El Bosque de Arden es un antiguo bosque y un área culturalmente definida ubicada en las Midlands Occidentales inglesas , [1] que en la antigüedad y en el Período Moderno Temprano incluía gran parte de Warwickshire y partes de Shropshire , [2] [3] [4] Staffordshire , West Midlands y Worcestershire . [5] [6] [7] Se asocia con William Shakespeare como territorio de su juventud y escenario de algunos de sus dramas.
El área del Bosque de Arden se cartografió por primera vez de acuerdo con las calzadas romanas que la delimitaban conceptualmente: al oeste con Icknield Street , al sur con Salt Road (la moderna Alcester to Stratford Road), al este con Fosse Way . y al Norte por la Watling Street . [8] [9] [10] [11] El mapa de Gough muestra esta extensión tradicional del bosque. [1]
Más recientemente, el término más corto "Arden" se ha utilizado para describir un área más pequeña concentrada principalmente en el condado histórico de Warwickshire y partes del moderno condado metropolitano de West Midlands .
Se cree que se deriva de una palabra británica ardu - "alto" (cf. galés : ardd ), por extensión "tierra alta", el área anteriormente estaba densamente boscosa y era conocida como el Bosque de Arden. Situado cerca del centro geográfico de Inglaterra, el Bosque de Arden, a través del cual no se construyeron calzadas romanas , estaba delimitado por las calzadas romanas Icknield Street , Watling Street , Fosse Way y una pista de sal prehistórica que partía de Droitwich. [12] Incluía la mitad noroeste del condado tradicional de Warwick, que se extendía desde Stratford-upon-Avon en el sur hasta Tamworth en el norte, y también áreas que ahora son los grandes asentamientos de Birmingham , Coventry y Shrewsbury. , además de zonas todavía en gran parte rurales con numerosas zonas boscosas. Un asentamiento importante en el bosque fue la ciudad de Henley-in-Arden (en un valle del río Alne, aproximadamente a 15 millas al sureste de Birmingham), el sitio de un castro de la Edad del Hierro .
Amplias tierras en este distrito estaban en manos de Alwin, cuyo hijo Thurkill de "de Arden", fundó la familia de este nombre en la época de Eduardo el Confesor . [7] El libro de Domesday revela que en 1086 el Bosque de Arden estaba comparativamente poco poblado y pobre en términos de riqueza agrícola. [13]
Una antigua marca de piedra conocida como Coughton Cross [14] todavía está presente en la esquina suroeste del bosque, en el cruce de Icknield Street (ahora A435) y la pista de sal, ahora el extremo sur de la fachada de Coughton Court , y es propiedad del National Trust . Según la tradición local, los viajeros rezaban aquí para poder atravesar el bosque con seguridad.
Thorkell de Arden, descendiente de la familia gobernante de Mercia , fue uno de los pocos grandes terratenientes ingleses que conservó extensas propiedades después de la conquista normanda. Su progenie, la familia Arden , permaneció prominente en el área durante siglos; en el siglo XIV, bajo Sir Henry de Arden, los Arden más prominentes tenían su propiedad principal en Park Hall, Castle Bromwich , Solihull . [15] La conexión con esta antigua familia fue importante en el trabajo de identidad de la familia Dudley en el siglo XVI. [dieciséis]
Mary Arden , madre de William Shakespeare , era miembro de esta prominente familia de West Midlands, [17] que también había tenido un destacado centro de poder en Stockport en el siglo XVI. [18]
Desde aproximadamente 1162 hasta la supresión de su orden en 1312, los Caballeros Templarios poseían una preceptoría en Temple Balsall en medio del Bosque de Arden. La propiedad pasó luego a los Caballeros Hospitalarios , quienes la conservaron hasta la Reforma durante el siglo XVI.
Se cree que durante la época medieval el bosque comenzó a cercarse y deforestarse.
Robert Catesby , líder del complot de la pólvora de 1605, era natural de Lapworth , un pueblo de Arden. Se cree que muchas familias locales en el área de Arden se habían resistido a la Reforma y conservaban simpatías católicas, posiblemente incluida la familia de Shakespeare , cuyos antepasados paternos eran del área de Balsall.
Muchos de los enfrentamientos clave de la Guerra Civil Inglesa de 1642 a 1651 se libraron en el área de Arden, como la batalla de Camp Hill .
La obra de Shakespeare Como gustéis está ambientada en el bosque de las Ardenas, pero es una versión imaginaria que incorpora elementos del bosque de las Ardenas en el romance en prosa Rosalynde de Thomas Lodge ; O el legado dorado de Euphues y el bosque real (tanto como era cuando se escribió la obra, es decir, sometido a deforestación y cercamiento , como la versión romantizada de su juventud). [19] Lodge estaba familiarizado con el bosque inglés de Arden a través de la propiedad y ocupación por parte de la familia de la mansión Soulton por parte de su padre, Sir Thomas Lodge .
Esta mansión está situada en los límites del bosque inglés de Arden, en un territorio en el que estuvo activo el estadista Tudor Sir Rowland Hill , proporcionando una posible inspiración para el personaje de Shakespeare, el viejo Sir Rowland. [20] [21] [22] [23]
El Arden de Shakespeare parece haber promulgado una visión del bosque que encaja con el autoestereotipo nostálgico inglés de la Feliz Inglaterra , e inspiró a artistas posteriores como el prerrafaelita John Collier .
Algunos historiadores han citado el estatus de Coventry como un asentamiento aislado rodeado por el denso bosque de Arden como una causa de la prosperidad de un culto a la diosa pagana Cofa después de que el resto del país fuera cristianizado.
Se cree que en el siglo XII, este culto localizado había trasladado su veneración de la diosa Cofa a Lady Godiva , una condesa anglosajona de la zona. La distorsión de los mitos con la figura histórica real de Godiva, podría explicar muchas de las leyendas asociadas a ella. [24]
Según la leyenda, el héroe Sir Guy de Warwick instaló su ermita en Guy's Cliffe en el Bosque de Arden, con vistas al río Avon.
Moseley Bog es un remanente del Bosque de Arden, ahora una reserva natural local que inspiró el Bosque Viejo en los libros de El Señor de los Anillos de JRR Tolkien . [25] [26]
En 1758, el conde de Aylesford y otros cinco fundaron (o posiblemente refundaron) Woodmen of Arden . Se trata de un exclusivo club de tiro con arco que toma sus oficinas de los puestos medievales de la corte del Bosque Real , como Verderer y Warden.
La organización afirma ser sucesora de una organización más antigua de leñadores; sin embargo, hay escasa evidencia de que alguna vez se haya aplicado la ley forestal en el Bosque de Arden.
A diferencia de otros bosques de la época, no parece que el Bosque de Arden haya estado alguna vez sujeto a la ley forestal . No está claro por qué es así, sin embargo, posiblemente se deba a que el asentamiento a gran escala en el área no se produjo hasta relativamente tarde y, por lo tanto, el bosque todavía representaba una especie de frontera . [13]
Esto puede deberse a la densidad y el tamaño del bosque, que se superpone a una gran superficie de arcilla, lo que da lugar a una vegetación natural de bosques densos de hoja ancha como robles y tilos, así como a los peligros que había en su interior, como osos y lobos, que no no se extinguieron en Gran Bretaña hasta los siglos VI y XVII respectivamente. [27] Ninguna calzada romana penetró en el bosque; En su lugar, Icknield Street , Watling Street y Fosse Way lo rodeaban, y una pista de sal limitaba el lado sur.
El libro de Domesday indica que el área todavía estaba poco poblada en 1086, con un puñado de antiguos castros de la Edad del Hierro, fuertes romanos y asentamientos anglosajones en lugares como Henley-in-Arden , Coleshill y Ulverlei . Una cruz al borde del camino de la época medieval conocida como Coughton Cross se encuentra en el límite sur del bosque y supuestamente era un sitio donde los viajeros oraban por un paso seguro a través del bosque antes de ingresar.
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La primera gran ola de asentamientos de assarts se produjo entre el siglo XI y el siglo XIV, como resultado del "hambre de tierras de los campesinos" de los asentamientos al sur de Arden y del "estímulo señorial" y de los señores que deseaban ampliar sus propiedades y su poder político. Aun así, hubo que atraer a los colonos para que colonizaran la zona. En el distrito plantado de Solihull, el Señor de la Mansión ofrecía tenencia gratuita de burgage en la que los residentes eran burgueses gratuitos que pagaban el alquiler, en lugar de villanos que debían servicios al Señor de la Mansión. En Tanworth in Arden, el conde de Warwick siguió una política como señor supremo que, inusualmente, hizo que más del 60 por ciento de los ingresos de esta mansión procedieran de alquileres gratuitos. [13]
Los bosques reales sujetos a la ley forestal se establecieron en tierras boscosas contiguas al Bosque de Arden, en Sutton Park en la era anglosajona, y al bosque de Feckenham a principios de la era normanda, ambos mucho más pequeños y manejables que la vasta tierra indómita de Arden.
A pesar de la falta de evidencia de que el Bosque de Arden alguna vez estuvo bajo la ley forestal, los Woodmen of Arden , fundados (o refundados) en 1758, afirman ser un resurgimiento de un organismo que tradicionalmente ejerció el papel de funcionarios forestales de la corona en el área.
El área está marcada por una gran cantidad de asentamientos, como Bearley , Shirley y Henley , que terminan en "ley", que significa "un claro". También hay una gran cantidad de áreas con referencias al bosque, como Kingswood , Nuthurst , Packwood , Hollywood , Earlswood , Four Oaks , etc. [28]
No se sabe exactamente cuándo comenzó la deforestación, pero ya en el siglo XVI se entendía que el bosque de Arden había disminuido de lo que era debido al cercado y posterior tala, debido entre otras cosas a las demandas de madera de la marina. . [29]
Hoy en día, el bosque en sí se reduce principalmente a robles individuales, setos y zonas ocasionales de bosques antiguos , como el antiguo Bosque Real de Sutton Park y Rough Wood . El ecologista Steven Falk, que realizó una investigación con el Consejo del condado de Warwickshire , realizó un estudio de los árboles más antiguos en el área de Arden y encontró más de 500 ejemplares de Quercus robur (roble común) antiguo, incluidos ejemplares de más de 1000 años. Se cree que los árboles más antiguos se encuentran en Ryton Woods, donde Tilia cordata (tilo de hoja pequeña) ha sido talada durante tanto tiempo que las heces individuales del monte bajo se han vuelto difíciles de distinguir de las agrupadas. Falk estima que estos árboles tienen más de 1.000 años. [30]
La fauna es típica de la zona más amplia, aunque antes del emplazamiento se habrían incluido especies de caza tradicionales como ciervos, jabalíes y ganado de White Park . Muchas especies de ciervos todavía deambulan por la región, sin embargo, el ganado hace tiempo que se perdió en el emplazamiento. Los jabalíes se extinguieron en Gran Bretaña en el siglo XVII, sin embargo, fueron reintroducidos accidentalmente en la década de 1970 y se han realizado avistamientos en el área de Arden. [31]
Varios ríos atraviesan el área de Arden, incluidos el río Cole y el río Blythe .
Dada la historia y la geografía natural de la zona, el turismo sustenta parte de la economía local. Las ciudades de la zona incluyen Hampton-in-Arden , Henley-in-Arden y Tanworth-in-Arden . El nombre 'Arden' se utiliza de forma destacada en toda la región, como Arden Academy y Forest of Arden Hotel and Country Club .
El Arden Way es un sendero nacional del Reino Unido señalizado que traza antiguos caminos y rutas a través de zonas rurales del antiguo Bosque de Arden.
El distrito de Stratford-on-Avon asignó el área de Arden dentro de sus fronteras como Área de Paisaje Especial en 1996. [32]
Aunque el área de Arden en sí no está reconocida como un área de excepcional belleza natural , limita con Cannock Chase AONB al norte y con Cotswolds AONB al sur.
Arden Sandstone es una distintiva arenisca heterolítica blanca del Triásico extraída del área de Arden y utilizada en edificios locales. La arenisca contiene una gran cantidad de carbonato cálcico ('cal') procedente de las conchas de criaturas que vivían en el agua en la que se formó la arenisca, que con el tiempo desarrolla una tonalidad rojiza debido a un tipo de alga ( Trentepohlia jolithus ) que crece sólo en esas piedras que contienen cal.
La piedra varía en color desde un marrón rojizo turbio hasta un naranja más brillante o un ocre rojo, dependiendo de factores como el tiempo que ha estado expuesta. Es un material de construcción común en toda el área de Arden, y muchos edificios destacados y famosos lo utilizan, como el castillo de Kenilworth , el castillo de Maxstoke , la iglesia de St Alphege, Solihull , la puerta de entrada de la abadía de Stoneleigh y muchos otros. [33] [34]
La piedra ocupa un lugar destacado en los pueblos de Arden, como Temple Balsall y Knowle .
La deforestación y el emplazamiento han reducido la cubierta forestal, pero se debe tener en cuenta que "bosque" significaba un territorio legal y de gobernanza antes de describir la cubierta arbórea como lo hace en los oídos modernos.
El área sigue siendo en gran parte rural, y grupos de árboles, algunos bosques antiguos, límites de campos y robles centenarios siguen siendo herencia del bosque que alguna vez fue mucho más grande. [35]
La mayoría de los árboles y bosques que formaban el bosque y que aún permanecen están hoy protegidos, y hay varios edificios protegidos en toda el área, destacados por su historia. Muchos de los edificios son operados por el National Trust y pueden ser visitados por turistas. [35]
El editor Felix Dennis plantó importantes áreas de bosque en la zona. Creó una organización benéfica, Heart of England Forest , para llevar a cabo este trabajo. A su muerte en 2014 dejó la mayor parte de su fortuna para destinarla a este fin. [36] Se han plantado 3.000 acres (12,1 km 2 ) en Spernall , Dorsington y Honeybourne , y en Lenches en Worcestershire. [37]
En 2021, se anunció que se estaba estableciendo un nuevo plan 'Arden Forest' en el distrito de Solihull , para crear un corredor de vida silvestre continuo en toda la región, en un esfuerzo por restaurar y recuperar parte del bosque. El objetivo es parte de un proyecto más amplio que busca plantar un cuarto de millón de árboles en diez años en toda la zona. [38]
La Comisión de Campo consideró la creación de un nuevo bosque nacional en la zona en 1989, pero la propuesta no fue aceptada. [39] En la década de 1990 se estableció un bosque comunitario al norte del bosque de Arden llamado Bosque de Mercia , y desde entonces se ha establecido un bosque nacional entre Leicester y Swadlincote en East Midlands .