Squeeze Me es una novela de Carl Hiaasen publicada el 25 de agosto de 2020 . [1] [2]
Hiaasen dedicó la novela a su hermano menor, Rob , quien fue asesinado durante el tiroteo en Capital Gazette el 28 de junio de 2018. El libro debutó en el puesto número 2 en la lista de los más vendidos del New York Times . [3]
La edición comercial de bolsillo de Squeeze Me se publicó el 11 de mayo de 2021 y presenta un epílogo completamente nuevo escrito después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 . Hiaasen explicó: "Me pareció claro que los extraños y amenazantes acontecimientos de la vida real que siguieron a las recientes elecciones nacionales requerían cierta atención satírica: una coda actualizada para los personajes del libro, así como para los lectores". [4]
La misteriosa desaparición de una anciana y rica socialité de los terrenos de una mansión de Palm Beach durante una gala benéfica desencadena una persecución por parte de la policía local, incitada por los amigos adinerados de la víctima, todos miembros de un club social dedicado a apoyar al actual presidente. de los Estados Unidos . Cuando el cuidador encuentra el cuerpo de la socialité, intenta sin éxito encubrir las extrañas circunstancias reales de la muerte de la mujer. Mientras tanto, se llama a un cazador de vida silvestre local para atrapar y eliminar numerosas pitones birmanas invasoras que se están descubriendo por todo Palm Beach. Trabajando con un oficial de patrulla de carreteras retirado y un ex político "legendario" de Florida , la amenaza de las serpientes finalmente termina.
El 23 de enero, Katherine "Kiki" Sparling Pew Fitzsimmons (72) deambula por los terrenos del exclusivo Lipid Estate en Palm Beach después de cenar durante el " White Ibis Ball" anual en beneficio de las víctimas del SII . Cuando no regresa, una búsqueda en los terrenos encuentra solo su bolso, una copa de martini vacía y una pastilla de éxtasis de color rosa , mordida por la mitad, tirada junto al estanque de koi . La mejor amiga de Fitzsimmons, Fay Alex Riptoad, exige que el jefe de policía de Palm Beach, Jerry Crosby, dedique todos los recursos de su departamento a encontrarla. Crosby no tiene más remedio que cumplir, sabiendo que Fitzsimmons, Riptoad y otras cinco personas viudas de la alta sociedad de Palm Beach cofundaron los "POTUS Pussies" (abreviado como "Potussies" para fines mediáticos); Además de su considerable riqueza combinada, las mujeres son todas defensoras ferozmente leales del Presidente de los Estados Unidos e invitadas frecuentes a su cercana "Casa Blanca de Invierno", la Casa Bellicosa .
La noche siguiente, el gerente de Lipid Estate, Tripp Teabull, convoca ansiosamente a la experta en control de vida silvestre Angela "Angie" Armstrong para que se ocupe de una pitón birmana de 18 pies que apareció en el terreno durante el "Stars And SARS Ball" anual. Dado que la serpiente (identificada por su tamaño como hembra) no se puede sacar del árbol que ocupa sin llamar la atención a menos que esté muerta, Teabull permite de mala gana que Angie la decapita con un machete . Después de que Angie ha retirado el cadáver de la serpiente, Teabull establece tardíamente la conexión entre la desaparición de Fitzsimmons y el bulto en el estómago de la pitón. Aterrorizado por la publicidad negativa si la verdad sale a la luz, Teabull contrata a dos ladrones aficionados para irrumpir en el apartamento de Angie y luego en su congelador alquilado, robando el cadáver de la serpiente antes de que Angie pueda entregárselo a las autoridades estatales de vida silvestre para su disección .
Para horror de Teabull, los ladrones despistados llevan el cadáver de regreso a Lipid Estate para preguntar qué se debe hacer con él. Rápidamente les dice que lo entierren en los cimientos de un sitio de construcción cercano. Cuando los ladrones abren su baúl, se ponen nerviosos al ver que el cadáver de la serpiente se ha dividido, revelando los restos medio digeridos de Fitzsimmons en su interior. Su coraje solo les dura lo suficiente para enterrar a Fitzsimmons, antes de alejarse a toda velocidad de la escena, arrojando sin darse cuenta el cuerpo sin cabeza de la serpiente a la carretera junto con algunas piezas sueltas de las joyas de Fitzsimmons. A la mañana siguiente, el cadáver de la serpiente retrasa brevemente la caravana de la Primera Dama en su camino a Casa Bellicosa, antes de que sea retirado por el Servicio Secreto . Paul Ryskamp, el jefe de la oficina del Servicio en West Palm Beach , llama a Angie para retirar el cadáver y ofrecerle su opinión sobre si otras serpientes podrían representar un peligro para el presidente (cuyo nombre en código es " Mastodonte ") o su esposa (en código ). llamado " Ruiseñor ").
Diego Beltrán, un refugiado de la violencia política en Honduras , llega ilegalmente al sur de Florida la misma noche del Ibis Ball. Al cruzar una intersección ferroviaria de camino al trabajo, se da cuenta y recoge una Conch Pearl de las vías, sin saber que proviene de un collar usado por Fitzsimmons. Durante una redada de rutina por parte de ICE , lo recogen y encuentran la joya entre sus pertenencias.
Bajo presión de Riptoad, Crosby comparte el poco progreso que ha logrado su investigación, incluido que Beltrán está detenido "bajo sospecha". Riptoad, que como todos los Potussies comparte la rabiosa xenofobia del presidente , ignora las advertencias de Crosby de que las pruebas contra Beltrán son tenues e inmediatamente las comparte con la Oficina Oval .
La familia de Fitzsimmons publica a regañadientes una recompensa de 100.000 dólares por información que conduzca a su paradero. Al ver la publicación, uno de los ladrones, Uric Burns, estrangula a su compañero hasta matarlo y envía una denuncia anónima, lo que lleva a la policía de Palm Beach a encontrar el cuerpo de Fitzsimmons en el sitio de construcción. Al ver la misma publicación, Angie rápidamente se da cuenta de lo que realmente le pasó a Fitzsimmons y lo comparte con Crosby, quien le tiende una trampa a Burns en el banco donde se supone que debe cobrar el dinero de la recompensa. Sin embargo, antes de que llegue Burns, Teabull lo secuestra y lo mata, desesperado por cubrir sus huellas.
Angie, Ryskamp y Crosby están horrorizados por lo que sucede a continuación: en una conferencia de prensa improvisada desde un campo de golf de Maryland , el presidente denuncia a Beltrán como jefe de una "horda" de inmigrantes que "invaden" el país para asesinar a los partidarios más leales del presidente. , y declara una "cruzada" en las redes sociales con el lema "¡NO MÁS DIEGOS!"
Crosby y Ryscamp entrevistan a Beltrán y encuentran pruebas que corroboran su inocencia, incluida una segunda Conch Pearl encontrada en las mismas vías del tren donde Beltrán encontró la primera, y imágenes de la cámara del Chevrolet Malibu robado por los ladrones en Lipid Estate el día después de la desaparición de Fitzsimmons. y el hecho de que ambos ladrones fueron asesinados cuando Beltrán ya estaba detenido. Pero Angie se enfurece cuando Crosby y Ryskamp coinciden en que no hay manera de lograr que Beltrán tenga un juicio justo o de liberarlo de la cárcel, mientras el presidente lo siga satanizando en Internet. Ambos le aseguran que no pasará mucho tiempo antes de que el presidente se distraiga con alguna otra idea y abandone la "cruzada".
Pero los días se convierten en semanas, y luego en meses, a medida que continúa la campaña del presidente (incitados por los Potussies, que están encantados de que se les asignen guardaespaldas del Servicio Secreto como muestra de la seriedad con la que el presidente se toma la "amenaza" a su seguridad). "¡No más Diegos!" Los manifestantes rodean la cárcel y Beltrán sobrevive a varios intentos de asesinato en su interior, perdiendo gradualmente la esperanza a medida que incluso sus propios abogados defensores se ven obligados a retirarse después de recibir múltiples amenazas de muerte. Aunque Teabull ha eliminado todas las pruebas en su contra, sus empleadores todavía lo despiden debido a la mala publicidad sobre la muerte de Kiki Pew y lo obligan a aceptar un trabajo de cuidador en Terranova .
Mientras tanto, aparecen más pitones birmanas gigantes en Palm Beach, incluida una que se metió en el camión de la panadería que transportaba el envío personal del presidente de Key Lime Pies desde Marathon a Casa Bellicosa, y otra en una tienda de bikinis visitada recientemente por la Primera Dama. Llaman a Angie para consultar varias veces más, y ella y Ryskamp finalmente comienzan a salir y se convierten en amantes. Ella les dice a él y a Crosby que lo que están viendo no es una migración aleatoria ; alguien está capturando o criando pitones y liberando las más grandes en Palm Beach. Preocupado de que alguien pueda estar apuntando deliberadamente a la Primera Familia, Ryskamp les aconseja que regresen a Washington, DC , pero ambos se niegan. Ryskamp confirma en privado que ambos mantienen relaciones extramatrimoniales en Florida: Mastodon con una stripper local que se hace pasar por su nutricionista ; Mockingbird con Keith Josephson, también conocido como Ahmet Youssef, el agente del Servicio Secreto que encabeza su equipo de protección.
Angie solía ser empleada por el estado como oficial de vida silvestre , hasta que vio a un cazador furtivo matando a un cervatillo y no solo lo arrestó, sino que deliberadamente alimentó con su mano a un caimán , por cuyo delito perdió su trabajo y cumplió catorce meses en el Correccional de Gadsden. Instalación . Se sorprende al ser contactada por el agente retirado de la Patrulla de Caminos de Florida, Jim Tile, a través de quien descubre el nombre del benefactor anónimo que pagó a su abogado defensor: el ex gobernador del estado Clinton "Skink" Tyree , que ahora vive como un ermitaño salvaje y ecologista. terrorista en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Crocodile Lake . Tile dice que necesita ver por sí misma cuál es el último "proyecto" de Skink. Cuando visita el campamento de Skink, descubre que él es el "desatado" de la pitón. Ella advierte a Ryscamp y Crosby, pero cuando regresa al campamento de Skink al día siguiente, tanto él como las pitones se han ido.
En la primavera, Ryskamp contrata a Angie para patrullar los terrenos de Casa Bellicosa durante el "Commander's Ball" anual, una recaudación de fondos a favor de POTUS organizada con cariño por los Potussies. Debido al mal funcionamiento de una cama de bronceado , el presidente sufre quemaduras que lo desfiguran en la cara, pero se niega a ir al hospital o faltar al evento y prefiere aparecer en el escenario cubriéndose la cara con una máscara tribal africana. Ofrece otro apasionado "¡No más Diegos!" discurso a la audiencia. Beltrán, al ver el discurso en televisión, intenta suicidarse con una sobredosis de somníferos que le dio el médico de la prisión tras uno de los atentados contra su vida.
El baile se interrumpe cuando la pitón más grande de Skink (que mide poco menos de 24 pies/7,32 metros) aparece en el terreno, interrumpiendo una cita de borrachos entre Fay Alex Riptoad y el hermano ebrio de uno de los otros Potussies. El presidente, molesto por la desviación de la atención de la multitud, sale corriendo para ver qué está pasando y queda realmente estupefacto al ver la pitón, antes de que sus guardaespaldas del Servicio Secreto lo empujen de regreso al interior. Angie se ve obligada a despachar a la pitón (nuevamente por decapitación, ya que hay demasiados invitados presentes como para que ella se arriesgue a usar un arma de fuego). La sangre resultante no la desconcierta, pero arruina el costoso vestido de Versace que Ryskamp insistió en que usara para encajar con los asistentes al baile.
Al enterarse de los respectivos asuntos de la Primera Familia a través de Ryskamp y un amigo del personal de servicio de Casa Bellicosa, Angie envía una nota a la Primera Dama, convocándola a una reunión privada de chantaje en el terreno. Enojada por la noticia del intento de suicidio de Beltrán, Angie plantea tres demandas simples: a cambio de que Angie guarde silencio sobre el romance de la Primera Dama con Youssef, Mockingbird persuadirá al Presidente para que el Departamento de Justicia libere a Beltrán de la cárcel, para que el INS apruebe su solicitud de asilo político y que el Departamento de Seguridad Nacional emita una declaración pública exonerandolo de la muerte de Fitzsimmons. Angie adivina (correctamente) que Mockingbird se preocupa lo suficiente por Youssef como para no desear que su vida y su carrera se arruinen si su aventura queda al descubierto.
Mockingbird se enfrenta a Mastodon en privado. Al principio el Presidente se muestra desafiante, argumentando que incluso si Beltrán es inocente de asesinato, sigue siendo un inmigrante ilegal que merece estar "encarcelado", y además, el "¡No Más Diegos!" de Mastodon. La cruzada está "en llamas" en Internet. Mockingbird, galvanizada por su propia ira por el mujeriego casual de su marido con la stripper, amenaza con divorciarse de él y exponer cada uno de sus secretos sucios en TMZ . Ella reconoce que la batalla judicial y el escándalo público resultantes serían complicados para ambos, pero ambos saben que él tiene mucho más que perder que ella.
Afuera, Angie ve a Jim Tile asistiendo al baile como uno de los invitados, con Skink haciendo una breve aparición como su chofer. Skink soltó pitones gigantes en eventos de gala en todo Palm Beach esa misma noche, pero no pudo resistirse a ver los resultados de su trabajo con sus propios ojos.
Beltrán sobrevive a su intento de suicidio, y no sólo sale de la cárcel, sino que también es exonerado mediante un comunicado en el sitio web de Seguridad Nacional, e inmediatamente se le concede asilo político. Lo sacan disfrazado de la cárcel de Palm Beach y vuela a Union City , donde le han ofrecido un trabajo en la Oficina del Censo de Estados Unidos .
Jerry Crosby actuó rápidamente para sacrificar a las pitones en las otras galas antes de que mataran a alguien, pero de todos modos el Ayuntamiento de Palm Beach está furioso por el brote. Crosby dimite como jefe de policía antes de que el consejo pueda votar para despedirlo. Sin lamentar en lo más mínimo la pérdida de su trabajo, solicita otros puestos policiales en Florida, mientras le presenta a su esposa la segunda Conch Pearl en un collar.
El Presidente abandona su "¡No Más Diegos!" cruzada a favor de una nueva cruzada, centrada en un supuesto agente de inteligencia chino que cruza la frontera con México después de infectarse intencionalmente con una enfermedad virulenta . Mockingbird, disfrutando de una escapada en una playa privada con Youssef, se divierte al recibir una carta de uno de los abogados de Mastodon, confirmando que su amante acordó aceptar aproximadamente 300.000 dólares pagados del presupuesto de catering de Casa Bellicosa, a cambio de descartar su próximo libro sobre su aventura. .
Ryscamp se retira del Servicio Secreto. De camino a su casa en Key West para pasar un fin de semana romántico, Angie se desvía hacia el nuevo campamento de Skink en los Everglades . Él confirma que todas las pitones que estaba criando fueron liberadas y posteriormente asesinadas, pero le recuerda que son una especie invasora . Frustrada, Angie pregunta cuál se suponía que era el objetivo de toda la "campaña", ya que ambos saben que no existe ninguna pitón birmana lo suficientemente grande como para tragarse a un hombre de la corpulencia del presidente. Skink dice que el asesinato nunca fue su objetivo, solo quería mostrarle a POTUS y al resto de los ricos y apartados Palm Beach "establecer" algo que nunca habían considerado. Angie, enojada, dice que él es indirectamente responsable de la muerte de Kiki Fitzsimmons, pero se sorprende cuando él revela que la pitón que devoró a Fitzsimmons no era una de las suyas. La migración de esa pitón a Palm Beach y su aparición en Lipid Estate fue un acto de la naturaleza completamente aleatorio; de hecho, fue lo que inspiró la "campaña" de Skink en primer lugar.
Después de su expulsión de Washington, DC, Mastodon regresa a Casa Bellicosa, donde tanto la membresía como el número de personal empleado han disminuido drásticamente. Del mismo modo, los ingresos por eventos en el club han disminuido después de que el helipuerto privado del ex presidente fuera demolido y se permitiera que el ruidoso tráfico del Aeropuerto Internacional de Palm Beach reanudara sus vuelos.
Youssef rompe su relación con Mockingbird y transfiere su equipo de seguridad después de que ella se niega a divorciarse de su marido, explicando que su "contrato de compañía" que la compensa por aparecer en público con Mastodon no expira hasta dentro de tres años y es demasiado lucrativo para ella. considerar terminar anticipadamente. Pero sola en la piscina del club, vislumbra a su marido en un balcón con una bata de baño abierta y reflexiona en privado que no le pagan lo suficiente.
Los Potussies, disgustados por haber contribuido con casi medio millón de dólares a las diversas demandas electorales de Mastodon sin el más mínimo reconocimiento por su parte, y por estar incluidos en la lista negra de eventos en toda la isla después de los disturbios en el Capitolio , están considerando disolver su grupo y solicitar membresías en diferentes países. clubes, aunque se resisten a creer que la carrera política de Mastodon haya terminado definitivamente.
Desde la calamitosa noche del Commander's Ball, Angie ha sido contratada por al menos veinte clubes de Palm Beach, incluida Casa Bellicosa, para patrullar sus terrenos semanalmente en busca de más pitones. Pocos son descubiertos, lo que hace que el trabajo sea fácil y muy rentable para ella. Al verla en el terreno, Mastodon la lleva a un pabellón apartado y le propone proposiciones. Angie responde cortésmente: "Preferiría meter mi cabeza en una trituradora de madera" y le informa que su tarifa semanal acaba de triplicarse.
Al salir del pabellón, Angie ve otra pitón nadando en el océano más allá del malecón del club, maravillándose ante la vista, antes de regresar a casa a empacar para otro fin de semana con Ryskamp en Key West.
La versión en audiolibro de Squeeze Me se lanzó simultáneamente con la novela de tapa dura en agosto de 2020, en disco compacto y MP3, narrada por Scott Brick . La versión ganó un premio Headphone de la revista AudioFile , cuya reseña decía: "Brick ofrece una variedad de voces únicas para los personajes interesantes que navegan por la intriga y la politiquería inepta que siguen. Se destaca en el desarrollo de personalidades irresistibles y de la sal de la tierra". como el de Angie y al mismo tiempo satirizar al 45º presidente y sus adinerados compinches de Florida". También fue finalista del Premio Audie ese mismo año. [5]
Janet Maslin , que había publicado una reseña abrumadoramente favorable de la novela anterior de Hiaasen, Razor Girl , también elogió a Squeeze Me en su reseña para el New York Times : "Si llevas algo MAGA , no te gustará este libro... Pero si te vendría bien un poco de escapismo salvaje en este momento, Hiaasen es tu opción. En sus temas y su imaginación salvaje, Squeeze Me ofrece algunos placeres familiares, similares a una colección de grandes éxitos. [6]
Richard Lipez se hizo eco de este elogio en el Washington Post : "según la evidencia del escabroso e implacablemente hilarante Squeeze Me , la era Trump es verdaderamente el momento de Carl Hiaasen... Un aspecto inquietante de 'Squeeze Me' es que está ambientado en la pospandemia" . Palm Beach y Trump sigue siendo presidente. Será útil para cualquier lector pro- Biden ver esto no como pesimismo por parte de Hiaasen sino simplemente como un humor adicional profundamente mordaz. Simplemente sumérjase y páselo de maravilla... La narrativa de Hiaasen. deambula un poco al azar, pero con todos los detalles amorosamente mordaces, no hay una página aquí que decaiga." [7]
Alex Shephard, en su reseña de Squeeze Me para The New Republic , comparó favorablemente la novela con otras sátiras "vergonzosas" de la administración Trump, incluidas The Golden House de Salman Rushdie , Pussy de Howard Jacobson y The Captain and the de Dave Eggers . Gloria :
Los novelistas, como el resto de nosotros, no pueden apartar la vista de la administración Trump. Desafortunadamente, no han encontrado mucho interesante que decir al respecto... Squeeze Me es, afortunadamente, una excepción. Si bien la mejor ficción de Trump ha llevado el absurdo a extremos especulativos, Hiaasen tiene la vista clara: se encuentra con el presidente en su nivel subterráneo.
Trump es, en muchos sentidos, el personaje perfecto de Hiaasen: un residente de Palm Beach rico, vanidoso, racista, dos veces divorciado y con predilección por las aventuras con estrellas porno. La impresión que Alec Baldwin tiene de Trump como un matón de poca monta de las afueras nunca me ha sentado bien. Al leer Squeeze Me , finalmente entendí por qué: Donald Trump es un hombre de Florida, de principio a fin.
Al situar Squeeze Me en Palm Beach, Hiaasen se centra directamente en los partidarios más ricos del presidente: el verdadero corazón de su base. Hay una tendencia a tratar la manía de Trump como un asunto claramente de clase baja, pero para Hiaasen es una consecuencia de una gerontocracia desconectada . Los ricos de Palm Beach son codiciosos y amorales... Estas personas apoyan a Trump porque no sienten nada más que desdén por todos los que están debajo de ellos: es una forma de representar fantasías de castigar a los pobres y a los no blancos.
Squeeze Me es divertido, pero como ocurre con los mejores trabajos de Hiaasen, se basa en una genuina indignación por la corrupción que define cada vez más la vida política y cultural estadounidense. [8]