Sir Arnold Talbot Wilson KCIE CSI CMG DSO (18 de julio de 1884 - 31 de mayo de 1940) fue un soldado, administrador colonial, político conservador , escritor y editor británico . [1] Wilson sirvió bajo el mando de Percy Cox , el administrador colonial de Mesopotamia ( Mandato iraquí ) durante y después de la Primera Guerra Mundial , incluida una revuelta iraquí en 1920. Wilson fue el primer miembro del Parlamento en morir en acción en la Segunda Guerra Mundial . [2] Murió mientras servía como miembro de la tripulación aérea a la avanzada edad de 55 años.
En la década de 1930, Wilson generó controversia por expresar su apoyo a Francisco Franco y su simpatía por la Alemania nazi , aunque expresó en privado su disgusto después de visitar un campo de concentración en 1936. Durante la guerra, se ofreció como voluntario para luchar, diciendo "No tengo ningún deseo de refugiarme y vivir a salvo detrás de las murallas de los cuerpos de millones de nuestros jóvenes". [3] [4] [5]
Wilson nació en 1884 y estudió en Inglaterra en el Clifton College , donde su padre, James Wilson, era director. Su media hermana mayor era la funcionaria pública Mona Wilson y su hermano menor era el tenor Sir Steuart Wilson . [6]
Wilson (alias "AT") era alto y fuerte. Comenzó su carrera militar como oficial del ejército el 19 de agosto de 1903, habiendo sido galardonado con la Medalla del Rey y la espada de honor en la Real Academia Militar de Sandhurst , siendo comisionado en la Lista de no asignados para el Ejército Británico de la India . Después de pasar un año asignado al 1.er batallón del Regimiento de Wiltshire en la India, fue designado para los Lanceros de Bengala y destinado a los 32.º Pioneros Sikh , el 18 de diciembre de 1904. [7]
Wilson es famoso por ahorrar dinero mientras viajaba de regreso a Gran Bretaña durante su permiso trabajando como fogonero en Marsella y luego haciendo el resto del camino en bicicleta. [8]
En 1904 fue a Irán como teniente para dirigir un grupo de lanceros de Bengala para custodiar el consulado británico en Ahvaz y proteger el trabajo de la D'Arcy Oil Company, que había obtenido una concesión petrolera de sesenta años en Irán y estaba realizando exploración petrolera en asociación con la Burmah Oil Company .
En 1907, Wilson fue transferido al Departamento Político de la India y enviado al Golfo Pérsico , donde sirvió como oficial político . Wilson supervisó el descubrimiento del primer yacimiento petrolífero en Oriente Medio , Masjid-i-Suleiman, en 1908. Mientras servía como administrador superior y cónsul general de Muhammerah (1909-11), fue puesto a cargo de la Comisión Fronteriza Turco-Persa. [9] Parecía la figura tradicional de la Rebelión India de 1857 con una túnica roja brillante abotonada en la parte superior, el uniforme del Ejército Indio Británico . "Sus ojos brillantes, sus cejas arqueadas, su cabello corto, sus citas bíblicas", recordó Gertrude Bell , la "Secretaria Oriental" británica. [10] Wilson era un gran trabajador, un adicto al trabajo, que era incansablemente enérgico, moviendo montañas de papeleo. Inspiró a un colega más joven, Harry Philby , mientras que Hubert Young, un subordinado favorecido, lo encontró dominante.
En enero de 1915, cuando los británicos estaban trasladando tropas desde la India a Mesopotamia a través del Golfo Pérsico y Basora, Wilson fue designado asistente, y luego adjunto, de Sir Percy Cox , el oficial político británico para la región. [11] Con base en Bagdad, luego se convirtió en el comisionado civil interino para Mesopotamia. El problema seguía siendo que no había una "Política Árabe" oficial; no había sido definida en la ley ni por el Servicio Civil. La India quería que Mesopotamia fuera una provincia; pero los arabistas desde Cox hacia abajo deseaban una política semiautónoma separada de la Oficina Árabe en El Cairo. La política se hizo ad hoc ; pero Wilson no estuvo de acuerdo.
Durante su mandato en Mesopotamia, Wilson trabajó para mejorar la administración del país según los principios que aprendió en la India. En su opinión, la prioridad era reconstruir y estabilizar el país, estableciendo un gobierno y una administración eficientes, así como un trato justo y una representación política de las diversas comunidades étnicas y religiosas (es decir, en el caso de Irak: árabes , kurdos , turcomanos , de religiones como el Islam chiíta y sunita , el cristianismo y el judaísmo ). Por ello, recibió el apodo de "El déspota del caos".
El capitán Wilson me dio la asombrosa noticia de que había sido designado para ir a Teherán... El capitán Wilson y yo somos excelentes colegas y los mejores amigos y sé que puedo hacer mucho viendo gente... Voy a compilar un libro de inteligencia sobre Persia. [12]
Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial se encontró oponiéndose progresivamente a otros funcionarios británicos que creían que a los países árabes se les debía conceder la independencia bajo la supervisión británica. [13] Los responsables políticos británicos debatieron dos enfoques alternativos para las cuestiones de Oriente Medio. Muchos diplomáticos adoptaron la línea de pensamiento de TE Lawrence a favor de los ideales nacionales árabes. Respaldaron a la familia hachemita para los puestos de liderazgo más importantes. Wilson expresó las opiniones de la oficina de la India. Argumentaron que el gobierno británico directo era esencial y que la familia hachemita apoyaba demasiado las políticas que interferirían con los intereses británicos. La decisión fue apoyar el nacionalismo árabe , desviar a Wilson y consolidar el poder en la Oficina Colonial. [14] [15] [16]
En 1918, Wilson se convirtió en comisionado civil interino sobre el territorio que se conocería como Irak. [17] En 1919, durante la Conferencia de Paz de París , fue uno de los pocos que recomendaron con éxito adoptar el nombre árabe Irak , como se lo había conocido durante más de 1400 años en los mundos musulmán y árabe , en lugar del nombre griego Mesopotamia, que solo usaban los occidentales. [ cita requerida ] Esta entidad política cubría la expansión norteña planificada del país recién creado bajo el Mandato Británico para incluir la región de Mosul, rica en petróleo, en el norte de Irak , además de las provincias mesopotámicas de Bagdad y Basora.
En abril de 1920, en la Conferencia de San Remo , la Sociedad de Naciones aceptó el mandato británico sobre Irak . En la primavera y el verano de 1920, estalló una revuelta contra el Mandato en el centro y el sur de Irak. Wilson, como parte de la administración del Mandato, desempeñó un papel directo en la represión de la revuelta. [18]
Tras alcanzar el rango de teniente coronel brevet en agosto de 1918, se retiró del ejército indio en agosto de 1921. [19]
En el verano de 1920, Wilson propuso un compromiso, sugiriendo que se le ofreciera el trono iraquí a Feisal , el antiguo rey de Siria . Esta propuesta tenía como objetivo obtener el apoyo de los iraquíes, así como de los funcionarios británicos que favorecían la semiindependencia. Finalmente, el gobierno británico la aceptó, pero Wilson no estuvo allí para participar en su implementación. El gobierno británico decidió no seguir las opiniones de Wilson y, en su lugar, concedió la independencia a Irak. El gobierno británico destituyó a Wilson de su cargo en Irak y lo nombró caballero. Profundamente decepcionado por el giro de los acontecimientos, dejó el servicio público y se unió a la Anglo-Persian Oil Company como gerente de sus operaciones en Oriente Medio. Trabajó para la empresa hasta 1932.
A lo largo de la década de 1930, Wilson emprendió un gran número de actividades extracurriculares, como la presidencia del Comité Científico Parlamentario (precursor del Comité Parlamentario y Científico ), un papel activo en el British Science Guild, la British Eugenics Society , la Industrial Health Research Board y muchas más. [20]
Wilson fue responsable de la gran exposición de arte persa en Burlington House en Londres en 1931. [21]
Wilson publicó sus diarios de viaje y políticos como Thoughts and Talks , More Thoughts and Talks y Walks and Talks Abroad with the Right Book Club . [22] [23] Además de sus escritos, Wilson trabajó como editor de The Nineteenth Century and After entre 1934 y 1938. [24]
En 1933, Wilson fue elegido diputado conservador por Hitchin en una elección parcial . Se describía a sí mismo como un " tory radical de izquierda ". [25]
Al igual que su media hermana Mona Wilson, Wilson publicó extensamente sobre lo que él llamaba cuestiones "de izquierda", como la compensación de los trabajadores , los costos de los funerales, el seguro industrial y las pensiones de vejez . Se podría decir que estas investigaciones influyeron en las políticas relacionadas de posguerra . [26]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, sus opiniones abiertas sobre política exterior provocaron muchas críticas. En 1938, Wilson expresó su apoyo a los nacionalistas españoles , diciendo: "Espero por Dios que Franco gane en España, y cuanto antes mejor". [3] Después del comienzo de la guerra, pronunció un discurso en el Comité de 1922 exigiendo un acuerdo negociado con la Alemania nazi . En la década de 1930, Wilson había viajado a Alemania varias veces y expresó su admiración por sus logros. [27] Profetizó que Hitler se convertiría en "una figura venerable y reverenciada". Sin embargo, defendió a los judíos en conversaciones con amigos alemanes y expresó su disgusto por el campo de concentración de Dachau , que visitó en 1936. Aunque los funcionarios del campo habían intentado ocultar los abusos que estaban ocurriendo, Wilson dijo que "había en la atmósfera del campo algo contra lo que mi alma se rebelaba". [4] Dijo que vio "miedo, miedo inquietante" en los ojos de los prisioneros. [5]
George Orwell llamó a Wilson fascista, aunque también elogió su coraje y patriotismo. [28]
Sin embargo, en octubre de 1939, tras el estallido de la guerra, se unió a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea , sirviendo como artillero aéreo en el 37.º Escuadrón del Mando de Bombardeo de la RAF con el rango de oficial piloto . Afirmó que "no tengo ningún deseo de refugiarme y vivir a salvo detrás de las murallas de los cuerpos de millones de nuestros jóvenes". [29] Todavía era miembro del Parlamento, murió en el norte de Francia , cerca de Dunkerque , el 31 de mayo de 1940 cuando el bombardero en el que servía como artillero aéreo, Wellington L7791, pilotado por el oficial piloto William Gray [30] se estrelló cerca de Eringhem , matándolo instantáneamente e hiriendo fatalmente a Gray. Está enterrado en el cementerio de Eringhem, a medio camino entre Dunkerque y Saint-Omer . [31] [32]
Wilson fue inmortalizado como Sir George Corbett en la película de Powell y Pressburger de 1942 One of Our Aircraft is Missing . [33] [34]
Su libro El Golfo Pérsico se publicó en 1928. SW Persia: Cartas y diario de un joven oficial político 1907–1914 se publicó póstumamente en 1941. [ cita requerida ]
Arnold Wilson es conmemorado en los nombres científicos de dos especies de reptiles: Panaspis wilsoni y Xerotyphlops wilsoni . [35]
Los documentos personales de Sir Arnold se conservan en la Biblioteca de Londres , Londres, Reino Unido. [ cita requerida ]