Antony Habersack Jannus , más conocido como Tony Jannus (22 de julio de 1889 - 12 de octubre de 1916), fue un piloto estadounidense cuyas hazañas aéreas fueron ampliamente publicitadas en el período de la aviación anterior a la Primera Guerra Mundial. Voló el primer avión desde el que se hizo un salto en paracaídas, en 1912. [1] Jannus también fue el primer piloto de línea aérea, habiendo sido pionero en el vuelo inaugural de la línea de hidrodeslizadores St. Petersburg-Tampa el 1 de enero de 1914, el primer vuelo comercial programado de una línea aérea en el mundo utilizando aviones más pesados que el aire. [2] El Premio Tony Jannus , creado para perpetuar su legado, reconoce los logros individuales sobresalientes en la industria de la aviación comercial programada y es otorgado anualmente por la Tony Jannus Distinguished Aviation Society fundada en Tampa, Florida , en 1963.
Jannus nació en Washington, DC, donde su padre Frankland Jannus era un abogado de patentes y su bisabuelo, Roger C. Weightman , había sido previamente alcalde desde 1824 hasta 1827. [3] : 56 En 1910, el joven de 21 años fue empleado como mecánico de motores de barco. Se interesó en volar cuando vio un espectáculo aéreo en Baltimore, Maryland , en noviembre de 1910, y comenzó el entrenamiento de vuelo ese año en el Aeropuerto College Park en Maryland. [4] En 1911, Jannus fue el primer piloto en volar el Lord Baltimore II , un avión anfibio construido en Baltimore, desde la Bahía Curtis de la ciudad . [4] Su hermano mayor, Roger Weightman Jannus (1886-1918), también aprendió a volar y ambos hermanos se convirtieron en pilotos de pruebas para el constructor de aviones Thomas W. Benoist en St. Louis, Missouri , a fines de 1911. [3] : 56
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El 1 de marzo de 1912, Tony Jannus pilotó un biplano Benoist cuando Albert Berry realizó el primer salto en paracaídas desde un avión en movimiento cerca de San Luis. [1] [5] Más tarde ese año, Jannus estableció un récord de vuelo sobre el agua de 1.900 millas (3.058 km) siguiendo los ríos Misuri y Misisipi desde Omaha, Nebraska, hasta Nueva Orleans en un Benoist Land Tractor Type XII montado con flotadores. [3] : 64
Durante el Crucero de Confiabilidad de los Grandes Lagos en 1913, Thomas W. Benoist inscribió tres aviones pilotados por Antony Jannus , Hugh Robinson y el propio Benoist. [6] [7]
También en 1913, Jannus participó en una exhibición aérea patrocinada por el New York Times . El 12 de octubre de 1913, voló con la actriz Julia Bruns en un Baldwin Red Devil a 4.000 pies sobre Staten Island durante veinte minutos. Al día siguiente, voló en una carrera aérea sobre Manhattan, y el Times informó que "el elegante biplano Benoist navegó con una quilla uniforme... impulsado por el famoso Tony Jannus". [3] : 60 Jannus describió el vuelo como "... poesía del movimiento mecánico, una fascinante sensación de velocidad, una abstracción de las cosas materiales en un espacio infinito". [3] : 2–3 El 15 de octubre, Jannus se estrelló al despegar mientras se disponía a buscar a Albert Jewell , un aviador que había desaparecido frente al sur de Long Island mientras volaba para unirse a la carrera el 13 de octubre; Jannus salió ileso del accidente, aunque el avión fue dado de baja. [8]
Al mes siguiente, Jannus se mudó a San Petersburgo, Florida.
Antes de 1914, viajar desde Tampa, Florida , a San Petersburgo , ubicada en una península entonces aislada, requería un lento viaje en barco de vapor a través de la bahía de Tampa o un tortuoso viaje de cinco horas en tren. [3] : 54 Un accidentado viaje en automóvil o en carruaje tirado por caballos llevaba muchas horas sobre caminos primitivos y sin pavimentar. El avión en ese momento era una novedad poco común, que carecía de cualquier aplicación práctica. Impresionado por el vuelo récord sobre el agua realizado por Jannus en 1912, el empresario de Florida Percival Fansler se acercó a algunos empresarios de San Petersburgo al año siguiente con una propuesta para utilizar hidroaviones Benoist para "una línea comercial real" sobre aguas abiertas entre las dos ciudades. [3] : 57–59 Convencidos por el plan de Fansler, varios líderes comunitarios de San Petersburgo, encabezados por LA Whitney de la cámara de comercio local y Noel Mitchell, acordaron brindar apoyo financiero para la creación de un servicio aéreo para conectar las dos ciudades. El 17 de diciembre de 1913 (el décimo aniversario del histórico primer vuelo en avión de Wilbur y Orville Wright ) se firmó un contrato de 90 días con Benoist para proporcionar aviones y tripulación para dos viajes diarios de ida y vuelta a través de la bahía de Tampa, denominados St. Petersburg–Tampa Airboat Line , la primera aerolínea programada del mundo. [3] : 63 [9]
Fansler dijo al St. Petersburg Times : "La costa de San Petersburgo es un lugar ideal para despegar y desembarcar, ya que el viaje de ida y vuelta a Tampa será uno de los más hermosos del país. Volar a pocos pies sobre la superficie del agua... con el ronroneo de un motor de 75 caballos de fuerza y el zumbido de una hélice que gira varios cientos de veces por minuto, la ráfaga del aire fresco y salado y la luz del sol resplandeciente en la bahía de Tampa: ningún viaje podría ser más placentero". [10]
Partiendo de un lugar el 1 de enero de 1914, cerca del Muelle Municipal del centro de San Petersburgo en la Segunda Avenida Norte, Jannus pilotó el vuelo inaugural de veintitrés minutos del hidroavión biplano Benoist XIV de la aerolínea pionera . Una multitud de 3.000 personas se reunió en el muelle para ver el despegue histórico a las 10 am y Fansler les dijo que "Lo que ayer era imposible es un logro hoy, mientras que mañana anuncia lo increíble" [ sic ]. [3] : 68 Abram C. Pheil, ex alcalde de San Petersburgo, ganó una subasta por el primer boleto con una oferta ganadora de $ 400 y fue pasajero en el vuelo inaugural. Fue la primera vez que se vendió un boleto al público en general para viajes aéreos programados de punto a punto. Según se informa, el Benoist alcanzó una velocidad máxima de 75 millas por hora (121 km / h) durante el vuelo, según un relato de United Press . Otros informes indican que Jannus voló sobre la bahía a una altitud de menos de 50 pies (15 m). A la llegada del hidrodeslizador a Tampa, el Tampa Tribune informó que "una multitud de dos mil personas estaba esperando... los señores Jannus y Pheil se inclinaron y sonrieron". [9] A partir de entonces, los vuelos partieron de San Petersburgo todos los días, excepto los domingos, a las 10 am y a las 2 pm. Los vuelos de regreso salieron de Tampa a las 11 am y a las 3 pm.
Tras el fin del servicio programado de la línea de hidrodeslizadores St. Petersburg-Tampa entre las dos ciudades de Florida el 31 de marzo de 1914, Jannus abandonó St. Petersburg y dejó de volar para Benoist, convirtiéndose en piloto de pruebas para Curtiss Aeroplane Company . En julio de 1915, Jannus voló con éxito el prototipo Curtiss JN-3 , precursor del JN-4 "Jenny" de la Primera Guerra Mundial. [3] : 261–263 El 1 de octubre de 1915, Glenn Curtiss lo envió a Rusia como piloto de pruebas de la compañía y entrenador de pilotos rusos que volaban aviones Curtiss en combate durante la Primera Guerra Mundial.
Jannus murió el 12 de octubre de 1916, cerca de Sebastopol (entonces parte de la Rusia zarista ) cuando su avión, un Curtiss H-7 que estaba usando para entrenar a los pilotos rusos, tuvo problemas de motor y se estrelló en el Mar Negro , matando a Jannus y su tripulación rusa de dos hombres. Su cuerpo nunca fue recuperado. [2] [3] : 75 y 263
La Tony Jannus Distinguished Aviation Society, fundada en 1963, perpetúa la memoria de Jannus como el primer piloto de una aerolínea comercial, otorgando anualmente el Premio Tony Jannus por sus logros sobresalientes en el transporte aéreo regular. Los ganadores anteriores del premio han sido influyentes en la aviación. Entre ellos se encuentran Eddie Rickenbacker , Donald Douglas , Jimmy Doolittle , CR Smith (el fundador de American Airlines ), William A. Patterson (presidente de United Airlines entre 1934 y 1966) y Chuck Yeager . Los galardonados están consagrados en la exposición Tony Jannus del Museo de Historia de San Petersburgo.
Una réplica operativa del avión Benoist Modelo XIV voló sobre la bahía de Tampa en una recreación del 75 aniversario del vuelo de Jannus, el 1 de enero de 1989. Ahora se exhibe en el Museo de Historia de San Petersburgo en el Muelle de San Petersburgo, aproximadamente a 100 yardas (91 m) del sitio del vuelo inaugural. [3] : 334 El 29 de enero de 2011, el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica dedicó una placa de sitio histórico en los terrenos del museo, conmemorando el sitio de la primera aerolínea de horario regular del mundo. El nacimiento de la industria del transporte aéreo comercial también se conmemora con otra réplica del avión Benoist en el área de reclamo de equipaje del Aeropuerto Internacional de San Petersburgo-Clearwater en la terminal y una exhibición del Premio Tony Jannus en el Aeropuerto Internacional de Tampa .
El 17 de diciembre de 2006, Jannus fue incluido póstumamente en el Santuario del Primer Vuelo Paul E. Garber en el Monumento Nacional a los Hermanos Wright en Kitty Hawk, Carolina del Norte , uniéndose a otros homenajeados como Wilbur y Orville Wright , Charles Lindbergh , Amelia Earhart y Chuck Yeager, quienes han dado forma a la industria de la aviación. [11] Jannus fue designado "Gran Floridano" por el Estado de Florida en 2010. La sala de conciertos de San Petersburgo Jannus Landing (ahora conocida como Jannus Live) lleva su nombre.
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