Arnoldus Christiaan Vlok van Wyk (26 de abril de 1916 - 27 de marzo de 1983) fue un compositor de música sudafricano, uno de los primeros compositores notables de este tipo junto con Hubert du Plessis y Stefans Grové . A pesar de las estrictas leyes impuestas por el gobierno del apartheid durante su vida, la homosexualidad de van Wyk fue ignorada por las autoridades a lo largo de su carrera debido a la naturaleza nacionalista de su música. [1]
Arnoldus Christiaan Vlok van Wyk nació el 26 de abril de 1916 en la granja Klavervlei, no lejos de Calvinia, una pequeña ciudad en la provincia del Cabo del Norte de Sudáfrica. Fue el sexto de ocho hijos. Su madre, Helena van Dyk, provenía de una familia adinerada aparentemente descendiente del pintor de la corte del siglo XVII Anthony van Dyck . La pareja se casó cuando la agricultura proporcionó esperanzas razonables de seguridad financiera, sin embargo, el padre de Van Wyk nunca fue un administrador eficiente del negocio. Poco se sabe sobre su infancia, aparte de que la vida fue difícil. [2] Ya desde 1918, la familia tuvo problemas económicos, su padre Arnoldus Christiaan Vlok van Wyk abusó de su esposa e hijos. Varios miembros de la familia, incluida la madre de Van Wyk y las hermanas mayores, demostraron talento musical, pero tuvieron pocas oportunidades de educación musical.
Van Wyk tomó lecciones de piano ocasionales de su hermana "favorita" Minnie y pronto estaba "improvisando dramáticas ilustraciones para piano de historias contadas por cualquiera lo suficientemente bondadoso como para pagarle seis peniques". [3] A los 16 años, Van Wyk fue enviado a un internado en Stellenbosch Boys' High School en Stellenbosch . Tomó lecciones de piano primero del violonchelista Hans Endler y luego de Miss CE van der Merwe. [3] Su madre murió en el Hospital Somerset en Ciudad del Cabo , seguida unas semanas más tarde por la muerte de su hermana mayor. Se matriculó a la edad de diecisiete años y decidió pasar el año siguiente preparándose para una beca de piano en el extranjero, un esfuerzo que resultó infructuoso. Aceptó un trabajo en Ciudad del Cabo en el departamento de reclamaciones de una compañía de seguros. Durante este tiempo, se puso en contacto con Charles Weich, crítico musical del periódico afrikáans Die Burger , quien lo invitó a actuar por primera vez en un concierto de obras "de compositores sudafricanos desconocidos" organizado por el Oranjeklub. [3] Llevó al público a las obras de Van Wyk y le proporcionó una voz al joven compositor.
En 1938, Van Wyk comenzó sus estudios de grado en la Universidad de Stellenbosch . Interrumpió sus estudios para estudiar en la Royal Academy of Music de Londres. Fue el primer compositor sudafricano en recibir una beca Performing Right para estudiar allí, concedida inicialmente por un año académico. Van Wyk recibió permiso para continuar sus estudios allí hasta 1944. Mientras estudiaba en la Royal Academy, Van Wyk recibió muchos premios, incluida la Medalla de la Worshipful Company of Musicians de 1941, otorgada al estudiante más distinguido de la Academia. Van Wyk tenía muchas preocupaciones sobre su primera formación profesional por parte de su profesor de composición, Theodore Holland . Después de unos meses en la Royal Academy, Van Wyk escribió en una carta: [4]
Esta tarde, después de haber practicado bastante, he tocado algunas de mis primeras piezas: el Nocturno, las Bagatelas, la Romanza y la Mazurca, y esto me ha puesto de un humor sentimental agradable y triste. Sería natural escribir una carta azul, con momentos púrpura y cadencias malva, pero haré todo lo posible para no infligirle esto. El contacto con los ingleses me ha enseñado la indecencia de la emoción; me ha enseñado que la emoción desnuda es tan imperdonable como caminar por la calle sin pantalones. Todavía no he decidido si soy un hombre mejor ahora que he asimilado esta filosofía.
Durante el tiempo que Van Wyk estuvo en la Royal Academy, sus obras se interpretaron en varios conciertos estudiantiles, incluido su Concierto para violín, dirigido por Sir Henry Wood e interpretado por su compañera de estudios Doreen Cordell en 1940. Para complementar sus ingresos, Van Wyk aceptó un trabajo en la recién formada sección afrikáans de la BBC , donde trabajó como locutor, traductor, creador de programas y presentador de noticias durante el resto de su estancia en Londres. A través de este nombramiento en la BBC conoció al compositor y musicólogo británico Howard Ferguson , quien quedó «inmensamente impresionado por [la] belleza y originalidad» de sus obras. [5] A partir de este encuentro se desarrolló una relación de por vida que dio como resultado interpretaciones de varias de las obras de Wyk en escenarios de todo el Reino Unido durante su estancia de ocho años allí.
La primera de estas interpretaciones públicas incluyó las "Cinco elegías para cuarteto de cuerdas" de Van Wyk, interpretadas como parte de los famosos conciertos de la National Gallery . Otras obras interpretadas incluyeron sus dos obras para piano a dúo, "Tres improvisaciones sobre canciones populares holandesas" y las variaciones tituladas "Poerpasledam", una corrupción afrikaans del francés "pour passer le temps". Otras obras interpretadas durante la estancia de Van Wyk en Inglaterra fueron su Primera sinfonía, también dirigida por Sir Henry Wood, como parte de una transmisión especial de la BBC sobre las celebraciones del Día de la Unión de Sudáfrica en 1943, y la Saudade para violín y orquesta, originalmente el movimiento intermedio del Concierto para violín, interpretada por la violinista Olive Zorian en un concierto de paseo del Albert Hall dirigido por Sir Adrian Boult . [6]
Algunos críticos cuestionaron la popularidad de Van Wyk entre el público inglés y argumentaron que la BBC promovió sus obras como parte de su campaña más amplia en nombre de los afrikáneres que formaron parte de las Fuerzas Aliadas de la Segunda Guerra Mundial. [7]
Wyk regresó a Sudáfrica en 1946, tras el final de la Segunda Guerra Mundial .
Cuando Van Wyk regresó a Sudáfrica a principios de diciembre de 1946, "recibió una cálida bienvenida". [8] Su regreso despertó en él un interés por contribuir a la música artística sudafricana, motivado por preocupaciones nacionalistas. [9] Durante los dos años siguientes, Wyk trabajó como compositor y músico independiente y realizó varias giras de recitales de piano por toda la Unión Sudafricana, una serie de conciertos organizada por la entonces Reddingsdaadbond, una organización establecida en 1939 para promover e invertir en proyectos culturales en toda la Unión. Los conciertos estaban diseñados para cultivar la apreciación de la música clásica entre los afrikáneres rurales.
Numerosos críticos musicales han cuestionado el "estilo nacionalista" que aparece en las obras de van Wyk. [10] En una conferencia pública en 1955 para la sección Commonwealth de la Royal Society of Arts, el crítico Stewart Hylton-Edwards señaló que Van Wyk no sería capaz "de escribir música inglesa hasta el final de sus días". [11] Otro sostiene que Van Wyk se sintió explotado por los nacionalistas y que sólo estaban interesados en su contribución al proceso de cultivo de la música artística sudafricana. [12] A Wyk le disgustaban especialmente sus conexiones con la South African Broadcasting Corporation (SABC), que con frecuencia le encargaba obras y le ofrecía sus únicas oportunidades de radiodifusión.
En Sudáfrica, Van Wyk continuó trabajando en su "Kersfees Kantata" ( Cantata de Navidad ), una obra que había comenzado a componer en Londres y que le prometía seguridad financiera con transmisiones anuales patrocinadas por el estado. Para evitar más conexiones con los nacionalistas afrikáneres, Van Wyk aceptó un nombramiento como profesor de música en la Universidad de habla inglesa de Ciudad del Cabo , un puesto que "prometía seguridad y al mismo tiempo le permitía algo de tiempo para la composición y la interpretación al piano". [8] Completó su Segunda sinfonía (Sinfonia Ricercata) durante este tiempo, una obra encargada para el Festival Van Riebeeck de 1952 , así como su obra orquestal "Rapsodie" (1951).
Varios estudiosos sostienen que las canciones de Van Wyk representan su mejor trabajo. Después de su Rapsodia vino un importante ciclo de canciones, "Van Liefde en Verlatenheid", elogiado por el crítico Malcolm Rayment como "una de las contribuciones más importantes de nuestro tiempo a la literatura de canciones". [13] La primera interpretación de "Van Liefde en Verlatenheid" tuvo lugar en el Festival de Música de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1953. Van Wyk regresó brevemente a Londres durante 1954-56 para una serie de conciertos. Durante este tiempo trabajó principalmente en una obra para piano a gran escala, "Nagmusiek", en memoria de su amigo Noel Mewton-Wood , el pianista nacido en Australia que se suicidó en 1953. [14]
Aunque Van Wyk compuso simplemente porque quería crear "cosas bellas", su conexión con las ideologías del nacionalismo afrikáner era inevitable. Para el Festival de la Unión en Bloemfontein en 1960, Van Wyk escribió una de sus obras más importantes hasta ese momento, la suite sinfónica "Primavera", importante por su extensión así como por su prominencia entre sus obras orquestales. [15] Se compone de cuatro movimientos interpretados sin interrupción, de los cuales el tercer movimiento hace un uso extensivo de un minnelied , tal como lo utilizó el poeta alemán del siglo XIII Neidhart von Reuenthal . [14]
Hacia el final de su carrera, Van Wyk se sintió atraído por la idea de componer obras vocales sin acompañamiento, como su "Aanspraak virrie latenstyd" (1973-83) y su "Missa in illo tempore" (1979). En una entrevista le dijo: "En este momento, esto es lo que más me emociona: la idea de que la gente cante sin instrumentos. Tal vez tenga algo que ver con el rumbo que está tomando el mundo". [16]
En 1952, Van Wyk fue nombrado miembro de la Royal Academy y realizó varios viajes a Europa. Entre sus actuaciones más importantes fuera del Reino Unido y Sudáfrica se encuentran una interpretación de su "Eerste Strykkwartet" (Primer cuarteto de cuerdas) en Bruselas para la Sociedad Internacional de Música Contemporánea en 1950 y una interpretación de su ciclo de canciones "Van liefde en Verlatenheid" durante el festival de la sociedad en Israel en 1954. [16] Durante este festival, Van Wyk recibió el Premio Jeunesses Musicales. La interpretación de su ciclo de canciones en el festival tuvo tan buena acogida que se interpretó en varias ocasiones ese mismo año en los Países Bajos, Londres y Oslo. [12] Van Wyk fue nombrado Doctor Honoris Causa en Música por la Universidad de Ciudad del Cabo en 1972 y por la Universidad de Stellenbosch en 1981. [17]
A pesar de los reconocimientos y elogios de la crítica que Van Wyk recibió durante su vida por sus obras, nunca dominó su voz autocrítica; en consecuencia, la mayoría de las obras de Van Wyk fueron revisadas a menudo después de su estreno. En total, excluyendo las obras revisadas, Van Wyk compuso solo veintisiete composiciones durante su vida. Los desarrollos estilísticos más fundamentales de Van Wyk tomaron forma en Europa durante su primera juventud. Como pensaban muchos de los contemporáneos de Van Wyk de la época, sentía que la estatura de cualquier compositor, y más importante aún, de un compositor sudafricano, tenía que medirse por el panorama europeo de mérito artístico y valores estéticos. [18] De su ética de trabajo, Howard Ferguson dijo: "Es un trabajador lento y meticuloso, también extremadamente autocrítico, como se puede ver en su hábito de revisar las obras después de su primera interpretación, o incluso retirarlas por completo. De hecho, a veces uno se pregunta si no es propenso a ser demasiado autocrítico". [19]
Los primeros lenguajes musicales de Van Wyk reflejaban las tradiciones musicales del Romanticismo tardío y eran tonales y " neorrománticos ". Van Wyk era consciente de las limitaciones estilísticas de su propia música, pero también siguió los llamados desarrollos compositivos europeos "posmodernos", con compositores como Hindemith , Stravinsky y Schoenberg .
Durante una entrevista con SAUK en 1972, Van Wyk explicó lo siguiente:
Baiekeer dink ek my musiek is min of meer Romanties en tradisioneel... y watter mark is daar nou eintlik daarvoor? [20]
Su desarrollo compositivo cambió radicalmente cuando recibió instrucción formal en composición, como se mencionó anteriormente, en la RAM, Reino Unido. Rechazó las tradiciones de sus contemporáneos ingleses, como Britten y Walton, y en su lugar siguió sus instintos musicales, como Van Wyk recuerda que sus métodos de composición se hacían de manera instintiva, por lo tanto sin tener que explicar cada paso de manera lógica. [21] Como pianista de concierto y seguidor de las ideologías románticas, Van Wyk poco después se interesó en las obras para piano de compositores como las últimas obras de Beethoven , Chopin y Liszt . Esta "falta de una fuerte dirección creativa interna" también es evidente en el "uso frecuente de material importado de varios tipos como puntos básicos de partida para un tratamiento musical posterior". [22]
Durante su estancia en el Reino Unido, y gracias a su amistad con Ferguson, Van Wyk socializó con personajes como Ralph Vaughan Williams y Gerald Finzi , ambos seguidores de la «oleada posterior» de los modismos tonales posteriores a Elgar. [23] Poco después, se interesó por las técnicas de composición de Benjamin Britten , que seguía los modelos de compositores como Igor Stravinsky , Alban Berg y Gustav Mahler . Lo que más atrajo a Van Wyk fue la capacidad de Britten para componer música que reflejara las ideas del comentario social.
Otro factor en el desarrollo compositivo de van Wyk fue su intenso amor e interés por la literatura y la poesía. Dado que crear «cosas bellas» era su principal preocupación, a menudo incluía varios poemas o expresiones artísticas en sus composiciones de figuras prominentes como NP van Wyk Louw y WEG Louw . [24] A menudo utilizó la poesía y la literatura como punto de partida para el establecimiento de títulos de composiciones: Vier Weemoedige Liedjies, Van Liefde en Verlatenheid y Vyf Elegieë vir Strykkwartet. Los textos que Van Wyk seleccionó para sus composiciones a menudo representaban sentimientos nostálgicos, con frecuencia expresiones de pesimismo o la indicación de aislamiento. [25]
Arnold van Wyk también emprendió revisiones de trabajos anteriores al final de su vida, con Poerpasledam (originalmente para dúo de piano, compuesta durante la guerra en Londres en 1944) revisada para flauta y piano, y estrenada con él mismo al piano y con Éva Tamássy en flauta, el 20 de febrero de 1981. [26]
Tras su muerte en 1983, varios estudiosos publicaron homenajes para elogiar al compositor por su contribución a la música sudafricana. Algunos de estos homenajes enfatizaban cómo las composiciones de Van Wyk reflejaban la ideología del nacionalismo afrikáner . Otros comentarios analíticos sitúan sus obras en el contexto del desarrollo compositivo del compositor. Ha habido pocos intentos de ubicar las obras dentro de un contexto más amplio de desarrollo compositivo en un contexto específicamente sudafricano, debido en gran medida a un estilo individual que no se puede categorizar fácilmente.
En un homenaje a Van Wyk después de su muerte, el musicólogo sudafricano Jacques Pierre Malan escribió que la creación de una música abstracta sudafricana "fue obra de un hombre, el profeta de la música sudafricana, Arnold van Wyk. Fue nuestro primer maestro del sonido soberano, el primero en llamar la atención en el extranjero como artista creativo, el primero en crear localmente, entre todos los maestros extranjeros, la posibilidad de establecer una música propia de la más alta calidad, el primero en hacer que los logros musicales valieran tanto como todos los demás logros, por nombrar solo algunos de los 'primeros'". [27]
En 2014, el musicólogo sudafricano Stephanus Muller publicó Nagmusiek, que ofrece tanto análisis académicos como interpretaciones noveladas de la vida y la obra de Arnold van Wyk. Muller recibió el premio UJ a la mejor novela debut en 2015 por su publicación. [28]
El departamento de musicología de la Universidad de Stellenbosch agregó un curso de música sudafricana al plan de estudios en 2017 [29] que estudia obras de Van Wyk, Hendrik Hofmeyr , William Henry Bell , Jeanne Zaidel-Rudolph y Andile Khumalo .