Armando Benítez (nacido el 3 de noviembre de 1972) es un ex lanzador de relevo de las Grandes Ligas dominicano . Benítez debutó con los Orioles de Baltimore en 1994 y en pocos años se convirtió en su cerrador . Fue relevista para varias otras organizaciones después de Baltimore en 1999 y jugó por última vez en las Grandes Ligas de Béisbol en 2008. Sus 289 salvamentos ocupan el puesto 32 de todos los tiempos. Después de 2008, jugó en las ligas menores y en las ligas independientes.
Armando Germán Benítez nació en San Pedro de Macorís , en la República Dominicana . Sus padres, padre Francisco y madre Constancia, [1] se separaron cuando él era joven, por lo que Armando fue criado por su madre. Ella se ganaba la vida lavando ropa a mano. [2] Armando tiene dos hermanos, Francisco Jr. y Osiri, así como una hermana, Senovia. [1]
Benítez aprendió a jugar béisbol cuando tenía 14 años, cuando medía 1,88 m y pesaba 63 kg. [2] Comenzó a jugar béisbol en una academia local y originalmente era jardinero y tercera base. [1]
Benítez fue fichado en 1990 por los Orioles de Baltimore como agente libre . Proveniente del sistema de granjas de los Orioles, hizo su debut en 1994. Mientras estuvo con los Orioles, inicialmente tuvo problemas, acumulando una efectividad de 5.66 en 1995 y fallando en la postemporada con frecuencia. [3] En la ALCS de 1996 , permitió el infame jonrón de Jeffrey Maier , corriendo hasta el jardín derecho para enfrentarse al árbitro, Rich García , quien tomó la decisión.
En 1997, Benítez tuvo un año destacado, ya que se destacó como preparador para el cerrador de los Orioles, Randy Myers, formando una letal combinación de 1-2 en la parte trasera del bullpen de los Orioles y propulsándolos al banderín de la División Este de la Liga Americana. Sin embargo, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1997 contra Cleveland, Benítez tuvo una de las series de postemporada menos exitosas de la historia para un lanzador de relevo. Los Orioles perdieron cuatro juegos por una sola carrera: en tres de ellos, Benítez estaba en el montículo para la última carrera del juego, mientras lanzaba una entrada o menos. Fue acusado de dos derrotas y un salvamento desperdiciado. [4]
En 1998, comenzó a mostrar algo de su potencial futuro obteniendo una efectividad de 3.82 y 22 salvamentos en 71 juegos.
Sin embargo, durante un juego contra los Yankees de Nueva York el 19 de mayo de 1998, Benítez fue expulsado por golpear a Tino Martínez con un lanzamiento que provocó una pelea entre los dos equipos. Aunque Benítez negó haber golpeado a Martínez intencionalmente, pocos Orioles defendieron sus acciones y el presidente de la Liga Americana, Gene Budig , le impuso una suspensión de ocho juegos , y su propio mánager incluso se disculpó con los Yankees por el comportamiento de Benítez. [5] [6] Era la segunda vez que golpeaba a Martínez, lo que provocó la reacción indignada de Martínez. Hizo lo mismo tres años antes cuando Martínez jugaba para los Marineros de Seattle después de permitir un grand slam de Edgar Martínez , lo que había llevado a su degradación a las menores en ese momento. [7]
Antes de la temporada de 1999 , Benítez fue traspasado a los Mets de Nueva York en un acuerdo de tres equipos, en el que el receptor Charles Johnson se unió a los Orioles mientras que Todd Hundley fue enviado a los Dodgers de Los Ángeles , con Roger Cedeño también uniéndose a Benítez en Nueva York. [8] Benítez inicialmente sirvió como preparador para el cerrador veterano de los Mets John Franco ; sin embargo, cuando Franco se lesionó a mitad de la temporada de 1999, Benítez asumió el trabajo y fue nombrado cerrador de tiempo completo de los Mets incluso después del regreso de Franco. Sin embargo, continuó con sus luchas de final de temporada y postemporada. En el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1999, después de llegar notoriamente tarde al estadio en el Juego 4, fue llamado para proteger una ventaja de 2-1 en la octava entrada contra los Diamondbacks de Arizona en expansión , pero permitió un doble de dos carreras cuando los Diamondbacks se adelantaron. También desperdició una ventaja de tres carreras en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2000 contra los Gigantes de San Francisco , permitiendo un jonrón de tres carreras a JT Snow que empató el juego . También cedió la ventaja en el Juego 1 de la Serie Mundial de 2000 a los Yankees de Nueva York , ya que los Yankees eventualmente prevalecerían en un juego maratónico de entradas extra, y finalmente ganaron la serie en cinco juegos. A pesar de estas luchas durante sus cuatro temporadas en Nueva York, logró establecerse como uno de los mejores cerradores de las Grandes Ligas, [ cita requerida ] salvando 139 juegos. Pero también fue un momento doloroso para Benítez, quien luchó contra la gota durante la temporada 2000, debido al exceso de mariscos . [9] Sin embargo, como Benítez todavía luchaba por mantener la ventaja cuando parecía importar más, para muchos fanáticos sus fracasos en situaciones decisivas eclipsaron la mayor parte del éxito que tuvo en su carrera en Nueva York. Independientemente, varios contendientes de playoffs estaban interesados en sus servicios. A mediados de 2003 , mientras Benítez se esforzaba por convertir salvamentos a lo largo del año, fue traspasado a los Yankees de Nueva York , que tenían la intención de utilizarlo como preparador para Mariano Rivera . [10]
Benítez tuvo efectividad de 1.93, pero permitió 14 corredores en 9+1 ⁄ 3 entradas en nueve juegos con los Yankees antes de ser canjeado en un acuerdo de exención posterior a la fecha límite a los Marineros de Seattle por Jeff Nelson . [11] Benítez terminó la temporada 2003 en Seattle. En 2004 , Benítez volvió a convertirse en cerrador, firmando un contrato de un año por $3.5 millones para unirse a los Marlins de Florida . [12] Su temporada con los Marlins terminó siendo su mejor temporada hasta la fecha; salvó 47 juegos en 51 oportunidades y compiló una efectividad de 1.29. De hecho, después de permitir un jonrón solitario en su primer juego de la temporada, no permitió otra carrera limpia hasta el 5 de junio, una racha impresionante de 30 entradas sin anotaciones. [13] Después de la temporada, Benítez eligió convertirse en agente libre, firmando un contrato de tres años con los Gigantes de San Francisco que valía un valor reportado de US$21 millones. [14]
Su paso por los Gigantes estuvo plagado de lesiones y un alto porcentaje de salvamentos desperdiciados, sin recuperar nunca la forma que mostró en 2004 con los Marlins. Su primera temporada con los Gigantes comenzó mal cuando Benítez se desgarró un par de tendones en el tendón de la corva derecha mientras corría para cubrir la primera base a finales de abril. La lesión lo mantuvo fuera de juego hasta agosto, cuando regresó al montículo después de una difícil rehabilitación. [ cita requerida ]
Benítez tuvo problemas durante gran parte de la temporada 2006 , en un momento dado desperdició tres oportunidades de salvamento consecutivas. La temporada de Benítez terminó prematuramente después de ser colocado en la lista de lesionados de 60 días por artritis en ambas rodillas. [15] Terminó la temporada con 17 salvamentos en 25 oportunidades.
Benítez comenzó bien el 2007 , convirtiendo sus primeras siete oportunidades de salvamento. [16] Sin embargo, en mayo, Benítez desperdició dos salvamentos y perdió tres, incluyendo un salvamento desperdiciado y una derrota contra su ex equipo, los Mets, donde cometió dos balks . [17] Este juego inmediatamente le trajo recuerdos de sus varios colapsos en el montículo como Met, y los medios se abalanzaron sobre él. [18] Después del juego, Benítez comentó: "No hice mi trabajo", en contraste con su juego anterior donde cargó con la derrota pero afirmó: "Hice mi trabajo". El escritor de MLB.com Chris Haft informó que esto agregó "poco a la atmósfera familiar" en el club de béisbol de los Gigantes. [19] Benítez había dicho una vez antes: "Hice mi trabajo", incluso al sumar un salvamento desperdiciado, durante una derrota de los Gigantes ante los Nacionales en 2006. [20]
El 31 de mayo de 2007, fue traspasado de nuevo a los Marlins de Florida a cambio de Randy Messenger . El gerente general de los Gigantes, Brian Sabean, reconoció que Benítez no era del agrado de la afición de los Gigantes, diciendo que se había convertido en un "chivo expiatorio", añadiendo que "los aficionados, la prensa y tal vez algunas personas en el vestuario sintieron que tenía que irse". [21] Chris Haft señaló que Benítez había "provocado la ira de los aficionados de San Francisco con su actitud percibida, así como con su rendimiento", escribiendo además que "mantenía su tendencia a ignorar la responsabilidad por las malas actuaciones, lo que provocó que las multitudes en el AT&T Park lo abuchearan tras el más mínimo desliz". [21]
El primer regreso de Benítez al AT&T Park después de ser traspasado a los Marlins se produjo el 29 de julio de 2007. Fue recibido con "abucheos atronadores" de los fanáticos de los Gigantes. [22]
El 29 de octubre de 2007, Benítez solicitó oficialmente su estatus de agente libre, poniendo fin a su segundo mandato con los Marlins después de una campaña decepcionante en la que registró una efectividad de 5.36 entre los dos equipos y no registró ningún salvamento después del intercambio. [23]
El 11 de marzo de 2008, Benítez aceptó un contrato de ligas menores con los Toronto Blue Jays y se le dio la oportunidad de competir por un puesto en el bullpen en los entrenamientos de primavera. [24] Después de comenzar la temporada en las menores, finalmente fue agregado al roster activo en mayo. Sin embargo, después de registrar una efectividad de 5.68, fue designado para asignación el 7 de junio y liberado.
Benítez comenzó la temporada 2009 con los Newark Bears , un equipo de la Liga Independiente en la Liga Atlántica, [25] antes de firmar un contrato de ligas menores con los Houston Astros el 22 de agosto, y fue asignado a su filial Triple-A, el Round Rock Express . [26] En su regreso a las ligas menores, Benítez permitió jonrones consecutivos contra los bateadores de los Memphis Redbirds. [ cita requerida ]
El 24 de junio de 2010, Benítez firmó un contrato de ligas menores con los Marlins de Florida y fue asignado a su filial de Triple-A, New Orleans Zephyrs . [27] Benítez fue liberado el 15 de julio e inmediatamente firmó para jugar su segunda temporada con los Newark Bears . [28] Después de la temporada, se convirtió en agente libre. En mayo de 2011, Armando firmó para jugar con los Bridgeport Bluefish de la Liga Atlántica de Béisbol Independiente. El 24 de mayo de 2012, Benítez firmó con los Long Island Ducks de la Liga Atlántica . [29]