Helene Anna Held (19 de marzo de 1872 - 12 de agosto de 1918) fue una actriz teatral francesa de origen judío nacida en Polonia que actuó en Broadway . Mientras actuaba en Londres, fue descubierta por el empresario Florenz Ziegfeld , quien la trajo a Estados Unidos como su esposa de hecho . Desde 1896 hasta 1910, fue una de las actrices principales más célebres de Broadway, presentada en una sucesión de musicales como una cantante y comediante parisina encantadora y coqueta, con una figura de reloj de arena y una reputación fuera del escenario por su comportamiento exótico, como bañarse en 40 galones de leche al día para mantener su cutis. Los detractores insinuaron que su fama se debía más al talento promocional de Ziegfeld que a cualquier talento intrínseco, pero su atractivo para el público fue innegable durante más de una década, y varios de sus espectáculos establecieron récords de asistencia al teatro para su época. Su estilo desinhibido también inspiró la serie de revistas populares de larga duración, las Ziegfeld Follies .
Nacida en Varsovia , Held se llamaba Helene Anna Held, hija de un fabricante de guantes judío alemán , Shimmle (también conocido como Maurice) Held, y su esposa judía francesa , Yvonne Pierre. [1]
Las fuentes enumeran una variedad de años de nacimiento, que van desde 1865 a 1873, pero 1872 ha sido aceptado en general. En 1881, los pogromos antisemitas obligaron a la familia a huir a París . Cuando el negocio de fabricación de guantes de su padre fracasó, encontró trabajo como conserje, mientras que su madre operaba un restaurante kosher. Held comenzó a trabajar en la industria textil, luego encontró trabajo como cantante en teatros judíos en París y, más tarde, después de la muerte de su padre, en Londres, donde sus papeles incluyeron el papel principal en una producción de Jacob Adler de Shulamith de Abraham Goldfaden ; también estuvo en la desafortunada compañía parisina de Goldfaden, cuyo cajero les robó el dinero antes de que actuaran en público. [2]
Cuando era joven y vivía en Francia, Held se convirtió al catolicismo romano. [3] [4]
.jpg/1280px-Anna_Held_and_daughter_LCCN2014688150_(cropped).jpg)
Su personalidad vivaz y animada resultó popular y su carrera como intérprete de teatro ganó impulso al hacerse conocida por sus canciones atrevidas, su naturaleza coqueta y su disposición a mostrar sus piernas en el escenario. En 1894, se casó con el playboy uruguayo Máximo Carrera, mucho mayor que ella, con quien tuvo una hija, Lianne (1895-1988), que también era actriz y productora, a veces conocida como Anna Held Jr. [5]
En 1896, Held se encontraba de gira por Europa y se presentó en Londres, donde conoció a Florenz Ziegfeld , quien le pidió que regresara con él a Nueva York. [6] Él se dedicó a crear una ola de interés público en ella, alimentando a la prensa estadounidense con historias como la de que le habían extirpado las costillas quirúrgicamente. Cuando Held y Ziegfeld llegaron a Nueva York, ella ya era objeto de una intensa especulación pública. [7] [2] Cuando finalmente actuó en una reposición de A Parlor Match , los críticos fueron despectivos, pero el público lo aprobó. [8]
David Monod, de la Universidad Wilfrid Laurier, ha sugerido que Held tuvo más éxito por su imagen que por su talento, la ilusión que presentaba a las audiencias de la era post-victoriana que empezaban a explorar nuevas libertades sociales. [9] : 296–297 A partir de 1896, Held disfrutó de varios éxitos en Broadway, entre ellos The Little Duchess (1901) y A Parisian Model (1906–1907). Estos, además de reforzar la fortuna de Ziegfeld, la convirtieron en millonaria por derecho propio. El talento de Ziegfeld para crear trucos publicitarios aseguró que el nombre de Held siguiera siendo bien conocido. [10]
Held influyó en el formato de lo que finalmente se convertiría en las famosas Ziegfeld Follies en 1907, y ayudó a Ziegfeld a establecer la fase más lucrativa de su carrera. Held no pudo actuar en las primeras Follies cuando quedó embarazada de Ziegfeld a fines de 1908. La hija de Held, Lianne, afirmó más tarde en sus memorias inéditas que Ziegfeld obligó a Held a abortar porque no quería que su embarazo interfiriera con Miss Innocence , un espectáculo en el que ella protagonizaría en 1908-09. [10] La afirmación fue repetida en una autobiografía de Held titulada Anna Held y Flo Ziegfeld , sin embargo, Richard y Paulette Ziegfeld (autores de The Ziegfeld Touch ) concluyeron que Held nunca escribió sus memorias, y Lianne fue la verdadera autora de la autobiografía. [11] : 23 Eve Golden , biógrafa de Held, escribió que la afirmación de Lianne sobre el aborto era probablemente una mentira diseñada para demonizar a Ziegfeld, a quien Lianne detestaba. [10]
En 1909, Ziegfeld comenzó un romance con la actriz Lillian Lorraine ; Held mantuvo la esperanza de que su fascinación pasaría y volvería con ella, pero en lugar de eso dirigió su atención a otra actriz, Billie Burke , con quien se casó en 1914. [12]
El empresario de entretenimiento neoyorquino Oliver Morosco eligió a Held para el papel principal de Madame la Presidente en 1916. Según una entrevista que le dio a Hector Ames para Motion Picture Classic , le pagaron 25.000 dólares por su actuación. [13]
Después de Miss Innocence , Held dejó Broadway. Pasó los años de la Primera Guerra Mundial trabajando en vodevil y haciendo giras por Francia, actuando para soldados franceses y recaudando dinero para el esfuerzo bélico. Se la consideraba una heroína de guerra por sus contribuciones y era muy apreciada por el coraje que demostró al viajar al frente, para estar donde podía hacer el mayor bien. [14]
El año 1917 fue un año de constantes giras para Held; realizó una gira por los Estados Unidos en una producción de Follow Me hasta que la mala salud la obligó a cerrar el espectáculo en enero de 1918. Luego se registró en el Hotel Savoy en la ciudad de Nueva York, donde su salud continuó deteriorándose. [11] : 124 Held había estado luchando contra el mieloma múltiple , un cáncer de células plasmáticas, durante un año. La cobertura de noticias comenzó a informar que había sido causado por su práctica de atar excesivamente sus corsés para darle una cintura diminuta. [15]
Según el Washington Times , Held había estado inconsciente durante una semana. El 12 de agosto de 1918, su médico la declaró muerta y los medios de comunicación fueron alertados. Aproximadamente dos horas después, Held revivió y los medios notificaron que todavía estaba viva, pero Held finalmente murió poco después. [16] [17]
El funeral de Held se celebró en la Catedral de San Patricio en Manhattan el 14 de agosto. [11] : 23 [18] Florenz Ziegfeld no asistió; tenía fobia a la muerte y nunca asistía a los funerales. Held está enterrado en el Cementerio de la Puerta del Cielo en Hawthorne, Nueva York . [11] : 23
