La Apología de Arístides fue escrita por el escritor cristiano primitivo Arístides (siglo II). Hasta 1878, el conocimiento de Arístides se limitó a algunas referencias en obras de Eusebio de Cesarea y San Jerónimo . Eusebio dijo que era un filósofo ateniense [1] y que Arístides y otro apologista, Cuadrato , entregaron sus disculpas directamente al emperador Adriano . A Arístides también se le atribuye un sermón sobre Lucas 23:43 . Siguió siendo filósofo después de su conversión al cristianismo trabajando en Atenas.
En 1878, los monjes armenios del convento de Mequitarita en Venecia publicaron los dos primeros capítulos, que habían encontrado en un manuscrito de su colección en traducción al armenio. Esto lo acompañaron con una traducción latina . Se discutió la opinión sobre la autenticidad del fragmento, y Ernest Renan se opuso particularmente. Más tarde, en 1889, J. Rendel Harris lo encontró completo en una versión siríaca en el monasterio ortodoxo oriental de Santa Catalina en el Sinaí, Egipto . Mientras su edición pasaba por la imprenta, se observó que la obra había existido en griego todo el tiempo, aunque en una forma ligeramente abreviada, ya que había sido incluida como un discurso en una novela religiosa escrita alrededor del año 1000 d.C. titulada La vida. de Barlaam y Joasaph . Otro fragmento armenio fue descubierto en la biblioteca de Echmiadzin por FC Conybeare en un manuscrito del siglo XI. Pero el descubrimiento de la versión siríaca reabrió la cuestión de la fecha de la obra. [1] "Dos papiros griegos muy fragmentarios de los siglos III o IV sirven como testigos textuales de la Apología". [2]
La Apología tiene una clara dependencia conceptual e ideológica del aristotelismo , el platonismo medio y el estoicismo , que no critica en ningún momento, algo que debió agradar a Adriano, que era estudiante de filosofía y había sido oyente de Epicteto . [3]
Aunque su título corresponde al dado por el fragmento armenio y por Eusebio, comienza con una inscripción formal dirigida al emperador Tito Adriano Antonino Augusto Pío. Adolf von Harnack y otros siguen al Dr. Rendel Harris al suponer que fue sólo a través de una lectura descuidada de esta inscripción que se suponía que la obra estaba dirigida a Adriano. Si este es el caso, debe situarse en otro lugar del largo reinado de Antonino Pío (138-161 d. C.). Sin embargo, no hay motivos internos para rechazar la dedicación tres veces mejor a Adriano, su predecesor, y la imagen de las cosas en ella, que está movida por la compulsión: [1] [4]
Habiendo hablado brevemente de la naturaleza divina en los términos de la filosofía griega , Arístides procede a preguntar cuál de todas las razas humanas ha participado de alguna manera de la verdad acerca de Dios . Aquí tenemos el primer intento de una comparación sistemática de las religiones antiguas. Adopta una triple división común en idólatras, judíos y cristianos. A los idólatras, o, como los llama amablemente aquí dirigiéndose al emperador, "aquellos que adoran lo que entre vosotros se dice que son dioses", los subdivide en las tres grandes civilizaciones mundiales: caldeos , griegos y egipcios. Él elige este orden para llegar a un clímax de error y absurdo en el culto pagano. Se demuestra que el culto directo a la naturaleza de los caldeos es falso porque sus objetos son obras del Creador, diseñadas para el uso de los hombres. Obedecen leyes falsas y no tienen poder sobre sí mismos. Los griegos se habían equivocado peor que los caldeos, "llamando dioses a aquellos que no lo son, según sus malas concupiscencias, para que, teniendo éstos por abogados de su maldad, cometan adulterio, violen, saqueen y maten, y hagan lo peor de andanzas".
A lo largo de todo el argumento hay una fuerte crítica de sentido común a las religiones no cristianas y una severa severidad que no está atenuada por el humor consciente. [5]
Los judíos son tratados brevemente. Después de una referencia a su descendencia de Abraham y su estancia en Egipto, Arístides los elogia por su adoración al único Dios, el Creador Todopoderoso; pero los culpa por adorar a los ángeles y observar "los sábados y las lunas nuevas, los panes sin levadura, el gran ayuno, la circuncisión y la limpieza de las carnes". Luego procede a la descripción de los cristianos. Comienza con un fragmento que, una vez eliminado de las glosas mediante una comparación de las tres formas en las que sobrevive, dice así: [5] [4]
Este pasaje contiene una clara correspondencia con la segunda sección del Credo de los Apóstoles . La atribución de la Crucifixión a los judíos aparece en varios documentos del siglo II; Justin en realidad usa las palabras "Fue traspasado por ti" en su Diálogo con Trifón , un judío. [5] [4]
Esta descripción simple está presente en siríaco, pero los detalles adicionales deben aceptarse con cautela: porque si bien es probable que el monje que se apropió del griego lo haya cortado, es costumbre de ciertos traductores siríacos elaborar sus originales. Después de afirmar que "este es el camino de la verdad", y refiriéndose nuevamente para mayor información a los escritos de los cristianos, dice: "Y verdaderamente este es un camino nuevo, y hay algo divino mezclado en él". Al final tenemos un pasaje que se encuentra sólo en siríaco, pero que según pruebas internas contiene elementos originales: "Ahora bien, los griegos, oh rey, mientras siguen prácticas viles en el trato con los varones, y con una madre y un hermana y una hija, imputan a su vez su monstruosa impureza a los cristianos." [5] Esta es una alusión a las acusaciones de banquetes tiesteanos y otras inmoralidades, que los primeros apologistas refutan constantemente.
Estas últimas palabras apuntan al uso en la composición de esta apología de una obra apócrifa perdida de fecha muy temprana, Las Predicaciones de Pedro . Conocemos este libro principalmente por citas de Clemente de Alejandría : tuvo una amplia circulación y en un momento reclamó un lugar dentro del Canon. Fue utilizado por el gnóstico Heracleon y probablemente por el desconocido escritor de la Epístola a Diogneto . Por los fragmentos que se conservan sabemos que contenía:
Estos puntos, excepto la prueba de la profecía judía, son retomados y elaborados por Arístides con un uso frecuente del lenguaje real de la Predicación de Pedro . Se proporciona así un criterio para la construcción de la Apología basada en el griego abreviado y, por tanto, en los pasajes del siríaco que, de otro modo, podrían considerarse interpolaciones sospechosas. [5]
