Un americano en París es un poema sinfónico (o poema sinfónico) [1] con influencia del jazz para orquesta del compositor estadounidense George Gershwin, interpretado por primera vez en 1928. Se inspiró en el tiempo que Gershwin había pasado en París y evoca las vistas y la energía de la capital francesa durante los Años locos .
Gershwin compuso la pieza para los instrumentos habituales de la orquesta sinfónica, además de celesta , saxofones y bocinas de automóvil. Trajo cuatro bocinas de taxi parisinas para el estreno de la composición en Nueva York, que tuvo lugar el 13 de diciembre de 1928 en el Carnegie Hall , con Walter Damrosch dirigiendo la Filarmónica de Nueva York . [2] [3] Fue Damrosch quien encargó a Gershwin que escribiera su Concierto en fa después del éxito anterior de Rhapsody in Blue (1924). [4] Completó la orquestación el 18 de noviembre, menos de cuatro semanas antes del estreno de la obra. [5] Colaboró en las notas del programa original con el crítico y compositor Deems Taylor . [6] [7] [8]
Aunque es probable que la historia sea apócrifa, [9] se dice que Gershwin se sintió atraído por los acordes inusuales de Maurice Ravel , y Gershwin realizó su primer viaje a París en 1926 dispuesto a estudiar con Ravel. Después de que su audición inicial de estudiante con Ravel se convirtiera en un intercambio de teorías musicales, Ravel dijo que no podía enseñarle, diciendo: "¿Por qué ser un Ravel de segunda categoría cuando puedes ser un Gershwin de primera?" [10]
Gershwin animó a Ravel a viajar a los Estados Unidos para una gira. Con este fin, a su regreso a Nueva York, Gershwin se unió a los esfuerzos del amigo de Ravel, Robert Schmitz , un pianista que Ravel había conocido durante la guerra, para instarlo a que hiciera una gira por los EE. UU. Schmitz era el director de Pro Musica, que promovía las relaciones musicales franco-americanas, y pudo ofrecerle a Ravel una tarifa de 10 000 dólares por la gira, un incentivo que Gershwin sabía que sería importante para Ravel. [11] [ cita requerida ]
Gershwin recibió a Ravel en Nueva York en marzo de 1928 durante una fiesta organizada por Éva Gauthier para el cumpleaños de Ravel . [12] La gira de Ravel reavivó el deseo de Gershwin de regresar a París, lo que él y su hermano Ira hicieron después de conocer a Ravel. [13] Los grandes elogios de Ravel a Gershwin en una carta de presentación a Nadia Boulanger hicieron que Gershwin considerara seriamente tomarse mucho más tiempo para estudiar en el extranjero en París. Sin embargo, después de tocar para ella, ella le dijo que no podía enseñarle. Boulanger le dio a Gershwin básicamente el mismo consejo que les daba a todos sus estudiantes de maestría consumados: "¿Qué podría darte que no tengas ya?" [14] [15] Esto no hizo retroceder a Gershwin, ya que su verdadera intención en el extranjero era completar una nueva obra basada en París y tal vez una segunda rapsodia para piano y orquesta que siguiera a su Rhapsody in Blue . París albergó en esa época a muchos escritores expatriados, entre ellos Ezra Pound , WB Yeats , Ernest Hemingway , F. Scott Fitzgerald y el artista Pablo Picasso . [16]
Gershwin basó Un americano en París en un fragmento melódico llamado "Very Parisienne", [13] escrito en 1926 en su primera visita a París como regalo a sus anfitriones, Robert y Mabel Schirmer. Gershwin lo llamó "un ballet rapsódico"; está escrito libremente y en un idioma mucho más moderno que sus obras anteriores. [17]
Gershwin explicó en Musical America : "Mi propósito aquí es retratar las impresiones de un visitante estadounidense en París mientras pasea por la ciudad, escucha los diversos ruidos de la calle y absorbe la atmósfera francesa". [15] [18]
La pieza está estructurada en cinco secciones, que culminan en un formato A-B-A suelto . El primer episodio A de Gershwin introduce los dos temas principales de "caminata" en el "Allegretto grazioso" y desarrolla un tercer tema en el "Subito con brio". [19] El estilo de esta sección A está escrito en el estilo francés típico de los compositores Claude Debussy y Les Six . [12] Esta sección A presenta compás binario, ritmos cantados y melodías diatónicas con sonidos de oboe, corno inglés y bocinas de taxi. "Andante ma con ritmo deciso" de la sección B introduce el blues americano y espasmos de nostalgia. El "Allegro" que sigue continúa expresando la nostalgia en un blues más rápido de doce compases . En la sección B, Gershwin usa tiempo común, ritmos sincopados y melodías blueseras con sonidos de trompeta, saxofón y caja. "Moderato con grazia" es la última sección A que vuelve a los temas establecidos en A. Después de recapitular los temas de "caminata", Gershwin superpone el tema de blues lento de la sección B en el último "Grandioso".
A Gershwin no le gustó especialmente la interpretación de Walter Damrosch en el estreno mundial de Un americano en París . Afirmó que el ritmo lento y lento de Damrosch lo hizo salir de la sala durante una función matinal de esta obra. El público, según Edward Cushing, respondió con "una demostración de entusiasmo impresionantemente genuino en contraste con el aplauso convencional que la música nueva, buena o mala, despierta habitualmente". [20]
Los críticos consideraron que Un americano en París estaba mejor elaborado que el Concierto en fa de Gershwin . [15] El Evening Post no pensó que perteneciera a un programa con compositores clásicos como César Franck , Richard Wagner o Guillaume Lekeu en su estreno. Gershwin respondió a los críticos:
No es una sinfonía de Beethoven, ¿sabes? Es una pieza humorística, no tiene nada de solemne. No tiene la intención de arrancar lágrimas. Si agrada al público de la sinfonía como una pieza ligera y alegre, una serie de impresiones expresadas musicalmente, lo consigue. [15]
Un americano en París fue originalmente orquestada para 3 flautas (la tercera doblando en flautín ), 2 oboes , corno inglés , 2 clarinetes en si bemol , clarinete bajo en si bemol, 2 fagotes , 4 trompas en fa, 3 trompetas en si bemol, 3 trombones , tuba , timbales , caja , bombo , triángulo , bloque de madera , trinquete , platillos , tom-toms bajos y altos , xilófono , glockenspiel , celesta , 4 trompetas de taxi etiquetadas como A, B, C y D con círculos alrededor de ellas, saxofón alto , saxofón tenor , saxofón barítono (todos doblando saxofones soprano y alto) y cuerdas . [21] [22] Aunque la mayoría de las audiencias modernas han escuchado las bocinas de los taxis usando las notas A, B, C y D, la intención de Gershwin había sido usar las notas A ♭ 4 , B ♭ 4 , D 5 y A 3 . [23] Es probable que al etiquetar las bocinas de los taxis como A, B, C y D con círculos, se estuviera refiriendo a las cuatro bocinas, y no a las notas que tocaban. [24]
Una importante revisión de la obra por el compositor y arreglista F. Campbell-Watson simplificó la instrumentación al reducir los saxofones a solo tres instrumentos: alto, tenor y barítono; las duplicaciones de saxofón soprano y alto fueron eliminadas para evitar cambiar instrumentos. [a] Esta se convirtió en la edición estándar hasta 2000, cuando el especialista en Gershwin, Jack Gibbons, realizó su propia restauración de la orquestación original de Un americano en París , trabajando directamente a partir del manuscrito original de Gershwin, incluida la restauración de las partes de saxofón soprano de Gershwin eliminadas en la revisión de Campbell-Watson. [26] La orquestación restaurada de Gibbons de Un americano en París fue interpretada en el Queen Elizabeth Hall de Londres el 9 de julio de 2000 por la Orquesta de la Ciudad de Oxford dirigida por Levon Parikian. [26]
William Daly arregló la partitura para piano solo; esta fue publicada por New World Music en 1929. [27] [28]
El 22 de septiembre de 2013 se anunció que finalmente se publicaría una edición crítica musicológica de la partitura orquestal completa. La familia Gershwin, en colaboración con la Biblioteca del Congreso y la Universidad de Michigan , estaba trabajando para poner a disposición del público partituras que representaran la verdadera intención de Gershwin. Se desconocía si la partitura crítica incluiría los cuatro minutos de material que Gershwin eliminó posteriormente de la obra (como la reafirmación del tema de blues después de la sección de blues más rápida de 12 compases) o si la partitura documentaría los cambios en la orquestación durante el proceso de composición de Gershwin. [29]
La banda sonora de Un americano en París estaba prevista para ser publicada en primer lugar en una serie de bandas sonoras que se publicarían posteriormente. Se esperaba que todo el proyecto tardara entre 30 y 40 años en completarse, pero se planeó que Un americano en París fuera uno de los primeros volúmenes de la serie. [30] [31]
En 2015, la editorial alemana B-Note Music publicó dos ediciones en urtext de la obra. En ambas ediciones se eliminaron los cambios realizados por Campbell-Watson. En el urtext ampliado se reincorporaron 120 compases de música que el director Walter Damrosch había cortado poco antes de la primera interpretación. [32]
El 9 de septiembre de 2017, la Orquesta Sinfónica de Cincinnati realizó el estreno mundial de la esperada edición crítica de la pieza preparada por Mark Clague, director de la iniciativa Gershwin en la Universidad de Michigan. Esta interpretación fue de la orquestación original de 1928. [33]
Un americano en París ha sido grabado con frecuencia. [34] La primera grabación se hizo para la Victor Talking Machine Company en 1929 con Nathaniel Shilkret dirigiendo la Orquesta Sinfónica Victor, formada por miembros de la Orquesta de Filadelfia . Gershwin estaba presente para "supervisar" la grabación; sin embargo, se informó que Shilkret estaba a cargo y finalmente le pidió al compositor que abandonara el estudio de grabación. [ cita requerida ] Luego, un poco más tarde, Shilkret descubrió que no había nadie para tocar el breve solo de celesta durante la sección lenta, por lo que rápidamente le preguntó a Gershwin si podía tocar el solo; Gershwin dijo que podía y, por lo tanto, participó brevemente en la grabación real. [ cita requerida ] Se cree que esta grabación usa las bocinas de taxi de la manera en que Gershwin había planeado usar las notas La bemol, Si bemol, un Re más alto y un La más bajo. [23]
La transmisión radial del Concierto en memoria de George Gershwin en el Hollywood Bowl del 8 de septiembre de 1937, en el que An American in Paris, también dirigido por Shilkret, fue el segundo en el programa, fue grabada y lanzada en 1998 en un set de dos CD. [ cita requerida ]
Arthur Fiedler y la Boston Pops Orchestra grabaron la obra para RCA Victor, incluida una de las primeras grabaciones estéreo de la música. [ cita requerida ]
En 1945, Arturo Toscanini dirigiendo la Orquesta Sinfónica de la NBC grabó la pieza para RCA Victor , una de las pocas grabaciones comerciales que Toscanini hizo de música de un compositor estadounidense. [35]
La Sinfónica de Seattle también grabó una versión en 1990 de la partitura original de Gershwin, antes de que se hicieran numerosas ediciones que dieron como resultado la partitura tal como la escuchamos hoy. [36]
La sección de blues de An American in Paris ha sido grabada por separado por varios artistas; Ralph Flanagan & His Orchestra la lanzó como sencillo en 1951, que alcanzó el puesto número 15 en la lista Billboard . [37] Harry James lanzó una versión de la sección de blues en su álbum de 1953 One Night Stand, grabado en vivo en el Aragon Ballroom en Chicago ( Columbia GL 522 y CL 522). [38]
En 1951, Metro-Goldwyn-Mayer estrenó la película musical Un americano en París , protagonizada por Gene Kelly y Leslie Caron y dirigida por Vincente Minnelli . Ganadora del Óscar a la mejor película en 1951 y de numerosos otros premios, la película contó con muchas melodías de Gershwin y concluyó con una extensa y elaborada secuencia de baile construida en torno al poema sinfónico Un americano en París (arreglado para la película por Johnny Green ), que en ese momento fue el número musical más caro jamás filmado, con un coste de 500.000 dólares (5,87 millones de dólares en 2023). [39] [40]
