Anna Chennault , nacida Chan Sheng Mai , [1] 陳香梅(pinyin Chen Xiangmei; año de nacimiento real 1923, [1] pero reportado como 23 de junio de 1925 - 30 de marzo de 2018), también conocida como Anna Chan Chennault o Anna Chen Chennault , fue una corresponsal de guerra y miembro republicano prominente del lobby chino de Estados Unidos . [2] Estuvo casada con el aviador estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, el general Claire Chennault .
La controversia rodea a Anna Chennault por el papel crucial que pudo haber desempeñado en favor de la campaña presidencial de 1968 de Richard Nixon al intentar retrasar las negociaciones de paz de la Guerra de Vietnam , con el fin de aumentar las posibilidades de victoria de Nixon.
El 23 de junio de 1923, Chen nació en Pekín ( Beijing ). En 1935, su padre, un diplomático, fue enviado a ser cónsul chino en Mexicali, México, pero no podía permitirse el lujo de traer a su numerosa familia allí. [3] Temiendo que se estuviera gestando una guerra entre Japón y China, envió a su esposa e hijos a la colonia de la corona británica de Hong Kong para vivir con su madre. [3] En 1938, la madre de Chen murió, y como hermana mayor, Chen se convirtió en una figura materna para sus hermanas menores. [4] Cuando era niña, dos de sus maestras le dijeron a Chen que su cumpleaños, que caía el "quinto día de la quinta luna" en el calendario chino, significaba que estaba destinada a ser escritora. [5] En la mañana del 8 de diciembre de 1941, Chen asistía a clases en la escuela secundaria St. Paul's cuando se vio obligada a ponerse a cubierto, ya que los japoneses habían bombardeado la escuela. [6] Chen fue testigo de la batalla de Hong Kong , en la que los japoneses invasores lucharon contra las tropas británicas, indias y canadienses, que terminó con la rendición de Hong Kong el día de Navidad. Mientras tanto, Chen pasó mucho tiempo escondida para evitar las bombas y los obuses mientras Hong Kong ardía en llamas. [7] Chen y sus cinco hermanas huyeron de Hong Kong a Guilin, en la "China libre", para escapar de los japoneses. [8] Asistió a la Universidad Lingnan , que normalmente tenía su sede en Hong Kong, pero se había mudado a la "China libre". [8] Como refugiadas, Chen y sus hermanas vivieron en la pobreza durante los años de guerra, y a menudo tenían que comer arroz plagado de gorgojos para sobrevivir. [8] Chen recordó que su ardiente deseo de tener éxito como escritora era escapar tanto de su bajo estatus como mujer china como de la pobreza de la China en tiempos de guerra.
Chen recibió una licenciatura en chino de la Universidad Lingnan en 1944. Fue corresponsal de guerra de la Agencia Central de Noticias de 1944 a 1948 y escribió para el Hsin Ming Daily News en Shanghai de 1945 a 1949. Mientras visitaba a su hermana Cynthia Chan, una enfermera del ejército de los EE. UU. en Kunming , conoció al general Claire Chennault , jefa del grupo Flying Tiger. [9] [10] Mientras trabajaba como periodista en 1944, Chen, de 21 años, entrevistó al general Chennault, un hombre que era ampliamente visto en China como un héroe de guerra que había protegido al pueblo chino de los bombardeos japoneses desde 1937. [11] Después de la entrevista, Chen tomó el té con Chennault, cuyo comportamiento caballeroso y encanto sureño la dejaron sintiéndose "asombrada", como recordó más tarde. [11]
Chen Xiangmei y Chennault, que era 32 años mayor que ella, se casaron en diciembre de 1947. En 1946, Chennault se había divorciado de su primera esposa, la ex Nell Thompson, con quien se había casado en 1911 en Winnsboro , Luisiana , y madre de sus ocho hijos, la menor de los cuales, Rosemary Chennault Simrall, murió en agosto de 2013. [12] Anna Chennault tuvo dos hijos, Claire Anna (nacida en febrero de 1948) y Cynthia Louise (nacida en 1950). Después de la guerra, su marido era una especie de celebridad. Un gran fumador, murió en 1958 de cáncer de pulmón. Los Chennault dividieron su tiempo entre Taipei y Monroe, Luisiana , donde Anna Chennault se convirtió en la primera persona no blanca en establecerse en un vecindario previamente completamente blanco; el estatus del general Chennault como héroe de guerra silenció las objeciones a su esposa china. [13] En ese momento, una ley prohibía a los no blancos establecerse en el barrio de Monroe en el que el general Chennault había comprado su casa y una ley contra el mestizaje hizo que su matrimonio fuera ilegal en Luisiana, pero nadie se atrevió a procesarlo por traer a Anna con él al barrio. [13]
El general Chennault era un sinófilo y un gran admirador de Chiang Kai-shek , y en la década de 1940 se unió al Lobby de China , un grupo informal y diverso de periodistas, empresarios, políticos, intelectuales y clérigos protestantes que creían que lo mejor para los Estados Unidos era apoyar al régimen del Kuomintang . Chiang se había convertido al metodismo para casarse con su tercera esposa Soong Mei-ling en 1927, y durante gran parte de su vida, Chiang fue visto por los grupos protestantes evangélicos estadounidenses como la gran esperanza cristiana de China, el hombre que modernizaría y occidentalizaría a China. [14] Después de que el Kuomintang perdiera la Guerra Civil China , hubo mucha furia por parte de los políticos de derecha estadounidenses por la " pérdida de China ", y aunque el lobby chino no era oficialmente partidario, tendió a inclinarse hacia la derecha después de 1949. La narrativa promovida por el lobby chino retrataba una versión idealizada del gobierno del Kuomintang que fue traicionado sin piedad por la administración Truman , que fue retratada como incompetente por permitir la pérdida de China o incluso por haber permitido que supuestos agentes soviéticos llevaran a cabo la política de los Estados Unidos hacia China. Una cena de 1952 ofrecida por el embajador chino nacionalista en Washington, DC, a la que asistieron los senadores Patrick McCarran , William Knowland y Joseph McCarthy , todos partidarios del lobby chino, comenzó con el brindis "¡De vuelta al continente!" . [15]
Anna Chennault finalmente siguió a su marido en el lobby chino y en 1955 pronunciaba discursos regularmente pidiendo el apoyo estadounidense a Chiang y Taiwán, así como el eventual regreso del Kuomintang a China continental. [16] Hablaba inglés con fluidez, era una buena oradora y, como mujer chino-estadounidense que presumiblemente estaba en posición de saber qué era lo mejor para China, Chennault se convirtió en una figura popular para el lobby chino a través de sus discursos. [16] Después de hablar en Dallas en mayo de 1955, un editorial del Dallas Morning News calificó a Chennault como alguien cuyas "opiniones merecían ser escuchadas" y "un personaje por derecho propio, por herencia y logros, así como por matrimonio". [16]
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En 1894, el estado de Luisiana había aprobado una ley que prohibía el matrimonio entre blancos y no blancos , y el abogado del general Chennault le informó que su matrimonio con Anna era "nulo y sin valor" en Luisiana y que, por lo tanto, el estado no respetaría su testamento dejando sus bienes a su esposa e hijas. [17] Debido a que su primera esposa y sus hijos de su primer matrimonio podrían impugnar el testamento en la corte con el argumento de que su segundo matrimonio era ilegal y sus hijas con Anna eran, por lo tanto, ilegítimas, hizo que su testamento fuera legalizado en Washington, DC, donde su segundo matrimonio fue reconocido como legal. [18] En su testamento, Claire Chennault dejó más dinero para Anna y sus hijos, pero dejó todas sus acciones en la compañía Civil Air Transport y Flying Tiger Line a su primera esposa y sus hijas. [19]
Tras la muerte de su marido, Anna Chennault trabajó como publicista para Civil Air Transport en Taipei , Taiwán (1946-1957), como vicepresidenta de asuntos internacionales para Flying Tiger Line y como presidenta de TAC International (desde 1976). En 1960, Chennault obtuvo su primera experiencia política cuando hizo campaña por Richard Nixon , siendo utilizada como la principal activista de los republicanos entre los chino-estadounidenses. [20] Fue corresponsal ocasional de la Central News Agency (desde 1965) y corresponsal en Estados Unidos del Hsin Shen Daily News (desde 1958). Fue locutora de Voice of America de 1963 a 1966. Chennault comenzó una carrera como anfitriona de sociedad en Washington, un papel que la biógrafa Catherine Forslund escribió que tenía "una ventaja que ningún hombre podía igualar", lo que le permitió crear "una poderosa base de influencia y conexiones". [21] Chennault señaló a menudo que su "cierta aura asiática exótica" ayudó a forjar conexiones en la escena social de Washington, que por lo demás era totalmente blanca. [22] Su creencia de que Estados Unidos había abandonado al Kuomintang en la Guerra Civil China influyó en sus percepciones de la Guerra de Vietnam, convirtiéndola en una ardiente halcón que argumentaba que Estados Unidos tenía la obligación moral de apoyar a Vietnam del Sur y que cualquier esfuerzo por retirarse de Vietnam equivaldría a la "traición" de Chiang Kai-shek en los años 1940. [23]
En 1958, Mao Zedong lanzó el Gran Salto Adelante en China, que condujo a una hambruna que se estima que mató entre 30 y 55 millones de personas. Como resultado, miles de chinos huyeron a Hong Kong como refugiados. Chennault fue muy activa como presidenta de un grupo llamado Ayuda a los Refugiados Chinos (CRR), que buscaba ayudar a los refugiados indigentes en Hong Kong. [22] En 1962, Chennault testificó ante el Senado en una apelación al gobierno de los EE. UU. para financiar la CRR. [24] Al recordar su propia vida como refugiada en China en tiempos de guerra, Chennault dijo: "Conozco la miseria de la privación física de las personas sin hogar y la privación emocional de los olvidados". [24] Llamó a su difunto esposo "el símbolo de la liberación del pueblo chino de la crueldad de los japoneses" y afirmó que "ahora estaba comprometida con la tarea inconclusa de liberar al pueblo chino de la crueldad de los comunistas". [24] Chennault llamó a los líderes de la República Popular China "amos de la esclavitud china" que usaban cruelmente la comida como "un instrumento de vida o muerte para matar la libertad". [24] Chennault quería que el alivio de la hambruna beneficiara sólo al pueblo chino y no al estado chino, diciendo "Estaríamos cometiendo el mismo error que cometimos cuando bajo la presión de los comerciantes de chatarra enviamos chatarra a Japón antes de Pearl Harbor. Semejante apaciguamiento imposible nos sería disparado en la cara en el sudeste asiático como nos fue disparado en Pearl Harbor y Corea. ¿Ponéis tropas en Tailandia y Vietnam para enfrentar a comunistas chinos fortalecidos con nuestra propia comida?" [24] A lo largo de finales de los años 1950 y principios de los 1960, Chennault trabajó duro para publicitar la hambruna en China causada por el Gran Salto Adelante y para apelar al pueblo estadounidense para que donara dinero para el CRR y para que adoptara huérfanos refugiados que vivían en Hong Kong. [25]
El fuerte anticomunismo de Chennault la llevó a favorecer a los republicanos, y en las elecciones presidenciales de 1964 trabajó duro como voluntaria y recaudadora de fondos para el senador Barry Goldwater , que generalmente era considerado el más agresivo y belicista de todos los políticos republicanos en ese momento. [25] Goldwater había votado en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , lo que llevó a acusaciones de racismo y participación en una " Estrategia sureña " de cortejar a los blancos conservadores del sur que tradicionalmente habían votado a los demócratas oponiéndose a los derechos civiles de los negros. Para contrarrestar tales acusaciones, Chennault jugó un papel destacado como oradora de Goldwater en las elecciones de 1964, apareciendo en el escenario con él varias veces a partir de abril de 1964. [25] Chennault fue útil para la campaña de Goldwater no solo por su trabajo al intentar persuadir a los chino-estadounidenses para que votaran a los republicanos, sino también, lo que es más importante, para atraer el apoyo de los votantes no blancos que se oponían al voto de Goldwater contra la Ley de Derechos Civiles. [25]
El 31 de marzo de 1968, el presidente Lyndon B. Johnson anunció que se retiraba de las elecciones presidenciales de 1968, anunció un cese parcial de los bombardeos de Vietnam del Norte y manifestó su voluntad de iniciar conversaciones de paz con Vietnam del Norte para poner fin a la guerra. [26] Después de mucho regateo sobre dónde celebrar las negociaciones de paz, las conversaciones finalmente comenzaron en París en mayo de 1968 con W. Averell Harriman al frente de la delegación estadounidense y Xuân Thủy a la cabeza de la delegación norvietnamita. [27]
En las elecciones de 1968 , Chennault fue presidenta del Comité de Mujeres Republicanas por Nixon. [28] Según los registros del monitoreo secreto del presidente Lyndon B. Johnson a los funcionarios de Vietnam del Sur y sus enemigos políticos, Chennault jugó un papel crucial en nombre de la campaña de Nixon , [29] [30] que buscaba sabotear el tratado de paz que avanzaba rápidamente en lo que un miembro de Washington de larga data llamó "actividades... mucho más allá de los límites del combate político justificable". [31]
El 12 de julio de 1968, en el Hotel Pierre de Nueva York, Chennault presentó a Nixon al embajador de Vietnam del Sur, Bùi Diễm . [32] [33] Sin que Diễm lo supiera, la CIA lo seguía en secreto y lo mantenía bajo vigilancia mientras la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), que había descifrado los códigos diplomáticos de Vietnam del Sur, leía todos los mensajes que iban y venían de la embajada de Vietnam del Sur en Washington. [34]
En junio de 1967, Henry Kissinger , profesor de ciencias políticas de Harvard que había comenzado su carrera como diplomático no oficial involucrado en los esfuerzos de paz para poner fin a la guerra de Vietnam, conoció a Herbert Marcovich, un biólogo francés, quien le dijo que su amigo Raymond Aubrac era amigo de Ho Chi Minh . [35] Kissinger contactó al embajador Harriman con un mandato para poner fin a la guerra. [36] Marcovich y Aubrac acordaron volar a Hanoi para reunirse con Ho y transmitir sus mensajes a Kissinger, quien se los pasaría a Harriman. [37] Aunque nada resultó del plan, llamado "Operación Pensilvania", ya que Ho exigió que Estados Unidos debía detener "incondicionalmente" los bombardeos de Vietnam del Norte como condición previa para las conversaciones de paz, una demanda que Johnson rechazó, estableció a Kissinger como alguien que estaba interesado en hacer la paz en Vietnam. [37] Kissinger había servido como el principal asesor de política exterior del gobernador de Nueva York Nelson Rockefeller durante sus tres intentos fallidos de ganar la nominación presidencial republicana en 1960, 1964 y 1968. En las primarias republicanas de 1968, Kissinger había expresado un considerable desprecio por Nixon, de quien escribió en julio de 1968 que era "el más peligroso, de todos los hombres que se postulaban, para tener como presidente". [38] Después de que Rockefeller perdiera ante Nixon, Kissinger cambió de bando y le dijo al director de campaña de Nixon, John N. Mitchell, que había cambiado de opinión sobre Nixon. [38] Como Kissinger era un colaborador cercano de Rockefeller con un historial de denigrar a Nixon, Mitchell se mostró muy frío con Kissinger. En un intento de congraciarse con Nixon, Kissinger se ofreció a servir como espía, diciendo que Harriman confiaba en él y que podía mantener a Nixon informado sobre el estado de las conversaciones de paz de París. [38]
El 17 de septiembre de 1968, Kissinger se puso en contacto con Harriman [39] , pero se presentó falsamente como alguien que había roto con los republicanos, escribiendo una carta que comenzaba con: "Mi querido Averell, he terminado con la política republicana. El partido no tiene esperanzas y no está en condiciones de gobernar". [39] Kissinger visitó a Harriman en París para ofrecerle su experiencia y asesoramiento y, al hablar con el personal de Harriman, se enteró de que las conversaciones de paz iban bien. [40] Al regresar a los Estados Unidos desde Francia, Kissinger se puso en contacto con Richard V. Allen , otro asesor de Nixon, para decirle que Harriman estaba haciendo progresos en París. [40] Kissinger se puso en contacto con Allen a través de un teléfono público en un intento de evitar las escuchas telefónicas del FBI. [40]
El vicepresidente Hubert Humphrey , candidato presidencial demócrata, iba a la zaga en las encuestas tras los disturbios en la Convención Demócrata en Chicago en agosto. Sin embargo, el 30 de septiembre de 1968, rompió con Johnson al manifestar su voluntad de detener todos los bombardeos de Vietnam del Norte si era elegido. [41] Como resultado, Humphrey comenzó a subir en las encuestas y, a fines de octubre de 1968, las encuestas mostraban a Humphrey con una ventaja del 44%-43% sobre Nixon. [42] [43] En octubre, la delegación de Harriman en París informó a Washington que las conversaciones de paz con Ho avanzaban bien y que el embajador creía que podría ser posible un acuerdo de paz antes de las elecciones. [44] El 12 de octubre de 1968, Kissinger informó a Allen que Harriman había "abierto el champán" porque creía que estaba muy cerca de un acuerdo de paz. [40] En una conversación grabada en secreto por el FBI, Allen y Mitchell acordaron que Kissinger tendría que ser recompensado con un puesto de alto nivel, como asesor de seguridad nacional, si Nixon ganaba las elecciones. [40]
Aunque un acuerdo de paz podría haber inclinado la elección a favor de Humphrey, el presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu, no quería que las conversaciones de paz de París tuvieran éxito. [ cita requerida ] A lo largo de octubre, Thiệu no quiso considerar al FLN como gobierno, lo que llevó a la presión de la administración Johnson para que cesara su intransigencia. [ 45 ]
El 23 de octubre, el embajador Diễm envió un cable al presidente Thiệu para decirle que estaba en estrecho contacto con Chennault y que: "Muchos amigos republicanos se han puesto en contacto conmigo y nos han animado a mantenernos firmes. Estaban alarmados por los informes de prensa en el sentido de que ya había suavizado su posición". [46] En otro mensaje, Diễm informó a Thiệu que Chennault quería que se opusiera a la oferta estadounidense de dejar de bombardear Vietnam del Norte por completo, diciendo que esto sería un factor decisivo en las conversaciones de paz de París. [47] Los mensajes de Chennault a Thiệu también insinuaban que Nixon, si era elegido, negociaría un mejor acuerdo de paz que Humphrey, lo que alentó el sabotaje de Thiệu a las negociaciones de paz. [48] Según las notas, escritas durante las reuniones por el asistente de Nixon, HR Haldeman , las órdenes fueron: "Mantenga a Anna Chennault trabajando en SVN [Vietnam del Sur]". [49] Tanto la CIA como el FBI habían intervenido el teléfono de Chennault y estaban grabando sus conversaciones con Diễm, [50] y la NSA estaba interceptando cables diplomáticos de Vietnam del Sur. La CIA también había pinchado la oficina de Thiệu, y como resultado sabía que los mensajes de Chennault estaban de hecho alentando a Thiệu a hacer demandas irrazonables en las conversaciones de paz de París. [47] Johnson llamó a Nixon para decirle que sabía lo que estaba haciendo y que se mantuviera alejado de Chennault. [47] La llamada de Johnson convenció a Nixon de que el FBI había pinchado el teléfono de Nixon, ya que Johnson parecía muy bien informado de los detalles. [47] De hecho, Chennault estaba bajo vigilancia del FBI. [51] Un informe del FBI afirmó: "Anna Chennault se puso en contacto con el embajador de Vietnam, Bùi Diễm, y le comunicó que había recibido un mensaje de su jefe... que su jefe quería que le entregara personalmente al embajador. Ella dijo que el mensaje era: 'Espere. Vamos a ganar... Por favor, dígale a su jefe que espere". [51]
Fue por intercesión de Chennault [52] [53] que los republicanos aconsejaron a Saigón que rechazara participar en las conversaciones, prometiéndole un mejor acuerdo una vez elegido. [54] [55] [56] Los registros de las escuchas telefónicas del FBI muestran que Chennault llamó a Diễm el 2 de noviembre con el mensaje "espera, vamos a ganar". [57] [58] Antes de las elecciones, el presidente Johnson "sospechaba (...) que Richard Nixon, de sabotaje político [59] al que llamó traición ". [60]
El 2 de enero de 2017, el New York Times informó que el historiador y biógrafo de Nixon, John A. Farrell, había encontrado un memorando escrito por Haldeman que confirmaba que Nixon había autorizado "poner una llave inglesa" en las negociaciones de paz de Johnson. [2] Las objeciones de Thiệu sabotearon las conversaciones de paz en París, [61] y el 30 de octubre de 1968, Thiệu anunció que Vietnam del Sur se retiraba de las negociaciones de paz. [62] Thiệu culpó públicamente a la disposición de los asientos, afirmando que era inaceptable que la delegación del Viet Cong se sentara separada de la de Vietnam del Norte y afirmando que toda la delegación comunista debería sentarse junta. [50] La delegación de paz de Vietnam del Sur no regresó a París hasta el 24 de enero de 1969. [50]
William Bundy , subsecretario de Estado de Johnson para Asuntos Asiáticos, convocó a Diễm a una reunión en la que lo acusó de contactos "indebidos" y "poco éticos" con Chennault. [62] Johnson sabía por informes del FBI, la CIA y la NSA de los esfuerzos de Chennault para sabotear las conversaciones de paz de París, diciendo que la "perra" era culpable de traición. [63] Le dijo a su amigo Everett Dirksen , el líder de la minoría republicana en el Senado, "Podríamos detener la matanza allí. Pero tienen esta... nueva fórmula puesta allí, es decir, esperar a Nixon. Y están matando a cuatrocientos o quinientos por día esperando a Nixon". [49] El 2 de noviembre de 1968, Johnson llamó a Dirksen para decirle "Estoy leyendo su mano. Esto es traición". Dirksen respondió: "Lo sé". [64] Como gran parte de la información se había obtenido de forma ilegal, como por ejemplo a través de escuchas telefónicas del FBI sin orden judicial, Johnson consideró que no podía hacer que el Departamento de Justicia acusara a Chennault en la medida en que él deseaba. [42] Acusar a Chennault también podría significar tener que admitir ante el tribunal que la NSA estaba leyendo los códigos diplomáticos de Vietnam del Sur, lo que a su vez podría perturbar las relaciones con otros aliados estadounidenses que podrían sospechar que sus cables también estaban siendo interceptados. El asesor de seguridad nacional de Johnson, Walt Whitman Rostow, lo instó a "denunciar" y "destruir" a Nixon, pero el presidente se negó, diciendo que causaría un escándalo demasiado grande si se supiera que Estados Unidos había espiado a su aliado cercano Vietnam del Sur. [64]
Las elecciones presidenciales fueron extremadamente reñidas, con Nixon ganando el 43,4% del voto popular y 301 votos electorales y Humphrey el 42,7% del voto popular y 191 votos electorales. [28] El candidato de un tercer partido, George Wallace, recibió el 13,5% del voto popular. Dada la extremadamente reñida elección, se creía ampliamente que la intervención de Chennault podría haber sido decisiva, ya que un acuerdo de paz podría haber inclinado la elección a favor de Humphrey. [65]
En parte porque Nixon ganó la presidencia, nadie fue procesado por esta posible violación de la Ley Logan . [66] [67] [68] El ex subdirector del FBI Cartha "Deke" DeLoach mencionó en su libro Hoover's FBI que su agencia solo pudo conectar una única llamada telefónica del 2 de noviembre de 1968 del compañero de fórmula de Nixon, Spiro Agnew , a Chennault, detalles no registrados de los cuales Johnson había creído que fueron posteriormente transmitidos a Nixon. Las llamadas telefónicas posteriores al asistente de Nixon, John N. Mitchell, se hicieron utilizando números personales directos que cambiaban cada varios días, como era la costumbre de Mitchell. [69]
Una semana después de las elecciones y de una declaración conjunta de Nixon y Johnson sobre la política de Vietnam, Mitchell pidió a Chennault que intercediera de nuevo, esta vez para persuadir a Saigón de que se uniera a las conversaciones, pero ella se negó. Según el relato de Chennault, cuando Nixon le dio las gracias personalmente en 1969, ella se quejó de que "había sufrido mucho" por sus esfuerzos en su nombre, y él respondió: "Sí, lo aprecio. Sé que eres un buen soldado". [70] La historiadora estadounidense y biógrafa de Chennault, Catherine Forslund, ha argumentado que Chennault habría estado en una buena posición para exigir que Nixon la nombrara embajadora ante un importante aliado estadounidense o que se le diera algún otro trabajo prestigioso como recompensa, pero Chennault se negó, temiendo que pudiera tener que responder preguntas difíciles durante las audiencias de confirmación del Senado. [70]
La participación de Chennault en las conversaciones de paz de París en nombre de Nixon se denomina a veces el "caso Chennault". [71] [72] William Bundy escribió que "probablemente no se perdió ninguna gran oportunidad" para la paz. [73] John A. Farrell ha argumentado que, dadas las agendas incompatibles de Hanoi y Saigón, las posibilidades de paz en el otoño de 1968 estaban sobrevaloradas. [73] También ofrece que hubo al menos un momento de esperanza para la paz en Vietnam en 1968, y que el estímulo de Nixon, a través de Chennault, a la obstinación de Thiệu había acabado con esa esperanza por razones puramente partidistas, lo que la convirtió en la "más reprensible" de todas las acciones de Nixon. [73] Las evaluaciones varían sobre la importancia de la intervención de Chennault en las elecciones de 1968. El historiador estadounidense Jules Witcover escribió que, dado que Nixon ganó las elecciones con un 0,7% de los votos, un acuerdo de paz justo antes de las elecciones de octubre de 1968 podría haber sido decisivo, ya que incluso un pequeño impulso en las encuestas para Humphrey podría haber marcado la diferencia. [74] Por el contrario, Catherine Forslund dijo al Wall Street Journal que Thiệu habría actuado para sabotear las conversaciones de paz en octubre de 1968 sin ninguna incitación de Chennault. [75]
En 1970, Chennault recibió un nombramiento del presidente Nixon para su comité asesor para el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas y para el Comité Nacional de los Estados Unidos para la UNESCO . Fue presidenta de la organización Chinese Refugee Relief de 1962 a 1970 y se desempeñó como presidenta de la Fundación General Claire Chennault después de 1960. [76] Se desempeñó como miembro del comité nacional republicano en representación del Distrito de Columbia y dirigió la Asamblea Nacional Republicana Asiática. Animó a muchos estadounidenses de origen chino a participar activamente en la política y, en 1973, ayudó a fundar la Organización de Estadounidenses de Origen Chino (OCA). [77]
En octubre de 1971, Chennault ayudó a liderar un esfuerzo infructuoso para evitar que la Asamblea General de las Naciones Unidas expulsara a la República de China (Taiwán) y sentara en su seno a la República Popular China . [78] En un discurso, Chennault dijo: "Esperemos que las Naciones Unidas no acaben como la Liga de las Naciones... Su eficacia está en serias dudas... Afortunadamente, los grandes acontecimientos no pueden resolverse en la ONU de todos modos". [78] Chennault también dijo: "Considero que esto es un voto antiamericano y me pregunto si el pueblo estadounidense seguirá dando... apoyo financiero a esta organización mundial". [78] En el período previo a las elecciones presidenciales de 1972 , Chennault recaudó 90.000 dólares (unos 375.000 dólares en el dinero de hoy) para la campaña de reelección de Nixon. [79]
Después de que el presidente Nixon visitara China en 1972, existía una posibilidad real de que Estados Unidos finalmente reconociera a la República Popular China como el gobierno legítimo chino, y en 1974 Estados Unidos abrió una oficina en Pekín que actuó como embajada de facto . El 21 de abril de 1975, mientras Vietnam del Sur se desmoronaba, el presidente Thiệu renunció y huyó a Taiwán. [80] Poco después de que Thiệu llegara allí, Chennault lo visitó para decirle que el presidente Gerald Ford estaba dispuesto a conceder asilo a su familia, pero no a él, ya que era demasiado controvertido para que se le permitiera vivir en Estados Unidos. [80] Thiệu le dijo: "Es tan fácil ser un enemigo de los Estados Unidos, pero tan difícil ser un amigo". [80]
Durante la década de 1970, Chennault presionó contra el reconocimiento estadounidense de la República Popular China, y en 1977 se unió a 80 estadounidenses de origen chino prominentes para firmar una carta pública al presidente Jimmy Carter llamando la atención sobre el pobre historial de derechos humanos de China y pidiendo que Estados Unidos no estableciera relaciones diplomáticas con Pekín. [81] Sin embargo, Carter reconoció oficialmente a la República Popular China en 1979. Creyendo que Estados Unidos había traicionado a Vietnam del Sur al retirarse en 1973 y permitir que Vietnam del Norte conquistara el Sur en 1975, Chennault presionó al Congreso para que admitiera a los refugiados vietnamitas que huían del régimen comunista. [21]
En las elecciones presidenciales de 1980 , Chennault recaudó 675.000 dólares (aproximadamente 1,41 millones de dólares en el dinero actual) para los republicanos. [82]
En enero de 1981, Chennault visitó Pekín para reunirse con el líder chino Deng Xiaoping , aparentemente como ciudadano privado, pero en realidad como diplomático no oficial que representaba al presidente republicano entrante Ronald Reagan , que debía jurar como presidente el 20 de enero. [83] Reagan había sido muy crítico de China, pero como presidente, quería centrarse en la lucha contra la Unión Soviética, a la que había bautizado como el "imperio del mal", y quería a China como un aliado de facto de Estados Unidos contra Moscú. Chennault transmitió este mensaje a Deng [84] y le dijo que las denuncias de Reagan sobre los males del comunismo se aplicaban solo al comunismo soviético, no al comunismo chino. [84]
Como Chennault era republicana desde hacía mucho tiempo y una decana del lobby chino , su reunión con Deng atrajo mucha atención de los medios en los Estados Unidos. [83] Chennault declaró que Deng se había quejado con ella de que ninguno de los "China Hands" estadounidenses eran huaren (chinos de ultramar), preguntando "¿Por qué todos los llamados expertos en China tienen ojos azules y cabello rubio?" [83] Durante su visita a China, Chennault también conoció a su pariente, el político comunista Liao Chengzhi . Chennault le dijo al Washington Post que ella y Liao habían "hablado sobre la Revolución Cultural y la Banda de los Cuatro y cómo habían perdido una generación entera. Hablaron de su necesidad de administradores y técnicos para dirigir el país y cómo tienen que reeducar a la gente en la nueva tecnología porque cuando los rusos abandonaron China se llevaron todo con ellos. Ahora los chinos se dan cuenta de que estuvo mal copiar a los rusos". [83] Después de su visita a Pekín, Chennault visitó Taipei para reunirse con el presidente Chiang Ching-kuo , hijo de Chiang Kai-shek , para informarle sobre lo que había visto en la República Popular China. [85] Chiang estaba disgustado, temiendo que Reagan no rompiera relaciones con la República Popular y reconociera una vez más a la República de China como el gobierno legítimo de China, pero le dijo que estaba complacido de que fuera ella quien hubiera hecho ese viaje, ya que sabía que era amiga del Kuomintang . [85] Chiang se distanció cautelosamente de las políticas de su padre, diciendo que era hora de pensar de nuevo sobre las relaciones a través del estrecho de Taiwán y que la República Popular China bajo Deng se estaba alejando de las políticas que había seguido bajo Mao . [85]
En 1984, Chennault encabezó una misión comercial a China destinada a facilitar el comercio entre Estados Unidos y China tras las reformas de Deng en los años 1980 que abrieron la economía china. [84] Como alguien estrechamente vinculado al Kuomintang, Chennault sirvió no sólo como consultor en comercio entre Estados Unidos y China, sino también en comercio entre Taiwán y China. [84] A pesar de la hostilidad de larga data entre el Partido Comunista Chino y el Kuomintang, en los años 1980 las empresas taiwanesas comenzaron a invertir en el continente, aportando capital y habilidades muy necesarias. [84] Tanto Deng como Chennault esperaban que la integración económica entre Taiwán y China pudiera llevar a la reunificación, pero las reformas políticas en Taiwán durante los años 1980 llevaron a su evolución hacia una democracia. [86] Aunque la mayoría de los taiwaneses son de etnia china, en la década de 1980 había surgido un sentimiento de nacionalismo taiwanés y muchos taiwaneses no deseaban reunirse con China bajo ninguna condición, lo que significó que la integración económica no condujo a la integración política como se esperaba. [86] Chennault fue atacada en los medios de comunicación taiwaneses en 1989 por su declaración de que estaba a favor de "separar la economía de la política", lo que llevó al periódico pro-Kuomintang China Times a condenarla en un editorial por permitir que "consideraciones financieras personales" influyeran en sus opiniones políticas. [87]
Después de las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 , cuando el Ejército Popular de Liberación disparó contra estudiantes universitarios que protestaban exigiendo democracia, Estados Unidos se alejó públicamente de China. [88] A petición del gobierno estadounidense, Chennault pasó un mensaje a Deng diciendo que Washington todavía quería una buena relación con Beijing, que las sanciones impuestas a China eran sólo para apaciguar a la opinión pública estadounidense y que las sanciones terminarían en un futuro cercano. [88] Para presionar aún más el punto, el 30 de junio de 1989, el asesor de seguridad nacional Brent Scowcroft visitó secretamente Beijing para decirle a Deng que "el presidente Bush reconoce el valor de la relación entre la República Popular China y Estados Unidos para los intereses vitales de ambos países" y que Estados Unidos veía la masacre de la Plaza de Tiananmen como un "asunto interno". [89] [90] A pesar de la controversia, en diciembre de 1989 y nuevamente en marzo de 1990, Chennault encabezó delegaciones de empresarios taiwaneses a China para "estudiar el clima de inversión en el continente". [91] Afirmó que la gente debe ser "lo suficientemente humilde para aprender, lo suficientemente valiente para cambiar sus posiciones". [92] [93] [94]
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Chennault murió el 30 de marzo de 2018 en Washington, DC a la edad de 94 años. Algunas noticias dieron su edad al momento de la muerte como 92, basándose en el 23 de junio de 1925, como su fecha de nacimiento generalmente informada, [95] pero en realidad [95] nació en 1923. [96] Está enterrada junto a su esposo en el Cementerio Nacional de Arlington .
Durante gran parte de la campaña, el equipo de Nixon mantuvo un canal secreto con los vietnamitas del sur a través de Anna Chennault, viuda de Claire Lee Chennault, líder de los Tigres Voladores en China durante la Segunda Guerra Mundial. La señora Chennault se había convertido en una destacada recaudadora de fondos republicana y anfitriona de Washington.
Localicé a Anna Chennault (…) ella insistió en que había actuado siguiendo instrucciones de la campaña de Nixon al contactar con el régimen de Saigón. “Las únicas personas que sabían de toda la operación”, me dijo, “eran Nixon, John Mitchell [director de campaña de Nixon] y John Tower (senador de Texas y figura de la campaña de Nixon), y todos están muertos. Pero sabían lo que yo estaba haciendo. Cualquiera que sepa de estas cosas sabe que yo recibía órdenes de hacerlas. No podía hacer nada sin instrucciones”.
Las actividades del equipo de Nixon trascendieron con creces los límites de un combate político justificable. Constituyeron una interferencia directa en las actividades del poder ejecutivo y en las responsabilidades del jefe del Ejecutivo, las únicas personas con autoridad para negociar en nombre de la nación. Las actividades de la campaña de Nixon constituyeron una interferencia grave, incluso potencialmente ilegal, en los asuntos de seguridad de la nación por parte de individuos privados.
En el vestíbulo me esperaba Anna Chennault. Unos minutos después me presentaron a Nixon y a John Mitchell, su socio y asesor legal. (…) Nixon (…) añadió que su personal se pondría en contacto conmigo a través de John Mitchell y Anna Chennault.
estaba aún menos dispuesto a ayudar a Humphrey a cerrar la brecha en las urnas. El 17 de octubre, al convocar a Bunker a su despacho, Thieu le dijo que estaba reconsiderando las condiciones de París. En vista de las prolongadas negociaciones, no permitiría que el FLN fuera tratado como un gobierno paralelo al suyo. Aunque el embajador intentó tranquilizarlo, Thieu siguió planteando sus demandas. ... Rusk le aseguró a Johnson que Bunker se ganaría el apoyo de Thieu. Clifford pensó para sí mismo que el embajador confiaba excesivamente en la palabra de Thieu.
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