Anson Phelps Stokes (22 de febrero de 1838 - 28 de junio de 1913) fue un rico comerciante, promotor inmobiliario, banquero, genealogista y filántropo estadounidense. Nacido en la ciudad de Nueva York, era hijo de James Boulter Stokes y su esposa Caroline (de soltera Phelps). Su abuelo paterno fue el comerciante londinense Thomas Stokes, uno de los 13 fundadores de la Sociedad Misionera de Londres . Su abuelo materno, Anson Greene Phelps , fue un comerciante neoyorquino, nacido en Connecticut y descendiente de una antigua familia de Connecticut. [1]
Stokes recibió su primera educación con tutores del Seminario Teológico de la Unión, quienes le enseñaron matemáticas, latín y griego. Luego asistió a escuelas privadas en Nueva York antes de incorporarse a la empresa familiar de Phelps, Dodge & Company en 1855, cuando tenía 17 años.
Phelps, Dodge & Company fue una empresa mercantil fundada en 1834 por el abuelo de Anson, Phelps [1], y sus tíos, William Earl Dodge y Daniel James . [2] El padre de Stokes, James, también era socio cuando Anson, de 17 años, comenzó a trabajar en la empresa en 1855, a la que se incorporó en 1847. [3] La empresa comenzó a importar y comercializar metales de Inglaterra y a exportar algodón a cambio, y finalmente se convirtió en una empresa minera de cobre. También desarrollaron amplios intereses en madera, propiedades y ferrocarriles.
En 1861, Stokes se convirtió en socio de la empresa, pero la abandonó en 1878 para iniciar un negocio bancario con su padre y su suegro, Isaac Newton Phelps . El banco llamado Phelps, Stokes & Company, se disolvió cuando el padre de Stokes murió en 1881. Stokes también sufría un problema de visión en ese momento que amenazaba su visión. A pesar de esto, fue nombrado administrador temporal de los bienes de su padre. El testamento fue impugnado por la hija de James Stokes, Dora (Stokes) Dale, y su esposo Henry y el asunto no se resolvió hasta 1888. [1] [4]
Stokes compró un terreno en Nueva York y construyó el edificio Stokes en Cedar Street en colaboración con IN Phelps Estates y sus hermanas. En 1895, organizó la Woodbridge Company, que poseía propiedades en William Street, John Street y Platt Street. El terreno para el edificio Wyllys fue comprado para su hijo, Isaac Newton Phelps Stokes , cuyo estudio de arquitectura, Howells & Stokes , llevó a cabo el diseño. En 1902, Stokes organizó la Haynes Company, que poseía propiedades en Front Street, Burling Slip y una mansión y finca en New Brighton, Staten Island ( la escuela secundaria Curtis ahora ocupa la propiedad). Otra de sus empresas inmobiliarias se llamó Dudley y se creó para cuidar las propiedades en Liberty Street y William Street. Después de su muerte en 1913, estas diversas compañías de propiedades y otras fueron consolidadas por sus hijos y su asesor financiero de largo plazo, John W. McCulloch, para formar Phelps Stokes Estate, Inc. Los nombres de las compañías, Wyllys, Woodbridge, Haynes y Dudley reflejaban el interés de Stokes en la genealogía familiar, ya que todos eran nombres de sus antepasados o de los antepasados de su esposa en Connecticut.
Stokes se unió a su suegro como director del Second National Bank y del Mercantile Bank. En 1884 hubo una corrida bancaria en el Second National Bank tras la malversación de fondos por parte del presidente del banco, John Chester Eno . Había especulado y perdido millones de dólares en Wall Street durante el pánico de ese año y se vio obligado a dimitir, para luego huir a Canadá. Los directores, entre ellos Issac N. Phelps y Anson Stokes, se enfrentaron a la onerosa tarea de compensar las pérdidas. Sin embargo, el padre de Eno, Amos R. Eno, fue persuadido por la junta directiva para que reembolsara la mayor parte de la pérdida. Los demás directores compensaron los déficits para garantizar que el banco sobreviviera a la corrida de depósitos. [5] [6]
Mientras estuvo en Phelps Dodge Corporation , Stokes se involucró con la minería en el oeste americano y, después de irse en 1879, continuó con sus intereses centrándose en la ciudad de Austin, Nevada , en auge de la minería de plata , un lugar que había visitado en 1863. La mayoría de las concesiones mineras se habían consolidado en una empresa llamada Manhattan Silver Mining Co. y necesitaban desesperadamente un ferrocarril. El secretario de la empresa, MJ Farrell, se convirtió en senador estatal por el condado de Lander y logró que se aprobara una línea de ferrocarril, con un bono de $200,000, que vencía en 1880. La propuesta era ejecutar una línea de vía estrecha de noventa y tres millas a lo largo del valle de Reese para conectar Austin con la línea principal del Pacífico Central en Battle Mountain. No fue hasta que Stokes se involucró que el proyecto comenzó con solo meses restantes del bono. Stokes trajo al general James H. Ledlie , un ex oficial de la Unión en la Guerra Civil, para dirigir el proyecto, y los equipos se pusieron a trabajar, solo para llevar la línea a 2 millas (3,2 km) de los límites de la ciudad de Austin con menos de un día antes de la fecha límite. Una reunión de emergencia de la Junta Municipal de Austin extendió los límites de la ciudad en 2 millas (3,2 km), lo que permitió que se colocaran los últimos rieles solo minutos antes de la fecha límite. La línea de Battle Mountain a Austin se convirtió en el Ferrocarril Central de Nevada . [7]
El 25 de febrero de 1880, Stokes fue nombrado director de Nevada Central Railway. [8] En 1881, Union Pacific Railroad compró la línea, pero perdió dinero y en 1885 se vendió en quiebra a los tenedores de bonos, entre los que se encontraba Anson Stokes. En 1888 se formó una nueva empresa, ahora llamada Nevada Central Railroad . [9] La línea continuó teniendo problemas y se cerró en 1938.
Stokes tenía intereses en varias empresas de Nevada y estas se incorporaron a la Compañía Nevada , fundada en 1897. Su hijo, James Graham Phelps Stokes, que había terminado recientemente su educación en Yale y la facultad de medicina, se convirtió en presidente. En 1897, cuando Stokes todavía tenía un interés financiero en varias de las minas locales, construyó " Stokes Castle ", una torre de piedra de tres pisos en las afueras de Austin para su hijo. El edificio solo estuvo ocupado durante un mes, luego cayó en desuso.
En julio de 1891, Stokes conoció al Sr. PT Farnsworth, gerente de la Horn Silver Mining Company, y al Sr. AC Washington, presidente. Poseían propiedades mineras en Grantsville, Nevada y habían hecho un gran negocio con el Ferrocarril Central de Nevada. Recientemente habían inspeccionado minas en el área de Austin y propusieron una asociación con Stokes. La compañía que formaron fue la Austin Mining Company, organizada para emprender la minería de plata en Austin y otras áreas. El negocio fue inicialmente rentable pero, debido en gran parte a la gran caída de la plata, dejó de ser rentable. En 1898, Stokes se dio cuenta de que Farnsworth no estaba actuando en su mejor interés. Un joven abogado, Tasker Oddie , que trabajaba para Stokes en Nueva York, había sido enviado a Nevada para supervisar sus operaciones mineras y descubrió una malversación a gran escala. Las operaciones se cerraron y se iniciaron procesos judiciales mientras Stokes intentaba recuperar el dinero de Farnsworth y Washington. Stokes continuó extrayendo en Berlín cerca de Ione, Nevada. [10]
Anson Stokes describió su actitud hacia la política de la siguiente manera:
Me he sentido indispuesto a la vida política porque aquí suele ser sórdida, interfiere con la libertad de conciencia, de pensamiento, de expresión y de acción, y a menudo trae consigo asociaciones desagradables e inmorales; y he sentido que podría ser más útil trabajando de manera apolítica por la reforma del servicio civil, el libre comercio, etc., y criando a mis hijos para que sean buenos ciudadanos.
A pesar de esto, hizo campaña en Nueva York para la elección de Grover Cleveland y luchó contra Tammany Hall , la maquinaria del Partido Demócrata que controlaba gran parte de la ciudad de Nueva York. Tammany Hall había sido dirigida por William "Boss" Tweed, quien había sido condenado por corrupción y murió en la cárcel en 1872. Después de su muerte, Tammany se reformó bajo un nuevo liderazgo, pero a mediados de la década de 1890 había vuelto a sus antiguas formas corruptas, primero bajo "Honest John" Kelly y luego Richard Croker . Varios de los hombres ricos e influyentes de la ciudad, incluido Anson Stokes, se unieron en 1894/95 para luchar contra Tammany Hall y formaron un "Comité de los Setenta". Tuvieron éxito al derrotar al candidato a alcalde de Tammany e instalar a William Lafayette Strong , quien dirigió la ciudad sobre "principios comerciales".
Stokes fue miembro del comité de la Asociación para la Reforma del Servicio Civil, que incluía a Theodore Roosevelt . El objetivo de la Asociación era establecer un sistema de nombramiento y promoción en el Servicio Civil que dependiera de la idoneidad evaluada mediante exámenes competitivos, abierto a todos los solicitantes debidamente calificados, y que las destituciones se hicieran solo por una causa legítima, como deshonestidad, negligencia o ineficiencia, pero no por opinión política o negativa a prestar servicio a un partido. La Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton en 1883 convirtió en ley que los puestos gubernamentales debían otorgarse en función del mérito, sin embargo, la Asociación continuó presionando por el cumplimiento, las mejoras, la eficiencia y las reformas en el Servicio Civil de los EE. UU. [11]
Stokes se convirtió en presidente de la Asociación Nacional de Clubes Antiimperialistas, un movimiento formado en 1898 para oponerse a la anexión de Cuba, Puerto Rico, Guam y Filipinas al final de la Guerra Hispano-estadounidense . [12] También fue un miembro activo y partidario de la liga de libre comercio y el primer presidente del Club de Reforma de Nueva York.
En 1894, Stoke publicó sus propuestas sobre un sistema monetario que se basaría en el uso combinado de oro y plata, denominado «metalismo conjunto». Esto se produjo en un período de dificultades financieras en el que se pedía que se permitiera el uso de monedas de oro y plata, un sistema denominado bimetalismo . El interés de Stokes en este sistema posiblemente se debiera a sus vínculos con la minería de plata en Nevada y a su apoyo a Grover Cleveland, que estaba en contra del bimetalismo y a favor del patrón oro. El libro de Stokes se publicó en varios números e incluía una serie de cartas, citas y extractos. [13]
Stokes era un entusiasta navegante y fue elegido dos veces vicecomodoro del New York Yacht Club . Los yates que poseía eran Nereid, Clytie, Sea Fox y Mermaid . También participó en los esfuerzos para estandarizar las reglas utilizadas en las carreras de yates internacionales.
Sus intereses se extendieron a la guerra naval. Diseñó un buque de guerra, conocido como batería naval globular, que era una fortaleza flotante, normalmente utilizada para la defensa del puerto. La idea surgió de la historia del uso naval británico de una isla en el Caribe llamada Diamond Rock . Publicó y leyó un artículo sobre su diseño llamado Ulitima en noviembre de 1905 ante la Sociedad de Arquitectos Navales e Ingenieros Marinos. [14]
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El 17 de octubre de 1865, Stokes se casó con Helen Louisa Phelps (1846-1930). [1] Eran parientes, pues ambos descendían de George Phelps ( c. 1606-1687 ), quien llegó a Estados Unidos en 1630 desde Inglaterra. [15] Juntos, fueron los padres de:
El 12 de agosto de 1899, Anson perdió una de sus piernas en un accidente de equitación cuando fue arrojado contra un árbol y su pierna quedó aplastada. Le habían advertido que el caballo, un castrado llamado Dingley, era peligroso, pero confiaba en que podría controlar al animal. Después del accidente, un veterinario cuidó del caballo, pero recomendó que lo sacrificaran debido a su temperamento impredecible. [1]
Stokes murió el 28 de junio de 1913 en el 230 de Madison Avenue, y le sobrevivieron nueve hijos: cuatro varones y cinco mujeres. Su patrimonio personal se estimó en 25.000.000 de dólares en el momento de su muerte, o unos 770.707.071 dólares en dólares actuales. [16] Sin embargo, cuando se liquidó su patrimonio, un mes después de su muerte, se informó que el valor real de su patrimonio era de entre 500.000 y 750.000 dólares (unos 23.121.212 dólares en dólares actuales). [17] Su viuda, Helen Louisa (Phelps) Stokes, le sobrevivió y murió en 1930.
Cuando se casó en 1865, Stokes y su esposa planearon establecerse junto al padre de Anson Stokes, James Stokes, que vivía en el 37 de Madison Avenue. Sin embargo, el padre de Helen, Isaac Newton Phelps , expresó su deseo de que vivieran cerca de él en el 229 de Madison Avenue, por lo que James Stokes se comprometió y compró el 133 de Madison Avenue para la joven pareja, a medio camino entre las dos familias. Cuando la madre de Helen murió en 1867, se mudaron con su padre viudo en el número 229. En 1869, se volvió a casar y Helen y Anson se mudaron al 230 de Madison Avenue (un regalo de su padre). Cuando Isaac Newton Phelps murió en 1888, dejó el 229 de Madison Avenue (más un millón de dólares) a su hija Helen Stokes. [18]
El edificio fue ampliado por el arquitecto RH Robertson en 1888, añadiendo un ático y una ampliación en East 37th Street que duplicó el tamaño de la casa. [19] Esta siguió siendo la casa de Nueva York de la familia Stokes hasta que la vendieron en 1904 al Sr. JP Morgan y se mudaron de nuevo al 230 de Madison Avenue. La casa de James Stokes (37 Madison Avenue) pasó a sus hijos y varios de ellos continuaron viviendo allí hasta que en 1905 fue reconstruida como Madison Square Apartment House por Isaac Newton Phelps Stokes.
El número 229 de Madison Avenue fue una de las tres casas similares construidas en 1854 en lo que, en ese momento, era una parte pasada de moda de la ciudad. Una construida por Isaac Newton Phelps, en la esquina de la calle Treinta y siete, otra por John Jay Phelps en la esquina de la calle Treinta y seis y, en el medio, una construida por William E. Dodge, el tío de Anson Stokes. El primer hijo de Anson y Helen, Isaac Newton Phelps Stokes, nació en el número 229 de Madison Avenue. La casa sobrevive y ahora es el número 231 de Madison Avenue y forma parte del complejo de la Biblioteca y Museo Morgan. [20]
En 1893, Stokes construyó Shadowbrook , una casa rural de 100 habitaciones en Lenox, Massachusetts . Shadowbrook era tan grande que una anécdota familiar cuenta que un día, mientras jugaba afuera, su madre le dijo a Anson Phelps Stokes Jr. que, como se avecinaba una tormenta, entrara y montara la bicicleta en el ático. Shadowbrook se vendió en 1906 a Spencer P. Shotter, un rico magnate de la trementina de Georgia.
Los Stokes eran dueños de una casa en Staten Island, comprada en 1868 a John M. Pendleton. Varios de sus hijos nacieron allí. La vendieron en 1886 y nunca regresaron porque "los lugares baratos para hacer excursiones habían hecho que los transbordadores estuvieran abarrotados y habían traído un ambiente hostil a la isla". Stokes había construido varias "cabañas" en la propiedad antes de que se fueran.
En 1902, Stokes compró un terreno en el extremo sur de Long Neck, una pequeña península en Darien, Connecticut , y construyó Brick House (arquitectos Howell & Stokes), donde él y su familia vivieron durante muchos años. [21] ( Andrew Carnegie ocupó Brick House durante varios veranos, [21] y en 1917 compró la propiedad de Stokes, Shadowbrook , donde murió en 1919). La familia Stokes también tenía una casa de verano, o Great Camp , en Upper St. Regis Lake en Adirondacks , [22] donde los miembros de la familia pasan sus veranos hasta el día de hoy.
Las hermanas de Anson Stokes, Caroline y Olivia , apoyaron la promoción de grupos desfavorecidos donando dinero a universidades y colegios. También financiaron orfanatos, bibliotecas y proyectos de vivienda asequible, a menudo con la ayuda de su sobrino arquitecto, Isaac Newton Phelps Stokes. Su trabajo se extendió a otros países como Liberia y Oriente Próximo. [23]
El 26 de abril de 1909, Caroline murió en Redlands, California. Anson Stokes y Olivia fueron los ejecutores del testamento que exigía la creación de un fondo que se utilizara para la construcción o mejora de viviendas en la ciudad de Nueva York para las familias pobres, para la educación de los negros, los nativos americanos y los estudiantes blancos necesitados y merecedores, a través de escuelas industriales, la fundación de becas y la construcción o dotación de edificios escolares o capillas. El Fondo Phelps Stokes iba a ser administrado por once fideicomisarios. Al principio, Anson Stokes se mostró reacio a participar (tenía 71 años en 1909) y se lo había dicho a su hermana antes de que muriera. Sin embargo, debido a la naturaleza caritativa de los legados, aceptó ayudar a establecer el fondo fiduciario. [24]
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El primo de Anson Stokes, Edward Stiles Stokes , disparó e hirió mortalmente a James Fisk en el Grand Central Hotel el 6 de enero de 1872. Ambos habían sido socios comerciales de Stokes y suministraban petróleo desde su refinería de Brooklyn a la empresa de ferrocarriles Erie Railway de Fisk. Ambos se enamoraron de la misma mujer y esto creó animosidad entre los dos hombres, lo que resultó en procesos judiciales y en la ruptura de su relación personal y comercial. Fisk era un hombre popular, rico y bien conectado, pero sin escrúpulos. Había hecho una fortuna manipulando las acciones de Erie Rail Road y tenía fuertes vínculos con Tammany Hall . Edward S. Stokes fue juzgado tres veces y finalmente declarado culpable de homicidio en tercer grado, cumpliendo cuatro años de cárcel. El padre de Anson Stokes, James, le adelantó dinero a Edward, que era hijo de su hermano, Edward Halesworth Stokes. También le prohibió a Anson asociarse con él, pero Anson asistió a la mayoría de las sesiones del juicio, ya que sintió que era su deber. [25]
Stokes se interesó en rastrear la historia de su familia. A menudo visitaba Inglaterra y aprovechaba esas ocasiones para localizar a sus parientes y las zonas donde habían vivido sus antepasados. En 1909, publicó el primer volumen de Stokes Records: notas sobre su ascendencia y la de su esposa . El volumen final se imprimió en 1915, después de que lo terminaran sus hijos. [26]
Durante su estancia en Inglaterra, Stokes participó en la caza del zorro y del urogallo, acompañando a residentes del campo o alojándose con familiares o conocidos. Disfrutaba de la vida social, asistiendo a la Semana de Cowes con su primo Arthur James , a bordo de su yate Lancashire Witch , además de a las carreras de caballos en Goodwood. Su esposa y sus hijas, Sarah y Helen, fueron presentadas en la corte en 1889. Asistió a la corte de la reina Victoria en el palacio de St James durante las temporadas de Londres, guardando un conjunto de ropa para la ocasión: abrigo de terciopelo negro, chaleco, medias de seda negras, zapatos con hebillas y una espada con vaina negra. [27]
Stokes estuvo involucrado en una gran cantidad de organizaciones durante su vida. A continuación se enumeran muchas de las empresas, clubes e iglesias. [28]
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