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Jon Howard Appleton (4 de enero de 1939 - 30 de enero de 2022) fue un compositor, educador y pionero estadounidense de la música electroacústica . Sus primeras composiciones en este medio, como "Chef d'Oeuvre" y "Newark Airport Rock" (1967), atrajeron la atención porque establecieron una nueva tradición que algunos han llamado música electrónica programática . En 1970, ganó becas Guggenheim , [1] Fulbright y American-Scandinavian Foundation . Cuando tenía veintiocho años, se unió a la facultad del Dartmouth College , donde estableció uno de los primeros estudios de música electrónica en los Estados Unidos. Permaneció allí de forma intermitente durante cuarenta y dos años. A mediados de la década de 1970, dejó Dartmouth para convertirse brevemente en el director de Elektronmusikstudion (EMS) (sv) en Estocolmo , Suecia. A finales de la década de 1970, junto con Sydney Alonso y Cameron Jones , ayudó a desarrollar el primer sintetizador digital comercial llamado Synclavier . [2] Durante una década realizó giras por Estados Unidos y Europa interpretando las composiciones que compuso para este instrumento. A principios de la década de 1990, ayudó a fundar el Centro Theremin de Música Electrónica en el Conservatorio de Música de Moscú . También enseñó en la Universidad de Keio (Mita) en Tokio , Japón , CCRMA en la Universidad de Stanford y la Universidad de California Santa Cruz . En sus últimos años, dedicó la mayor parte de su tiempo a la composición de música instrumental y coral en una vena cuasi romántica que en gran medida se ha interpretado solo en Francia, Rusia y Japón.
Appleton nació en Los Ángeles, California , el 4 de enero de 1939, de padres judíos : Helen Jacobs Appleton (nacida en Filadelfia , 1908) y Charles Leonard Appleton (nacido Chaim Epelboim en Kishinev , Besarabia , el 14 de julio de 1900). Su madre trabajaba en la Metro-Goldwyn-Mayer y su padre en los estudios cinematográficos Twentieth Century Fox . Su padre abandonó a su familia el año en que nació Appleton y pasó sus primeros años en Mrs. Bell's (un orfanato) y con su hermano (Michael Charles Appleton, nacido en 1932) en la Academia Militar de Palomar . Cuando tenía seis años su madre se casó con Alexander "Sasha" Walden (nacido en Ufa , Rusia , en 1897), un contrabajista de la orquesta filarmónica de Los Ángeles . Fue la mayor influencia musical en la joven vida de Appleton, ya que estudió piano, lo alentó a componer música y lo llevó a múltiples conciertos. Los padres de Appleton eran verdaderos creyentes en la Unión Soviética y miembros activos de múltiples organizaciones de izquierda , incluido el Partido Comunista . En la década de 1950, sus padres fueron incluidos en la lista negra del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y perdieron sus trabajos. De niño, Appleton estudió piano con Jacob Gimpel y Theodore Saidenberg, pero prefería componer su propia música en lugar de tocar las obras que se le asignaban (por ejemplo, Chopin , Scarlatti , Prokofiev ). Sin embargo, desarrolló un profundo afecto de por vida por la música rusa .
De 1957 a 1961, Appleton fue estudiante en el Reed College de Portland (Oregón) . Estos años marcaron su vida futura: componía para sus compañeros de estudios que interpretaban todo lo que él componía, decidió convertirse en profesor universitario y en 1959 se casó con su primera esposa, una compañera de estudios, Georganna Towne. Tras su graduación en el Reed College, Appleton se mudó a San Francisco (California) , donde nació su primera hija (Jennifer Appleton). Simultáneamente estudió composición con Andrew Imbrie en la Universidad de California, Berkeley , colaboró con el escritor Willard S. Bain (1938-2000) escribiendo comedias musicales y trabajó en los grandes almacenes Macy's como asistente de compras.
Entre 1962 y 1963, Appleton fue profesor de música en la Escuela Verde Valley en Sedona, Arizona , donde dirigió el coro y la orquesta , enseñó teoría musical , historia y lecciones de piano .
De 1963 a 1966 Appleton fue estudiante de posgrado en la Universidad de Oregón en Eugene, Oregón , donde estudió con Homer Keller , Henri Lazarof , Felix Salzer y Robert Trotter . Fue allí donde montó un estudio de música electrónica primitivo y compuso sus primeras obras en este género. Su tesis fue una obra orquestal, After "Nude Descending a Staircase" . La mayor parte de la música instrumental y vocal que compuso en esta época utilizó la técnica serial que le encantaba componer. Durante sus años en Eugene se convirtió en amigo de por vida del pianista Gabriel Chodos .
En 1966, gracias a sus primeros conocimientos de música electrónica, fue invitado por Vladimir Ussachevsky a estudiar en el Centro de Música Electrónica de Columbia-Princeton en la Universidad de Columbia . Se convirtió en un defensor de la música electrónica y entabló amistad con otros compositores como Charles Dodge , Emmanuel Ghent y Richard Taruskin .
Entre 1966 y 1968 fue contratado por la Universidad de Oakland en Rochester, Michigan , para establecer un estudio de música electrónica. Cuando los funcionarios de la universidad incumplieron su promesa, renunció y aceptó un puesto en el Dartmouth College . Fue durante este año que nació su hijo, Jon Jason Appleton ( también conocido como JJ Appleton; nacido el 19 de abril de 1967).
En el Dartmouth College, el trabajo de Appleton en el campo de la música electrónica fue generosamente alentado por la administración del presidente John G. Kemeny y por una generosa donación de Gerald Bregman '54. El estudio Bregman Electronic Music fue uno de los estudios pioneros en las universidades estadounidenses y se convirtió en un centro para muchos compositores visitantes. Dos de ellos, Lars-Gunnar Bodin (1935, Estocolmo, Suecia - 2021) y Jean-Claude Risset (nacido en 1938, LePuy, Francia ) se convirtieron en colegas importantes a lo largo de la vida de Appleton. En 1970, Appleton también fue influenciado por el trabajo del "padre" de la música por computadora, Max V. Mathews y por los compositores franceses François Bayle , Beatriz Ferreyra y Michel Redolfi.
Fue en esta época cuando inició el primer concurso de música electrónica que se celebró durante tres años en el Dartmouth College.
En 1969 se publicaron las primeras grabaciones de Appleton ( Syntonic Menagerie y Human Music, esta última en colaboración con el músico de jazz Don Cherry , en el sello Flying Dutchman , [3] producida por Bob Thiele ) .
En 1973 Appleton inició su colaboración con los ingenieros Sydney Alonso y Cameron Jones, lo que condujo a la creación del sintetizador digital Dartmouth y, en última instancia, del Synclavier . [2] Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 que Appleton compuso sus mejores obras para este sintetizador digital y en el que dio conciertos de su propia música durante la década siguiente.
Su amor por Suecia llevó a Appleton a abandonar el Dartmouth College en 1976-1977 y convertirse en director de Elektronmusikstudion, el centro nacional de música electrónica de Suecia. Sus dificultades con la burocracia sueca llevaron a su dimisión y regresó a Norwich, Vermont , como socio, durante un año, de la recién formada firma New England Digital Corporation que había comenzado a fabricar el Synclavier . Al año siguiente regresó a la facultad del Dartmouth College.
Fue también durante esta época de su vida cuando Appleton desarrolló un interés serio por la música de Polinesia y Micronesia . Lideró a un grupo de estudiantes de Dartmouth al Reino de Tonga y más tarde recibió una beca del National Endowment for the Arts para capacitar al personal de radio de las islas micronesias de Chuuk y Pohnpei para grabar y transmitir su propia música.
Fue durante este período cuando Appleton comenzó a componer su mejor música por computadora y música electrónica en vivo. Muchas de sus obras para este género se estrenaron por primera vez en el festival anual organizado por el Groupe de Musique Experimentale de Bourges ( Francia ) y en Fylkingen en Estocolmo, Suecia .
Durante su estancia en Bourges , Appleton se convirtió en miembro fundador de la Confederación Internacional de Música Electroacústica ([1]). Su estimulante interacción con compositores de muchas naciones le llevó a creer que una organización similar en los Estados Unidos podría ayudar a elevar el perfil de la música electroacústica en su propio país. En 1984, junto con un pequeño grupo de compositores con ideas afines, Appleton ayudó a establecer la Sociedad de Música Electroacústica en los Estados Unidos (SEAMUS). Finalmente se desempeñó durante un tiempo como presidente de la sociedad.
En el verano de 1984, Appleton ayudó a Moses Asch , fundador de Folkways Records , a publicar sus primeras grabaciones de música electroacústica . Según los deseos de Asch, estas grabaciones han permanecido impresas bajo los auspicios de Smithsonian/Folkways.
En la década de 1990, Appleton pasó cada vez más tiempo en el extranjero: enseñó en la Universidad Keio (Mita) en Tokio, Japón , durante tres años y visitó con frecuencia Moscú, Rusia , donde se inspiró en el entusiasmo de los jóvenes compositores. Animó al compositor/ingeniero Andre Smirnov a establecer el Centro Theremin en el Conservatorio de Música de Moscú . Appleton conoció a músicos y artistas rusos por primera vez por el director coral/etnólogo Dmitri Pokrovsky (1944-1996) y esto inició su regreso compositivo a la música instrumental y coral, gran parte de la cual compuso para la pianista Julia Turkina y el violonchelista Alexander Zagorinsky. En un ensayo titulado "Cómo me convertí en compositor ruso" (2009), Appleton explica su amor por la música y la cultura rusas que cree que su padrastro, Alexander Walden, le inculcó. [4]
También en esta década Appleton compuso dos óperas de larga duración para un coro de 1500 niños y una orquesta profesional. Las obras, HOPI: La naissance de Desert y Le Dernier Voyage de Jean-Gallup de la Perouse , fueron dirigidas por Alain Joutard y encargadas por la Delegación Departamental de Música y Danza del Consejo General de los Alpes Marítimos en Niza. Francia .
Appleton murió el 30 de enero de 2022, en su casa de Vermont, a la edad de 83 años. [5]
