François Barthélemy Arlès-Dufour (3 de junio de 1797 - 21 de enero de 1872) fue un comerciante de seda francés y destacado exponente del sansimonismo . Nació en una familia pobre, tuvo poca educación formal y comenzó a trabajar en una fábrica de chales a la edad de 16 años. Más tarde se incorporó a una empresa de seda con sede en Leipzig, Alemania, se casó con una mujer de la familia propietaria y fue puesto a cargo de sus operaciones en Lyon. Trabajando primero para sus suegros y luego de forma independiente, hizo una fortuna con la seda. Arlès-Dufour también se involucró en la banca, los ferrocarriles y el proyecto del canal de Suez. Desempeñó un papel importante en la Cámara de Comercio de Lyon y como miembro del jurado en varias exposiciones internacionales. Creía en el libre comercio y en las instituciones sociales que ayudarían a las clases sociales más desfavorecidas.
François Barthélemy Arlès nació el 3 de junio de 1797 en Sète , Hérault. [1] Su padre se unió al ejército como soldado raso y había ascendido al rango de comandante de batallón en la época de las guerras napoleónicas . François recibió poca educación cuando era niño, pero después de que su padre se jubilara recibió cierta educación en el Lycée Impérial à Paris. Su padre murió en 1811 y dos años más tarde su madre, que era analfabeta, se vio obligada a retirar a François Arlès de la escuela debido a la falta de dinero. A la edad de 16 años se convirtió en un chico de fábrica en una fábrica de chales, luego en trabajador y luego en capataz. [2] Más tarde dijo: "Traté a mis trabajadores con firmeza, pero con el respeto que el hombre debe al hombre. Me coloqué entre el sirviente y el amo, no para frustrar al amo, sino para ser útil a ambos". Añadió: "Tenía hambre y lo recuerdo". [1] Fue un partidario entusiasta de Napoleón y, en 1815, después de que el emperador regresara de su exilio en Elba , Arlès, de 18 años, se presentó voluntario al ejército. Llegó demasiado tarde para luchar en la batalla de Waterloo . Su empleador le devolvió su trabajo y, a partir de ese momento, se convirtió en pacifista. [1]
En 1816 Arlès realizó varios viajes largos de ventas en Alemania con una muestra de telas y chales. En 1817 conoció en Frankfurt a Prosper Enfantin , el futuro líder del sansimonianismo . También ese año visitó la casa de comercio de seda en Leipzig de los Dufour frères, una familia que había emigrado de Francia después de la Revocación del Edicto de Nantes . François Arlès intentó aprender mejor francés por su cuenta, y también aprendió alemán e inglés y estudió la nueva disciplina de la economía política. [2] En Múnich conoció a Gustave d'Eichtal (fr) , que se convertiría en banquero del movimiento sansimoniano. Leyó las obras de Adam Smith , David Ricardo y John Stuart Mill . Se convirtió en un firme partidario de la soberanía del pueblo, y los Decretos de Carlsbad de 1819 lo confirmaron en su hostilidad a los reyes y sacerdotes. En 1820 entrevistó a Jean-Baptiste Say en el Conservatorio de Artes y Oficios de París. [3] En 1821, Dufour frères le ofreció empleo en su empresa. [2]
En 1824, Arlès se casó con Pauline Dufour, hija única de uno de los hermanos Dufour. En el momento de su matrimonio unió su nombre al de su esposa para convertirse en "Arlès-Dufour". En 1825 fue puesto a cargo de la importante sucursal de los Dufour freres en Lyon . Este fue el comienzo de su próspera carrera como comerciante de seda. [2] Visitó Inglaterra en 1826 y todos los años posteriores. Allí tuvo éxito en los negocios y también hizo valiosas amistades. John Bowring , un seguidor de Jeremy Bentham , le presentó el utilitarismo . Se hizo amigo de George Villiers , el futuro Lord Clarendon, y conoció a George Richardson Porter , a cargo de las estadísticas en la Junta de Comercio. Porter le proporcionó datos que respaldaban su creencia en el libre comercio. [1] Bowring visitó Lyon en 1832. Arlès-Dufour también estableció relaciones cordiales con líderes políticos y empresariales británicos como John Bright y Richard Cobden . [2]
Durante la recesión estadounidense que siguió al Pánico de 1837, Arlès-Dufour estuvo a punto de arruinarse porque sus clientes en Estados Unidos no le pagaron sus deudas. Dejó Lyon para ir a Londres en ruta a Nueva York. En Londres recibió apoyo financiero de su amigo y corresponsal William Leaf y no tuvo que continuar su viaje. En recuperación parcial de su deuda recibió dos propiedades en Kingston y Wilbur en el estado de Nueva York. [2] Liquidó su empresa honorablemente con la ayuda de sus corresponsales internacionales y notables de Lyon, y en 1839 creó su propia empresa, Arlès-Dufour. La empresa abrió sucursales en Zúrich , Saint-Étienne , París, Basilea , Krefeld , Marsella , Londres y Nueva York . [1]
La nueva empresa tenía su sede en Milán. En 1851, el edificio que albergaba sus oficinas y almacén en Milán fue destruido por un incendio. [2] Arlès-Dufour quedó atrapado entre los escombros del edificio durante un tiempo, pero logró escapar con su billetera y sus libros de cuentas. Sin embargo, como algunas de las sedas no estaban aseguradas, sufrió un segundo colapso financiero, pero nuevamente pudo reconstruir su empresa con el crédito de sus amigos. [1] En 1855, Arlès-Dufour contrató a Natalis Rondot para que administrara su sucursal de París. Rondot lo ayudó a establecer contacto con la firma escocesa Jardine Matheson de Hong Kong, líder en el comercio de seda en el Lejano Oriente. Aceptó no abrir ninguna bolsa de seda en el Lejano Oriente, sino comprar a Jardine, Matheson, quien la transportaría. Arlès-Dufour luego vendería a través de su red en Europa. Este contrato verbal se respetaría durante un siglo. Preocupado por la crisis financiera que siguió al Pánico de 1857 , se retiró del negocio en 1859. La empresa pasó a manos de sus dos hijos mayores y su yerno, y conservó una fortuna de 2,8 millones de francos. [1]
En 1822, Arlès escribió: «El paso más importante y decisivo, y el que nuestro estado de civilización requiere imperiosamente, es la abolición de las costumbres y los obstáculos que dificultan o imposibilitan la comunicación y el intercambio entre los pueblos». En 1828 escribió: «Eliminemos estas barreras... multipliquemos nuestras relaciones, vivamos como hermanos». Creía que la libertad de comercio debía conducir a la paz universal. [1] En 1828 publicó un artículo en el periódico lionés Le Précurseur en el que se pronunciaba a favor de la libre exportación de sedas francesas a cambio de la libre entrada de sedas extranjeras, lo que provocó las protestas de quienes consideraban que la industria de la seda lionesa no podía sobrevivir sin protección. En artículos de 1832 y 1833 en L'Écho de la Fabrique, Arlès-Dufour escribió sobre temas como la industria lionesa, los aranceles, la cooperación con Inglaterra y un impuesto progresivo sobre la renta. [2]
Arlès-Dufour simpatizaba con los trabajadores, pues él mismo había sido uno de ellos, y buscaba formas de facilitarles la vida. Pronto decidió que la libre competencia era la respuesta. [1] Se convirtió al sansimonianismo en 1829 y permaneció fiel a estos ideales durante el resto de su vida. El objetivo era acelerar el cambio social durante la transición a una sociedad industrial siguiendo el principio de que «todas las instituciones sociales deben apuntar a mejorar la fortuna moral, intelectual y física de las clases más numerosas y más pobres». Arlès-Dufour era amigo de los Pereire y los Talbot, líderes empresariales que también eran sansimonianos. [2] Escribió: «En todas partes, la clase que no tiene nada en común excepto la miseria está en guerra con la que lo tiene todo. ¿Y quién podría sorprenderse de eso? La sociedad, es decir, los hombres que tienen, cuidan de esta clase solo para contenerla». Sin embargo, se oponía a las demandas de los trabajadores de Lyon de salarios mínimos por su trabajo, diciendo que un fabricante no podía operar con pérdidas. Cuando los canuts (trabajadores de la seda de Lyon) se rebelaron en noviembre de 1831, muchos observadores culparon a los sansimonianos por el levantamiento. [1]
Arlès-Dufour creía en la libre competencia, el trabajo productivo, las grandes empresas manufactureras y un fuerte sentido de la solidaridad social. Colaboró en el periódico obrero L'Echo de la Fabrique , donde Enfantin dice que "introdujo todo el sansimonianismo posible". En los primeros días de la Segunda República Francesa , en abril de 1848, lanzó un llamamiento a los trabajadores de La Croix-Rousse diciendo: "Hace casi veinte años que... pedí una era de asociación de todos, ricos y pobres, fabricantes y trabajadores, mediante la organización del trabajo, la clasificación por vocación y la compensación según el trabajo". En su propiedad de Oullins plantó un tilo, el "árbol de la libertad". Sin embargo, se negó a presentarse como candidato a un cargo político. [1]
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Arlès-Dufour parece haber sido el impulsor de la creación del Banco de Lyon en 1835-36. Fue promotor de la Compagnie du chemin de fer de Paris à Lyon (fr) (Ferrocarril París-Lyon) y de la Compagnie du chemin de fer de Lyon à Avignon (fr) (Ferrocarril Lyon-Avignon) y fue director de ambas compañías. Ayudó a fusionarlas para formar Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM: Ferrocarril París-Lyon-Mediterráneo), y parece haber sido director del PLM. [2]
En 1833, Enfantin dirigió un grupo de 20 técnicos franceses a Egipto para realizar nuevos estudios y dar nueva vida a los proyectos del Canal de Suez y la Presa del Nilo. Conoció a Ferdinand de Lesseps , en ese momento vicecónsul de Francia en Egipto, y fue presentado al Jedive Muhammad Ali , quien aprobó la presa pero no el canal. Enfantin permaneció en Egipto hasta 1837 trabajando en la presa, luego regresó a Francia. [4] En su Un mot sur les fabriques étrangères de 1834, Arlès-Dufour aplaudió el proyecto del Canal de Suez, que pronto acercaría a París a Calcuta y a San Petersburgo . [2] En 1844, Enfantin fundó la revista L'Algérie , con cierta financiación de Charles Ignace Plichon . Enfantin, con el apoyo de Arlès-Dufour, soñaba con crear una gran red ferroviaria en Francia. También planeó establecer vínculos comerciales marítimos con las Indias a través de un canal de Suez. [5]
En 1846 Enfantin y Arlès-Dufour crearon la Société d'Études du Canal de Suez , con secciones francesa, inglesa y alemana. Los otros miembros franceses eran Jules, Léon y Paulin Talabot. Los miembros ingleses eran Robert Stephenson y Edward Starbuck. Los otros miembros eran Alois Negrelli de Viena y Féronce y Sellier de Leipzig, que representaban a firmas alemanas. [6] La compañía tenía un capital inicial de 150.000 francos, con su sede en la casa de Enfantin. En efecto, era una empresa semioficial, con un fuerte apoyo de Muhammed Ali, que pagó la mayor parte de los costos. El plan se retrasó en 1849 cuando Muhammed Ali Pasha murió y fue sucedido por el pro-inglés Abbas Pasha . [7]
El proyecto de Suez se reanudó en 1854 cuando Sa'id Pasha llegó al poder en Egipto y escuchó y aprobó la propuesta de Lesseps en noviembre de 1854. [8] Lesseps escribió cartas cálidas y entusiastas a Arlès-Dufour cuando su proyecto comenzó a prosperar a fines de 1854 y principios de 1855. [9] También le pidió que se pusiera en contacto con las principales casas bancarias de Francia y Europa y los "grandes capitalistas de Inglaterra". Como fundador, Arlès-Dufour sería recompensado con una parte de los beneficios . [10] Más tarde, Lesseps se atribuiría todo el mérito por el proyecto del canal. [2]
En 1853, Arlès-Dufour y Enfantin fundaron la Compagnie générale des Eaux en Lyon, y en 1854 fundaron la Lyon Société des Omnibus. [2] En 1856 participó en el capital de la Deutsche Credit Anstalt fundada por sus amigos en Leipzig. Arlès-Dufour participó en la fundación del Crédit Industriel et Commercial en 1859. Fue el verdadero fundador del Crédit Lyonnais en 1863, junto con su empleado Henri Germain . [1] El Crédit Lyonnais fue lanzado por Germain el 6 de julio de 1863 con un modelo innovador basado en la aceptación de pequeños depósitos sobre los que pagaba intereses y en el uso de los depósitos para financiar préstamos a corto plazo. Entre los primeros accionistas se encontraban Arlès-Dufour y otros saint-simonianos como Paulin Talabot , Enfantin y Michel Chevalier , un consejero cercano de Napoleón III . Los depositantes iniciales eran 140 y en el segundo año el número aumentó a 10.000. [11] El banco llegó a un acuerdo con el nuevo banco HSBC , fundado por un sobrino de Jardine. [1] Cuando Enfantin murió en 1864, dejó todas sus propiedades a Arlès-Dufour. [2]
Arlès-Dufour era hostil a la monarquía de la Restauración borbónica , y durante la Revolución de julio de 1830 sirvió en la Guardia Nacional y fue teniente de alcalde temporalmente. [1] Fue concejal municipal de La Guillotière, un distrito de Lyon, en 1855, y consejero general del departamento del Ródano . Arlès-Dufour fue elegido miembro de la Cámara de Comercio de Lyon en 1832, y permaneció como miembro durante casi 36 años. Ejerció una fuerte influencia liberal, y ganó una considerable reputación por sus declaraciones francas sobre las políticas de los sucesivos gobiernos. [2] Apoyó a Bowring en sus esfuerzos por reducir los aranceles en 1834, pero se enfrentaron a una fuerte oposición de los viticultores y la Cámara de Comercio de Lyon se negó a brindar apoyo. [12]
Como miembro de la Cámara de Comercio de Lyon, Arlès-Dufour organizó una exposición de fábricas de seda extranjeras en Lyon en 1834 para que los productores locales pudieran comparar sus productos con los de sus principales competidores extranjeros. Arlès-Dufour fue miembro del jurado de la Exposition des produits de l'industrie française en París en 1844 y 1849. Asistió a la Gran Exposición de 1851 en Londres como miembro del jurado. Fue secretario general de la comisión imperial para la Exposición Universal de París de 1855. Volvió a ser miembro del jurado internacional en la Exposición Internacional de 1862 en Londres y en la Exposición Universal de 1867 en París . [2]
Durante la exposición de 1851, Arlès-Dufour discutió el establecimiento de un acuerdo de libre comercio con su amigo Cobden, y esto llevó a la cooperación entre el partido de Cobden y la Asociación Francesa para el Libre Comercio. Sin embargo, siguió existiendo una fuerte oposición al libre comercio en Francia, y no fue hasta 1860 que el Emperador impuso un tratado de comercio con Inglaterra mediante un "golpe aduanero". [1] La lucha de Arlès-Dufour por el libre comercio finalmente fue reivindicada con el Tratado Cobden-Chevalier de 1860 para el libre comercio entre Gran Bretaña y Francia. Richard Cobden, quien firmó el tratado en nombre de Gran Bretaña, le escribió una nota personal agradeciéndole por el papel que había desempeñado en la conclusión del acuerdo. [2] En agosto de 1860, Napoleón III visitó Lyon, donde nombró a Arlès Comandante de la Legión de Honor. [1]
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Arlès-Dufour apoyó a Julie-Victoire Daubié en sus esfuerzos por convertirse en la primera mujer en obtener una licenciatura en Francia. [3] Fue uno de los jueces en 1859 de un premio que Daubié ganó por su ensayo La Femme pauvre au XIX siècle (Mujeres y pobreza en el siglo XIX). [13] Él y Daubié fundaron la Association pour l'émancipation progressive de la femme. Convenció a la emperatriz Eugenia de que otorgara la Legión de Honor a la pintora Rosa Bonheur . [3]
Arlès-Dufour participó en varias organizaciones benéficas, incluido el Comité auxiliaire de bienfaisance (desde 1829), la Caisse de prêts des chefs d'atelier de soierie y la Société de Secours mutuels des ouvriers en soie. Creía firmemente en el derecho de los pobres a la educación. Fundó la Société d'Instruction primaire du Rhône en 1828, de la que fue secretario general hasta su muerte. [2] Arlès-Dufour y Désiré Girardon, profesor del colegio Martinière , fundaron la École Centrale lyonnaise pour l'Industrie et le Commerce en 1857. El objetivo era formar a los mejores alumnos de la Escuela Martinière en química, mecánica industrial, ingeniería civil. construcción y diseño industrial. La escuela, hoy École centrale de Lyon , abrió sus puertas el 3 de noviembre de 1857 con 14 alumnos. [14] En 1864, Arlès-Dufour fundó la Société d'enseignement professionalnel du Rhône (fr) . También fundó una biblioteca pública, una escuela primaria gratuita Escuela y un instituto gratuito en el suburbio lionés de Oullins . El 30 de noviembre de 1867, Arlès-Dufour. Émile de Girardin y Frédéric Passy fundaron la Liga Internacional y Permanente por la Paz. En 1868 creó un dispensario homeopático en Lyon. [2]
François Barthélemy Arlès-Dufour murió el 21 de enero de 1872 en Vallauris , Alpes Marítimos. [1] En su obituario, el Journal de Lyon escribió: "Hizo de su vida dos partes, una era la industria y la otra la humanidad". Michel Chevalier dijo de él que pocos franceses eran tan conocidos en el extranjero. Había recibido condecoraciones de Austria, Baviera, Dinamarca, Prusia, Cerdeña, Sajonia, Suecia y Toscana. [1] Fue Comendador de la Legión de Honor y miembro de la Academia de Ciencias, Bellas Letras y Artes de Lyon. [2] Su firma duró hasta 2013, llamándose sucesivamente Chabrières-Morel desde 1885, y luego Morel-Journel & Cie desde 1930. [3]
Publicaciones incluidas: [15]