamiento de vuelo elemental n.º 20 , una instalación de la Royal Air Force (RAF) en Gravesend , donde aprendió a volar aviones de entrenamiento De Havilland Tiger Moth . El mes siguiente fue ascendido a subteniente interino . [1] [2]
En noviembre de 1939, y con la Segunda Guerra Mundial ya en marcha, Blake se trasladó a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 de Netheravon . Allí voló en el avión de entrenamiento más avanzado North American Harvard antes de cambiar al Fairey Battle , un bombardero ligero . [1] Obtuvo sus alas en marzo de 1940, y el mismo mes fue confirmado como subteniente. Siguió recibiendo más entrenamiento, esta vez en el Blackburn Skua , diseñado como caza y bombardero en picado embarcado . [2] [3]
Tras la Batalla de Francia , el Mando de Cazas de la RAF había perdido a muchos de sus pilotos y necesitaba reemplazos urgentes para apuntalar las defensas aéreas del Reino Unido. Para ayudar con esta escasez, en junio el Almirantazgo envió a más de cincuenta de sus pilotos de la FAA, entre ellos Blake, al Mando de Cazas. Antes de ser destinado a un escuadrón de cazas, fue a la Unidad de Entrenamiento Operativo N.º 7 para familiarizarse con el caza Supermarine Spitfire . En julio fue asignado al Escuadrón N.º 19 , donde tendría los apodos de "Almirante" y "Marinero". Se destacó de los pilotos de la RAF por su uniforme naval azul oscuro. [3] [4] Su nueva unidad operaba Spitfires desde Duxford como parte del Grupo N.º 12 , realizando patrullas de convoyes sobre el Mar del Norte . [5]
Las primeras semanas de Blake con el escuadrón fueron tranquilas y su primer enfrentamiento con la Luftwaffe no fue hasta el 25 de agosto, cuando su escuadrón y otros dos se enfrentaron a una flota de aviones sobre el estuario del Támesis . [3] A medida que la Batalla de Inglaterra se intensificaba, el Escuadrón N.º 19 se vio envuelto en los combates aéreos sobre Londres . Sin embargo, su eficacia se vio obstaculizada por fallos en el armamento de cañones que se estaba probando en sus aviones y a principios de septiembre volvió a los Spitfire equipados con ametralladoras. [5] El 3 de septiembre, Blake dañó un caza pesado Messerschmitt Bf 110 al sur de Colchester el 3 de septiembre y seis días después derribó un bombardero medio Heinkel He 111 sobre Londres. [4]
El 15 de septiembre, más tarde conocido como el Día de la Batalla de Inglaterra , la Luftwaffe lanzó dos ataques de bombardeo a gran escala sobre Londres. [6] El Escuadrón No. 19 fue uno de los cinco escuadrones desplegados por la mañana como parte del Ala Duxford, la primera vez que se habían utilizado tantos cazas en una formación de " Ala Grande ". [7] El Ala Duxford fue desplegado nuevamente por la tarde, pero todavía estaba ascendiendo cuando fue atacado por varios cazas Messerschmitt Bf 109 que protegían a los bombarderos atacantes. El líder de escuadrón Douglas Bader , al mando del ala, ordenó al Escuadrón No. 19 que buscara a los bombarderos mientras él lideraba a los tres escuadrones de cazas Hawker Hurricane en el enfrentamiento con los Bf 109. [8] Durante el transcurso del día, Blake dañó un bombardero medio Dornier Do 17 , destruyó un Bf 109 y, con otros tres pilotos, compartió la destrucción de un He 111, por todo Londres. Su Spitfire se dañó y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso tras el despegue de la tarde, pero sin sufrir lesiones. [4] [9]
El 17 de septiembre, mientras volaba una salida sobre Canterbury , Blake destruyó dos Bf 109. [4] Volando en la retaguardia del Escuadrón N.º 19 durante una salida el 29 de octubre, dos días antes del final de la Batalla de Inglaterra, Blake fue atacado por Bf 109. Sin ser visto por el resto del escuadrón, murió cuando su Spitfire se estrelló cerca de Chelmsford en Essex . Fue uno de los siete pilotos de la FAA que perdieron la vida en la Batalla de Inglaterra. [4] [10] [11]
A Blake se le atribuye haber derribado cinco aviones alemanes, uno compartido con otros tres pilotos, y haber dañado otros dos. [4] Está enterrado en Langley , cerca de Slough, en el cementerio de la iglesia de St Mary . [12]