Anton Flettner (1 de noviembre de 1885 - 29 de diciembre de 1961) fue un ingeniero de aviación e inventor alemán . [1] Nacido en Eddersheim (hoy distrito de Hattersheim am Main ), Flettner hizo importantes contribuciones al diseño de aviones, helicópteros, embarcaciones y automóviles. [1] [2] [3]
Después de servir a Alemania en ambas Guerras Mundiales, Anton Flettner emigró a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial como consultor de la oficina de Investigación Naval de la Armada de los Estados Unidos . [4]
Anton Flettner asistió a la Escuela de Profesores del Estado de Fulda en Fulda, Alemania. [5] Fue maestro de aldea en Pfaffenwiesbach de 1906 a 1909. [4] Posteriormente, Flettner enseñó matemáticas y física en la escuela secundaria en Frankfurt, donde desarrolló ideas que ayudarían a Alemania en la Primera Guerra Mundial. [5]
Flettner desarrolló un nuevo método para aprovechar el viento: el barco Flettner Rotor . Podría permitir a los transatlánticos reducir su tripulación en dos tercios y ahorrar un 90 por ciento en combustible. [6] [7]
De 1914 a 1918, Anton Flettner trabajó en el Ministerio de Guerra alemán en el desarrollo de controles remotos para vehículos aéreos, acuáticos y terrestres. [8] Mientras trabajaba bajo los auspicios de Graf Zeppelin , Flettner también desarrolló proyectos de aviones sin piloto. [1]
A la edad de 29 años, Flettner presentó su primer invento, un torpedo orientable, a la Kriegsmarine (Armada Imperial Alemana) de la Primera Guerra Mundial . [2] Éste y su siguiente invento, un vehículo de combate teledirigido, que fue presentado al Heer (ejército alemán), fueron rechazados porque no se consideraban técnicamente viables. [2] Sin embargo, los esfuerzos de Flettner culminaron en el prototipo Siemens Schuckert Werke de 1000 kg de misil aire-superficie guiado por cable de 1918.
Durante la Primera Guerra Mundial , Flettner desarrolló la pestaña servo /pestaña antiservo. [9] La pestaña del servo evolucionó hasta convertirse en la "pestaña de compensación" que todavía se utiliza en todos los aviones y en muchas embarcaciones grandes. [1] [9] Las pestañas de compensación son extremadamente útiles para mover timones grandes en embarcaciones con potencia muy reducida. [1] [9]
En 1923, el arquitecto finlandés Sigurd Johannes Savonius se interesó por el barco de rotor de Flettner y los dos iniciaron una colaboración. Al año siguiente, el arquitecto inventó la turbina eólica Savonius y en 1930 patentó un dispositivo de ventilación basado en la turbina eólica. [10] La patente fue adquirida posteriormente [ cita necesaria ] por la empresa Flettner Ventilator Limited, que todavía fabrica versiones modernas del dispositivo en Gran Bretaña. [11] Se ha utilizado ampliamente en autobuses, furgonetas, barcos, vagones de ferrocarril, caravanas y camiones para ayudar a enfriar en climas cálidos.
Después de la Primera Guerra Mundial , Flettner fue nombrado director general del Instituto de Aero e Hidrodinámica de Ámsterdam . [4] Ocupó ese cargo hasta 1931. [4]
Con la ayuda del físico alemán Albert Betz , el ingeniero aeronáutico suizo Jakob Ackeret , el ingeniero alemán Ludwig Prandtl y el físico teórico alemán Albert Einstein , Anton Flettner construyó un buque de rotor experimental, el Buckau , más tarde rebautizado como Baden-Baden , en octubre de 1924 en el Friedrich Krupp. Germaniawerft . [12] El Buckau era una goleta equipada con dos cilindros giratorios de 50 pies y fue el primer barco construido con un sistema de propulsión basado en el efecto Magnus . [12] A Flettner se le ocurrió la idea mientras estaba en la playa con su esposa. [7] Flettner utilizó arena que fluía sobre su mano giratoria para describir el efecto Magnus y se dio cuenta de su potencial para la propulsión de velas. [7] El Baden-Baden cruzó el Atlántico en 1926. [4] Podía superar a las goletas normales con vientos de moderados a fuertes, pero fue destruido por una tormenta en 1931. [13] También se construyó un barco de rotor comercial , el Barbara . , y navegó hacia los Estados Unidos. [13]
En 1926, Anton Flettner centró su atención en la aviación y fundó su propia empresa, Anton Flettner Aircraft Corporation en Berlín, con el objetivo de aplicar el rotor Flettner como sustituto de las alas en grandes turbinas eólicas. [8] [9] En 1935, Flettner construyó un autogiro antisubmarino y de reconocimiento nocturno alemán llamado Fl 184 . [9] [14] Flettner siguió este logro construyendo el Flettner Fl 185 en 1936, un autogiro alemán experimental , que podía volar como helicóptero y como autogiro .
En 1938 Flettner construyó , junto con Kurt Hohenemser , el Flettner Fl 265 . [2] El Flettner Fl 265, como probable ejemplo pionero de un sincróptero de rotor de doble elevación , abordó el problema de la compensación del par como el primer helicóptero con rotores entrelazados (doble rotor Flettner). [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Anton Flettner dirigió Flettner Flugzeugbau GmbH , que se especializaba en helicópteros de reconocimiento para la Luftwaffe (Fuerza Aérea) alemana. [1]
Los inventos de helicópteros de Flettner se financiaron con la riqueza adquirida en su negocio de ventiladores, una empresa que se vio reforzada por la habilidad de su esposa, Lydia Freudenberg Flettner. [2] Anton Flettner construyó sus helicópteros para el ejército alemán, principalmente para uso de observadores de la marina. Aunque su esposa era judía, [15] mantuvo una relación personal con el jefe de la Gestapo, Heinrich Himmler . Himmler hizo escoltar a la esposa y a la familia de Flettner a salvo a Suecia durante la guerra. [15] El socio y confidente de Anton Flettner era Kurt Hohenemser , un ingeniero brillante y minucioso que desarrolló los detalles necesarios para el éxito de los helicópteros de Flettner. [15] El padre de Hohenemser también era judío, pero ambos permanecieron ilesos durante su mandato juntos durante la guerra mientras trabajaban para desarrollar el helicóptero para uso militar. [15]
Si bien el producto final, el Flettner Fl 282 Kolibri ("Colibrí"), podía ensamblarse en fábrica, Flettner y Hohenemser insistieron en que eran los únicos capaces de ensamblar el complejo conjunto de caja de engranajes de rotor entrelazado . [1] Los planes para la producción en masa de 1.000 helicópteros Flettner Fl 282 por parte de BMW se vieron interrumpidos cuando las fuerzas aliadas bombardearon la fábrica designada.
Al menos otros dos helicópteros Flettner estaban en desarrollo cuando terminó la Segunda Guerra Mundial. [16] Eran el Flettner Fl 285, otro helicóptero de reconocimiento con un límite de vuelo de dos horas y capacidad para transportar dos bombas pequeñas, y el Flettner Fl 339, un gran proyecto de helicóptero de transporte diseñado para aproximadamente 20 pasajeros. [dieciséis]
.jpg/1280px-Flettner+3(~v_braun).jpg)
Al finalizar la guerra, Anton Flettner fue recluido en el campo de interrogatorios "Dustbin" en el castillo de Kransberg . [17] Después de 1945, Flettner, junto con muchos otros pioneros de la aviación, fue llevado a los Estados Unidos como parte de la Operación Paperclip . [18] Flettner y su socio, Kurt Hohenemser , estuvieron entre los primeros emigrantes alemanes a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial . [19]
Flettner fundó Flettner Aircraft Corporation, que desarrolló helicópteros para el ejército estadounidense. [1] En 1949, Flettner contrató a Kurt Hohenemser como consultor para Flettner Aircraft Corporation. [20] Flettner y Kurt Hohenemser, quienes juntos desarrollaron numerosas patentes en Alemania, mantuvieron un estrecho contacto después de que ambos emigraron a los Estados Unidos. [20]
La empresa de Flettner en EE.UU. no tuvo éxito comercial, pero su trabajo fue compartido con las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE.UU. [9] A lo largo de sus 14 años en los Estados Unidos, Flettner participó activamente en la realización de proyectos de investigación para el Ejército de los EE. UU. , la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Marina de los EE. UU . [4]
Flettner se convirtió en el diseñador jefe de Kaman Aircraft y muchos de los conceptos de diseño de Flettner se encuentran en los helicópteros Kaman de años posteriores. [8]
Hoy en día, el rotor Flettner se utiliza como sistema de propulsión complementario para buques de transporte y de investigación. [21] Hay dos barcos que utilizan el concepto del rotor Flettner en una forma modificada, la turbovela Acyone desarrollada por Jacques-Yves Cousteau en 1985 y el E-Ship 1 , un buque de carga que realizó su primer viaje en 2010. [2 ] [22] [23] Albert Einstein elogió la nave Flettner Rotor por tener una gran importancia práctica. [1]
El colega y ex socio de Anton Flettner, Kurt Hohenemser, trabajó los años que le quedaban en los Estados Unidos para demostrar la idea de Flettner de que los rotores flexibles tipo helicóptero correctamente diseñados son más adecuados para producir electricidad a partir del viento que los rotores rígidos tipo avión. [19] Un proyecto de energía eólica marina anunciado en febrero de 2017, en el que participa Seawind Ocean Technology BV, tiene como objetivo demostrar las aplicaciones de energía eólica propuestas por Anton Flettner, Kurt Hohenemser y Glidden Doman en duras condiciones de viento y mar. [19] [24] [25] [26]
Anton Flettner murió a los 76 años en la ciudad de Nueva York el 29 de diciembre de 1961. [27] Entre sus muchas distinciones, Anton Flettner fue miembro honorario de la Sociedad Estadounidense de Helicópteros y de los Pioneros de Aviones Convertibles. [4] La casa natal y la tumba de Flettner son monumentos históricos nacionales protegidos en Alemania. [2]
