Los Apalaches urbanos son personas de los Apalaches o con estrechos vínculos ancestrales con ellos que viven en áreas metropolitanas fuera de la región . Debido a que la migración ha estado ocurriendo durante décadas, la mayoría no son inmigrantes de primera generación de la región, sino residentes urbanos desde hace mucho tiempo. La gente ha estado migrando de los Apalaches a ciudades fuera de la región desde que se fundaron muchas de estas ciudades. Sin embargo , no fue hasta el período posterior a la Segunda Guerra Mundial que la migración a gran escala a las zonas urbanas se volvió común debido al declive de la minería del carbón y al aumento de los empleos industriales disponibles en el Medio Oeste y el Noreste. La migración de los Apalaches a menudo se conoce como la Carretera Hillbilly .
La mayoría de los inmigrantes de los Apalaches se establecieron en centros industriales en el Medio Oeste y el Noreste , siendo Detroit , Chicago , Cleveland , Cincinnati , Indianápolis , Toledo , Baltimore , Washington, DC y Pittsburgh conocidos por tener poblaciones particularmente grandes. Otros se trasladaron a zonas urbanas del sur, como Atlanta y Louisville ; Otras ciudades que tienen poblaciones más pequeñas pero significativas son Columbus , Fort Wayne , Lansing , Flint y Dayton .
En términos de origen nacional, los Apalaches urbanos reflejan la variada herencia de la región de los Apalaches . Son predominantemente escoceses-irlandeses , ingleses , escoceses , irlandeses y galeses . También hubo un gran número de personas con ascendencia alemana , centroeuropea y del sur de Europa , que fueron reclutadas para trabajar en las industrias del carbón y del acero. Un fenómeno relacionado con el éxodo de los Apalaches blancos en la Hillbilly Highway es la Gran Migración de sureños negros, incluidos algunos de los Apalaches.
Los Apalaches urbanos procedían de todas las zonas de los Apalaches. Muchos procedían de aldeas con campamentos carboníferos en la meseta de Cumberland o las montañas Allegheny ; otros procedían de ciudades como Knoxville , Charleston, Virginia Occidental o la zona de Huntington-Ashland . Algunos de estos inmigrantes habían llegado de zonas rurales a las ciudades antes de partir. La mayoría, sin embargo, procedía de zonas rurales o pueblos pequeños.
Durante el período de expansión industrial del país, la mayoría trabajó en fábricas, particularmente en la industria automotriz . Más recientemente, el trabajo en la economía de servicios se está volviendo más predominante. [1] El declive de la industria en el Rust Belt a partir de la década de 1970 tuvo un efecto negativo en los trabajadores manuales de origen apalache, y muchos regresaron a casa.
A pesar de que los inmigrantes de los Apalaches provenían de diferentes estados y orígenes, su historia compartida y la experiencia común de vivir en las colinas, pueblos, valles o estribaciones de los Apalaches les dio un sentido de cultura regional que algunos Apalaches urbanos celebran hoy.
Miles de apalaches llegaron a las ciudades en una gran variedad de circunstancias durante los siglos XIX y XX. Los primeros inmigrantes llegaron poco a poco, una familia a la vez, durante muchas décadas. Llegaron en respuesta a oportunidades específicas, como la apertura de una fábrica. Llegaron durante la Primera Guerra Mundial y durante los prósperos años veinte. A veces eran reclutados para trabajar en una fábrica específica y, durante la Segunda Guerra Mundial , miles de apalaches llegaron a trabajar en plantas de defensa. Miles más abandonaron la región en respuesta a los despidos en la industria del carbón. Cuando las minas cerraron, algunas ciudades carboníferas quedaron completamente despobladas. Durante la década de 1950, se realizaron recorridos especiales de autobuses para transportar a los mineros despedidos y sus familias a las áreas metropolitanas. Durante la década de 1950, más de 1.000 residentes del condado de Harlan, Kentucky, tomaban al año un autobús que circulaba diariamente desde Harlan a Detroit, Michigan, para el Autoboom. Fue durante este período de 1940 a 1970 que barrios enteros de las ciudades del país se convirtieron en Apalaches, pero los cimientos de esas comunidades a menudo se sentaron mucho antes en el siglo. Ciudades como Hazel Park, Michigan, todavía están compuestas casi en su totalidad por descendientes urbanos de los Apalaches. El período comprendido entre 1940 y 1970 a menudo se denomina "autopista Hillbilly". [2] [3]
Para muchos habitantes de los Apalaches, el trabajo en las fábricas fue lo que los atrajo a las zonas urbanas, para empresas como Wright Aeronautical (más tarde General Electric ), Armco (más tarde AK Steel ), US Shoe, General Motors , Chrysler , Frigidaire , Ford , Champion Paper, Nutone, National Cash Register (ahora NCR Corporation ), Delco y Newport Steel, por nombrar algunos. Estas y muchas otras fábricas, grandes y pequeñas, atrajeron a gente de los Apalaches a las ciudades. La ubicación de estas fábricas a menudo determinaba la ubicación de los barrios de los Apalaches. Las concentraciones de viviendas de bajo costo se convirtieron en "puertos de entrada" temporales para algunas familias y en hogares a largo plazo para otras. Los despidos, los cambios, los cierres de plantas y los largos períodos de desempleo fueron experiencias comunes. Algunos sufrieron discriminación en la contratación o en la búsqueda de vivienda. Uptown, Chicago era un enclave notable de los Apalaches blancos en la década de 1960, lo que le valió el sobrenombre de "Paraíso montañés". Para algunos habitantes blancos de los Apalaches, las puertas a buenos empleos o buenos vecindarios estaban cerradas. Los bancos no siempre querían conceder préstamos hipotecarios a familias de los Apalaches en determinadas zonas, y las compañías de seguros a menudo les negaban la cobertura mediante la práctica de la línea roja .
Los recién llegados solían quedarse con familiares o amigos hasta que se establecieran. Cuando se producían los despidos, la gente podía tener que regresar a las montañas por un tiempo o "vivir juntos" con parientes en la ciudad. Las redes de familiares y amigos fueron su principal apoyo. Pronto se organizaron iglesias, convirtiéndose en un medio adicional de sustento espiritual y material. A medida que los vecindarios se volvieron predominantemente apalaches, se establecieron iglesias, tiendas, bares, restaurantes y clubes sociales para atender a esta población. Promovidos por la radio y las industrias discográficas, florecieron los músicos y cantantes urbanos de los Apalaches. Hoy en día, los festivales de los Apalaches en Dayton y Cincinnati atraen a más de 40.000 personas anualmente para celebrar su herencia. [4]
A medida que más miembros de una familia migraban y nacían más niños, las redes familiares con raíces rurales y ramas urbanas se hacían más grandes y más fuertes que antes de la migración. Estas redes familiares eran flexibles y a menudo incluían a personas que no eran parientes en una red de apoyo mutuo, educación informal y cariño. Los sistemas de parentesco y un conjunto de experiencias primero en las montañas y ahora en los barrios de clase trabajadora de la ciudad son los conceptos centrales para comprender la estructura social urbana de los Apalaches. Y ahora que casi todas las familias de los Apalaches tienen miembros tanto en áreas rurales como urbanas, hay muy poca diferencia entre los Apalaches rurales y urbanos. Ahora es más probable que las principales diferencias entre los Apalaches aparezcan en líneas de clase. [5]
Algunas redes familiares quedaron debilitadas o prácticamente destruidas por los traslados de la granja al campamento carbonífero y al área metropolitana. Estas familias debilitadas se convirtieron en la preocupación de las agencias sociales y los ministerios de extensión patrocinados por la iglesia. Aunque relativamente pocas de estas familias se volvieron dependientes de la asistencia social, esas pocas se convirtieron en la base del estereotipo del empobrecido SAM o "migrante de los Apalaches del Sur". Las historias de los periódicos sobre bienestar, crimen y violencia y los "carteles de pobreza" de familias numerosas y mal vestidas de los Apalaches hicieron que muchos habitantes urbanos de los Apalaches se desvincularan de una identidad abierta de los Apalaches. Los estereotipos negativos han causado mucho sufrimiento entre la gente de los Apalaches que se ha mudado a las ciudades. [6]
Miles de familias experimentaron algún tipo de fracaso en sus esfuerzos por hacer una nueva vida en la ciudad. Algunos regresaron a la región de los Apalaches, otros se quedaron y experimentaron lo peor de la pobreza urbana. La mayoría ha luchado contra las probabilidades y lo ha superado, aunque muchos todavía esperan la oportunidad de tener buenas escuelas, buenos empleos y vecindarios seguros. Se formaron organizaciones de defensa y servicios, como el Urban Appalachian Council, para responder a las necesidades de esta población. [7]
Incluso las familias más fuertes, especialmente en el centro de la ciudad, experimentaron diversas dificultades. Los niños eran ridiculizados por su forma de hablar, por su forma de vestir o por el lugar donde vivían. Ir a la escuela era a menudo sólo una cuestión de supervivencia con poca educación. Incapaces de hacer frente al entorno hostil de las grandes y burocráticas escuelas públicas urbanas, generaciones de habitantes del centro de las ciudades de los Apalaches han tenido que arreglárselas sin el beneficio de siquiera una educación secundaria. [8]
Algunos investigadores han visto a los Apalaches urbanos como un grupo étnico emergente, que forma cohesión e identidad grupal de una manera similar a los primeros "aldeanos urbanos" que llegaron a las ciudades de Estados Unidos. [9] La antropóloga Rhoda Halperin describe la cultura de un vecindario urbano de los Apalaches en términos de un conjunto de adaptaciones que los Apalaches han hecho a sus circunstancias. Ella no ve ninguna distinción entre los Apalaches rurales y los inmigrantes urbanos de los Apalaches y sus descendientes. Las características de la vida comunitaria producidas por sus adaptaciones incluyen "... prácticas cotidianas: cuidar a niños y ancianos, proporcionar trabajo, ayudar en tiempos de crisis, conceder favores, transmitir información o prestar apoyo". Estas prácticas, dice, están arraigadas en estructuras vecinales específicas que son antiguas y duraderas: la familia extendida, la iglesia y el vecindario como un lugar que confiere identidad de clase trabajadora. Halperin identifica las fortalezas de un vecindario integrado de clase trabajadora como fuertes vínculos intergeneracionales, procesos educativos informales a través de los cuales los adultos instruyen a los jóvenes, patrones intrincados de intercambio que proporcionan alimento, refugio y cuidado de los dependientes, longevidad de las familias en el vecindario, vivienda ( aprovisionamiento), prácticas y los dones de oratoria, narración y habilidades de escritura. [10]
Una visión equilibrada de los Apalaches urbanos debe incluir los estragos que décadas de industrialización , emigración , desindustrialización y deterioro de los barrios centrales de la ciudad han causado en algunos. Pero nunca se deben confundir estereotipadamente las adaptaciones negativas y las patologías que afectan a una minoría de personas de las montañas con todos los Apalaches. La cultura de los Apalaches no causa pobreza, delincuencia ni fracaso escolar.
La falta de buenos empleos, viviendas dignas y buenas escuelas en vecindarios seguros ha condenado a millones de estadounidenses de todos los orígenes a vivir al margen de la sociedad en enclaves rurales y urbanos. A los habitantes urbanos de los Apalaches les molesta que se apliquen los estereotipos de pobreza a su grupo, y con razón. Todos los grandes grupos que han emigrado a ciudades estadounidenses han tenido experiencias similares de humillación, prejuicios y discriminación abierta. Gracias a esfuerzos individuales y colectivos, la mayoría ha podido mejorar su estatus socioeconómico con el tiempo. El tiempo que les lleve a los pobres de las zonas urbanas de los Apalaches superar las desventajas de la pobreza dependerá en parte de cómo responda el país al desempleo, el subempleo, la mala escolarización y otros males urbanos. El resto depende de la capacidad de los Apalaches urbanos para utilizar las fortalezas de su herencia y adaptarse una vez más a los cambios económicos, como el traslado de empleos de producción al extranjero.
La mayoría de los Apalaches urbanos se han beneficiado de muchas maneras del traslado a la ciudad, tanto económica como socialmente. Las ciudades del Medio Oeste albergan miles de músicos, artesanos, narradores, poetas, escritores y otros artistas en activo. Los Apalaches han contribuido a la vida cívica, económica y cultural de sus comunidades sirviendo como ministros, funcionarios electos, líderes sindicales y en miles de pequeñas empresas. [11]
En su mayor parte, los Apalaches urbanos no son ricos ni famosos. Más bien, fueron un factor clave en la industrialización y la construcción de infraestructura en la primera mitad del siglo XX. Pusieron el bienestar de sus familias y vecinos por encima de su propio avance, ascendiendo juntos o no ascendiendo en absoluto. La afluencia de los Apalaches ayudó a influir en la vida y la cultura de las ciudades del Medio Oeste y Noreste de Estados Unidos en la última mitad de este siglo.
Consulte "Lecturas seleccionadas sobre la migración de los Apalaches y los Apalaches urbanos". Esta compilación también contiene referencias a periódicos, revistas y publicaciones seriadas que presentan números especiales sobre los Apalaches urbanos, así como cintas de audio, películas, videos y DVD relacionados.