El Ejército del Norte o Armée du Nord es un nombre que reciben varias unidades históricas del Ejército francés . El primero fue uno de los Ejércitos Revolucionarios Franceses que luchó con distinción contra la Primera Coalición de 1792 a 1795. Otros existieron durante la Guerra Peninsular , los Cien Días y la Guerra Franco-Prusiana .
Con la creación del Ejército del Norte el 14 de diciembre de 1791, el gobierno del Reino de Francia nombró a Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau , como su comandante. Rochambeau fue reemplazado en mayo de 1792 y se retiró del servicio. Más tarde , el sospechoso gobierno de la Primera República Francesa lo acusó de traición y apenas escapó de la ejecución. En 1792-1794, la guillotina esperaba a los comandantes militares que fracasaban, pertenecían a la nobleza o mostraban un celo revolucionario insuficiente. En el Ejército del Norte, estos desafortunados incluían a Nicolas Luckner , Adam Custine y Jean Houchard .
Bajo Charles François Dumouriez , el Ejército del Norte ayudó a frenar la invasión prusiana en la batalla de Valmy el 20 de septiembre de 1792. También representó una gran parte de la expedición de Dumouriez a los Países Bajos austríacos que resultó en la victoria en la batalla de Jemappes el 6 de septiembre de 1792. Noviembre de 1792.
El 18 de marzo de 1793, los austriacos derrotaron a Dumouriez en la batalla de Neerwinden . Auguste Dampierre murió en batalla el 8 de mayo en la batalla de Raismes , cerca de Valenciennes . [1] Bajo François Joseph Drouot de Lamarche , el ejército volvió a perder en la batalla de Famars el 23 de mayo. [2] Charles Edward Jennings de Kilmaine tuvo una escaramuza con el ejército de la Coalición en Caesar's Camp cerca de Cambrai el 7 de agosto. [3] Houchard ganó la batalla de Hondshoote en septiembre, lo que obligó a los ingleses a levantar el asedio de Dunkerque . Sin embargo, el gobierno arrestó a Houchard por no continuar con su victoria y lo ejecutó. Jean-Baptiste Jourdan ganó la batalla de Wattignies en octubre.
Del 17 al 18 de mayo de 1794, el Ejército del Norte obtuvo una victoria en la batalla de Tourcoing mientras estaba bajo el liderazgo temporal de Joseph Souham . El ala derecha del ejército luchó al mando de Jourdan en una importante victoria en la batalla de Fleurus el 26 de junio. Poco después, la posición aliada en Flandes se derrumbó, lo que provocó la pérdida de Bélgica por parte de Austria y la extinción de la República Holandesa en el invierno de 1794-1795. Durante este período, el ejército se dedicó a operaciones de limpieza y asedios. El 25 de octubre de 1797, el Ejército del Norte dejó de existir oficialmente y sus tropas se convirtieron en un ejército de ocupación en la recién creada República de Bátava .
Los comandantes del Ejército del Norte se enumeran a continuación. [4]
El Ejército del Norte en España se formó en enero de 1811 e incluía soldados de la Guardia Imperial . Sus funciones incluían controlar ciudades y fortalezas en el norte de España, luchar contra guerrillas y mantener despejadas las carreteras a Francia. Del 3 al 5 de mayo de 1811, alrededor de 1.600 jinetes y seis piezas de artillería pertenecientes al ejército lucharon en la Batalla de Fuentes de Oñoro . [5] Los españoles vencieron a un destacamento de 1.500 hombres el 23 de junio en Cogorderos en León (provincia) . Esta acción impidió que el ejército ayudara en la lucha contra el ejército anglo-portugués de Arthur Wellesley, duque de Wellington . [6] Sólo 800 hombres lucharon en la Batalla de Vitoria en junio de 1813. Después de la desastrosa derrota en Vitoria, el Ejército del Norte pasó a formar parte del reorganizado Ejército de España. Sus comandantes eran los siguientes. [7]
Este nombre también se le dio a la fuerza comandada por Napoleón Bonaparte durante la campaña de Waterloo en 1815. En su apogeo, incluidas las reservas, contaba con 130.000 efectivos y estaba formado por muchos veteranos de campañas anteriores. En términos de calidad, era el mejor ejército que Napoleón había comandado desde 1812, cuando dirigió su Grande Armée (Gran Ejército) al desastre en Rusia . También desplegó proporcionalmente más artillería (344 piezas) y significativamente más caballería que los ejércitos franceses en las campañas de 1813 y 1814. Sus alas izquierda y derecha ( Aile Gauche y Aile Droite ) estaban bajo el mando independiente de los mariscales Ney y Grouchy respectivamente. , cuando el propio Napoleón no estaba presente para dirigirlos.
Este Armée du Nord a menudo se considera erróneamente como separado del Armée de la Réserve (Ejército de Reserva), junto al que luchó durante la campaña de 1815. De hecho, la Armée de la Réserve era simplemente un gran cuerpo de la Armée du Nord que permaneció bajo el mando directo de Napoleón. [ cita necesaria ]
Para obtener detalles organizativos más detallados sobre esta Armée du Nord , véase Orden de batalla de la campaña de Waterloo .
Durante la Guerra Franco-Prusiana se creó un nuevo Ejército del Norte bajo el mando de Louis Faidherbe para intentar romper el asedio de París desde el Norte. [8] El ejército había logrado varias pequeñas victorias en ciudades como Ham, La Hallue y Amiens y estaba protegido por el cinturón de fortalezas en el norte de Francia, lo que permitió a los hombres de Faidherbe lanzar ataques rápidos contra unidades prusianas aisladas y luego retirarse detrás de las fortalezas. . A pesar del acceso a las fábricas de armamento de Lille , el ejército del Norte sufrió graves dificultades de suministro, que deprimieron la moral. En enero de 1871, Léon Gambetta obligó a Faidherbe a marchar con su ejército más allá de las fortalezas y enfrentarse a los prusianos en una batalla abierta. El ejército quedó gravemente debilitado por la baja moral, los problemas de suministro, el terrible clima invernal y la baja calidad de las tropas, mientras que el general Faidherbe no pudo comandar debido a su mala salud, resultado de décadas de campaña en África Occidental . En la batalla de San Quintín , el ejército del Norte sufrió una aplastante derrota y se dispersó, liberando a miles de soldados prusianos para ser reubicados en el Este. [9]