42°38′35″N 27°38′12″E / 42.64306°N 27.63667°E / 42.64306; 27.63667
La batalla de Achelous o Acheloos ( búlgaro : Битката при Ахелой , griego : Μάχη του Αχελώου ), [4] también conocida como la batalla de Anchialus , [5] tuvo lugar el 20 de agosto de 917, en el río Achelous cerca del Mar Negro búlgaro. costa, cerca de la fortaleza Tuthom (actual Pomorie ) entre fuerzas búlgaras y bizantinas . Los búlgaros obtuvieron una victoria decisiva que no sólo aseguró los éxitos anteriores de Simeón I , sino que también lo convirtió en gobernante de facto de toda la península balcánica , excluyendo la bien protegida capital bizantina, Constantinopla , y el Peloponeso .
La batalla, que fue una de las más grandes y sangrientas de la Edad Media europea , fue uno de los peores desastres que jamás haya sufrido un ejército bizantino y, a la inversa, uno de los mayores éxitos militares de Bulgaria. [6] Entre las consecuencias más significativas estuvo el reconocimiento oficial del título imperial de los monarcas búlgaros , y la consiguiente afirmación de la igualdad de Bulgaria frente a Bizancio.
Después de la victoria búlgara en la guerra de 894-896 , los bizantinos se vieron obligados a pagar tributo al zar Simeón I de Bulgaria . En 912, cuando murió el emperador bizantino León VI , su hermano Alejandro se negó a pagar tributo a los búlgaros. Simeón vio la oportunidad de librar una nueva guerra y cumplir sus ambiciones de conquistar Constantinopla. Alejandro murió ese mismo año y el nuevo gobierno del patriarca Nicolás Mystikos hizo intentos desesperados por evitar la guerra, prometiendo que el infante emperador Constantino VII se casaría con una de las hijas de Simeón. [7] En algún momento, el patriarca y Simeón incluso se reunieron fuera de los muros de Constantinopla, realizando una ceremonia de coronación. A partir de entonces, Simeón comenzó a utilizar el título de "Zar de los búlgaros" y el título griego basileus en sus sellos. [8]
Sin embargo, después de un complot en la corte bizantina en 914, la nueva regente Zoe , madre de Constantino, rechazó el matrimonio. En respuesta, los búlgaros atacaron el este de Tracia . Adrianópolis abrió sus puertas a Simeón en septiembre de 914, [9] [10] [11] y su población reconoció a Simeón como su gobernante, [12] mientras que el ejército bizantino estaba ocupado en el este. [13] Al año siguiente, los ejércitos búlgaros atacaron las áreas de Dyrrachium y Tesalónica . [14]
Ambas partes se prepararon cuidadosamente para un final decisivo del conflicto. La emperatriz Zoe quería llegar rápidamente a un acuerdo de paz con los árabes y entablar una guerra con todo el ejército de Oriente contra Simeón y destruirlo. [15] [16] Los bizantinos intentaron encontrar aliados [17] y enviaron emisarios a los magiares , pechenegos y serbios , [18] pero Simeón estaba familiarizado con los métodos de la diplomacia bizantina y desde el principio tomó acciones exitosas para subvertir una posible alianza entre sus enemigos. [19] Así, los bizantinos se vieron obligados a luchar solos. [ cita necesaria ]
En 917, después de una serie de campañas exitosas, el Imperio Bizantino había estabilizado sus fronteras orientales, y los generales John Bogas y Leo Phocas pudieron reunir tropas adicionales de Asia Menor [20] para reforzar los tagmata imperiales y las tropas temáticas europeas. reuniendo una fuerza de unos 60.000 hombres. [6] Este era un ejército muy grande para los estándares contemporáneos, y su objetivo era la eliminación de la amenaza búlgara desde el norte. Los comandantes bizantinos estaban convencidos de que su estrategia tendría éxito. [ cita necesaria ] La moral se elevó cuando los soldados juraron por la Cruz milagrosa morir unos por otros. [ cita necesaria ] El espíritu del ejército se elevó aún más cuando se pagó a las tropas por adelantado y una flota comandada por Romanus Lecapenus partió hacia el norte en la desembocadura del Danubio . Los bizantinos habían intentado pagar a algunas tribus pechenegas para que atacaran, pero Romano no aceptó transportarlos a través del Danubio y, en cambio, atacaron territorio búlgaro por su cuenta. [21]
Se desconoce el tamaño del ejército búlgaro bajo el mando de Simeón I de Bulgaria . [6] Aunque arruinaron las negociaciones bizantinas, los búlgaros todavía temían que los viejos aliados de los bizantinos, los pechenegos y los húngaros , los atacaran desde el norte, por lo que se enviaron dos pequeños ejércitos para proteger las fronteras septentrionales de la vasta Imperio búlgaro que se extendió desde Bosnia en el oeste hasta el río Dniéper en el este.
Miracula Sancti Georgii , escrita en el siglo XI y en este caso particular de dudosa veracidad, es la única fuente que señala que el ejército búlgaro en la batalla de Aquelous se alió con tropas húngaras y pechenegas , [22] lo que ayudó a conseguir la victoria. contra el ejército bizantino. [23] Basándose en esto, varios historiadores aceptaron la participación de tropas húngaras y pechenegas, entre ellos Ivan Duichev , Gyula Kristó y Ferenc Makk. Kristó incluso interpretó la participación de los húngaros como "el primer signo inequívoco de la decadencia del estado nómada húngaro es que desde 917 en adelante en el mismo año en dos direcciones [es decir, oeste y este], los húngaros realizaron incursiones, es decir, el control central [...] empezó a desaparecer". Sin embargo, fuentes contemporáneas –incluida una carta de Nicholas Mystikos– contradicen la narración de la crónica. De hecho, hasta la década de 930, los húngaros eran considerados fuertes aliados del Imperio Bizantino. [24] Además, las fuerzas búlgaras al mando de Marmais fueron desplegadas cerca de las fronteras occidentales con los principados serbios para evitar posibles disturbios. [ cita necesaria ]
El ejército bizantino marchó hacia el norte y acampó en las proximidades de la fuerte fortaleza de Anquialus. León Focas tenía la intención de invadir Moesia y encontrarse con las tropas de Pechenegos y Lecapenus en Dobrudzha . Simeón concentró rápidamente su ejército en las alturas que rodeaban la fortaleza. [ cita necesaria ]
En la mañana del 20 de agosto, la batalla entre búlgaros y bizantinos comenzó junto al río Achelous , cerca del moderno pueblo de Acheloi , 8 kilómetros al norte de Anchialus (actual Pomorie ), en la costa búlgara del Mar Negro . [ cita necesaria ] Los generales bizantinos planearon flanquear el ala derecha búlgara para separar las tropas de Simeón de los pasos de los Balcanes. [ cita necesaria ] El gobernante búlgaro concentró sus fuerzas más poderosas en las dos alas y dejó el centro relativamente débil para rodear al enemigo cuando el centro cediera al ataque bizantino. El propio Simeón estaba a cargo de grandes reservas de caballería escondidas detrás de las colinas que estaban destinadas a asestar el golpe decisivo. [ cita necesaria ]
El ataque bizantino fue feroz y no pasó mucho tiempo antes de que los búlgaros comenzaran a retirarse lentamente. [25] La caballería bizantina cargó contra la infantería en el centro matando a muchos búlgaros. La posición búlgara se volvió desesperada ya que no pudieron mantener las alturas al sur del río y comenzaron una apresurada retirada hacia el norte. Eufóricos, los bizantinos iniciaron una amarga persecución y sus formaciones de batalla pronto comenzaron a romperse, especialmente cuando se extendió el rumor de que el comandante bizantino, León Focas, había sido asesinado. [6] En este punto, Simeón, que había detectado el desorden en la formación bizantina, ordenó a su ejército que se pusiera en pie y, a la cabeza de su cuerpo de caballería pesada, atacó el ala izquierda bizantina desde detrás de las colinas. [26] Con un ataque irresistible, la caballería se abalanzó sobre el confundido enemigo, quien inmediatamente se doblegó ante su ataque, entró en pánico y huyó. [27]
...E incluso ahora se podían ver montones de huesos en Anchialus, donde el ejército romano que huía fue vergonzosamente asesinado.
— de la Historia de León el Diácono , 75 años después [28]
Algunos bizantinos intentaron rechazar la carga de la caballería pero también fueron atacados por la infantería. El zar Simeón participó personalmente en la lucha y su caballo blanco murió en el momento álgido de la batalla. Los bizantinos fueron completamente derrotados. Leo Phocas se salvó huyendo a Mesembria (la actual Nesebar ) en Bulgaria , pero en el fragor de la batalla Constantine Lips , John Grapson y muchos otros comandantes ( archontes ) fueron asesinados junto con un enorme número de soldados y oficiales. [29] Al final del día, los búlgaros abrumaron a los defensores de Mesembria y capturaron la ciudad. Leo Phocas escapó por los pelos subiendo a un barco.
El historiador bizantino León el Diácono dice que 75 años después de esta catástrofe militar, el campo de Anquíalo todavía estaba cubierto con decenas de miles de esqueletos romanos. La batalla estuvo entre las más sangrientas de la historia medieval y algunos historiadores [30] [ página necesaria ] se refieren a ella como "la batalla del siglo". [ cita necesaria ]
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El resto del ejército bizantino huyó hasta Constantinopla , seguido por los búlgaros. Varios días después, Phokas fue derrotado una vez más en Katasyrtai , donde las últimas tropas bizantinas fueron derrotadas después de una lucha nocturna. [31] El camino a Constantinopla estaba despejado. [32] [33] Los bizantinos propusieron un nuevo tratado de paz, y Simeón entró en la ciudad imperial y fue coronado por segunda vez como " Zar " (el título eslavo de César , es decir, Emperador) "de todos los búlgaros y romanos". [34] Simeón también exigió que su hija se casara con Constantino VII , el hijo de la emperatriz Zoe Karvounopsina , pero Zoe se negó y se alió con Serbia y Hungría contra él. Sin embargo, en agosto de 918, el general Romano Lecapenus organizó un golpe de estado para deponer a Zoe y la confinó en el monasterio de Santa Eufemia en Petrium, permitiéndole asumir la púrpura. La alianza con los serbios pospuso el asalto decisivo a Constantinopla. Debido a sus también numerosas bajas, Simeón decidió asegurar su retaguardia y envió un ejército de las fuerzas restantes al mando de Marmais y Theodore Sigritsa para destruirlas. [35] Sus generales capturaron al príncipe serbio [18] pero eso les dio a los bizantinos un tiempo precioso para recuperarse debido a sus fuerzas ya disminuidas, lo que le hizo no tener fuerzas suficientes para luchar en ambos lados al mismo tiempo. [ cita necesaria ]
La batalla de Aqueloo fue una de las más importantes de las largas guerras bizantino-búlgaras . Consiguió la concesión del título imperial a los gobernantes búlgaros y, por tanto, estableció firmemente el papel de Bulgaria como actor clave en Europa. Sin embargo, el matrimonio dinástico que Simeón deseaba establecer con la familia imperial bizantina fracasó. Sin embargo, tras su muerte en 927, su sucesor Pedro I consiguió la mano de María Lecapene, nieta del emperador Romano I, [36] y con ella un tributo anual, el renovado reconocimiento de su título imperial y la autocefalia de la iglesia búlgara. Este acuerdo marcó el comienzo de un período sin precedentes de 40 años de relaciones pacíficas entre las dos potencias, una época de estabilidad y prosperidad para Bulgaria. [37]
