Annie Walker (también Beaumont ) es un personaje ficticio de larga data en la telenovela de ITV Coronation Street . Fue interpretada por la actriz Doris Speed desde el primer episodio de la serie en 1960 hasta que Speed se retiró del papel 23 años y 1.726 episodios después en 1983. Speed apareció como invitada de honor en la celebración del 30 aniversario de Coronation Street en 1990, que fue presentada por Cilla Black .
El personaje de Annie ha sido señalado como " snob " [1] y "esnob" [2] debido a su actitud condescendiente y delirios de grandeza . [3] A pesar de esto, Annie demostró ser uno de los personajes más populares del programa y Speed recibió más cartas de fans que cualquier otro miembro del elenco en ese momento. Por su servicio, Speed fue declarada más tarde un "tesoro nacional" por los medios y recibió un MBE en 1977. [2]
Annie fue uno de los personajes originales de Coronation Street cuando el programa comenzó en 1960. El creador Tony Warren escribió el papel teniendo en mente a Doris Speed, ya que había trabajado con ella antes cuando era un joven actor en la obra de radio Children's Hour . Como la inmaculadamente cuidada gerente del Rovers Return Inn, Annie apareció en el primer episodio, transmitido en vivo el 9 de diciembre de 1960 y en el episodio siguiente se presentó a su apacible esposo de más de veinte años , Jack ( Arthur Leslie ). La pareja se convirtió en el primer gran "acto doble" de la serie, [4] y después del éxito temprano de la serie, se presentaron los dos hijos de Jack y Annie: Billy ( Ken Farrington ) y Joan (June Barry), que llegaron para la boda de Joan con el maestro Gordon Davies (Calvin Malone) en 1961.
En 1983, un año de inmenso cambio para Coronation Street , el Daily Mirror publicó una historia que afirmaba que Doris Speed era mayor de lo que había dicho. Speed había afirmado tener 70 años; de hecho tenía 84 en ese momento. Speed se derrumbó al ver el artículo y rápidamente fue expulsada del programa para darle tiempo a la anciana actriz para recuperarse. Sin embargo, poco después, su casa fue asaltada y Speed fue ingresada en un asilo de ancianos. Optó por no regresar a Coronation Street , y Annie hizo su última aparición el 12 de octubre de 1983. Su última línea en el programa fue "¿Podrías darme tres latas de cualquier cosa, para que pueda cumplir con mi deber e irme?" a Rita Fairclough ( Barbara Knox ) en una venta de Bring & Buy. [5]
Jack ( Arthur Leslie ) y Annie Walker eran una pareja popular en Coronation Street y formaban un buen equipo como casero y casera de los Rovers. Sin embargo, Jack y Annie estuvieron a punto de separarse en 1964 cuando Annie descubrió que Jack había estado haciendo pagos regulares a una señora Nicholls y asumió erróneamente que era una amante. La realidad era que Jack estaba pagando el alquiler a su hijo Billy ( Kenneth Farrington ) ya que Billy había perdido su trabajo, pero Annie dejó a Jack en lugar de enfrentarlo, y solo llegó a lamentar su prisa cuando lidiar sin Jack en el Hotel Egremont resultó demasiado para ella. Aunque inocente, Jack seguía preocupado de que Annie no regresara, aunque finalmente lo hizo y se disculpó profundamente.
Más tarde ese año, los Walker acogieron a Lucille Hewitt ( Jennifer Moss ) , de 15 años, como su pupila cuando su padre Harry ( Ivan Beavis ) y su madrastra Concepta Hewitt ( Doreen Keogh ) se mudaron a Irlanda . Concepta había sido anteriormente camarera interna en los Rovers antes de casarse con Harry, y los Hewitt y los Walker habían sido cercanos. Cuando Lucille se negó a irse con sus padres, Annie se ofreció voluntaria para alojarla mientras terminaba sus exámenes de nivel O. Lucille fue un desafío diferente para Annie de lo que habían sido Billy o su hija Joan (June Barry). Annie se negó a modernizar su enfoque de crianza y encontró a Lucille voluble e irresponsable, mientras que Lucille encontró a Annie fría y difícil de hablar, volviéndose más cercana a Jack.
Annie era un miembro activo de la comunidad y en 1966 sus aspiraciones se volvieron políticas, cuando la Sra. Arkinstall ( Lally Bowers ), de la Federación de Asociaciones de Mujeres, aceptó patrocinar su solicitud para presentarse como candidata independiente en las elecciones parciales del Consejo. Rápidamente se vio envuelta en deberes electorales, poniéndolos incluso por encima de sus deberes como casera. Se enfrentó a su vecino Len Fairclough ( Peter Adamson ), quien durante un debate acusó a Annie de ser portavoz de mujeres engreídas. Recibieron el mismo número de votos el día de las elecciones y, al lanzar una moneda al aire, Len fue elegido concejal.
Los Walker tuvieron otra de sus peleas sin sentido en 1967, cuando Annie no estaba satisfecha con las respuestas de Jack a un juego de la verdad y se negó a dejar pasar el asunto, lo que provocó que Jack durmiera en la habitación de invitados y más tarde en la casa de Albert Tatlock ( Jack Howarth ) para escapar de las quejas de Annie. Annie, insegura de dónde se alojaba Jack, tuvo la impresión errónea de que estaba durmiendo en la casa de Elsie Tanner ( Pat Phoenix ) y se convenció a sí misma de que estaban teniendo una aventura. Jack no podía creer que Annie pudiera pensar algo tan descabellado, pero le aseguró que la amaba y se reconciliaron.
En 1968, Lucille se involucró con Gordon Clegg ( Bill Kenwright ), un estudiante de contabilidad cuya madre protectora Maggie Cooke ( Irene Sutcliffe ) había comprado recientemente la tienda de la esquina. Annie se opuso a Gordon, temiendo que el alcoholismo de su padre Les ( John Sharp ) fuera hereditario, y porque sospechaba que Maggie pensaba que Gordon era demasiado bueno para Lucille. La pareja enamorada se escapó para casarse, pero perdió el tren a Gretna Green y regresó a casa, para alivio de sus padres. La actitud de Annie hacia Gordon cambió cuando se convirtió en un contador calificado, un hombre de educación. El año siguiente, Annie estaba una vez más en el lado equivocado de sus hijos, con su racismo contra la novia de Billy, Jasmine Choong ( Lucille Soong ), lo que provocó que Billy y Jasmine se separaran. Annie estaba emocionada en 1969 cuando el representante de la cervecería Douglas Cresswell ( William Fox ) les ofreció a ella y a Jack un pub en Mallorca , mientras ella estaba allí después de ganar el concurso "Perfect Homelady" organizado por Newton & Ridley. Era la oportunidad que había estado esperando durante años, y por su bien Jack también estaba dispuesto a ir, sin embargo, fueron rechazados en el último minuto cuando el jefe de Cresswell decidió que eran demasiado mayores para dirigir el bar de Mallorca.
Fue un día triste en 1970 cuando Jack tuvo un ataque al corazón y murió mientras visitaba a Joan en Derby . Annie estaba angustiada, pero a pesar de su dolor pudo seguir con su trabajo, asumiendo el cargo de licenciataria del Rovers Return, mientras que Billy se mudó a Weatherfield para vigilarla y ayudar en el pub cuando fuera necesario. La cervecería estaba satisfecha de que con Billy cerca, Annie podría seguir funcionando como casera, aunque le ofrecieron convertir a Billy en licenciatario a espaldas de Annie, creyendo que sería el propietario más ideal, una oferta que él rechazó. El futuro de Lucille siguió preocupando a Annie. Después de obtener buenas calificaciones, Lucille se convirtió en una joven perezosa que trabajaba cuando le convenía, y cuando tenía un trabajo, tendía a ser en algún lugar que Annie desaprobaba, como la discoteca Aquarius, que, para colmo de males, era una casa de Newton & Ridley como los Rovers. Una vez se ofreció a comprar la tienda de la esquina para Lucille, pero Lucille no estaba interesada. Lucille finalmente se fue definitivamente en 1974 para vivir con Concepta en Irlanda.
El gran momento de Annie finalmente llegó en 1973 cuando el alcalde entrante de Weatherfield, Alf Roberts ( Bryan Mosley ), le pidió que fuera su alcaldesa y ella lo aceptó amablemente. Sin embargo, tan pronto como Annie y Alf prestaron juramento, Annie descubrió que Billy había estado jugando con las ganancias del pub. Furiosa, Annie nombró gerente a la camarera Betty Turpin ( Betty Driver ) y cortó el acceso de Billy a las cuentas de los Rovers, y la pareja tuvo una pelea ardiente. Billy decidió dejar Weatherfield para reconstruir su vida en Jersey , mientras que Annie le dijo a la cervecería que se jubilaba porque ahora no quedaba nada para ella en los Rovers. Cambió de opinión cuando los clientes habituales le mostraron una petición que habían escrito, firmada por 46 personas, diciéndole a la cervecería que ella era la única casera que querían.
Billy regresó a Weatherfield en 1974, cuando pronto se comprometería con Deirdre Hunt ( Anne Kirkbride ). Annie se dedicó por completo a los preparativos de la boda, aunque en secreto no le gustaba Deirdre y desaprobaba que Billy pagara la boda en lugar de Blanche ( Maggie Jones ), la madre viuda de Deirdre. A tres semanas de la boda, Billy canceló la boda, decidió que ya no quería casarse con Deirdre y regresó a Jersey.
Aunque ahora vivía sola en el Rovers, Annie no informó a la cervecería de la marcha de Billy porque temía que la jubilaran. Más tarde ese mismo año, dos matones, Les Grimes ( Mike Grady ) y Neil Foxall (Terence Budd), irrumpieron en el Rovers por la noche en busca de objetos de valor y dinero. A pesar de no poder defenderse, Annie se negó a dejarse intimidar y les dijo desafiante que su dinero estaba en el banco (de hecho, había dinero en el local que guardaba en un lugar seguro). Los matones se marcharon después de registrar el lugar y no encontrar nada de valor, y a pesar de decirles a sus amigos y al personal que estaba bien, Annie se cayó por las escaleras al día siguiente y fue ingresada en el hospital. La cervecería descubrió entonces la verdadera situación de vida de Annie, sin embargo, la tenían en tan alta estima que le ofrecieron el alquiler de un pub en Cheshire , en lugar de la jubilación. Cuando Warren Coates ( Peter Settelen ) le comunicó la decisión de la cervecería , Annie, imperturbable, telefoneó inmediatamente a Douglas Cresswell, quien puso fin a los planes. Sin embargo, aceptó contratar a un bodeguero que viviera allí y contrató al viudo y barrigón Fred Gee ( Fred Feast ).
En sus últimos años en los Rovers, la edad no fue un obstáculo para Annie, y continuó gobernando con puño de hierro. En 1976, cuando su negocio se vio amenazado por la solicitud de Renee Bradshaw ( Madge Hindle ) de convertir la tienda de la esquina en una tienda de licores, Annie presentó una demanda en su contra, pero el asunto se resolvió en los tribunales a favor de Renee. A los 67 años, Annie decidió aprender a conducir y aprobar su examen después de menos de 86 lecciones, el número de las que había tomado su amiga y rival Nellie Harvey ( Mollie Sugden ). Para sorpresa de todos (después de que su primera lección terminara con ella chocando contra un poste de luz), aprobó su examen a la primera y se compró un Rover 2000 de segunda mano . Poco después de obtener el automóvil, Annie fue detenida por la policía mientras hacía un giro en la carretera y le realizaron una prueba de alcoholemia. Para su horror, el cristal se volvió verde. Un análisis de sangre realizado en la estación de policía demostró que Annie estaba por debajo del límite, pero para ese momento su compañera Kitty Stonely ( Stella Moray ) ya había corrido la voz entre los amigos elegantes de Annie en Lady Victuallers.
En 1977, la cervecería celebró una fiesta en el Rovers para celebrar las cuatro décadas de Annie como casera, y Billy llegó como invitado sorpresa. Al año siguiente, una oferta de adquisición de la cervecería casi provocó que Annie renunciara como propietaria en favor de Billy (para garantizar que pudiera quedarse en el Rovers), pero la oferta fracasó en el último minuto. En 1979, Billy volvió de nuevo para pedirle a Annie un préstamo para comprar un bar de vinos. Annie estaba dispuesta a darle el dinero, pero se retractó de la oferta cuando Billy le pidió a Deirdre que lo acompañara; Deirdre ahora era una mujer casada, aunque separada. Cuando Deirdre decidió no ir con Billy, Annie le entregó el dinero.
En 1981, Annie se fue de crucero y dejó al gerente temporal Gordon Lewis ( David Daker ) a cargo de los Rovers, ya que no tenía fe en que Fred lo dirigiera. Se sorprendió cuando regresó y descubrió que Gordon había reemplazado a su personal. Después de relevar a Gordon de su puesto, tuvo que recuperar el respeto de Betty y Bet Lynch ( Julie Goodyear ), quienes estaban enojadas porque Annie no había confiado en ellas. Durante la mayor parte de sus últimos años, Annie tuvo cuatro empleados: Bet, Betty, Fred y la limpiadora Hilda Ogden ( Jean Alexander ). De ellos, Annie tenía a Fred en especial baja estima. Cuando se casó con Eunice Nuttall ( Meg Johnson ) en 1981, Annie les ofreció dejarlos vivir en los Rovers mientras buscaban un pub propio. Cuando la cervecería los rechazó porque Eunice había sido acusada de robar, Annie todavía quería que se fueran, ya que había encontrado un nuevo bodeguero que estaba listo para comenzar a trabajar. Más tarde Fred se separó de Eunice y Annie le permitió conservar su trabajo.
A finales de 1983, Annie se tomó un descanso de los Rovers para quedarse con Joan, y a principios de 1984 su hijo Billy llegó para declarar que su madre se "retiraba"; Annie había decidido retirarse sin volver a contárselo personalmente a su personal y amigos. Convenció a Billy para que dirigiera el pub, aunque su estancia fue muy breve, ya que tuvo que vender el arrendamiento de los Rovers para pagar sus deudas. La muerte de Annie nunca se abordó en el programa, pero las referencias posteriores a ella fueron en tiempo pasado. Después de la muerte de Betty en 2012, mientras limpiaban la casa de Betty, Rita Sullivan ( Barbara Knox ), Emily Bishop ( Eileen Derbyshire ) y Stella Price ( Michelle Collins ) encontraron una copia del testamento de Annie, en el que legaba varios artículos a Betty, Billy, Lucille y Concepta. Otra carta, de Annie a Betty, decía que Annie había querido que Betty se hiciera cargo de la gestión de los Rovers después de su muerte.
Tras la muerte de Speed, The Guardian publicó una apreciación del personaje , en la que se comparaba a Annie Walker con la ex primera ministra Margaret Thatcher , apodada La Dama de Hierro, y con el hijo de esta última, Mark :
Nadie le contestó y se quedaron a terminar la pinta. Todos la llamaban señora Walker, excepto su marido, que la llamaba señora. Ella pensaba que eso era algo común. Es una creación potente y persistente. ¿A quién te recuerda Annie Walker? Ese pelo firme, esa elocución cuidadosa, esa agallas y cierta confusión comprensible entre su trabajo y el de Su Majestad . La señora Walker, la casera de hierro, tenía una debilidad, un toque de fatiga del metal: su único hijo. Billy podría haberse escondido a voluntad detrás de un congrio. Mientras Annie era alcaldesa, él se jugaba las ganancias del pub. Simplemente, buena escritura.
— Nancy Banks-Smith , "Cómo darle brillo a los zuecos", The Guardian [6]
En una encuesta de Radio Times de 2021 , Annie fue votada como la séptima mejor "propietaria de un bar de telenovelas", recibiendo el 5% de los votos. [7]