Port Aransas ( / əˈrænzəs / ə - RAN - zəs ) [4] es una ciudad en el condado de Nueces, Texas , Estados Unidos. Esta ciudad está a 180 millas al sureste de San Antonio . La población era de 2904 en el censo de 2020. Port Aransas es la única ciudad establecida en Mustang Island . Está ubicada al norte de Padre Island y es una de las islas barrera más largas a lo largo de la costa de Texas. La bahía de Corpus Christi , el golfo de México , el canal de navegación de Lydia Ann y el canal de navegación de Corpus Christi conforman las aguas circundantes.
Los indios Karankawa vivían una existencia nómada en la región cuando los españoles , liderados por Alonso Álvarez de Pineda , exploraron la costa en 1519. El gobernador Francisco de Garay de Jamaica le había encargado explorar la costa del Golfo desde Florida hasta Veracruz . En el verano de 1519, Piñeda tomó una flota de cuatro barcos de este a oeste alrededor de la costa del Golfo para explorar y cartografiar cinco pasos a lo largo de la costa de Texas, incluido lo que hoy se conoce como Paso Aransas .
En 1720, el explorador francés Pierre-Jean de Béranger recibió el encargo de explorar la bahía de San Bernardo ( la bahía de Matagorda ) para establecer una colonia para Francia a lo largo de sus costas. Jean tomó un viejo barco español que había sido capturado en Florida durante la guerra con España, lo bautizó como San José y sus viajes dieron como resultado el redescubrimiento del Paso de Aransas.
En 1739, el gobernador Prudencio de Orobio y Basterra nombró al paso Paso de Aránzazu en su mapa de 1739, porque servía al fuerte de Aránzazu. El nombre fue cambiado a Aransas en el mapa de un capitán Monroe del barco Amos Wright en 1833. [5]
Port Aransas fue un lugar de encuentro de piratas a principios del siglo XIX. Desde aproximadamente 1800 hasta principios de la década de 1820, la Costa del Golfo fue un refugio para barcos piratas en busca de riquezas. El capitán Jean Lafitte y sus bucaneros pasaron un tiempo en la costa de Texas; Galveston le debe su origen a él, y Mustang Island era uno de sus lugares favoritos. El capitán Jean Lafitte utilizó Mustang Island como lugar para acampar y, según la leyenda, un lugar para esconder su tesoro. [6]
La tradición local habla de un tesoro pirata enterrado en Port Aransas. El cofre del tesoro supuestamente está marcado con una daga de plata española . Se cree que la daga está colocada de lado con una punta de plata clavada en la empuñadura, lo que asegura la ubicación. [7]
El primer colono permanente registrado en Port Aransas fue el capitán Robert Ainsworth Mercer de Lancaster , Inglaterra . Fundó un rancho de ovejas y ganado conocido como El Mar Rancho en 1853 o 1855. Manadas de mustangs salvajes vagaban por las exuberantes praderas de la isla cuando Mercer se instaló allí por primera vez.
En 1854, el Senado de Texas aprobó un canal de siete millas (11 km) desde Corpus Christi hasta la barra del Paso Aransas para brindar un mejor servicio al puerto de Corpus Christi. También en la década de 1850, se estableció una ruta regular de servicio de barcos de vapor para carga y pasajeros entre Nueva Orleans y Mustang Island. Cuando el paso se convirtió en permanente, se necesitaron pilotos locales para guiar a los barcos a través de la barra de manera segura. Para esto, se requirieron estructuras permanentes para albergar a los pilotos, incluidos muelles, un faro, almacenamiento, embarcaderos y un almacén general.
En 1850, el Servicio de Salvamento de los Estados Unidos construyó la Estación de Salvamento de los Estados Unidos del Distrito 8 en Port Aransas. La estación se construyó para la ayuda y el rescate de los marineros náufragos y estaba atendida por tripulaciones de tiempo completo. La Estación de Salvamento estaba administrada por el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos (posteriormente rebautizado como Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos ) y funcionaba con una tripulación de voluntarios, muy similar a un departamento de bomberos voluntarios .
El gobierno federal compró al estado de Texas aproximadamente 1,5 acres (6100 m2 ) de tierra por 750 dólares y la estación salvavidas se construyó en el mismo sitio en el que se encuentra hoy la estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos . La estación salvavidas incluía un muelle que se extendía desde el cobertizo para botes hasta el canal. Los botes se arrastraban sobre rieles y se empujaban hacia el cobertizo cuando no se usaban. La pequeña flota de botes incluía un esquife de 16 pies (4,9 m), un bote de surf de 24 pies (7,3 m), un bote ballenero de 26 pies (7,9 m) y un bote ballenero de 27 pies (8,2 m) para olas fuertes .
El encargado designado de la estación de salvamento del distrito 8 en Mustang Island fue John G. Mercer. Mercer también era uno de los pilotos del bar local y fue designado en algún momento de septiembre de 1880.
Tras el anuncio de una ruta regular de servicio de barcos de vapor entre Nueva Orleans y Port Aransas, el Congreso de los Estados Unidos encargó 12.500 dólares para la construcción del faro del paso de Aransas . Las negociaciones sobre las especificaciones del faro empantanaron el proceso y se realizó otro estudio. Mientras tanto, el paso se desplazaba lentamente hacia el sur, a medida que las corrientes depositaban arena en su orilla norte en el extremo sur de la isla de San José. Entonces se recomendó que se utilizara un barco faro para marcar el paso. Se realizaron más estudios, se habló más y, finalmente, se aceptó una propuesta para erigir un faro de ladrillo con pilotes helicoidales.
En diciembre de 1855, el barco que transportaba los ladrillos chocó contra la barra y se quedó atascado. Todos los tripulantes fueron rescatados, pero el barco y su carga se fueron al fondo del mar. En 1856 llegaron nuevos ladrillos, seguidos pronto por la sala de la linterna que se colocaría en la parte superior y, por último, una lente de Fresnel de cuarto orden . También se necesitaba una vivienda para el farero, un pequeño almacén y muelles. La construcción se completó a mediados de 1857 y la luz guió a los barcos a través del paso más tarde ese año.
El faro del canal Lydia Ann se desactivó en 1952 después de que un importante cambio de canal dejara la estación a una milla de la entrada del canal. Para marcar mejor el paso de Aransas, se instaló una nueva luz en 1952 en la estación de guardacostas de Port Aransas y el faro del paso de Aransas se desactivó, a solo unos años de cumplir un siglo de servicio.
A principios de la Guerra Civil estadounidense , la lente fue sacada de la sala de la linterna del faro y escondida en las marismas detrás de la estructura. Este faro era de suma importancia porque controlaba el paso nocturno. Quien controlaba la baliza luminosa regulaba el paso nocturno. Sin esa luz, los barcos de la Unión solo podían atravesar el traicionero paso durante el día, lo que limitaba el movimiento de los barcos de la Unión en el bloqueo de la costa.
Los puertos de Corpus Christi , Rockport -St. Marys, la zona de la bahía de Copano y las islas Mustang y San José abastecían al ejército confederado con carne de res, sal, mariscos y algodón para las tropas que luchaban en el Norte, y la Unión estaba empeñada en detener esos envíos. Alrededor de noviembre de 1861, como se esperaba, la Armada de la Unión inició una campaña de bloqueo costero . Luego, los marines del buque de la Armada USS Afton desembarcaron en la isla de San José y arrasaron la pequeña ciudad de Aransas, quemando la mayoría de las casas, estructuras, almacenes, muelles, embarcaderos y embarcadero en algún momento de febrero de 1862. La pequeña ciudad fue prácticamente aniquilada, pero aún se pueden encontrar restos de ella hoy en día. La jurisdicción del faro se intercambió entre los destacamentos confederados y de la Unión durante toda la guerra.
Aunque el teniente J. W. Kittredge intentó expropiar Corpus Christi a las fuerzas del Sur, el mayor Alfred M. Hobby y sus tropas hicieron que los barcos de la Unión se marcharan. A principios de ese verano, los civiles del Sur habían abandonado las islas en lugar de estar bajo el dominio del Norte. Los barcos de la Armada de los Estados Unidos bajo el mando de J. W. Kittredge (antes de que fuera capturado) sitiaron la costa, utilizando la isla de San José y las pocas estructuras que quedaban en ella como depósito para almacenar el algodón capturado.
El día de Navidad de 1862, el general confederado John B. Magruder autorizó a un destacamento de tropas a comenzar a destruir la torre del faro. Se amontonaron barriles de pólvora en el interior de la torre y se les prendió fuego, lo que provocó daños en entre 6 y 7,6 metros de mampostería, la caja de cristal y la escalera circular.
La siguiente etapa importante de la guerra en este escenario fue el 3 de mayo de 1863, cuando la compañía confederada del capitán Edwin E. Hobby atacó la guarnición de la Unión que se había establecido para proteger el faro y mató a 20 soldados. El 8 de mayo, los confederados mantuvieron una vez más una batería en Mustang Island; más tarde ese mismo mes, expulsaron a las fuerzas de la Unión de la isla St. Joseph. Pero su victoria no duraría mucho, ya que la Unión comprendió la importancia del paso y, en noviembre, las tropas federales al mando del general Robinson regresaron y recuperaron el control de la isla.
El Tarpon Inn se construyó en 1886 con madera sobrante de los cuarteles de la Guerra Civil. Se construyó para albergar a los trabajadores que construían el embarcadero sur (conocido entonces como el embarcadero de Mansfield). En 1886, cuando se terminó el embarcadero, la estructura se convirtió en un hotel y se llamó Tarpon Inn. Fue inaugurado por Frank Stephenson y vendido a Mary Hatfield y su hijo, Ed Cotter, en 1897. Después de que el huracán de 1919 destruyera la estructura principal, la posada se vendió nuevamente en 1923 a James M. Ellis, quien reconstruyó la posada para que se pareciera a los antiguos cuarteles.
Cuando se reconstruyó el Tarpon Inn en 1923, muchos de los nuevos pilotes se colocaron en hormigón, con los extremos extendiéndose hacia arriba a través de toda la estructura hasta el ático. Debido a que el Tarpon Inn se construyó con refuerzos impresionantes y un refugio protegido, ha albergado a muchos residentes durante las tormentas y ha servido como sede de la Cruz Roja , el Ejército de Salvación y unidades militares. [8]
Dos de las paredes del Tarpon Inn están cubiertas de escamas de sábalo . Cada una de las escamas tiene la firma y la ciudad de origen del pescador que capturó el sábalo, así como la longitud, el peso y la fecha de la captura. Algunas de las personas que se han alojado en el Tarpon Inn incluyen: el presidente Franklin D. Roosevelt , que pescó allí en 1937; Duncan Hines , que pasó su luna de miel allí; Hedy Lamarr ; Victor McLaglen ; Aimee Semple McPherson ; Clyde Beatty ; Bob Lilly ; y el físico Edward Teller .
En 1979, el Tarpon Inn fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y fue reconocido como Monumento Histórico de Texas. [8]
Elihu Harrison Ropes, durante su visita a la isla de Galveston en 1887, vio la posibilidad de desarrollar un puerto de aguas profundas en la costa de Texas y consideró a Corpus Christi como el primer puerto de escala para buques de gran calado del estado. Después de explorar la isla Mustang, Ropes proclamó un plan para excavar un canal a través de la isla. Para completar la empresa, Ropes fundó la Port Ropes Company. El Sr. Ropes pagó 25.000 dólares por la isla Mustang y compró una draga para excavar el canal. En junio de 1890, el Sr. Ropes puso en marcha el proyecto de construir un canal a través de la isla para dar al puerto de Corpus Christi una conexión directa con las aguas profundas del Golfo de México. A finales de 1891, sin embargo, el proyecto se dio por terminado debido a muchos problemas.
En 1888 se estableció la primera oficina de correos oficial de la ciudad, con el nombre de Ropesville. Este primer nombre oficial de lo que hoy es Port Aransas no duró mucho.
En 1890, la Aransas Pass & Harbor Company, en virtud de contratos gubernamentales, puso en marcha un plan para profundizar el canal a través del paso y sobre el banco de arena. El plan exigía la construcción de dos nuevos embarcaderos, pero no consiguió aumentar la profundidad del canal. Se puso en marcha otro plan, que exigía la voladura del canal con miles de libras de dinamita, pero también fracasó. Los embarcaderos más nuevos y el calado reducido tendrían que permanecer como estaban por el momento.
En 1896, el nombre se cambió a Tarpon debido a la abundancia de peces de caza que llenaban las aguas a su alrededor. La población en ese momento era de aproximadamente 250. La Ley de Ríos y Puertos de 1899 exigió la eliminación del antiguo "muelle sur" de Mansfield Jetty. El proyecto se terminó en 1911; mientras esto todavía estaba en marcha, y después de que varios esfuerzos privados y gubernamentales fracasaran en la creación de un paso de aguas profundas entre las islas Mustang y St. Joseph, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos se hizo cargo del proyecto en 1907 y se le concedió el derecho a construir un nuevo muelle "Nelson" sur y a unir el "muelle Haupt" a la isla St. Joseph ese mismo año.
El huracán de Texas de 1916 destruyó Port Aransas, a excepción de unos pocos edificios. Los muelles, el embarcadero y los almacenes estaban ahora en tierra firme, y la isla se inundó y se infestó de serpientes de cascabel. La destrucción del huracán de Texas de 1916 no desanimó a los habitantes de Port Aransas durante mucho tiempo. Se reconstruyó el Tarpon Inn y se reemplazaron los muelles, los embarcaderos y los almacenes. Después de la reconstrucción de la ciudad, se convirtió en un destino para pescadores, turistas, surfistas y veraneantes.
Un censo de los Estados Unidos realizado en 1925 mostró que en la isla vivían 250 personas y que en 1931 la población era de 300. En 1931 se inauguró una carretera de peaje entre la ciudad de Aransas Pass y el embarcadero del ferry de Port Aransas. Antes de la carretera de peaje, el conductor compraba un billete, cargaba el vehículo en una plataforma o en un tren y utilizaba las tablas de madera que había dentro de los raíles cuando el tren no estaba en un recorrido programado. Con la llegada de la carretera de peaje, los conductores podían simplemente pagar un peaje y conducir sobre una estructura de tablones de madera construida junto a las vías del tren. Después de que el ferrocarril cerrara en 1947, se utilizó únicamente para transportar automóviles hasta 1960, cuando el estado construyó una carretera moderna hasta Harbor Island desde Corpus Christi y el embarcadero del ferry.
En la actualidad, el sistema de ferry de Port Aransas ofrece un servicio de transporte gratuito las 24 horas del día, los siete días de la semana. El servicio conecta Mustang Island y Port Aransas con el continente de Aransas Pass. La cantidad de barcos en servicio en un momento dado depende de la demanda. Tres barcos transportan 20 vehículos de pasajeros regulares y cinco nuevos transbordadores más grandes transportan 28 vehículos de pasajeros en cada viaje. Durante las horas pico, algunos viajeros pueden tener que esperar mientras el ferry realiza el viaje a través del canal. Un mensaje de radio de 24 horas (AM 530) proporciona información sobre las regulaciones del ferry y se puede utilizar para transmisiones en vivo en situaciones de emergencia. Se permite una altura máxima del vehículo de 13 pies y 6 pulgadas. Se permite un ancho máximo del vehículo de 96 pulgadas. El límite de peso máximo es de 80,000 libras. Los meses pico incluyen junio, julio y agosto. El sistema de ferry es mantenido por el Departamento de Transporte de Texas .
En 1935, el Dr. EJ Lund , un zoólogo de la Universidad de Texas , viajó a Port Aransas para investigar una matanza masiva de peces. Construyó una pequeña choza de una sola habitación hecha de madera rústica en el antiguo muelle del Cuerpo de Ingenieros. El Dr. Lund reconoció el valor del medio ambiente local y la necesidad de educación pública sobre los recursos naturales del Golfo de México y gradualmente reavivó el interés en la ciencia marina en la universidad. [9]
En 1941 se creó el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas, con el Dr. Lund como primer director. La investigación comenzó en el antiguo edificio del muelle y uno de los primeros proyectos fue sobre la distribución, la historia de vida y la abundancia de los peces marinos de Texas, a cargo del Dr. Lund y el Dr. Gordon Gunter, que fue alumno de Lund y más tarde sucedió a Lund como director. Gunter también realizó un estudio para la Marina de los EE. UU. sobre el problema de las incrustaciones en los fondos de los barcos.
Con el fin de la guerra, se reanudó el desarrollo del instituto. Lund compró y donó 12 acres (49.000 m2 ) . Se incluyó el antiguo edificio del Cuerpo de Ingenieros del Ejército , construido en 1890 y veterano de varios huracanes. Este edificio todavía está allí hoy y sirve como dormitorio donde los estudiantes se relajan en un porche antiguo y observan barcos y delfines casi en la puerta del Aransas Pass.
En 1946, se estableció el primer laboratorio marino permanente en Port Aransas, Texas. Se construyeron dos edificios de estructura de madera, que todavía sirven como cafetería y dormitorio, y en ellos residía personal a tiempo completo. En 1948 se construyó un laboratorio en el muelle y en la década de 1970 se produjo una importante expansión de las instalaciones físicas con la adquisición de 49 acres (200.000 m2 ) de terreno, laboratorios adicionales, dormitorios, apartamentos, complejo de mantenimiento y un 5+Cuenca para embarcaciones de 1 ⁄ 4 acre.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos erigió una torreta de artillería que se mantuvo durante toda la guerra en una duna alta justo al lado de Cotter St., frente al campus de la UT, y que ahora forma parte de las propiedades de la UT. Se colocó para proteger el paso de los avistamientos de submarinos alemanes. Se decretaron apagones en toda la isla durante las horas nocturnas, no se permitían fogatas en la playa ni luces de los automóviles, y las ventanas de las casas no podían mostrar luz y debían cubrirse con cortinas pesadas, mantas o madera.
A principios del siglo XX, la pesca del sábalo empezó a atraer a pescadores y turistas de todo Estados Unidos a Port Aransas. Sin embargo, debido a las agitadas aguas de la zona, el acceso a la costa del Golfo estaba restringido. Los barcos de la época no estaban diseñados para soportar las agitadas aguas de la costa del Golfo y las tormentas de principios del siglo XX acabaron con la flota de alquiler existente. [10] [11]
Para satisfacer las necesidades de los pescadores que venían de todo el país para pescar sábalos, la familia Farley comenzó a construir el barco Farley . En 1915, Charles Frederick ("Fred") Farley y su hijo establecieron Farley and Son, Boat Builders, en Port Aransas. [12] Los barcos Farley fueron diseñados para satisfacer las necesidades de los pescadores y guías de pesca. Fueron diseñados con lados bajos y una proa alta para luchar contra las olas agitadas. Los barcos Farley también fueron diseñados con cabinas bajas que permitían pescar en todas las direcciones.
En 1937, el presidente Franklin D. Roosevelt visitó Port Aransas y, mientras el Congreso debatía su proyecto de ley de reorganización judicial de 1937 , pescó sábalos. Contrató a Barney Farley, el famoso guía de pesca y hermano de Fred Farley. [13]
El presidente trajo su propio barco de pesca de 35 pies (11 m) y Barney Farley aceptó llevarlo en el barco. Después de una salida infructuosa, Barney Farley convenció al presidente de pescar desde un barco de Farley, pero su sobrino, Don Farley, lo llevaría. Aunque tuvo una salida exitosa, Don dijo: "No puedo creer que haya capturado tantos debido a que el servicio secreto anda por ahí en barcos en el agua". El presidente capturó tantos sábalos que regresó a Port Aransas más tarde ese año para volver a pescar con Barney Farley en un barco de Farley. [14] [15]
En la actualidad, hay plantadores de barcos Farley por toda la ciudad de Port Aransas, que celebran la historia y la importancia del barco Farley a lo largo de la Costa del Golfo.
Port Aransas sufrió daños importantes como resultado de la llegada del huracán Harvey en agosto de 2017, [16] registrándose velocidades del viento de 132 mph (212 km/h, 59 m/s).
Port Aransas se ha convertido en un pueblo pesquero, de playa y turístico, con una población que en verano llega a los 60.000 habitantes o más, así como un destino de vacaciones de primavera para universitarios. Todos los años, en abril, Port Aransas organiza un evento llamado Sand Fest, que atrae a miles de personas a Port Aransas para ver a los escultores construir elaborados castillos de arena. El evento también cuenta con puestos de comida, tiendas y música en vivo. Todo el dinero recaudado en el evento se destina a la comunidad y a las escuelas locales.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 31 km² (12,1 millas cuadradas ), de las cuales 8,5 km² (3,3 millas cuadradas ) (27,01 %) están cubiertas por agua. Port Aransas se encuentra en 27°49′39″N 97°4′20″O / 27.82750, -97.07222 (27.827373, –97.072205). [17]
Port Aransas tiene un clima subtropical húmedo y temperaturas similares a las de otras regiones de la Costa del Golfo, como el sur profundo de Texas y el sur de Florida. La zona tiene una precipitación anual promedio de 35,55 pulgadas (903 mm), con vientos predominantes del sureste provenientes del Golfo de México.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , 2.904 personas, 1.982 hogares y 1.314 familias residían en la ciudad.
Según el censo [2] de 2000, 3370 personas, 1542 hogares y 993 familias residían en la ciudad. La densidad de población era de 382,5 habitantes por milla cuadrada (147,7/km 2 ). Las 3794 unidades de vivienda tenían una densidad media de 430,6 por milla cuadrada (166,3/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 93,92% blanca, 0,42% afroamericana, 1,25% nativa americana, 0,86% asiática, 2,20% de otras razas y 1,36% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 6,08% de la población.
De los 1.542 hogares, el 22,6% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 53,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 7,3% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 35,6% no eran familias. Alrededor del 29,1% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 8,7% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,18 personas y el tamaño medio de las familias era de 2,64 personas.
En la ciudad, la distribución por edad era de 18,9% menores de 18 años, 5,7% de 18 a 24, 25,2% de 25 a 44, 34,6% de 45 a 64 y 15,7% de 65 años o más. La edad media era de 45 años. Por cada 100 mujeres, había 108,4 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 106,6 hombres. La renta media de un hogar en la ciudad era de 39.432 dólares y la de una familia era de 46.719 dólares. Los hombres tenían una renta media de 28.000 dólares frente a los 22.393 dólares de las mujeres. La renta per cápita de la ciudad era de 23.681 dólares. Alrededor del 7,1% de las familias y el 11,3% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 17,4% de los menores de 18 años y el 3,5% de los mayores de 65 años.
Alrededor de 1900, el pueblo estaba haciendo un gran negocio con la exportación de tortugas marinas . La pesca siempre ha sido un elemento básico, especialmente la pesca deportiva de trucha moteada y gallineta nórdica . Se cree que unas 600 especies de peces de agua salada habitan las aguas de Port Aransas. La industria pesquera todavía está activa en la ciudad, aunque existen batallas locales entre la Recreational Fishing Alliance y la Coastal Conservation Association. El turismo es la sección más grande de la economía. La playa de Port Aransas atrae a miles de visitantes cada fin de semana desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo .
La economía de Port Aransas se centra cada vez más en el ecoturismo . La ciudad y las agencias estatales han establecido lugares para observar aves . Los senderos para remar en kayak establecidos por el estado también contribuyen al ecoturismo. Port Aransas ha comenzado la construcción de un área de preservación natural que ofrecerá senderos para caminatas y otras actividades turísticas relacionadas con la naturaleza.
Las escuelas públicas de Port Aransas son administradas por el Distrito Escolar Independiente de Port Aransas . La escuela primaria HG Olsen, la escuela secundaria Brundrett y la escuela secundaria Port Aransas prestan servicios a la ciudad.
Guía de viaje de Port Aransas de Wikivoyage