Arthur Aleksandrovich Adams (25 de octubre de 1885, Eskilstuna , Suecia - 14 de enero de 1969) fue un espía soviético y Héroe de la Federación Rusa , que pasó información crítica a la Unión Soviética sobre el Proyecto Manhattan estadounidense .
Adams nació en la ciudad de Eskilstuna , Suecia, en 1885, de padre sueco y madre judía rusa . Tras la muerte de su padre, la madre de Adams regresó con sus hijos a Rusia, donde murió en 1895. Adams ingresó en una escuela naval militar en 1896. En 1903 se graduó en una escuela de tecnología minera en Kronshtadt . Su esposa, Dorothy, era tía del editor de libros estadounidense Robert Gottlieb . [1]
Mientras estaba en la universidad, Adams se unió al partido bolchevique y participó activamente en la Revolución rusa de 1905 en el sur de Rusia. La policía zarista lo arrestó y lo envió al exilio en 1905. Adams escapó de su lugar de exilio y emigró a los Estados Unidos en 1913. Sus biógrafos rusos afirman que sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y finalmente alcanzó el rango de mayor.
En 1919, Adams fue incluido en la misión Martens (una misión comercial soviética de facto en los Estados Unidos).
Una grave falta de personal calificado (una situación creada en parte por los propios bolcheviques) significó que Adams, con su sólida formación en ingeniería, se convirtió inmediatamente en un burócrata de alto nivel.
En 1925, Adams se convirtió en subdirector de la Dirección General de la Industria Aeronáutica de la URSS y ocupó ese puesto durante 10 años. Adams era responsable del suministro de equipos y materiales importados para la industria aeronáutica y, por ello, viajaba con frecuencia al extranjero. Fue entonces cuando los expertos del servicio de vigilancia del Ejército Rojo (el futuro GRU ) se fijaron en él.
Adams, un ingeniero educado, estableció relaciones personales con otros científicos durante sus frecuentes viajes al extranjero. A menudo visitaba empresas en Europa y América. Adams recogía información técnica e industrial que compartía con el ejército soviético. Como Adams tenía éxito en el cumplimiento de las tareas de la agencia de vigilancia, se decidió aceptarlo como trabajador de inteligencia del personal. En 1935, a la edad de 50 años, Adams fue alistado para servir en el servicio de inteligencia principal del Ejército Rojo .
Adams fue enviado a Estados Unidos para realizar trabajos ilegales. Rápidamente consiguió un puesto legal y creó su propia empresa y su propia red de agentes, en la que participaban más de 20 expertos de empresas militares e industriales estadounidenses.
En 1938, Adams fue citado a Moscú tras ser denunciado falsamente. Afortunadamente, el caso falsificado contra Adams se cerró y en 1939 regresó a los EE. UU. y creó de nuevo su red de inteligencia.
Arthur Adams fue uno de los primeros espías soviéticos en recibir información sobre el Proyecto Manhattan estadounidense . Fuentes rusas contemporáneas afirman que Adams (nombre en clave: Achilles) estaba en contacto con un agente (nombre en clave: Eskulap) que estaba asociado con el Laboratorio Meteorológico de Chicago . En junio de 1944, Eskulap supuestamente le dio a Adams 2500 páginas de documentos relacionados con el desarrollo de la bomba atómica. En julio y agosto proporcionó otras 1500 páginas y muestras de uranio , plutonio y berilio aptos para armas . Eskulap no se presentó a la cita de septiembre y Adams se enteró de que tenía una enfermedad terminal. La existencia de los nombres de portada Eskulap y Achilles está probada por su aparición en un solo descifrado de Venona fechado en agosto de 1943. Sin embargo, la única información que se puede obtener de este mensaje es que la esposa de Eskulap trabajaba para la "Universidad de Chicago". La identidad y ocupación de Eskulap, así como su asociación con Adams, si la hubo, sigue siendo desconocida, aunque el uso del nombre de pila "Eskulap" (" Asclepio "), sugiere que pudo haber sido un doctor en medicina.
Se sabe que, en 1943, la Inteligencia Militar de los Estados Unidos recibió información de fuentes confidenciales que vinculaban a Adams con científicos que trabajaban en el Met Lab. En la primavera de 1944 observaron reuniones clandestinas entre Adams y el científico del Met Lab Clarence Hiskey . El FBI y la Seguridad Militar realizaron un registro ilegal del apartamento de Adam en Nueva York y descubrieron un sofisticado equipo fotográfico, material para construir microfilmes y notas sobre experimentos que se llevaban a cabo en el laboratorio de bombas atómicas en Oak Ridge , Tennessee. También lo observaron subiendo a un automóvil conducido por Pavel Mikhailov (nombre en clave: Molière), el jefe de la estación del GRU en Nueva York. El ejército estadounidense decidió neutralizar a Hiskey reclutándolo en el ejército en abril de 1944. Antes de presentarse para el servicio, Hiskey presentó a Adams a otras dos posibles fuentes, John Hitchcock Chapin y Edward Manning, quienes luego negarían, ante comités del Congreso, haber pasado información secreta a Adams. El ejército asignó a Hiskey a un puesto avanzado cerca del Círculo Polar Ártico , donde tuvo un trabajo de conteo de ropa interior de invierno. Durante el viaje, se revisaron las maletas de Hiskey y se descubrió que contenían siete páginas de notas sobre trabajos secretos en Oak Ridge. Hay varias descodificaciones de Venona que hacen referencia a Hiskey (nombre en clave: Ramsey), pero se refieren a intentos soviéticos de restablecer contacto con él una vez que fue reclutado. Es posible que Hiskey tuviera originalmente el nombre en clave Eskulap. Su esposa también tenía antecedentes comunistas.
En el invierno de 1944 se produjo otra operación de Adams para penetrar en el Proyecto Manhattan. Un oficial de contrainteligencia atrapó a uno de los agentes de Adams, Irving Lerner , empleado de la División de Cine de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos , cuando intentaba fotografiar el ciclotrón del Laboratorio de Radiación de la Universidad de California en Berkeley . El ciclotrón había sido utilizado en la creación de plutonio y Lerner actuaba sin autorización. Lerner renunció a su trabajo y se fue a trabajar para Keynote Records en Nueva York, un sello de jazz que también empleaba a Adams como técnico.
A principios de 1945, Adams eludió la vigilancia del FBI mientras paseaba a su perro. El FBI siguió su rastro en Chicago, donde lo vieron subir a un tren con destino a la costa oeste acompañado por Eric Bernay , propietario de Keynote Records y un conocido agente de la Comintern . El FBI impidió que Adams subiera a bordo de un barco soviético que lo esperaba en Portland, Oregón, pero tenía órdenes de no arrestarlo para evitar un incidente diplomático. Adams regresó a Nueva York y escapó a la Unión Soviética en 1946.
Tras retirarse del GRU en 1948, Adams trabajó durante mucho tiempo como observador político en la TASS . Murió en 1969 y está enterrado en el cementerio Novodevichy de Moscú .
El 17 de junio de 1999, el presidente ruso Boris Yeltsin le otorgó póstumamente el título de Héroe de la Federación Rusa "por el coraje y el heroísmo demostrados durante el desempeño de misiones especiales".
La información sobre Adams comenzó a salir a la luz aproximadamente un año después de su deserción.
En 1947, Isaac Don Levine mencionó a Adams en la revista anticomunista Plain Talk :
La figura desaparecida del agente estrella de Stalin en la red de espionaje atómico, usualmente descrito como "que actuaba bajo el nombre de Arthur Adams", ahora puede ser identificado, créalo o no, como un canadiense cuyo verdadero nombre es Arthur Adams. [2]
En 1952, Whittaker Chambers menciona a Adams en una nota a pie de página en sus memorias (y Chambers conocía a Levine al menos desde su deserción en 1938, ya que Levine le había presentado a Chambers a su compañero espía soviético desertor Walter Krivitsky ):
No sabía que existía un escrito de acusación secreto contra el agente soviético Arthur Adams. Me han dicho que este hecho nunca se había publicado. También me han informado de que fue la intervención del Departamento de Estado la que impidió que el Departamento de Justicia procesara ese caso. [3]