La pesadilla es una pintura al óleo de 1781 del artista suizo Henry Fuseli . Muestra a una mujer en un sueño profundo con los brazos caídos debajo de ella y con un íncubo demoníaco y simiesco agazapado sobre su pecho. La evocación erótica onírica y obsesionante del cuadro sobre el enamoramiento y la obsesión fue un gran éxito popular. Después de su debut en la Royal Academy of London en 1782 , los críticos y los mecenas reaccionaron con fascinación horrorizada. La obra se hizo muy popular, hasta el punto de que fue parodiada en la sátira política y se distribuyeron ampliamente versiones grabadas. En respuesta, Fuseli produjo al menos otras tres versiones.
Las interpretaciones varían; el lienzo parece representar simultáneamente a una mujer soñando y el contenido de su pesadilla. El íncubo y la cabeza de caballo hacen referencia a creencias y folclore contemporáneos sobre las pesadillas , pero algunos teóricos les han atribuido significados más específicos. [a] Los críticos contemporáneos se sorprendieron por la sexualidad manifiesta de la pintura, ya que algunos académicos la interpretaron como una anticipación de las ideas junguianas sobre el inconsciente .
La pesadilla ofrece simultáneamente la imagen de un sueño (al indicar el efecto que la pesadilla tiene en la mujer) y la imagen de un sueño (al representar simbólicamente la visión durmiente). [1] Representa a una mujer dormida tumbada en el extremo de una cama con la cabeza colgando hacia abajo, dejando al descubierto su largo cuello. Está coronada por un íncubo que mira al espectador. La durmiente parece sin vida y, acostada de espaldas, adopta una posición que se cree que fomenta las pesadillas. [2] Su brillante coloración contrasta con los rojos, amarillos y ocres más oscuros del fondo; Fuseli utilizó un efecto de claroscuro para crear fuertes contrastes entre la luz y la sombra. El interior es contemporáneo y moderno y contiene una pequeña mesa sobre la que descansa un espejo, un frasco y un libro. La habitación está decorada con cortinas de terciopelo rojo que cuelgan detrás de la cama. De una abertura en la cortina emerge la cabeza de un caballo con ojos atrevidos y sin rasgos distintivos. [ cita requerida ]
Para los espectadores contemporáneos, la relación del íncubo y el caballo ( yegua ) evocaba la noción de pesadillas . La obra probablemente se inspiró en los sueños despiertos experimentados por Fuseli y sus contemporáneos, quienes encontraron que estas experiencias se relacionaban con creencias folclóricas como los cuentos germánicos sobre demonios y brujas que poseían a las personas que dormían solas. En estas historias, los hombres eran visitados por caballos o brujas , dando lugar a los términos "caballos de bruja" y "caballos de yegua", y se creía que las mujeres tenían relaciones sexuales con el diablo. [3] Sin embargo, la etimología de la palabra "pesadilla" no se relaciona con los caballos. Más bien, la palabra se deriva de mara , un término mitológico escandinavo que se refiere a un espíritu enviado para atormentar o asfixiar a los durmientes. El significado temprano de pesadilla incluía la experiencia del durmiente de peso en el pecho combinado con parálisis del sueño , disnea o una sensación de pavor. [4]
El sueño y los sueños eran temas habituales para Henry Fuseli, nacido en Zúrich , aunque La pesadilla es única entre sus pinturas por su falta de referencia a temas literarios o religiosos (Fuseli era un ministro ordenado). [5] Su primera pintura conocida es José interpretando los sueños del mayordomo y el panadero de Faraón (1768), y más tarde produjo El sueño del pastor (1798) inspirado en El paraíso perdido de John Milton , y Ricardo III visitado por fantasmas (1798) basado en la obra de Shakespeare . [ cita requerida ]
El conocimiento de Fuseli sobre la historia del arte era amplio, lo que permitió a los críticos proponer fuentes para los elementos de la pintura en el arte antiguo, clásico y renacentista. Según el crítico de arte Nicholas Powell, la pose de la mujer puede derivar de la Ariadna del Vaticano , y el estilo del íncubo de las figuras de Selinunte, un sitio arqueológico en Sicilia . [3] También se ha propuesto una fuente para la mujer en El sueño de Hécuba [b] de Giulio Romano en el Palazzo del Te . [6] Powell vincula el caballo a un grabado en madera del artista renacentista alemán Hans Baldung o a los domadores de caballos de mármol en el monte Quirinal , Roma. [2] [6] Fuseli puede haber agregado el caballo como una idea de último momento, ya que un boceto preliminar en tiza no lo incluía. Su presencia en la pintura ha sido vista como un juego de palabras visual con la palabra "pesadilla" y una referencia consciente al folclore: el caballo desestabiliza la presunción de la pintura y contribuye a su tono gótico. [1]
La pintura se mostró por primera vez en la Royal Academy of London en 1782, donde "despertó... un grado poco común de interés", según el biógrafo y amigo de Fuseli, John Knowles . [7] Siguió siendo muy conocida décadas después, y Fuseli pintó otras versiones sobre el mismo tema. Fuseli vendió el original por veinte guineas , y un grabado económico de Thomas Burke circuló ampliamente a partir de enero de 1783, lo que le valió al editor John Raphael Smith más de 500 libras . [7] El grabado fue subrayado por un poema corto de Erasmus Darwin , "Night-Mare": [8]
Así, en su pesadilla, a través de la niebla del atardecer,
el demonio revolotea sobre pantanos, lagos y ciénagas;
busca alguna doncella enloquecida por el amor y oprimida por el sueño; se
posa y, sonriendo, se sienta sobre su pecho.
Darwin incluyó estos versos y los amplió en su largo poema Los amores de las plantas (1789), para el cual Fuseli proporcionó el frontispicio:
—Como últimamente, en medio del cielo turbio
, fue marcada por la mirada poética de Fuseli;
cuyos atrevidos matices, con la gracia más feliz de Shakespeare,
dieron al fantasma aéreo forma y lugar.—
Su cabeza sonrojada se hunde sobre su almohada,
sus miembros blancos como la nieve cuelgan indefensos de la cama;
su pulso cardíaco interrumpido nada en la muerte.Sobre sus bellos miembros se agitan temblores convulsivos,
se agitan en sus manos y se agitan en sus pies;
en vano intenta gritar con labios temblorosos
y tensa sus ojos trémulos con párpados paralizados;
en vano quiere correr, volar, nadar, caminar, arrastrarse;
la voluntad no preside el cenador del sueño.
—Sobre su bello pecho se sienta el mono demonio
erguido y equilibra su hinchada figura;
hace rodar en sus orbes de mármol sus ojos de gorgona,Y bebe con oídos de cuero sus tiernos gritos. [9]
Actualmente, el cuadro se conserva en el Instituto de Artes de Detroit .
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Tanto la palabra inglesa nightmare [10] como su equivalente alemana, Albtraum ( literalmente « sueño de elfo » ), evocan la imagen de un ser maléfico que provoca pesadillas al sentarse sobre el pecho del durmiente. [11] Los escritores contemporáneos consideraban escandalosos los temas sexuales de la obra. [12] Unos años antes, Fuseli se había enamorado de Anna Landholdt en Zúrich, mientras viajaba de Roma a Londres. Ella era la sobrina de su amigo, el fisonomista suizo Johann Kaspar Lavater . Fuseli escribió sobre sus fantasías a Lavater en 1779: «Anoche la tuve en la cama conmigo, la arrojé sobre mis sábanas, la rodeé con mis manos calientes y apretadas, fusioné su cuerpo y alma con los míos, vertí en ella mi espíritu, aliento y fuerza. ¡Cualquiera que la toque ahora comete adulterio e incesto! Ella es mía y yo soy suyo. Y la tendré…» [13]
La propuesta de matrimonio de Fuseli fue desaprobada por el padre de Landholdt y parece que no fue correspondida: ella se casó con un amigo de la familia poco después. La pesadilla , entonces, puede verse como una representación personal de los aspectos eróticos del amor perdido. El historiador de arte H. W. Janson sugiere que la mujer dormida representa a Landholdt y que el demonio es el propio Fuseli. Para reforzar esta afirmación, hay un retrato inacabado de una niña en el reverso del lienzo de la pintura, que puede representar a Landholdt. El antropólogo Charles Stewart caracteriza a la mujer dormida como "voluptuosa", [12] y un estudioso del gótico la describe como recostada en una "posición sexualmente receptiva". [14] En La mujer como objeto sexual (1972), Marcia Allentuck argumenta de manera similar que la intención de la pintura es mostrar el orgasmo femenino. Esto se ve respaldado por los dibujos privados sexualmente abiertos e incluso pornográficos de Fuseli (por ejemplo, Symplegma of Man with Two Women , 1770-78). [3] La pintura de Fuseli ha sido considerada representativa de los instintos sexuales sublimados . [2] Otras interpretaciones de la pintura ven al íncubo como un símbolo onírico de la libido masculina , con el acto sexual representado por la intrusión del caballo a través de la cortina. [15]
La exposición de la Royal Academy le dio a Fuseli y a su pintura una fama duradera. La exposición incluía obras de Fuseli con temas de Shakespeare, lo que le valió un encargo para producir ocho pinturas para la Shakespeare Gallery del editor John Boydell . [15] Una versión de La pesadilla colgaba en la casa del amigo íntimo de Fuseli y editor Joseph Johnson , y adornaba sus cenas semanales para pensadores y escritores de Londres. [16]
Fuseli pintó otras versiones de las cuales sobreviven al menos tres. La segunda versión, la más importante, fue pintada entre 1790 y 1791 y se encuentra en el Museo Goethe de Frankfurt. [17] Es más pequeña que la original y la cabeza de la mujer se encuentra a la izquierda; un espejo se opone a ella a la derecha. El demonio mira a la mujer en lugar de mirarla desde fuera del cuadro y tiene orejas puntiagudas, como las de un gato. La diferencia más significativa en las dos versiones restantes es una estatuilla erótica de una pareja sobre la mesa. [18]
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La pesadilla fue ampliamente plagiada y se utilizaron parodias de ella para caricaturas políticas , por parte de George Cruikshank , [c] Thomas Rowlandson y otros. En estas escenas satíricas, el íncubo aflige a personajes como Napoleón Bonaparte, Luis XVIII , el político británico Charles James Fox y el primer ministro William Pitt . En otro ejemplo, el almirante Lord Nelson es el demonio y su amante Emma, Lady Hamilton es la durmiente. [18]
Aunque algunos observadores han visto las parodias como una burla a Fuseli, es más probable que La pesadilla fuera simplemente un vehículo para ridiculizar al sujeto caricaturizado. [19] El pintor danés Nicolai Abraham Abildgaard , a quien Fuseli había conocido en Roma, produjo su propia versión de La pesadilla (en danés: Mareridt ) que desarrolla el erotismo de la obra de Fuseli. La pintura de Abildgaard muestra a dos mujeres desnudas durmiendo en la cama; es la mujer en primer plano la que está experimentando la pesadilla y el íncubo, que está agachado sobre el estómago de la mujer, de cara a sus piernas abiertas, tiene su cola acurrucada entre sus pechos expuestos. [d]
La pesadilla probablemente influyó en Mary Shelley en una escena de su novela gótica de 1818 Frankenstein . Shelley habría estado familiarizada con la pintura; sus padres, Mary Wollstonecraft y William Godwin , conocían a Fuseli. La imagen icónica asociada con el asesinato de la esposa del protagonista Víctor por parte de la Criatura parece extraerse del lienzo: "Ella estaba allí, sin vida e inanimada, tirada sobre la cama, con la cabeza colgando y sus rasgos pálidos y distorsionados medio cubiertos por el pelo". [13] La novela y la biografía de Fuseli comparten un tema paralelo: así como el íncubo de Fuseli está infundido con las emociones del artista al ver a Landholdt casarse con otro hombre, el monstruo de Shelley promete vengarse de Víctor la noche de su boda. Al igual que el monstruo de Frankenstein, el demonio de Fuseli busca simbólicamente impedir un matrimonio. [13]
Edgar Allan Poe pudo haber evocado La pesadilla en su cuento de 1839 " La caída de la casa Usher ". Su narrador compara una pintura en la casa de Usher con una obra de Fuseli y revela que "un temblor irreprimible invadió gradualmente mi cuerpo; y, finalmente, se instaló en mi corazón un íncubo de alarma absolutamente sin causa". [20] Poe y Fuseli compartían un interés por el subconsciente; a menudo se cita a Fuseli diciendo que "una de las regiones más inexploradas del arte son los sueños". [20]
La pesadilla de Fuseli tuvo eco entre los teóricos psicológicos del siglo XX. En 1926, el escritor estadounidense Max Eastman visitó a Sigmund Freud y afirmó haber visto una copia de La pesadilla expuesta junto a La lección de anatomía de Rembrandt en el apartamento de Freud en Viena . El psicoanalista y biógrafo de Freud, Ernest Jones, eligió otra versión de la pintura de Fuseli como frontispicio de su libro Sobre la pesadilla (1931); sin embargo, ni Freud ni Jones mencionaron estas pinturas en sus escritos sobre los sueños. Carl Jung incluyó La pesadilla y otras obras de Fuseli en su libro El hombre y sus símbolos (1964). [21]
La Tate Britain celebró una exposición titulada Pesadillas góticas: Fuseli, Blake y la imaginación romántica entre el 15 de febrero y el 1 de mayo de 2006, con La pesadilla como pieza central. El catálogo indicaba la influencia de la pintura en películas como la original Frankenstein (1931) y La marquesa de O (1976). Entre los artistas modernos, Balthus incorporó elementos de La pesadilla en su obra (por ejemplo, La habitación (1952-1954). [22]
