Anton Flettner (1 de noviembre de 1885 - 29 de diciembre de 1961) fue un ingeniero de aviación e inventor alemán . [1] Nacido en Eddersheim (hoy un distrito de Hattersheim am Main), Flettner hizo importantes contribuciones al diseño de aviones, helicópteros, barcos y automóviles. [1] [2] [3]
Después de servir a Alemania en ambas guerras mundiales, Anton Flettner emigró a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial como consultor de la oficina de Investigación Naval de la Armada de los Estados Unidos . [4]
Anton Flettner asistió a la Escuela Normal Estatal de Fulda en Fulda, Alemania. [5] Fue profesor de aldea en Pfaffenwiesbach entre 1906 y 1909. [4] Posteriormente, Flettner enseñó matemáticas y física en la escuela secundaria de Frankfurt, donde desarrolló ideas que ayudarían a Alemania en la Primera Guerra Mundial. [5]
Flettner desarrolló un nuevo método para aprovechar el viento: el buque Flettner Rotor , que permitiría a los transatlánticos reducir sus tripulaciones en dos tercios y ahorrar un 90 por ciento en combustible. [6] [7]
Entre 1914 y 1918, Anton Flettner trabajó en el Ministerio de Guerra alemán en el desarrollo de controles remotos para vehículos aéreos, acuáticos y terrestres. [8] Mientras trabajaba bajo la égida de Graf Zeppelin , Flettner también desarrolló proyectos de aviones sin piloto. [1]
A los 29 años, Flettner presentó su primer invento, un torpedo dirigible, a la Kriegsmarine (Armada Imperial Alemana) de la Primera Guerra Mundial . [2] Este, y su siguiente invento, un carro de combate teledirigido, que fue presentado al Heer (Ejército Alemán), fueron rechazados porque no se consideraron técnicamente factibles. [2] Sin embargo, los esfuerzos de Flettner culminaron en el prototipo de misil aire-superficie guiado por cable Siemens Schuckert Werke de 1000 kg de 1918.
Durante la Primera Guerra Mundial , Flettner desarrolló la pestaña servo /pestaña antiservo. [9] [10] La pestaña servo evolucionó hasta convertirse en la "pestaña compensadora" que todavía se utiliza en todos los aviones y en muchos buques grandes. [1] [9] Las pestañas compensadoras son extremadamente útiles para mover timones grandes en buques con potencia muy reducida. [1] [9]
En 1923, el arquitecto finlandés Sigurd Johannes Savonius se interesó en el barco de rotor de Flettner y ambos comenzaron una colaboración. Al año siguiente, el arquitecto había inventado la turbina eólica Savonius y en 1930 había patentado un dispositivo de ventilación basado en la turbina eólica. [11] La patente fue adquirida más tarde por la empresa de Flettner, Flettner Ventilator Limited, que todavía fabrica versiones modernas del dispositivo en Gran Bretaña. [12] [13] Se ha utilizado ampliamente en autobuses, furgonetas, barcos, vagones de ferrocarril, autocaravanas y camiones para ayudar a la refrigeración en climas cálidos.
Después de la Primera Guerra Mundial , Flettner fue nombrado director general del Instituto de Aerodinámica e Hidrodinámica en Ámsterdam . [4] Ocupó ese puesto hasta 1931. [4]
Con la ayuda del físico alemán Albert Betz , el ingeniero aeronáutico suizo Jakob Ackeret , el ingeniero alemán Ludwig Prandtl y el físico teórico alemán Albert Einstein , Anton Flettner construyó un buque de rotor experimental, el Buckau , posteriormente rebautizado como Baden-Baden , en octubre de 1924 en Friedrich Krupp Germaniawerft . [14] El Buckau era una goleta reacondicionada con dos cilindros giratorios de 50 pies y fue el primer buque construido con un sistema de propulsión basado en el efecto Magnus . [14] A Flettner se le ocurrió la idea mientras estaba en la playa con su esposa. [7] Flettner utilizó arena, que fluía sobre su mano giratoria, para describir el efecto Magnus y se dio cuenta de su potencial para la propulsión a vela. [7] El Baden-Baden cruzó el Atlántico en 1926. [4] Podía navegar más rápido que las goletas normales con vientos moderados a fuertes, pero fue destruido por una tormenta en 1931. [15] También se construyó un barco de rotor comercial , el Barbara , que navegó hasta los Estados Unidos. [15]
En 1926, Anton Flettner cambió su enfoque a la aviación al fundar su propia compañía, Anton Flettner Aircraft Corporation en Berlín, con el objetivo de aplicar el rotor Flettner como reemplazo de las alas en grandes turbinas eólicas. [8] [9] En 1935, Flettner construyó un autogiro alemán de reconocimiento nocturno y antisubmarino llamado Fl 184. [9] [16] Flettner siguió este logro construyendo el Flettner Fl 185 en 1936, un autogiro alemán experimental , que podía volar como helicóptero y como autogiro .
En 1938 Flettner, junto con Kurt Hohenemser , construyó el Flettner Fl 265. [ 2] El Flettner Fl 265 , probablemente el ejemplo pionero de un sincronómetro de rotor de doble elevación , abordó el problema de la compensación de par como el primer helicóptero con rotores entrelazados (rotor doble Flettner). [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Anton Flettner dirigió Flettner Flugzeugbau GmbH , que se especializó en helicópteros de reconocimiento para la Luftwaffe (Fuerza Aérea) alemana. [1]
Las invenciones de helicópteros de Flettner fueron financiadas con la riqueza adquirida en su negocio de ventiladores, una empresa que fue mejorada por la habilidad de su esposa, Lydia Freudenberg Flettner. [2] Anton Flettner construyó sus helicópteros para el ejército alemán, principalmente para uso de observación de la marina. Aunque su esposa era judía, [17] mantuvo una relación personal con el jefe de la Gestapo, Heinrich Himmler . Himmler hizo que la esposa y la familia de Flettner fueran escoltadas a salvo a Suecia durante la guerra. [17] El socio y confidente de Anton Flettner fue Kurt Hohenemser , un ingeniero brillante y minucioso que desarrolló los detalles necesarios para el éxito de los helicópteros de Flettner. [17] El padre de Hohenemser también era judío, pero ambos permanecieron ilesos durante su mandato juntos a lo largo de la guerra mientras trabajaban para desarrollar el helicóptero para uso militar. [17]
Aunque el producto final, el Flettner Fl 282 Kolibri ("Colibrí"), podía ensamblarse en fábrica, Flettner y Hohenemser insistieron en que eran los únicos capaces de ensamblar el complejo conjunto de caja de engranajes del rotor entrelazado . [1] Los planes para la producción en masa de 1.000 helicópteros Flettner Fl 282 por parte de BMW se vieron interrumpidos cuando las fuerzas aliadas bombardearon la fábrica designada.
Al menos otros dos helicópteros Flettner estaban en desarrollo cuando terminó la Segunda Guerra Mundial. [18] Eran el Flettner Fl 285, otro helicóptero de reconocimiento con un límite de vuelo de dos horas y capacidad para transportar dos bombas pequeñas, y el Flettner Fl 339, un gran proyecto de helicóptero de transporte diseñado para aproximadamente 20 pasajeros. [18]
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Al finalizar la guerra, Anton Flettner fue retenido en el campo de interrogatorio "Dustbin" en el castillo de Kransberg . [19] Después de 1945, Flettner, junto con muchos otros pioneros de la aviación, fue llevado a los Estados Unidos como parte de la Operación Paperclip . [20] Flettner y su compañero, Kurt Hohenemser , estuvieron entre los primeros emigrantes alemanes a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial . [21]
Flettner fundó Flettner Aircraft Corporation, que desarrolló helicópteros para el ejército estadounidense. [1] En 1949, Flettner contrató a Kurt Hohenemser como consultor de Flettner Aircraft Corporation. [22] Flettner y Kurt Hohenemser, quienes juntos desarrollaron numerosas patentes en Alemania, mantuvieron un estrecho contacto después de que ambos emigraran a los Estados Unidos. [22]
La compañía de Flettner en los EE. UU. no tuvo éxito comercial, pero su trabajo fue compartido con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . [9] A lo largo de sus 14 años en los Estados Unidos, Flettner participó activamente en la realización de proyectos de investigación para el Ejército de los EE. UU. , la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Marina de los EE. UU . [4]
Flettner se convirtió en el diseñador jefe de Kaman Aircraft y muchos de los conceptos de diseño de Flettner se encuentran en los helicópteros Kaman de años posteriores. [8]
Hoy en día, el rotor Flettner está en funcionamiento como un sistema de propulsión complementario para buques de transporte y de investigación. [23] Hay dos barcos que utilizan el concepto del rotor Flettner en una forma modificada, el turbosail Acyone desarrollado por Jacques-Yves Cousteau en 1985 y el E-Ship 1 , un buque de carga que realizó su primer viaje en 2010. [2] [24] [25] Albert Einstein elogió al buque con rotor Flettner por su gran importancia práctica. [1]
El colega y ex socio de Anton Flettner, Kurt Hohenemser, trabajó sus años restantes en los Estados Unidos para demostrar la idea de Flettner de que los rotores flexibles tipo helicóptero diseñados adecuadamente son más adecuados para producir electricidad a partir del viento que los rotores rígidos tipo avión. [21] Un proyecto de energía eólica marina anunciado en febrero de 2017, en el que participa Seawind Ocean Technology BV, tiene como objetivo demostrar las aplicaciones de energía eólica propuestas por Anton Flettner, Kurt Hohenemser y Glidden Doman en duras condiciones de viento y mar. [21] [26] [27] [28]
Anton Flettner murió a los 76 años en la ciudad de Nueva York el 29 de diciembre de 1961. [29] Entre sus muchas distinciones, Anton Flettner fue miembro honorario de la American Helicopter Society y de los Convertible Aircraft Pioneers. [4] La casa natal y la tumba de Flettner son monumentos históricos nacionales protegidos en Alemania. [2]
