Los Leñadores del Antiguo Bosque de Arden son una sociedad exclusiva de toxofilitas tiradores con arco largo , fundada (o posiblemente refundada) en 1758 en el pueblo de Meriden , en el distrito de Solihull , en el antiguo Bosque de Arden .
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La sociedad fue fundada por Heneage Finch, primer conde de Aylesford y otros cinco hombres en la posada Bulls Head en el pueblo de Meriden en 1758. Sin embargo, la propia sociedad considera esta fecha como la de la refundación, afirmando que su sociedad es un renacimiento de una organización mucho más antigua de leñadores del bosque de Arden. Los antiguos Bosques Reales de Inglaterra estaban sujetos a la ley forestal , que se ejercía mediante una serie de antiguos cargos de leñadores, incluidos el "guardabosques", el "forestal" y el " verderer " del bosque; sin embargo, hay pocas pruebas de que el bosque de Arden haya estado alguna vez gobernado por la ley forestal. No obstante, la sociedad reivindica esta herencia y utiliza algunos de estos títulos para sus funcionarios. Las reuniones de la sociedad se denominan Wardmotes . Durante la era de la Ley Forestal, los verderers y los guardianes del bosque vigilaban los bosques con arco y flecha, y el tiro con arco forma la base de la sociedad moderna. La sociedad practica el tiro con arco de acuerdo con las regulaciones de Finsbury Fields de 1590, y emplea distancias de objetivo prescritas en la ley - en este caso la Ley de Juegos Ilegales de 1541 , que ordenaba disparar a no menos de 180 yardas. [1] [2]
Heneage Finch había estado practicando tiro con arco en su finca de Meriden, Packington Hall, durante varios años antes de fundar la sociedad, y se afirma que tenía conexiones con los Royal British Bowmen, los Royal Kentish Bowmen y la Royal Toxophilite Society. [3] Se estableció un césped para disparar en Packington Outwoods, y una estructura octogonal, ahora conocida como Forest Hall (similar a los antiguos patios forestales como Speech House en New Forest) se estableció como casa club en 1788. El primer secretario fue Wriothesly Digby de los Digby de Coleshill . [4]
En 1786, el título del jefe de la sociedad se cambió de 'Capitán del Gran Blanco' a 'Guardián Perpetuo del Bosque', y su adjunto, el 'Teniente del Gran Blanco', pasó a llamarse 'Verdurero Mayor'. [5] El arquero que consigue la primera medalla de oro en tiro al cuerno se denomina 'Maestro Forestal'. [6] El ganador de la medalla de oro se conoce como el 'Capitán de los Números' y el ganador de la medalla de plata, el 'Teniente de los Números'.
En 1788 el número de miembros se limitó a 75; el límite se aumentó a 80 en 1815.
En 1835, la sociedad eligió a Sir Robert Peel , señor del señorío de Hampton en Arden , como primer ministro sin dejar vacante el escaño (la única ocasión en que se ha violado la regla que restringe la sociedad a 80 miembros).
A principios del siglo XIX se añadió un pabellón neoclásico al Outwoods donde la sociedad cazaba. [7]
Con la excepción del John O'Gaunt Archery Club, fueron el único club de tiro con arco rural inglés que celebró un centenario a principios del siglo XIX.
La sociedad tiene un uniforme diseñado originalmente en 1785, inspirado en los uniformes de los guardabosques, y que hoy en día ha cambiado poco: pantalón blanco, frac verde y corbata verde debajo de un chaleco color ante. Cien años después se añadió un sombrero. Utilizan arcos largos de tejo y deben crear una "cresta" o marca única en sus flechas. [6]
En 1787, el conde de Aylesford le entregó a la sociedad una gran corneta plateada , llamada la Corneta Plateada de Arden, como premio; nunca se dispara a una distancia "menos de nueve veintenas de yardas", que puede extenderse a "doce veintenas".
En 1788, la condesa de Aylesford presentó a la sociedad la "flecha de plata", que debía dispararse anualmente a "nueve decenas de yardas".
En 1818, Wriothesley Digby, el secretario de la sociedad, donó una medalla de oro, la "Optime merenti", al mayor número de tiros a 100 yardas durante la reunión de agosto. También entregó una medalla de plata, la "Bene merenti", al segundo mejor.
En 1887, la Compañía Real de Arqueros de Escocia presentó un cuenco de plata como premio de concurso para el tiro con arco. Se compite por él "a puntos de nueve y diez". [8]
La mayoría de los miembros provienen de antiguas familias aristocráticas y de la alta burguesía de la región, como los Digby de Coleshill, los Greswolde de Solihull y los Barones de Norton . Otros miembros notables incluyen: