El Parque Natural de Tubbataha , también conocido como Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha ( filipino : Bahurang Tubbataha ), es un área protegida de Filipinas situada en medio del mar de Sulu . El santuario marino y de aves consta de dos enormes atolones (llamados Atolón Norte y Atolón Sur) y el arrecife Jessie Beazley, más pequeño, que cubre un área total de 97.030 hectáreas (239.800 acres ; 374,6 millas cuadradas ). Se encuentra a 150 kilómetros (93 millas) al sureste de Puerto Princesa , la capital de Palawan . [2] Las islas y arrecifes deshabitados son parte del municipio insular de Cagayancillo , ubicado aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) al noreste del arrecife. [2]
En diciembre de 1993, la UNESCO declaró el Parque Nacional de los Arrecifes de Tubbataha como Patrimonio de la Humanidad como un ejemplo único de un atolón de arrecife con una densidad muy alta de especies marinas; el Islote Norte sirve como lugar de anidación de aves y tortugas marinas. El sitio es un excelente ejemplo de un arrecife de coral prístino con una espectacular pared perpendicular de 100 m, extensas lagunas y dos islas de coral. [3] En 1999, Ramsar incluyó a Tubbataha como uno de los humedales de importancia internacional . [4] En 2008, el arrecife fue nominado en New7Wonders of Nature . [5]
El parque nacional y el resto del archipiélago filipino forman parte del Triángulo de Coral , reconocido como un centro de biodiversidad marina que contiene el 75% de las especies de coral descritas y el 40% de los peces de arrecife del mundo. [6] El área está bajo una grave amenaza debido a la sobrepesca y las prácticas pesqueras destructivas . [7] Las investigaciones de los científicos que visitan los arrecifes desde la década de 1980 revelaron que el Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha contiene no menos de 600 especies de peces , 360 especies de coral , 11 especies de tiburones , 13 especies de delfines y ballenas , y 100 especies de aves . Los arrecifes también sirven como lugar de anidación para las tortugas carey y verdes .
El parque natural está ubicado cerca del centro del mar de Sulu , 150 kilómetros (93 millas) al sureste de Puerto Princesa , y cubre un total de 97.030 hectáreas (239.800 acres ; 374,6 millas cuadradas ). [2]
El arrecife Jessie Beazley, más pequeño, se encuentra a unos 20 kilómetros (12 millas) al norte de los dos atolones.
El arrecife Tubbataha está situado en la cresta de Cagayán y está formado por volcanes submarinos extintos . Al ser una verdadera estructura de atolón, se cree que los atolones de Tubbataha se formaron hace miles de años como arrecifes marginales e islas volcánicas. Esto se basa en la teoría de Charles Darwin de que los atolones se forman cuando un volcán entra en erupción y luego nace una isla. Cuando los volcanes se extinguieron y las islas se hundieron durante mucho tiempo, sólo quedaron los corales, que crecieron hacia la luz del sol. Los corales muy grandes que se ven hoy rodeando las lagunas son originalmente los arrecifes circundantes. [8]
La palabra tubbataha es una combinación de dos palabras Sama-Bajau : tubba y taha, que juntas significan "un largo arrecife expuesto durante la marea baja". Históricamente, los pueblos Sama-Bajau , que tienen un estilo de vida nómada, visitan el arrecife de vez en cuando. Aunque los habitantes de las islas de Cagayancillo son visitantes frecuentes del arrecife. Utilizaban el barco nativo banka para navegar y pescar en "Gusong", el nombre local del Tubbataha. [9]
El aislamiento de Tubbataha, situada en medio del mar de Sulu , lejos de los habitantes de las islas pobladas más cercanas, había preservado sus recursos marinos de la sobreexplotación a lo largo de los años. Los dos islotes de Tubbataha no tienen fuente de agua dulce, lo que impide que sean habitados.
En la década de 1980, el número de pescadores que llegaban a Tubbataha aumentó con la llegada de los bangkas motorizados , en lugar de los tradicionales veleros. La pesca había disminuido en otros caladeros debido a la sobrepesca y pronto Tubbataha se convirtió en un destino de pesca debido a su abundante vida marina. Muchos pescadores utilizaron técnicas de pesca destructivas como la pesca con cianuro y dinamita para maximizar sus capturas. [9]
Buzos y ambientalistas hicieron campaña para convertir los arrecifes en un parque marino nacional. Con el respaldo del gobierno provincial de Palawan, el 11 de agosto de 1988, la presidenta Corazón Aquino firmó la Proclamación núm. 306 que establece los dos arrecifes de Tubbataha como parque marino nacional con un área de 332 kilómetros cuadrados (82.000 acres). Esta fue la primera vez que Filipinas declaró un área marina como parque nacional . [9] [10]
En los primeros años de aplicación de la ley por parte del Grupo de Trabajo Presidencial, los guardabosques estaban alojados en una sencilla tienda de campaña de lona. En 1996 se construyó una estructura de madera, pero la arena movediza pronto volvió inestables sus cimientos. En la actualidad, los guardaparques marinos están alojados en una estructura de hormigón armado con poliestireno en el islote sureste del atolón norte de Tubbatha. [11]
El Parque Marino Nacional se amplió en 2006 para incluir el arrecife Jessie Beazley. La presidenta Gloria Macapagal Arroyo firmó la Proclama núm. 1126 del 23 de agosto, que aumentó los límites del parque en un 200% a 970,30 kilómetros cuadrados (239.770 acres). El parque nacional también fue reclasificado como parque natural . Está custodiado por guardabosques armados las 24 horas, los 7 días de la semana. [10] [12]
En 2013, durante el 25º aniversario de la declaración del parque nacional del Arrecife Tubbataha, el Fondo Mundial para la Naturaleza anunció planes para construir una estación de guardabosques modernizada en un sitio diferente para monitorear y abordar eficazmente las actividades de caza furtiva ilegal. Dicho proyecto costaría PHP 50 millones.
Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en diciembre de 1993 y está bajo la gestión protectora del Departamento de Defensa Nacional (DND) de Filipinas. Actualmente está bajo supervisión técnica del Consejo de Palawan para el Desarrollo Sostenible (PCSD) y el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR).
En 1999, Ramsar incluyó a Tubbataha como uno de los humedales de importancia internacional debido a la variedad de especies de vida marina y su valioso papel como hábitat para diversos animales. [4]
El Parque Natural Tubbataha Reef fue nominado por la Fundación New7Wonders entre las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza en 2007, pero perdió. [5]
En noviembre de 2015, Tubbataha fue declarado por el Centro para la Biodiversidad de la ASEAN como el 35º Parque Patrimonial de la ASEAN. [13]
El 25 de julio de 2017, el arrecife de Tubbataha fue designado como zona marina especialmente sensible (PSSA) y "zona a evitar" por la Organización Marítima Internacional. [14]
Aunque los arrecifes son geográficamente parte del municipio insular de Cagayancillo, Palawan , ubicado aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) al noreste del arrecife, [2] el parque es administrado por la Oficina de Administración de Tubbataha (TMO) en Puerto Princesa. Las islas están deshabitadas, excepto por los 10 a 12 guardaparques rotativos en la estación de guardabosques ubicada en el extremo sur del atolón norte. El equipo combinado de la Armada de Filipinas, la Guardia Costera de Filipinas, el Municipio de Cagayancillo y el TMO. Estacionados durante dos meses seguidos, su trabajo es proteger el parque de actividades ilegales, incluida la pesca y la recolección de otra vida marina. [15]
Más de 1000 especies de vida marina habitan el arrecife y muchas de ellas se consideran en peligro de extinción. Las especies animales encontradas incluyen mantarrayas , peces león , tortugas marinas , peces payaso y tiburones. Tubbataha se ha convertido en un sitio popular para los buceadores deportivos experimentados debido a sus "paredes" de coral donde el arrecife de coral poco profundo termina abruptamente dando paso a grandes profundidades. Estas "paredes" también son hábitat de muchas colonias de peces. En el santuario viven jureles gigantes , tiburones martillo , barracudas , mantarrayas , ídolos moros del tamaño de una palma , peces napoleón , peces loro y morenas . También se han reportado avistamientos de tiburones ballena y tiburones tigre . Tubbataha es incluso el hogar de cetáceos y tortugas marinas carey ( Eretmochelys imbricata ), que son especies en peligro crítico de extinción. Al ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, todos los organismos vivos están protegidos.
Vivos corales cubren más de dos tercios del área y las aguas alrededor del arrecife son lugares de refugio para numerosas vidas marinas. El ecosistema aparentemente diverso de este santuario rivaliza con la Gran Barrera de Coral : tiene 350 especies de coral y 500 especies de peces. En junio de 2009 se observó un brote de estrella de mar con corona de espinas , que posiblemente afectó el funcionamiento ecológico de este arrecife de coral relativamente prístino. [dieciséis]
Tubbataha es considerado uno de los mejores sitios de buceo del mundo según CNN Travel. [17] Los viajes al Parque Marino Nacional Tubbataha desde Puerto Princesa se realizan durante la temporada de buceo, desde mediados de marzo hasta mediados de junio, el período en el que las olas están más tranquilas, los cielos despejados y la visibilidad del agua es de aproximadamente 30 a 45 metros (98 a 148 pies). ). El parque está a unas diez horas en barco desde la ciudad. Todos los viajes se realizan en barco o "vida a bordo", ya que no hay instalaciones de alojamiento. Los visitantes permanecen en el yate/barco durante su estancia en el parque. [18] Durante la temporada de buceo, los barcos dedicados al buceo suelen reservarse con años de antelación, especialmente durante la Semana Santa y las vacaciones asiáticas llamadas " Semana Dorada ". [12]
En marzo de 2011, la tarifa de entrada al parque para particulares está fijada en 75,00 dólares estadounidenses o 3.000,00 PHP. [19] En septiembre de 2010, el gobernador de Palawan, Abraham Kahlil Mitra, anunció que los residentes locales de la provincia de Palawan pueden ingresar al arrecife Tubbataha sin pagar la tarifa de conservación. [20] Se recomienda a los buceadores que reserven sus viajes hacia mediados o finales de abril, ya que los mares en calma de abril a junio tienen un período corto. [21]
Aunque los bancos de arena alrededor de Tubbataha se consideran fuera del alcance de los seres humanos, los turistas pueden poner un pie en la estación de guardabosques, donde pueden comprar recuerdos y recorrer las instalaciones.
Billete de 1000 ₱: el parque aparece en el reverso de la serie de 2010 del billete de mil pesos filipinos .
El 31 de octubre de 2005, el barco Rainbow Warrior de Greenpeace encalló en Tubbataha Reef dañando accidentalmente aproximadamente 100 metros cuadrados (1.100 pies cuadrados) de arrecife por lo que pagaron una multa de unos 7.000 dólares. [22] Greenpeace atribuyó el accidente a los gráficos inexactos proporcionados por el gobierno filipino. [23] La BBC citó al funcionario de Greenpeace, Red Constantino, diciendo: "El mapa indicaba que estábamos a una milla y media" del arrecife de coral cuando el barco encalló. [23] Greenpeace pagó una multa. [23]
El 17 de enero de 2013, el dragaminas USS Guardian de la Armada de los EE. UU. encalló en Tubbataha Reef. [24] [25] Inicialmente, el gobierno de EE. UU. atribuyó la encalladura a mapas defectuosos. [26] Entre 2011 y enero de 2013, antes de que el USS Guardian encallara , hubo once incidentes que involucraron a barcos, incluidos dos barcos filipinos. [27] La Marina de los EE. UU. concluyó que remolcar el barco fuera del arrecife causaría más daños y decidió desmantelar el barco en el lugar. [26] El 30 de marzo, la última sección del barco fue retirada del arrecife. [26] No se encontró evidencia de fuga de combustible del buque encallado. [28]
El 8 de abril de 2013, la Marina de los EE. UU. entregó cartas de navegación digitales y otros documentos y datos relevantes del Guardian al Equipo de Investigación de Siniestros Marítimos de Filipinas (MCIT) y respondió a varias consultas técnicas y sustantivas. [29] El MCIT llevó a cabo su propia investigación independiente y formuló recomendaciones sobre cómo evitar este tipo de incidentes en el futuro. [29]
El gobierno de Estados Unidos se disculpó por el incidente y relevó de sus funciones a cinco oficiales. [30] La investigación inicial indicó claramente que estos oficiales no cumplieron con los procedimientos de navegación estándar de la Marina de los EE. UU. [30]
El Fondo Mundial para la Naturaleza – Filipinas y la Oficina de Gestión de Tubbataha midieron el área dañada en 2.345,67 metros cuadrados (25.248,6 pies cuadrados). [31] Al gobierno federal de los Estados Unidos se le impuso una multa de 24.000 pesos filipinos (alrededor de 600 dólares estadounidenses) por metro cuadrado. [ cita necesaria ] El 20 de enero de 2015, el gobierno de los Estados Unidos pagó al gobierno de Filipinas un total de 87 millones de pesos filipinos, o 1,97 millones de dólares estadounidenses: 59 millones de pesos filipinos por los daños y otros 29 millones de pesos para reembolsar los servicios prestados por la Guardia Costera de Filipinas. [30]
El 8 de abril de 2013, el F/V Min Long Yu , un barco pesquero chino, encalló a unas 1,1 millas náuticas (2,0 km; 1,3 millas) millas náuticas al este de la estación de guardabosques de Tubbataha Reef. El pesquero tenía 12 tripulantes y era sospechoso de pesca ilegal . A bordo, lo que se encontraron fueron 400 cajas de pangolines congelados de origen desconocido. [32] [33]
