Ariane 5 es un vehículo de lanzamiento espacial europeo de carga pesada retirado desarrollado y operado por Arianespace para la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue lanzado desde el Centre Spatial Guyanais (CSG) en la Guayana Francesa . Se utilizó para entregar cargas útiles a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), la órbita terrestre baja (LEO) o más al espacio. El vehículo de lanzamiento tuvo una racha de 82 lanzamientos exitosos consecutivos entre el 9 de abril de 2003 y el 12 de diciembre de 2017. Desde 2014, [4] Ariane 6 , un sistema sucesor directo, está en desarrollo. [5]
El sistema fue diseñado como un sistema de lanzamiento prescindible por el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), la agencia espacial del gobierno francés , en cooperación con varios socios europeos. A pesar de no ser un derivado directo de su programa de vehículos de lanzamiento predecesor, fue clasificado como parte de la familia de cohetes Ariane . ArianeGroup fue el contratista principal para la fabricación de los vehículos, liderando un consorcio multinacional de otros contratistas europeos. Originalmente, Ariane 5 estaba destinado a lanzar la nave espacial Hermes y, por lo tanto, estaba clasificado para lanzamientos espaciales tripulados .
Desde su primer lanzamiento, Ariane 5 se ha perfeccionado en sucesivas versiones: "G", "G+", "GS", "ECA" y, finalmente, "ES". El sistema tenía una capacidad de lanzamiento dual comúnmente utilizada, donde se pueden montar hasta dos grandes satélites de comunicaciones del cinturón geoestacionario utilizando un sistema portador SYLDA ( Système de Lancement Double Ariane , que significa "Sistema de lanzamiento doble Ariane"). Hasta tres satélites principales, algo más pequeños, son posibles dependiendo del tamaño utilizando un SPELTRA ( Estructura Porteuse Externe Lancement Triple Ariane , que se traduce como "Estructura de portador externo de lanzamiento triple de Ariane"). Se podrían transportar hasta ocho cargas útiles secundarias, generalmente pequeños paquetes de experimentos o minisatélites , con una plataforma ASAP (Estructura Ariane para cargas útiles auxiliares).
Tras el lanzamiento del 15 de agosto de 2020, Arianespace firmó los contratos para los últimos ocho lanzamientos del Ariane 5, antes de que le sucediera el nuevo lanzador Ariane 6 , según Daniel Neuenschwander, director de transporte espacial de la ESA. [6] [5] Ariane 5 realizó su misión final el 5 de julio de 2023. [7]
El escenario principal criogénico H173 de Ariane 5 (H158 para Ariane 5G, G+ y GS) se llamó EPC ( Étage Principal Cryotechnique - Cryotechnic Main Stage). Consistía en un tanque de 5,4 m (18 pies) de diámetro por 30,5 m (100 pies) de alto con dos compartimentos, uno para oxígeno líquido y otro para hidrógeno líquido , y un motor Vulcain 2 en la base con un empuje de vacío de 1390 kN ( 310.000 libras f ). El H173 EPC pesaba alrededor de 189 t (417 000 lb), incluidas 175 t (386 000 lb) de propulsor. [8] Después de que la etapa criogénica principal se queda sin combustible, volvió a entrar en la atmósfera para un amerizaje en el océano.
Adjuntos a los lados había dos propulsores de cohetes sólidos (SRB o EAP de los Étages d'Accélération à Poudre franceses) P241 (P238 para Ariane 5G y G+ ), cada uno de los cuales pesaba aproximadamente 277 t (611 000 lb) en su totalidad y entregaba un empuje de aproximadamente 7080 kN (1.590.000 lbf ) . Fueron alimentados por una mezcla de perclorato de amonio (68%) y combustible de aluminio (18%) y HTPB (14%). Cada uno de ellos ardió durante 130 segundos antes de ser arrojado al océano. Por lo general, a los SRB se les permitía hundirse hasta el fondo del océano, pero, al igual que los propulsores de cohetes sólidos del transbordador espacial , podían recuperarse con paracaídas, y esto se hacía ocasionalmente para el análisis posterior al vuelo. A diferencia de los SRB del transbordador espacial, los propulsores del Ariane 5 no se reutilizaron. El intento más reciente fue para la primera misión Ariane 5 ECA en 2009. Uno de los dos propulsores fue recuperado con éxito y devuelto al Centro Espacial de Guayana para su análisis. [9] Antes de esa misión, la última recuperación y prueba de este tipo se realizó en 2003. [ cita necesaria ]
El misil balístico lanzado desde submarinos (SLBM) francés M51 compartía una cantidad sustancial de tecnología con estos propulsores. [10]
En febrero de 2000, el presunto cono de morro de un propulsor Ariane 5 llegó a la costa de la costa del sur de Texas y fue recuperado por vagabundos antes de que el gobierno pudiera llegar a él. [11]
La segunda etapa estaba encima del escenario principal y debajo de la carga útil. El Ariane original, Ariane 5G, utilizaba EPS ( Étage à Propergols Stockables - Etapa de propulsor almacenable), que estaba alimentado por monometilhidrazina (MMH) y tetróxido de nitrógeno , y contenía 10.000 kg (22.000 lb) de propulsor almacenable . Posteriormente, el EPS se mejoró para su uso en Ariane 5G+, GS y ES.
La etapa superior del EPS era capaz de realizar encendidos repetidos, lo que se demostró por primera vez durante el vuelo V26 que se lanzó el 5 de octubre de 2007. Esto fue puramente para probar el motor y ocurrió después de que se desplegaron las cargas útiles. El primer uso operativo de la capacidad de reinicio como parte de una misión se produjo el 9 de marzo de 2008, cuando se realizaron dos encendidos para desplegar el primer vehículo de transferencia automatizada (ATV) en una órbita de estacionamiento circular, seguidos de un tercer encendido después del despliegue del ATV para orbitar el escenario. Este procedimiento se repitió para todos los vuelos posteriores del ATV.
Ariane 5ECA utilizó el ESC ( Étage Supérieur Cryotechnique - Cryogenic Upper Stage), que funcionaba con hidrógeno líquido y oxígeno líquido. El ESC utilizó el motor HM7B utilizado anteriormente en la tercera etapa del Ariane 4. La carga propulsora de 14,7 toneladas permitió que el motor funcionara durante 945 segundos y proporcionaba 6,5 toneladas de empuje. El ESC proporcionó control de balanceo durante el vuelo motorizado y control total de actitud durante la separación de la carga útil utilizando propulsores de gas hidrógeno. Los propulsores de gas oxígeno permitieron la aceleración longitudinal después de apagar el motor. El conjunto de vuelo incluía la Bahía de Equipo del Vehículo, con la electrónica de vuelo para todo el cohete, y la interfaz de carga útil y el soporte estructural. [12] [13]
La carga útil y todas las etapas superiores estaban cubiertas en el lanzamiento por un carenado para la estabilidad aerodinámica y la protección contra el calentamiento durante el vuelo supersónico y las cargas acústicas. Fue desechado una vez que se alcanzó una altitud suficiente, generalmente por encima de los 100 km (62 millas). Fue fabricado por Ruag Space y desde el vuelo VA-238 estaba compuesto por 4 paneles. [14] [ se necesita aclaración ]
Estado del sistema de inicio: Jubilado · Cancelado · Operacional · En desarrollo
En noviembre de 2014 , el precio[actualizar] de lanzamiento comercial del Ariane 5 para lanzar un "satélite de tamaño mediano en la posición inferior" era de aproximadamente 50 millones de euros, [20] compitiendo por lanzamientos comerciales en un mercado cada vez más competitivo .
El satélite más pesado se lanzó en la posición superior en un típico lanzamiento de satélite dual Ariane 5 y tenía un precio más alto que el satélite inferior, [21] [ se necesita aclaración ] del orden de 90 millones de euros en 2013 [actualizar]. [22] [23]
El precio total del lanzamiento de un Ariane 5, que podría transportar hasta dos satélites al espacio, uno en la posición "superior" y otro en la "inferior", rondaba los 150 millones de euros en enero de 2015 [actualizar]. [23]
El Ariane 5 ME (Mid-life Evolution) estuvo en desarrollo a principios de 2015 y fue visto como un recurso provisional entre el Ariane 5ECA/Ariane 5ES y el nuevo Ariane 6 . Con el primer vuelo previsto para 2018, se habría convertido en el principal lanzador de la ESA hasta la llegada de la nueva versión Ariane 6. La ESA detuvo la financiación para el desarrollo de Ariane 5ME a finales de 2014 para priorizar el desarrollo de Ariane 6. [24]
El Ariane 5ME iba a utilizar una nueva etapa superior, con mayor volumen de propulsor, propulsada por el nuevo motor Vinci . A diferencia del motor HM-7B, debía poder reiniciarse varias veces, lo que permitiría maniobras orbitales complejas, como la inserción de dos satélites en órbitas diferentes, la inserción directa en órbita geosincrónica, misiones de exploración planetaria y la desorbitación o inserción en la etapa superior garantizada. órbita del cementerio . [25] [26] El lanzador también debía incluir un carenado alargado de hasta 20 m (66 pies) y un nuevo sistema de lanzamiento dual para acomodar satélites más grandes. En comparación con un modelo Ariane 5ECA, la carga útil del GTO aumentaría en un 15% a 11.500 kg (25.400 lb) y se proyectaba que el costo por kilogramo de cada lanzamiento disminuiría en un 20%. [25]
Originalmente conocido como Ariane 5 ECB , Ariane 5ME iba a realizar su primer vuelo en 2006. Sin embargo, el fracaso del primer vuelo de ECA en 2002, combinado con el deterioro de la industria de los satélites, hizo que la ESA cancelara su desarrollo en 2003. [27] Desarrollo del motor Vinci continuó, aunque a un ritmo más lento. El Consejo de Ministros de la ESA acordó financiar el desarrollo de la nueva etapa superior en noviembre de 2008. [28]
En 2009, EADS Astrium recibió un contrato de 200 millones de euros [29] y el 10 de abril de 2012 recibió otro contrato de 112 millones de euros para continuar el desarrollo del Ariane 5ME [30] y se espera que el esfuerzo total de desarrollo cueste mil millones de euros. [31]
El 21 de noviembre de 2012, la ESA acordó continuar con el Ariane 5ME para afrontar el desafío de competidores de menor precio. Se acordó que la etapa superior del Vinci también se utilizaría como segunda etapa de un nuevo Ariane 6, y se buscarían más puntos en común. [26] El vuelo de calificación del Ariane 5ME estaba programado para mediados de 2018, seguido de una introducción gradual en servicio. [25]
El 2 de diciembre de 2014, la ESA decidió dejar de financiar el desarrollo de Ariane 5ME y centrarse en su lugar en Ariane 6, que se esperaba que tuviera un menor coste por lanzamiento y permitiera una mayor flexibilidad en las cargas útiles (utilizando dos o cuatro propulsores sólidos P120C dependiendo del total). masa de carga útil). [24]
En el programa Vega continuaron los trabajos en los motores Ariane 5 EAP . El motor Vega de primera etapa, el motor P80 , era una derivación más corta del EAP. [32] La carcasa del propulsor P80 estaba hecha de epoxi de grafito enrollado con filamento, mucho más liviano que la carcasa actual de acero inoxidable. Se desarrolló una nueva boquilla orientable compuesta, mientras que un nuevo material de aislamiento térmico y una garganta más estrecha mejoraron la relación de expansión y, posteriormente, el rendimiento general. Además, la boquilla tenía actuadores electromecánicos que reemplazaban a los hidráulicos más pesados utilizados para el control del vector de empuje.
Estos desarrollos tal vez podrían haber regresado al programa Ariane, pero lo más probable es que esto fuera una inferencia basada en los primeros planos del Ariane 6 con un propulsor central P80 y 2-4 alrededor del principal. [26] [33] La incorporación del ESC-B con las mejoras a la carcasa sólida del motor y un motor Vulcain mejorado habría entregado 27.000 kg (60.000 lb) a LEO. Esto se habría desarrollado para cualquier misión lunar, pero la realización de tal diseño podría no haber sido posible si el Max-Q más alto para el lanzamiento de este vehículo de lanzamiento hubiera planteado una limitación en la masa puesta en órbita. [34]
El informe de diseño del vehículo de lanzamiento de próxima generación Ariane 6 requería un vehículo de lanzamiento más pequeño y de menor costo capaz de lanzar un solo satélite de hasta 6.500 kg (14.300 lb) a GTO. [35] Sin embargo, después de varias permutaciones, el diseño final fue casi idéntico en rendimiento al Ariane 5, [36] enfocándose en cambio en reducir los costos de fabricación y los precios de lanzamiento. En marzo de 2014 [actualizar], se proyectaba que el lanzamiento del Ariane 6 costaría unos 70 millones de euros por vuelo, aproximadamente la mitad del precio del Ariane 5. [35]
Inicialmente se preveía que el desarrollo del Ariane 6 costaría 3.600 millones de euros. [37] En 2017, la ESA fijó el 16 de julio de 2020 como fecha límite para el primer vuelo. [38] A partir de junio de 2022, Arianespace espera que el vuelo inaugural se produzca en 2023. [39]
El primer vuelo de prueba del Ariane 5 ( Ariane 5 Vuelo 501 ) el 4 de junio de 1996 falló y el cohete se autodestruyó 37 segundos después del lanzamiento debido a un mal funcionamiento en el software de control. [40] Una conversión de datos de un valor de punto flotante de 64 bits a un valor entero con signo de 16 bits para ser almacenado en una variable que representa el sesgo horizontal provocó una trampa del procesador (error de operando) [41] porque el valor de punto flotante era demasiado grande. ser representado por un entero de 16 bits con signo. El software se había escrito para el Ariane 4 , donde las consideraciones de eficiencia (la computadora que ejecutaba el software tenía un requisito de carga de trabajo máxima del 80 % [41] ) llevaron a que cuatro variables se protegieran con un controlador , mientras que otras tres, incluida la variable de polarización horizontal, se dejaron desprotegidos porque se pensaba que estaban "limitados físicamente o que había un gran margen de seguridad". [41] El software, escrito en Ada , se incluyó en el Ariane 5 mediante la reutilización de un subsistema completo del Ariane 4 a pesar de que el software particular que contenía el error, que era solo una parte del subsistema, no era requerido por el Ariane 5 porque tiene una secuencia de preparación diferente a la del Ariane 4. [41]
El segundo vuelo de prueba (L502, el 30 de octubre de 1997) resultó un fracaso parcial. La boquilla Vulcain provocó un problema en el rodillo, lo que provocó el apagado prematuro de la etapa central. La etapa superior funcionó con éxito, pero no pudo alcanzar la órbita prevista. Un vuelo de prueba posterior (L503, el 21 de octubre de 1998) resultó exitoso y el primer lanzamiento comercial (L504) se produjo el 10 de diciembre de 1999 con el lanzamiento del satélite del observatorio de rayos X XMM-Newton . [42]
Otro fallo parcial se produjo el 12 de julio de 2001, con la colocación de dos satélites en una órbita incorrecta, a sólo la mitad de la altura del GTO previsto. El satélite de telecomunicaciones Artemis de la ESA pudo alcanzar su órbita prevista el 31 de enero de 2003 mediante el uso de su sistema experimental de propulsión iónica .
El siguiente lanzamiento no se produjo hasta el 1 de marzo de 2002, cuando el satélite medioambiental Envisat alcanzó con éxito una órbita de 800 km (500 millas) sobre la Tierra en el undécimo lanzamiento. Con 8.111 kg (17.882 lb), era la carga útil individual más pesada hasta el lanzamiento del primer ATV el 9 de marzo de 2008, con 19.360 kg (42.680 lb).
El primer lanzamiento de la variante ECA el 11 de diciembre de 2002 terminó en un fracaso cuando un problema principal en el propulsor hizo que el cohete se desviara de su rumbo, lo que obligó a su autodestrucción a los tres minutos de vuelo. Su carga útil de dos satélites de comunicaciones ( STENTOR y Hot Bird 7 ), valorada en unos 630 millones de euros, se perdió en el Océano Atlántico . Se determinó que la falla fue causada por una fuga en las tuberías de refrigerante que permitió que la boquilla se sobrecalentara. Después de este fracaso, Arianespace SA retrasó el lanzamiento previsto para enero de 2003 de la misión Rosetta hasta el 26 de febrero de 2004, pero se retrasó nuevamente hasta principios de marzo de 2004 debido a un fallo menor en la espuma que protege los tanques criogénicos del Ariane 5. El fracaso del primer lanzamiento de ECA fue el último fallo de un Ariane 5 hasta el vuelo 240 en enero de 2018.
El 27 de septiembre de 2003, el último Ariane 5G impulsó tres satélites (incluida la primera sonda lunar europea, SMART-1 ), en el vuelo 162. El 18 de julio de 2004, un Ariane 5G+ impulsó el que entonces era el satélite de telecomunicaciones más pesado de la historia, Anik . F2 , con un peso de casi 6.000 kg (13.000 lb).
El primer lanzamiento exitoso del Ariane 5ECA tuvo lugar el 12 de febrero de 2005. La carga útil estaba compuesta por el satélite de comunicaciones militares XTAR-EUR , un pequeño satélite científico 'SLOSHSAT' y un simulador de carga útil MaqSat B2. El lanzamiento estaba previsto para octubre de 2004, pero pruebas adicionales y un lanzamiento militar (de un satélite de observación Helios 2A ) retrasaron el intento.
El 11 de agosto de 2005, el primer Ariane 5GS (con los motores sólidos mejorados del Ariane 5ECA) puso en órbita el Thaicom 4 , el satélite de telecomunicaciones más pesado hasta la fecha con 6.505 kg (14.341 lb), [43] .
El 16 de noviembre de 2005 tuvo lugar el tercer lanzamiento del Ariane 5ECA (el segundo lanzamiento exitoso del ECA). Llevaba una carga útil dual compuesta por Spaceway F2 para DirecTV y Telkom-2 para PT Telekomunikasi de Indonesia . Esta fue la carga útil dual más pesada del vehículo de lanzamiento hasta la fecha, con más de 8.000 kg (18.000 lb).
El 27 de mayo de 2006, un vehículo de lanzamiento Ariane 5ECA estableció un nuevo récord de elevación de carga útil comercial de 8.200 kg (18.100 lb). La carga útil dual estaba formada por los satélites Thaicom 5 y Satmex 6 . [44]
El 4 de mayo de 2007, el Ariane 5ECA estableció otro nuevo récord comercial, poniendo en órbita de transferencia los satélites de comunicaciones Astra 1L y Galaxy 17 con un peso combinado de 8.600 kg (19.000 lb) y un peso de carga útil total de 9.400 kg (20.700 lb). . [45] Este récord fue nuevamente batido por otro Ariane 5ECA, lanzando los satélites Skynet 5B y Star One C1 , el 11 de noviembre de 2007. El peso total de la carga útil para este lanzamiento fue de 9.535 kg (21.021 lb). [46]
El 9 de marzo de 2008 se lanzó el primer Ariane 5ES-ATV para llevar el primer ATV llamado Julio Verne a la Estación Espacial Internacional (ISS). El ATV fue la carga útil más pesada jamás lanzada por un vehículo de lanzamiento europeo, suministrando a la estación espacial el propulsor, agua, aire y carga seca necesarios. Esta fue la primera misión operativa de Ariane que implicó un reinicio del motor en la etapa superior. La etapa superior del ES-ATV Aestus EPS se pudo reiniciar, mientras que el motor ECA HM7-B no.
El 1 de julio de 2009, un Ariane 5ECA lanzó TerreStar-1 (ahora EchoStar T1), que era entonces, con 6.910 kg (15.230 lb), el satélite comercial de telecomunicaciones más grande y masivo jamás construido en ese momento [47] hasta que fue superado por Telstar 19 Vantage , con 7.080 kg (15.610 lb), lanzado a bordo del Falcon 9 . El satélite fue lanzado a una órbita de menor energía que un GTO habitual, con su apogeo inicial a aproximadamente 17.900 km (11.100 millas). [48]
El 28 de octubre de 2010, un Ariane 5ECA puso en órbita los satélites W3B de Eutelsat (parte de su serie W de satélites) y BSAT-3b de Broadcasting Satellite System Corporation (B-SAT) . Pero el satélite W3B no pudo operar poco después del lanzamiento exitoso y fue cancelado como pérdida total debido a una fuga de oxidante en el sistema de propulsión principal del satélite. [49] Sin embargo, el satélite BSAT-3b funciona con normalidad. [50]
El lanzamiento del VA253 el 15 de agosto de 2020 introdujo dos pequeños cambios que aumentaron la capacidad de elevación en aproximadamente 85 kg (187 lb); Se trataba de un compartimento para equipo de guía y aviónica más ligero, y respiraderos de presión modificados en el carenado de carga útil, que fueron necesarios para el lanzamiento posterior del telescopio espacial James Webb. También estrenó un sistema de localización que utiliza satélites de navegación Galileo . [51]
El 25 de diciembre de 2021, VA256 lanzó el telescopio espacial James Webb hacia una órbita de halo L 2 Sol-Tierra . [52] La precisión de la trayectoria después del lanzamiento condujo a ahorros de combustible a los que se les atribuye la posibilidad de duplicar la vida útil del telescopio al dejar más propulsor de hidracina a bordo para el mantenimiento de la posición de lo esperado. [52] [53] Según Rudiger Albat, director del programa de Ariane 5, se habían hecho esfuerzos para seleccionar componentes para este vuelo que habían funcionado especialmente bien durante las pruebas previas al vuelo, incluido "uno de los mejores motores Vulcain que hemos tenido". alguna vez he construido." [53]
El 22 de abril de 2011, el vuelo VA-201 del Ariane 5ECA rompió un récord comercial, elevando Yahsat 1A e Intelsat New Dawn con un peso de carga útil total de 10.064 kg (22.187 lb) para transferir órbita. [54] Este récord se batió nuevamente durante el lanzamiento del vuelo VA-208 del Ariane 5ECA el 2 de agosto de 2012, elevando un total de 10,182 kg (22,447 lb) a la órbita de transferencia geosincrónica planificada, [55] que se rompió nuevamente 6 meses más tarde, en el vuelo VA-212 con 10.317 kg (22.745 lb) enviados hacia la órbita de transferencia geosincrónica. [56] En junio de 2016, el récord GTO se elevó a 10.730 kg (23.660 lb), [57] en el primer cohete de la historia que llevaba un satélite dedicado a instituciones financieras. [58] El récord de carga útil se impulsó otros 5 kg (11 lb), hasta 10,735 kg (23,667 lb) el 24 de agosto de 2016 con el lanzamiento de Intelsat 33e e Intelsat 36 . [59] El 1 de junio de 2017, el récord de carga útil se batió nuevamente a 10,865 kg (23,953 lb) transportando ViaSat-2 y Eutelsat-172B . [60] En 2021, el VA-255 puso 11.210 kg en GTO.
El 25 de enero de 2018, un Ariane 5ECA lanzó los satélites SES-14 y Al Yah 3 . Aproximadamente 9 minutos y 28 segundos después del lanzamiento, se produjo una pérdida de telemetría entre el vehículo de lanzamiento y los controladores de tierra. Más tarde se confirmó, aproximadamente 1 hora y 20 minutos después del lanzamiento, que ambos satélites se separaron con éxito de la etapa superior y estaban en contacto con sus respectivos controladores terrestres, [61] pero que sus inclinaciones orbitales eran incorrectas, ya que los sistemas de guía podrían haberlo hecho. sido comprometida. Por lo tanto, ambos satélites realizaron procedimientos orbitales, ampliando el tiempo de puesta en servicio. [62] SES-14 necesitó aproximadamente 8 semanas más que el tiempo de puesta en servicio planificado, lo que significa que la entrada en servicio se informó a principios de septiembre en lugar de julio. [63] Sin embargo, aún se espera que SES-14 pueda cumplir con la vida útil diseñada. Este satélite originalmente iba a ser lanzado con más reserva de propulsor en un vehículo de lanzamiento Falcon 9 ya que el Falcon 9, en este caso específico, estaba destinado a desplegar este satélite en una órbita de alta inclinación que requeriría más trabajo del satélite para alcanzar su posición final. órbita geoestacionaria. [64] También se confirmó que el Al Yah 3 estaba sano después de más de 12 horas sin más declaraciones, y al igual que el SES-14, el plan de maniobras del Al Yah 3 también fue revisado para seguir cumpliendo la misión original. [65] Al 16 de febrero de 2018, Al Yah 3 se estaba acercando a la órbita geoestacionaria prevista, después de que se hubieran realizado una serie de maniobras de recuperación. [66] La investigación mostró que el valor de acimut de las unidades inerciales no válidas había desviado el vehículo 17° de su rumbo, pero a la altitud prevista, habían sido programados para la órbita de transferencia geoestacionaria estándar de 90° cuando se pretendía que las cargas útiles estuvieran a 70° para esta misión de órbita de transferencia supersincrónica, 20° fuera de lo normal. [67] Esta anomalía de la misión marcó el final de la 82.ª racha de éxitos consecutivos desde 2003. [68]
Los vehículos de lanzamiento Ariane 5 acumularon 117 lanzamientos, 112 de los cuales tuvieron éxito, lo que supone una tasa de éxito del 95,7%. Entre abril de 2003 y diciembre de 2017, Ariane 5 realizó 83 misiones consecutivas sin fallar, pero el vehículo de lanzamiento sufrió una falla parcial en enero de 2018. [69]
Todos los lanzamientos son desde Centre Spatial Guyanais (CSG), Kourou , ELA-3 .
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Anunciadas a 56,5 millones de dólares por lanzamiento, las misiones Falcon 9 a GTO cuestan casi 15 millones de dólares menos que un viaje a bordo de un Long March 3B chino y son competitivas con el costo de lanzar un satélite de tamaño mediano en la posición inferior de un Ariane 5ECA europeo.
El consorcio de lanzamiento comercial Arianespace se muestra abierto a reducir el coste de los vuelos de satélites más ligeros con el cohete Ariane 5, en respuesta al desafío que plantea el cohete Falcon 9 de SpaceX.
El mercado comercial para el lanzamiento de naves espaciales de telecomunicaciones está muy disputado, pero ha quedado dominado por unas pocas empresas, en particular la europea Arianespace, que vuela el Ariane 5, y International Launch Services (ILS), que comercializa el vehículo ruso Proton. SpaceX promete rebajar sustancialmente los precios de los actores existentes, y SES, el segundo mayor operador de satélites de telecomunicaciones del mundo, cree que es mejor que los titulares tomen nota de la capacidad de la compañía de California. "La entrada de SpaceX en el mercado comercial supone un punto de inflexión"
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