Anthony Salvatore Casso (21 de mayo de 1942 - 15 de diciembre de 2020), apodado " Gaspipe ", fue un mafioso estadounidense y subjefe de la familia criminal Lucchese . Durante su carrera en el crimen organizado , fue considerado un "maníaco homicida" [1] en la mafia italoamericana . Casso es sospechoso de haber cometido docenas de asesinatos y había confesado su participación en entre 15 y 36 asesinatos. [2] [3]
El testigo del gobierno Anthony Accetturo , ex caporegime de The Jersey Crew , dijo una vez de Casso: "todo lo que quería hacer era matar, matar, conseguir lo que pudiera, incluso si no se lo ganaba". [4] En entrevistas y en el estrado de los testigos , Casso confesó su participación en los asesinatos de Frank DeCicco , Roy DeMeo y Vladimir Reznikov . Casso también admitió varios intentos de asesinar al jefe de la familia Gambino , John Gotti .
Tras su arresto en 1993, Casso se convirtió en uno de los miembros de más alto rango de la mafia que se convirtió en informante . Después de aceptar un acuerdo de culpabilidad , fue incluido en el programa de protección de testigos . En 1998, se rescindió el programa y Casso fue expulsado del mismo después de varias infracciones. Más tarde ese año, un juez federal lo condenó a 455 años de prisión por crimen organizado, extorsión y asesinato.
Casso murió bajo custodia de la prisión por complicaciones relacionadas con COVID-19 el 15 de diciembre de 2020.
Casso nació el 21 de mayo de 1942 en South Brooklyn , en la ciudad de Nueva York, el más joven de los tres hijos de Michael y Margaret Casso, de soltera Cucceullo. Los abuelos de Casso habían emigrado a los Estados Unidos desde Campania , Italia, en la década de 1890. Su padrino fue Salvatore Callinbrano, un hombre hecho y derecho y caporegime en la familia criminal Genovese , que mantuvo una poderosa influencia en los muelles de Brooklyn. Casso abandonó la escuela a los 16 años y consiguió un trabajo con su padre como estibador . En su juventud, se convirtió en un tirador de primera, disparando pistolas a objetivos en una azotea que él y sus amigos usaban como campo de tiro. Casso también ganó dinero disparando halcones depredadores para los criadores de palomas . [5]
Casso se casó con su compatriota Lillian Delduca, nativa del sur de Brooklyn, el 4 de mayo de 1968. [6] Tuvieron una hija y un hijo.
Antes de casarse con Lillian, Casso tuvo una relación seria con su compatriota Rosemarie Billotti, nativa del sur de Brooklyn, cuyos padres esperaban que se casara. [7] Sin el conocimiento de Lillian, durante décadas después de su boda, Casso mantuvo en secreto a Billotti como su amante y la instaló en una casa en Mount Olive, Nueva Jersey .
Durante su matrimonio, Casso cometió muchas otras infidelidades. En una entrevista con el biógrafo Philip Carlo , Casso recordó:
Casi todos los hombres de mi vida, todos los que conozco, tenían novias. Es algo normal. Las mujeres se sienten atraídas por nosotros, por el poder, el dinero, y nosotros por ellas. Pero sólo de pasada. Algunos hombres tratan a sus amantes mejor que a sus esposas, pero eso es un escándalo. No tiene clase. Sólo un café hace eso. Nunca amé a ninguna mujer excepto a Lillian. Ella y mi familia siempre fueron lo primero. [8]
Tras su arresto en la casa de Mount Olive por parte del FBI en 1993, Lillian Casso "se enfureció y se sintió traicionada, violada y utilizada" cuando se enteró de que su marido había continuado en secreto su relación con Rosemarie Billotti. Aunque finalmente aceptó visitar a su marido en la prisión federal durante el resto de su vida, Lillian Casso, según Philip Carlo, "no podía entender cómo Anthony podía ser tan engañoso, tan hipócrita, un cerdo de dos caras". [9]
Casso era un joven violento y miembro de la infame pandilla callejera South Brooklyn Boys . [10] En 1958, fue arrestado después de una "pelea" contra una pandilla rival irlandesa estadounidense . Este, hasta donde sabemos, fue el primer arresto de Anthony. Casso luego le dijo a Carlo que su padre Michael lo visitó en la estación de policía y trató en vano de asustar a su hijo para que se corrigiera. Pronto llamó la atención de Christopher "Christie Tick" Furnari , un mafioso de la familia Lucchese y líder del "19th Hole Crew" en Brooklyn. Con el apoyo de Furnari, Casso comenzó su carrera en la mafia dirigiendo una pequeña operación de usura . Furnari también usó a Casso como músculo para sus redes de juego y tráfico de drogas . El segundo arresto de Casso, por intento de asesinato , ocurrió en 1961, pero fue absuelto cuando la presunta víctima se negó a identificarlo como el atacante. [ cita requerida ]
En 1974, a los 32 años, se convirtió en un "hombre hecho" (miembro de pleno derecho) de la familia Lucchese. Casso se unió a la tripulación de Vincent Foceri que operaba desde la calle 116 en Manhattan y desde la avenida Catorce en Brooklyn . [11] [12] Poco después de convertirse en un hecho, Casso se hizo cercano a otra estrella en ascenso en la familia, Victor Amuso , y comenzó una asociación que duró dos décadas. Los dos hombres cometieron decenas de delitos, incluido el tráfico de drogas , robo , eliminación y disposición de informantes de la policía y asesinato. Casso y Amuso fueron notados por su éxito y, posteriormente, se trasladaron a la tripulación más prominente operada por el mentor de Casso, Furnari.
Dentro de la "19th Hole Crew" de Furnari, tanto Casso como Amuso lideraban una red de ladrones conocida como "The Bypass Gang", que incluía a expertos cerrajeros , descifradores de cajas fuertes y expertos en sistemas de alarma de seguridad. [13] La banda Bypass todavía es sospechosa de cometer robos en bancos y joyerías en toda la ciudad de Nueva York y Long Island . [13] Las autoridades estimaron que la banda Bypass robó más de 100 millones de dólares de cajas de seguridad y bóvedas durante los años 1970 y 1980. [13]
Cuando Furnari fue promovido para actuar como consigliere de la familia Lucchese , decidió promover a Casso para sucederlo como caporegime del 19th Hole Crew. [13] Casso se negó, sugiriendo que Amuso fuera promovido en su lugar; posteriormente se convirtió en la mano derecha de confianza de Amuso. [13]
En diciembre de 1985, Casso fue abordado por el caporegime Frank DeCicco con respecto a un golpe de estado planeado en la familia criminal Gambino . [14] El caporegime de Gambino , John Gotti , cuya tripulación había trabajado con Casso para realizar transacciones de drogas, y otros capitanes, estaban planeando matar al jefe de la familia Paul Castellano creyendo que era demasiado débil para liderarlos. Gotti y DeCicco buscaban apoyo entre las otras Cuatro Familias afectadas por el Juicio de la Comisión de la Mafia en curso . [15] Según Sammy Gravano , otro de los co-conspiradores de Gotti, DeCicco regresó de la reunión diciendo que Casso había ofrecido a los conspiradores su apoyo incondicional. [16]
Según Casso, DeCicco alegó durante su reunión que el descuido de Castellano al permitir que instalaran micrófonos en su propia casa era razón suficiente para matarlo. Casso le dijo más tarde a Carlo que intentó convencer a DeCicco de que no matara a un jefe sin pedir primero el permiso de la Comisión . De lo contrario, dijo, matar a Castellano sería una violación cardinal de las reglas y todos los participantes tendrían que ser asesinados por las otras Cuatro Familias. [14] El asesinato de Castellano se llevó a cabo de todos modos el 16 de diciembre de 1985. [15] Casso luego denunció las acciones de Gotti ante Carlo como "el comienzo del fin de nuestra historia ". [14]
Como Casso había advertido, el jefe de Lucchese, Anthony Corallo , y el jefe de Genovese, Vincent Gigante, decidieron matar a Gotti, DeCicco y todos los demás conspiradores en el asesinato de Castellano. Amuso y Casso fueron elegidos para manejar los asesinatos, y recibieron instrucciones de usar un coche bomba para tratar de desviar las sospechas hacia los mafiosos sicilianos , o Zips , relacionados con Castellano. Si bien los mafiosos de la ciudad de Nueva York habían tenido prohibido oficialmente durante mucho tiempo usar bombas debido al riesgo de daños colaterales, los mafiosos sicilianos y los miembros de la familia criminal Cleveland eran conocidos por hacer estallar sus objetivos. Amuso y Casso hicieron un intento por acabar con las vidas de Gotti y DeCicco, colocando una bomba en el coche de DeCicco cuando los dos tenían previsto visitar un club social el 13 de abril de 1986. Gotti canceló en el último minuto, y la bomba en su lugar solo mató a DeCicco e hirió a un pasajero que habían confundido con Gotti. [16]
En noviembre de 1986, el jefe de la familia Lucchese, Anthony Corallo, sintió que el juicio de la Comisión resultaría en un veredicto de culpabilidad que aseguraría que todo el liderazgo de Lucchese moriría en prisión. [17] Corallo, queriendo mantener la tradición de medio siglo de la familia de una transferencia de poder sin problemas, llamó a Casso y Amuso a la casa de Furnari en Staten Island. [17] Casso rechazó el ascenso a jefe y en su lugar sugirió que Amuso se convirtiera en el nuevo jefe. [17] Amuso se hizo cargo formalmente de la familia en 1987 y Casso sucedió a Furnari como consigliere. [17] Casso luego asumió como subjefe en 1989 después de que Mariano Macaluso se jubilara.
Mientras estaban en la cima de la familia Lucchese, Amuso y Casso compartían enormes ganancias de las actividades ilegales de su familia. Estas ganancias incluían: $15,000 a $20,000 al mes por extorsionar a las compañías de entrega y transporte de Long Island; $75,000 al mes en sobornos de ocho transportistas de carga aérea que operaban en el área de Nueva York a cambio de una paz laboral garantizada y ninguna protesta de los trabajadores por sus bajos beneficios; $20,000 a la semana en ganancias de máquinas de videojuegos ilegales y sin licencia instaladas en negocios con conexiones con la familia Lucchese; y $245,000 anuales de un importante proveedor de hormigón de propiedad familiar. [18] Amuso y Casso también se dividieron más de $200,000 por año de las redes de protección del Distrito de la Confección , así como una parte de todos los delitos cometidos por los soldados de la familia. [ cita requerida ]
En un caso, Casso y Amuso se repartieron 800.000 dólares de la familia Colombo a cambio de la ayuda de Casso para robar acero de un sitio de construcción en West Side Highway en Manhattan. En otro caso, los dos jefes recibieron 600.000 dólares de la familia Gambino por permitirle hacerse cargo de un contratista protegido por Lucchese para un proyecto de complejo de viviendas en Coney Island . Casso también controlaba al jefe del crimen griego-estadounidense George Kalikatas, quien le dio a Casso 683.000 dólares de dinero de protección solo en 1990 para operar una organización de usura , extorsión y juego ilegal en Astoria , Queens . [19]
Casso tenía una estrecha alianza con el jefe ruso Marat Balagula , que operaba una estafa multimillonaria de contrabando de gasolina en Brighton Beach . Balagula, un refugiado judío soviético de Odessa , había llegado a los EE. UU. bajo la Enmienda Jackson-Vanik . Después de que el capo de Colombo, Michael Franzese, comenzara a extorsionar a su banda, Balagula se acercó a Christopher Furnari, consigliere de la familia criminal Lucchese, y le pidió una reunión en el club social de la 19th Hole Crew en Brooklyn. Según Casso, Furnari declaró:
Aquí hay suficiente para que todos estén contentos... para que se levanten de la mesa satisfechos. Lo que debemos evitar son los problemas entre nosotros y las otras familias. Propongo hacer un trato con los demás para que no haya rencor... Mientras tanto, enviaremos un mensaje para que, a partir de ahora, usted y su gente estén con la familia Lucchese. Nadie los molestará. Si alguien los molesta, vengan con nosotros y Anthony se ocupará de ello. [20]
El impuesto callejero de la organización de Balagula no sólo se repartía estratégicamente, sino que también se convertía en la mayor fuente de ingresos de las Cinco Familias después del tráfico de drogas. Según Carlo,
No tardó mucho en llegar a los bajos fondos rusos el rumor de que Marat Balagula estaba sobornando a los italianos; Balagula era un punk; Balagula no tenía agallas. Los días de Balagula estaban contados. Esto, por supuesto, fue el comienzo de serios problemas. Balagula tenía agallas, de hecho –era un asesino despiadado cuando era necesario–, pero también era un administrador diplomático inteligente y sabía que la fuerza combinada y concertada de las familias mafiosas italianas rápidamente borraría del mapa a la recién llegada competencia rusa. [21]
Poco después, el rival de Balagula, un inmigrante ruso llamado Vladimir Reznikov , se acercó al edificio de oficinas del primero en la sección Midwood de Brooklyn. Sentado en su coche, Reznikov abrió fuego contra el edificio con un AK-47 . Uno de los colaboradores cercanos de Balagula murió y varias secretarias resultaron heridas. [21] Luego, el 12 de junio de 1986, Reznikov entró en el club nocturno Rasputin en Brighton Beach y colocó una Beretta de 9 mm contra la cabeza de Balagula, exigiendo 600.000 dólares a cambio de no apretar el gatillo. También exigió un porcentaje de todo lo que Balagula estuviera involucrado. Después de que Balagula prometiera conseguir el dinero, Reznikov lo amenazó a él y a su familia. [22]
Poco después de que Reznikov se marchara, Balagula sufrió un infarto masivo . Insistió en que lo trataran en su casa de Brighton Beach, donde sintió que sería más difícil para Reznikov matarlo. Cuando Casso llegó, escuchó la historia de Balagula y se puso furioso. Más tarde, Casso le dijo a Carlo que, en su opinión, Reznikov acababa de escupir en la cara de toda la Cosa Nostra . [23] Casso le dijo a Balagula: "Envíale un mensaje a Vladimir para que diga que tienes su dinero, que debe venir al club mañana. Nosotros nos encargaremos del resto". [24] Balagula respondió: "¿Estás seguro? Este es un animal. Fue él quien usó una ametralladora en la oficina". [22] Casso respondió: "No te preocupes. Te prometo que nos ocuparemos de él... ¿De acuerdo?". Casso luego solicitó una fotografía de Reznikov y una descripción de su automóvil. [24]
Tras la reunión, Casso y Amuso recibieron el permiso de Furnari para matar a Reznikov. [23] Al día siguiente, Reznikov regresó al club nocturno, esperando recoger su dinero. Al darse cuenta de que Balagula no estaba allí, Reznikov comenzó a insultar y regresó furioso al estacionamiento. Allí, el veterano de la tripulación de DeMeo, Joseph Testa, se acercó a Reznikov por detrás y lo mató de un disparo. Testa luego se subió a un automóvil conducido por Anthony Senter y se fue de Brighton Beach. Según Casso, "después de eso, Marat no tuvo ningún problema con otros rusos". [25]
En 1988, el caporegime Paul Vario murió en la prisión federal y Amuso promovió a Alphonse D'Arco a capo de The Vario Crew . En 1990, Amuso eligió a D'Arco para organizar un "panel de construcción de Lucchese". Un comité de miembros de la familia Lucchese, el panel supervisaría los sindicatos y las empresas de construcción controlados por Lucchese y coordinaría empresas comerciales conjuntas con las otras cinco familias de la Cosa Nostra de la ciudad de Nueva York .
Muchos años después, D'Arco explicó su papel bajo el liderazgo de Amuso y Casso en la familia Lucchese: "Cuando había que hacer un trabajo, siempre que tenían que hacerle algo desagradable a alguien, yo era el capullo elegido por ellos". [26]
Por ejemplo, en la infame "orden de matar a Jersey", Amuso y Casso ordenaron a Al D'Arco y a la Vario Crew que asesinaran a toda la Jersey Crew de la familia Lucchese , después de que el caporegime Anthony Accetturo rechazara una orden directa para aumentar la parte de las ganancias de la familia. [27] Acceturo estaba particularmente enfurecido porque Casso y Amuso también habían ordenado el asesinato de su esposa. Casso alegó durante las entrevistas con Philip Carlo que Accetturo había involucrado a su esposa en la gestión de la Jersey Crew y que, por lo tanto, Accetturo era el único responsable del contrato que se le impuso. Accetturo consideró que el contrato de su esposa era una violación de la antigua regla de la mafia estadounidense contra el asesinato de familiares de los mafiosos que no están involucrados en la vida, y en consecuencia decidió romper su juramento de sangre y cooperar con los federales. [28]
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En enero de 1991, Casso recibió una advertencia temprana, de una fuente secreta de las fuerzas del orden a la que se refería como su "bola de cristal", sobre una próxima acusación federal. [29] Poco antes de que él y Amuso se escondieran, Casso convocó a Alphonse D'Arco, el caporegime de The Vario Crew , a una reunión en el cañón Rodman en John Paul Jones Park , en Bay Ridge, Brooklyn . Casso le dio a D'Arco una lista de números de cabinas telefónicas y direcciones secretas y le informó que estaba a cargo de la familia criminal Lucchese hasta nuevo aviso. [30]
D'Arco se reunió con Casso y Amuso dos veces en Scranton, Pensilvania , y varias veces en casas seguras en Brooklyn. [31]
A principios de 1991, Amuso y Casso ordenaron el asesinato del caporegime y hombre de confianza Peter Chiodo , otro acusado en el caso Windows que se había declarado culpable sin pedirles permiso. Casso asignó el asesinato al jefe interino Alphonse "Little Al" D'Arco. La orden sorprendió a D'Arco, que sabía que Chiodo había sido un amigo cercano y confidente de Casso durante años.
El 8 de mayo de 1991, dos tiradores de Lucchese emboscaron a Chiodo mientras estaba trabajando en un automóvil en una gasolinera en Staten Island . Chiodo recibió 12 heridas de bala en los brazos, las piernas y el torso, pero sobrevivió al ataque. [32] Los médicos atribuyeron la vida de Chiodo a la obesidad , ya que ninguna de las balas penetró en un órgano o arteria vital. [33] Sin embargo, sufrió varias heridas abdominales y daño permanente en su brazo derecho. [34]
Tras el fallido intento de asesinato, Casso amenazó con contundencia a través del abogado de Chiodo que, si Chiodo testificaba, su esposa sería asesinada. A pesar de ser una práctica común en la 'Ndrangheta calabresa , la amenaza de Casso fue una violación de una antigua regla de la mafia estadounidense contra el asesinato de los familiares de los mafiosos que no están involucrados en "La Vida". Si bien Chiodo había rechazado con enojo todas las ofertas anteriores para cambiar de bando, la amenaza de Casso de matar a su esposa fue la gota que colmó el vaso. Rompió su juramento de sangre y se convirtió en testigo del gobierno, según su propio relato, para proteger a su familia. [35] [36]
Mientras tanto, Alphonse D'Arco sabía que Amuso y Casso lo culpaban por no haber asesinado a Peter Chiodo y estaba seguro de que planeaban matarlo. En julio de 1991, en una reunión en Staten Island , Amuso y Casso reemplazaron a D'Arco como jefe interino por un panel de cuatro capos. Si bien D'Arco fue nombrado para este panel, estaba seguro de que Amuso y Casso ya no confiaban en él. [37]
El 29 de julio de 1991, debido a un chivatazo de un miembro no identificado de Lucchese, Amuso fue arrestado y Casso se convirtió en el jefe de facto de la familia. [38] [39] Se ha especulado que el propio Casso fue la fuente de la filtración, ya que solo unas pocas personas estaban al tanto de la ubicación de Amuso. [40] Esta teoría es contradicha por Carlo, quien afirma que Casso no solo estaba decidido a descubrir quién traicionó a Amuso y matarlo, sino que Casso envió inmediatamente los $ 250,000 que se le debían a Amuso a su esposa en una caja de zapatos. [41] Casso, según Carlo, no tenía ningún deseo de ser el jefe de la familia Lucchese e intentó organizar el escape de Amuso de la custodia federal después de su arresto. Para decepción de Casso y los capos de Lucchese , Amuso se negó a salir de prisión por temor por su vida. Como resultado, los capos de Lucchese le pidieron a Casso que asumiera el cargo de jefe interino. Casso aceptó de mala gana. [42]
El 21 de septiembre de 1991, Alphonse D'Arco estaba seguro de que Amuso y Casso lo habían marcado a él y a su familia para que murieran. Esa tarde, D'Arco telefoneó a la casa del agente del FBI Robert Marston, en un suburbio de Connecticut . D'Arco explicó que su vida estaba en peligro y que la familia Lucchese había comenzado a matar a las familias enteras de los sospechosos de ser informantes, algo que nunca antes se había permitido. Después de algunas dudas, D'Arco le dijo al agente Marston que él y su familia estaban escondidos en la casa de su madre en Long Island. Más tarde esa noche, D'Arco y su familia ingresaron en el WITSEC . [43]
Las deserciones de D'Arco y Chiodo abrieron la puerta a nuevas acusaciones de asesinato contra Amuso y Casso. [39]
En otra violación del código de la mafia, la familia extensa de Chiodo en Brooklyn pronto sufrió represalias por parte de Amuso y Casso. El 10 de marzo de 1992, el ejecutor de Vario Crew, Michael Spinelli, disparó a la hermana de Chiodo, Patricia Capozallo, mientras conducía en Bensonhurst . Capozallo sufrió heridas de bala en el brazo, la espalda y el cuello, pero sobrevivió. [44] [45] [46]
También en 1993, Casso ordenó a George Zappola , Frank "Bones" Papagni y el consigliere de Lucchese, Frank Lastorino , que asesinaran al capo del Bronx de la familia Lucchese , Steven Crea .
Mientras tanto, los investigadores de la oficina del fiscal de distrito de Brooklyn estaban usando nueva tecnología para rastrear la ubicación de los teléfonos celulares . Descubrieron que Frank Lastorino llamaba regularmente a un teléfono celular cerca de Budd Lake, Nueva Jersey . La oficina del fiscal informó al agente del FBI Richard Rudolph, quien dispuso una orden federal que permitiera pinchar el teléfono de Lastorino. Cuando los agentes del FBI escucharon, reconocieron la voz de Casso. [47] El 19 de enero de 1993, Casso fue arrestado mientras salía de la ducha en la casa que compartía con su amante , Rosemarie Billotti, en Mount Olive, Nueva Jersey . [48] [49]
Mientras los agentes del FBI registraban la casa, encontraron un rifle, 340.000 dólares en efectivo, una pila de informes del FBI que habían sido proporcionados a los abogados defensores de Amuso y documentación meticulosa sobre el funcionamiento interno de la familia Lucchese. [50]
El papeleo incluía tabulaciones mensuales de cuánto dinero Casso y Amuso habían recibido de cada una de sus operaciones criminales. Casso también había escrito una lista detallada del dinero del tributo navideño que él y Amuso habían recibido de cada equipo de Lucchese. También había una lista cuidadosamente mecanografiada de los hombres propuestos , que estaba camuflada como una lista de invitados a la boda. [51]
Casso estuvo detenido en el Centro Correccional Metropolitano de Nueva York en espera de juicio. Enfrentado a cargos que prácticamente habrían asegurado su muerte en prisión, continuó ordenando asesinatos en el exterior, pero también comenzó a hacer planes de fuga . [52] Un plan casi tuvo éxito cuando un guardia sobornado lo dejó pasar por seguridad. Casso casi salió caminando de la cárcel, pero fue descubierto por otro guardia y frustrado en el último minuto. [53] Después, Casso comenzó a hacer planes para que los miembros de Lucchese averiguaran qué autobuses de la prisión lo transportarían y organizaran una emboscada, [54] así como asesinar al juez presidente, Eugene Nickerson , para ganar más tiempo. [53]
El 2 de febrero de 1993, el cuerpo de Frank Signorino, tío de Peter Chiodo, fue encontrado congelado en el maletero de un automóvil en East New York . Signorino había sido asesinado por múltiples heridas de bala en la cabeza, que estaba envuelta en una bolsa de plástico negra. [55] [51]
El 12 de febrero de 1993, la familia Lucchese quemó el garaje de Annette Signorino, la abuela de 95 años de Peter Chiodo, en Gravesend, Brooklyn . Chiodo le dijo más tarde al FBI que "no podía creer que alguien intentara hacerle daño a una anciana". [51]
El poder de Casso se deshizo cuando Amuso lo despojó de su título de subjefe y declaró que todos los mafiosos de Lucchese deberían considerarlo un paria , desterrando de hecho a Casso de la familia. [56] Amuso había sospechado durante mucho tiempo del fracaso de Casso en utilizar sus contactos con las fuerzas del orden para averiguar quién lo había traicionado, [57] y finalmente concluyó que Casso lo hizo él mismo para tomar el control de la familia. [53]
Los dos fiscales principales del caso, Charles Rose y Gregory O'Connell, dijeron más tarde a Jerry Capeci que esperaban utilizar a Sammy Gravano como testigo contra Casso. Gravano se negó, ya que supuestamente temía que Casso comenzara a matar a miembros de su familia extensa. [58]
Sin embargo, se dice que Alphonse D'Arco estaba muy ansioso por testificar contra su antiguo amigo. Según el agente del FBI Lucien Gandolfo, "creía que estaba defendiendo lo que era correcto, pero también los viejos valores que la mafia había abandonado". [58]
Ante la perspectiva de un juicio en el que D'Arco, Acceturo y Chiodo iban a ser testigos estrella en su contra, además de pasar el resto de su vida en prisión, Casso se acercó al agente del FBI Richard Rudolph y se ofreció a convertirse en informante. Casso fue trasladado de inmediato a la prisión federal de La Tuna , cerca de El Paso, Texas, y alojado en la famosa "Suite Valachi" mientras realizaba sus informes. [59]
Al comienzo de la primera sesión, Casso bromeó: "Cada vez que salía de casa cometía un crimen. ¿Esperan que los recuerde todos?". [59] Los agentes instaron a Casso a comenzar revelando su "bola de cristal". [59]
En respuesta, Casso reveló que los detectives condecorados del Departamento de Policía de Nueva York Stephen Caracappa y Louis Eppolito habían estado en su nómina y habían cometido ocho asesinatos bajo sus órdenes. Casso explicó además que los detectives Carracappa y Eppolito, que también habían servido en la Fuerza de Ataque contra el Crimen Organizado Federal, también habían filtrado los nombres de informantes de la policía y del FBI, lo que había dado lugar a muchos otros asesinatos. [59]
Los fiscales federales Charles Rose y Gregory O'Connell volaron desde la ciudad de Nueva York a Texas mientras continuaba el interrogatorio. Casso nombró a muchos otros mafiosos con los que había conspirado, incluido el jefe de Genovese, Vincent Gigante . Casso también confesó haber enviado sicarios a la casa del fiscal federal Charles Rose con la intención de asesinarlo. Casso también admitió haber planeado el asesinato del juez federal Nickerson para retrasar su propio juicio. [60]
Casso inicialmente confesó doce asesinatos, pero cuando se le presionó para que diera más detalles, admitió otros veinticuatro. Al mismo tiempo, se descubrió que Casso había mentido sobre la cantidad de dinero que poseía. También negó toda participación en el asesinato del tío de Peter Chiodo o en el incendio provocado en la casa de la anciana abuela de Chiodo. Cada vez más escépticos, los agentes del FBI hicieron que Casso se sometiera a una prueba de detector de mentiras , que no pasó. [61]
Gregory O'Connell le dijo más tarde a Jerry Capeci que la decisión de no utilizar a Casso como testigo se tomó en la Suite Valachi, mientras Casso, "con aparente deleite", se rió alegremente mientras describía cómo enterró vivo a un joven socio de tráfico de drogas en los Everglades de Florida . [62]
Mientras Casso hablaba, los fiscales federales O'Connell y Rose "leyeron los pensamientos del otro. La historia probablemente no sería bien recibida por un jurado". Ambos fiscales volaron de regreso a la ciudad de Nueva York convencidos de que el conocimiento de Casso sobre los secretos de la Mafia no importaba. O'Connell le dijo más tarde a Capeci: "Llega un punto en que alguien es demasiado malvado para ser puesto en el estrado". [63]
Casso finalizó un acuerdo de culpabilidad en una audiencia el 1 de marzo de 1994, donde se declaró culpable de 70 delitos, incluidos crimen organizado, extorsión y 15 asesinatos. [2] Los dos fiscales principales del caso, Charles Rose y Gregory O'Connell, dijeron más tarde que temían que Casso pudiera ser absuelto en el juicio, ya que no tenían ninguna conversación grabada como prueba. Sin embargo, con la declaración de culpabilidad de Casso, O'Connell dijo que tenían a Casso "atado de seis maneras diferentes". [53] [3] Mientras permaneció en prisión, Casso fue colocado en el programa de protección de testigos .
Según Carlo, cuando Casso reveló que también tenía un agente del FBI en la nómina, los fiscales le ordenaron que guardara silencio. Casso alega que enfureció aún más al gobierno de los EE. UU. al acusar al traidor de Gambino, Sammy Gravano , quien había negado haber traficado con drogas, de comprar grandes cantidades de cocaína , heroína y marihuana a Casso durante dos décadas. Sin embargo, Casso fue reivindicado hasta cierto punto cuando Gravano se declaró culpable en 2000 de operar una red masiva de narcóticos, que incluía la venta de éxtasis a adolescentes. [64] Fue el segundo subjefe confeso de una familia criminal de Nueva York en romper su juramento de sangre y convertirse en informante, después de Gravano.
En 1998, Casso fue retirado del programa de protección de testigos después de que los fiscales alegaran numerosas infracciones, en 1997, incluyendo sobornos a guardias, agresiones a otros reclusos y hacer "declaraciones falsas" sobre Gravano y D'Arco. El abogado de Casso intentó conseguir que el juez Frederic Block desestimara la decisión de los fiscales federales en julio de 1998, pero Block se negó a hacerlo. [65] [66] Poco después, el juez Block condenó a Casso a 455 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional, la pena máxima permitida según las directrices de sentencia. [67] [66]
Casso le dijo después al reportero de crimen organizado del New York Times Selwyn Raab que, antes de convertirse en informante, estaba considerando seriamente un acuerdo que le hubiera permitido la posibilidad de libertad condicional después de 22 años. "Les ayudo y consigo cadena perpetua sin libertad condicional", dijo. "Esto es realmente una maldita broma". [68] Casso perdió dos apelaciones posteriores para conseguir que le redujeran la sentencia. [66]
En una carta de 2006 a Carlo, Casso declaró:
Queridísimo Carlo
Estoy verdaderamente arrepentido de mi decisión de cooperar con el Gobierno. Fue en contra de todas mis creencias y de mi educación. Sé con certeza que, si mi padre hubiera estado vivo, nunca lo habría hecho. He deshonrado mi herencia familiar, he perdido el respeto de mis hijos y amigos cercanos y, muy probablemente, he contribuido a la muerte repentina de mi esposa y confidente durante más de 35 años. Ojalá se pudiera dar marcha atrás en el tiempo para traerla de vuelta. Nunca en mi vida he delatado a nadie. Siempre he odiado a las ratas y, por extraño que parezca, todavía las odio. Sin duda, me odio a mí mismo, día tras día. Definitivamente habría sido diferente si el Gobierno hubiera tenido testigos honestos desde el principio. Yo habría tenido una segunda oportunidad para empezar una nueva vida y mi esposa Lillian todavía estaría viva. Parece que las únicas personas a las que el Gobierno concede la libertad son las que dan testimonio prejuicioso para conseguir condenas. " La verdad os hará libres " no significa nada en los tribunales federales. Incluso en este punto de mi vida, me considero un hombre mejor que la mayoría de la gente que hoy en día anda por la calle. Con desprecio y desdén
Tony Gaspipe [69]
Casso comenzó a cumplir su condena en la prisión de máxima seguridad ADX Florence en Florence, Colorado . Casso fue transferido al Centro Médico Federal (FMC) en el Complejo Correccional Federal en Butner, Carolina del Norte , para el tratamiento de cáncer de próstata en marzo de 2009. [70] Fue devuelto a ADX Florence en julio de 2009. En 2013, Casso fue transferido a la Oficina Federal de Gestión de Reingreso Residencial en Minneapolis, Minnesota . [71] Esta no era una instalación penitenciaria, sino una designación administrativa para los reclusos asignados a confinamiento domiciliario, " casas de transición " o instalaciones correccionales estatales y del condado. [71]
En mayo de 2018, fue trasladado al Centro Médico de los Estados Unidos para Prisioneros Federales , una prisión de seguridad administrativa/médica en Springfield, Missouri . [71] Posteriormente fue trasladado a la USP Terre Haute . Desde el 25 de marzo de 2020, estaba cumpliendo su condena en la USP Tucson , una prisión de alta seguridad en Arizona . [71] [72] En sus últimos años, Casso había desarrollado complicaciones relacionadas con cáncer de próstata, enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad renal, hipertensión, enfermedad de la vejiga y problemas pulmonares por años de tabaquismo. [72]
El 5 de noviembre de 2020, Casso dio positivo por COVID-19 mientras estaba encarcelado, en medio de la pandemia en Arizona . Fue puesto en aislamiento médico en la USP Tucson. [72] [73] El 9 de noviembre, fue trasladado a un hospital local debido a dificultad respiratoria y el 17 de noviembre de 2020, fue conectado a un respirador . [72] Sus abogados solicitaron la liberación compasiva , pero esa moción fue rechazada el 28 de noviembre. [74] Casso murió por complicaciones relacionadas con COVID-19 el 15 de diciembre de 2020, a la edad de 78 años. [72] [74]