Una ejecución pública es una forma de pena capital a la que "el público en general puede asistir voluntariamente". [1] Esta definición excluye la presencia de sólo un pequeño número de testigos llamados a asegurar la responsabilidad ejecutiva. [2] Históricamente, el propósito de tales exhibiciones ha sido disuadir a las personas de desafiar las leyes o autoridades. Históricamente, la asistencia a tales eventos fue alentada y, a veces, incluso obligatoria.
Si bien hoy en día la mayoría de los países ven con disgusto las ejecuciones públicas, en algún momento de la historia se han practicado en casi todas partes. [3] En muchos momentos del pasado, se prefirieron las ejecuciones públicas a las ejecuciones a puerta cerrada debido a su capacidad de disuasión . [4] Sin embargo, se discute la eficacia real de esta forma de terror. [5] También dieron a los condenados la oportunidad de pronunciar un discurso final, dieron al Estado la oportunidad de mostrar su poder frente a aquellos que estaban bajo su jurisdicción y brindaron al público lo que se consideró un gran espectáculo. [6] Las ejecuciones públicas también permitieron al Estado proyectar su superioridad sobre los oponentes políticos. [6] [4]
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En la antigua Macedonia , Persia , Jerusalén , Fenicia , Roma y Cartago se crucificaba a personas . [7]
Las ejecuciones públicas eran comunes en China al menos desde la dinastía Tang. [8]
Hay informes de ejecuciones públicas en los inicios del Islam. [9]
Las ejecuciones públicas documentadas se remontan al menos al período medieval tardío y alcanzaron su punto máximo a finales del siglo XVI. [3] Este pico se debió en parte a los juicios de brujas del período moderno temprano . A finales de la Edad Media, los verdugos utilizaban métodos cada vez más brutales diseñados para infligir dolor a la víctima mientras aún estaba viva y generar un espectáculo para disuadir a otros de cometer crímenes. La crueldad del modo de ejecución (incluida la cantidad de torturas que las víctimas fueron torturadas antes de la ejecución real) también fue más o menos extrema dependiendo del delito en sí. [10] Los castigos a menudo invocaban los poderes "purificadores" de la tierra (entierro), del agua (ahogamiento) y del fuego (quemar vivo). Las víctimas también fueron decapitadas, descuartizadas, ahorcadas y golpeadas. [11] A menudo se exhibían cuerpos o partes de cuerpos en lugares públicos y las autoridades se esforzaban por garantizar que los restos permanecieran visibles el mayor tiempo posible. [12] [3]
Sin embargo, la pena de muerte no se utilizó en todas partes de Europa. Vladimir el Grande abolió la pena de muerte en la Rus de Kiev tras su conversión al cristianismo en 988.
Durante el siglo XVII, la tortura premortem se utilizó cada vez menos y, en cambio, los cuerpos eran profanados después de la muerte y con fines de exhibición. [3] A principios del siglo XVIII, el número de penas capitales en Europa occidental había disminuido aproximadamente un 85% con respecto al siglo anterior a medida que el sistema legal viró hacia uno que consideraba los derechos humanos así como un enfoque más racional de la justicia penal. que se centró en identificar los mejores métodos de disuasión. [3] [13] Sin embargo, hubo varios resurgimientos a lo largo de los siglos XVIII y XIX, especialmente durante épocas de malestar social. [3] Las ejecuciones fueron condenadas por pensadores de la Ilustración del siglo XVIII como Jeremy Bentham y Cesare Beccaria . [14] Los pensadores de la Ilustración no se opusieron universalmente a las ejecuciones públicas; muchos anatomistas encontraron que las ejecuciones eran útiles porque proporcionaban partes sanas del cuerpo para estudiar y experimentar. [15] La gente también consideraba que la tortura post mortem (que normalmente formaba parte de una ejecución pública) era irrespetuosa hacia los muertos y creía que podía impedir que la víctima entrara al cielo. [16] [3]
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La primera abolición moderna de la pena capital se produjo en Toscana en 1786.
En Europa, durante el siglo XIX y principios del XX se produjo un alejamiento del espectáculo de la pena capital pública hacia las ejecuciones privadas y la privación de libertad (por ejemplo, encarcelamiento , libertad condicional , servicio comunitario , etc.). [17] Esto coincidió con una tendencia general a ocultar toda muerte de la vista del público. [18]
En Gran Bretaña, en 1801 tuvo lugar la última ejecución pública en Tyburn Hill , después de lo cual todas las ejecuciones en York tuvieron lugar dentro de los muros del Castillo de York (pero aún públicamente) para que "la entrada a la ciudad no fuera molestada arrastrando a los criminales por las calles". calles." [19] En Londres, los condenados a muerte en Old Bailey permanecerían en la prisión de Newgate y esperarían a que se ejecutaran sus sentencias en la calle. Al igual que en Tyburn, las multitudes que acudían a mirar seguían siendo grandes y rebeldes. La última ejecución pública en Gran Bretaña tuvo lugar en 1868, [17] tras la cual la pena capital se llevó a cabo en la intimidad de las prisiones.
En Francia, las autoridades continuaron con las ejecuciones públicas hasta 1939. [17] Las ejecuciones se hicieron privadas después de que surgió una película secreta sobre la muerte en guillotina del asesino en serie Eugen Weidmann y escandalizó el proceso. Surgieron informes inquietantes de espectadores empapando la sangre de Weidmann en trapos para comprar souvenirs y, en respuesta, el presidente Albert Lebrun prohibió las ejecuciones públicas en Francia por "promover los instintos más básicos de la naturaleza humana". [20]
La Alemania nazi utilizó la ejecución pública mediante ahorcamiento, fusilamiento y decapitación. [21]
La última ejecución pública en los Estados Unidos ocurrió en 1936. [17] Como en Europa, la práctica de la ejecución se trasladó a la privacidad de las cámaras. La visualización sigue estando disponible para aquellos relacionados con la persona ejecutada, las familias de las víctimas y, a veces, los periodistas.
Frances Larson escribió en su libro de 2014 Severed: A History of Heads Lost and Heads Found:
"Mientras hubo ejecuciones públicas, había multitudes para verlas. En Londres, a principios del siglo XIX, podía haber 5.000 personas para presenciar el ahorcamiento de un estandarte, pero multitudes de hasta 100.000 acudían a ver cómo mataban a un delincuente famoso. Las cifras apenas cambiaron a lo largo de los años. Se estima que 20.000 personas presenciaron la ejecución de Rainey Bethea en 1936, en lo que resultó ser la última ejecución pública en Estados Unidos" [22]
La mayoría de los países han abolido por completo la pena de muerte, ya sea en la ley o en la práctica. [23]
Según Amnistía Internacional , en 2012 "se tuvo conocimiento de que se habían llevado a cabo ejecuciones públicas en Irán , Corea del Norte , Arabia Saudita y Somalia ". [24] Amnistía Internacional no incluye a Siria, Afganistán y Yemen en su lista de países de ejecución pública, pero ha habido informes de ejecuciones públicas llevadas a cabo allí por actores estatales y no estatales , como ISIL . [25] [26] [27] Kuwait a veces ha ejecutado a personas en público. Los prisioneros son llevados a la horca y una vez que un alto oficial de policía entrega la orden firmada, los prisioneros son ahorcados. [28]
En Estados Unidos, el público puede visitar la cárcel donde está a punto de llevarse a cabo una ejecución. [29]
El director adjunto interino de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África, Rawya Rageh, criticó la ejecución en Kuwait de cinco personas, entre ellas una por un delito relacionado con las drogas, como un retorno a las ejecuciones con "vigor", e instó a establecer una moratoria sobre las ejecuciones. hacia la abolición de la pena de muerte. Las ejecuciones se anunciaron el 27 de julio de 2023, tras una pausa de cinco años a partir de 2017. [30]
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