American Legion Boys State y American Legion Auxiliary Girls State son programas de verano de liderazgo y ciudadanía para estudiantes de tercer año de secundaria , que se centran en explorar los mecanismos del gobierno y la política estadounidenses. Los programas están patrocinados por American Legion (AL) y American Legion Auxiliary (ALA), respectivamente. Los niños y niñas suelen ser nominados por su escuela secundaria durante su tercer año. Los programas estatales para niños y niñas comenzaron en 1937 y se llevan a cabo en cada uno de los estados de EE. UU. (excepto Hawaii, donde solo hay un programa estatal para niñas), generalmente en una universidad dentro de ese estado. También hay una sesión estatal mixta para niños y niñas que se lleva a cabo en Washington, DC [1] En general, los programas para hombres y mujeres se llevan a cabo por separado, pero al menos nueve estados: Georgia, Nebraska, Oregón, California, Luisiana, Massachusetts, Pensilvania, Rhode Island. Island y Missouri: acogen a Boys and Girls State en el mismo campus la misma semana.
El programa de cada estado varía, pero en general los participantes del programa se dividen en subgrupos denominados ciudades o pueblos. La mayoría de los programas asignarán a los ciudadanos a uno de dos partidos políticos. Estos partidos generalmente no son representativos de los partidos estadounidenses existentes. Los delegados de muchos programas se reúnen como partidos y elaboran sus propias plataformas partidistas únicas desde cero. Algunos partidos trasladan sus plataformas de año en año. Aunque la mayoría de los programas asignan ciudadanos aleatoriamente a un partido político, algunos programas tienen un mecanismo de clasificación ideológica para colocar a los delegados en un partido político junto con otros que tienen puntos de vista similares. Los ciudadanos de cada una de estas ciudades eligen funcionarios municipales simulados , funcionarios del condado y representantes ante la legislatura estatal simulada . Muchos programas también tienen un nivel de condado . Los participantes también eligen funcionarios estatales, como gobernador , vicegobernador y otros funcionarios estatales que reflejan su estado real. La legislatura se reúne para organizarse, elegir líderes y aprobar proyectos de ley, de una manera similar a cómo opera la legislatura estatal real. Algunos programas tienden a tener un enfoque educativo más tradicional, ofreciendo oradores y capacitación durante toda la semana y luego concluyendo con funciones políticas simuladas. [2] Otros programas adoptan un enfoque más práctico al realizar actividades gubernamentales simuladas durante toda la semana.
Todos los programas generalmente siguen un patrón similar, pero varían según el estado. Algunos estados (por ejemplo, Nebraska [3] ) celebran juicios simulados en los que los participantes se ofrecen como abogados, acusados y jurados. Algunos estados incluyen un componente periodístico que representa el Cuarto Poder en el proceso político. Dakota del Norte incluye una simulación de gestión de emergencias en el aula que requiere que los participantes respondan a diversos desastres a gran escala gestionando la comunicación, los recursos y el personal. Otros programas incluyen actividades creativas y divertidas como banda, coro, espectáculos de talentos y competencias atléticas. Algunos de los programas (por ejemplo, Nuevo México) organizan un baile durante la semana, al que invitan a asistir a niños y niñas de secundaria de la zona. El programa de Oregón ha pasado del uso de sistemas simulados a un "Estado de Christensen" completamente simulado con su propio sistema de ley y orden que crece anualmente y se transmite al año consecutivo.
Boys/Girls State generalmente cuenta con miembros de la familia Legion, participantes anteriores y/o líderes comunitarios que ofrecen su tiempo y esfuerzo como voluntarios. Los costos administrativos son sufragados por las organizaciones de la Legión estatal y las empresas locales. [4]
La selección varía según el estado y según el programa estatal para niñas o niños. Históricamente, en la mayoría de los estados, solo uno o dos estudiantes son enviados al estado de niños/niñas de cada escuela secundaria. Por lo tanto, la selección es altamente competitiva y la población de estudiantes que asisten representa los mejores talentos de todo el estado. Aunque los procedimientos de reclutamiento varían, los participantes de Boys/Girls State a menudo son seleccionados con la ayuda de directores de escuelas secundarias o consejeros vocacionales. Los participantes deben estar entre el tercer y el último año de la escuela secundaria para calificar. [5]
Debido a que los cientos de estudiantes en cualquier estado de niños y niñas representan el mayor talento de ese año de edad, ser elegido para un alto cargo, como el de gobernador, en el evento puede ser un logro distintivo importante para las admisiones a la universidad o a la academia militar.
Si bien las ofertas de cada estado difieren, muchos programas ofrecen créditos universitarios a quienes asisten a Boys/Girls State. Además, muchos colegios y universidades ofrecen becas y otros premios a quienes asisten a un programa estatal para niños y niñas. Además, la Beca Samsung American Legion, que solo pueden solicitar los niños y niñas que asisten al estado, es un fondo de becas dotado de $5 millones administrado por la American Legion. En 2010, se otorgaron diez becas de $20,000 y 88 becas de $1,000 a quienes completaron un programa estatal para niños y niñas. [6] La asistencia a Boys State tiene el mismo peso en un currículum que obtener la distinción de Eagle Scout , especialmente cuando se postula para escuelas y academias militares de EE. UU . [7]
Una vez allí, los estudiantes suelen participar en una serie de actividades políticas, como postularse para cargos públicos, elegir funcionarios, redactar y debatir proyectos de ley y presentar mociones. Algunos programas ofrecen tribunales simulados de ciudades y condados, y una Corte Suprema estatal, en la que los participantes actúan como abogados, jueces, demandantes, demandados y miembros del jurado. [3] Hay conferencias y talleres para que los estudiantes se sumerjan por completo en el gobierno y la política. Normalmente se utiliza el procedimiento parlamentario ( Reglas de orden de Robert ).
La mayoría de los programas dividen a sus participantes en dos partidos políticos: nacionalistas y federalistas. Cada partido político establece una plataforma partidaria oficial votada por sus miembros. Los participantes son elegidos para una variedad de cargos, incluidos escaños de la Cámara de Representantes y del Senado, cargos ejecutivos (gobernador, vicegobernador, secretario de Estado, tesorero, etc.). Los participantes también se postulan para cargos de la ciudad y del condado, como alcalde, secretario del condado, juez municipal, concejal de la ciudad y muchos más, según la configuración del programa individual.
Algunos programas, dada su cercanía a la capital de su estado, realizan una salida de campo para visitarlos y hacer un recorrido y conocer a sus representantes, si están presentes.
Muchos programas manejan aspectos de sus programas individuales de manera diferente a otros estados. Por ejemplo, New York Boys' State implica la exposición a experiencias militares reglamentadas, como entrenamiento físico temprano en la mañana e instrucción de marcha proporcionada por miembros de los Marines de Estados Unidos.
Los directores y consejeros del programa se reúnen en la Conferencia anual de Americanismo de la Legión Americana que se lleva a cabo en Indianápolis, IN, cada otoño. Esto ofrece a los programas una plataforma para intercambiar ideas y mejores prácticas. La American Legion Auxiliary tiene un programa paralelo que se lleva a cabo al mismo tiempo. [8]
La creación del programa Boys State en 1935 se atribuye a Hayes Kennedy, instructor de la Facultad de Derecho y Americanismo de la Universidad Loyola de Chicago, presidente del Departamento de la Legión Estadounidense de Illinois; y Harold Card, presidente del Departamento de Boy Scouts e instructor de la escuela secundaria. Kennedy y Card estaban preocupados por los jóvenes que asistían a campos de adoctrinamiento político a finales de los años treinta. [9]
La documentación proporcionada por varios programas Boys State en todo el país se refiere a estos como "campamentos de jóvenes pioneros" y, alternativamente, los describe como de inspiración fascista o comunista. Dado que Campamentos de Jóvenes Pioneros era el nombre de un programa juvenil basado en la Unión Soviética que incursionó en Estados Unidos a principios del siglo XX, es probable que Kennedy estuviera respondiendo a estos movimientos de izquierda, y no al crecimiento de la derecha radical. Kennedy consideró que se debía iniciar un contramovimiento entre las filas de la juventud de la nación para enfatizar la importancia y el valor de una forma democrática de gobierno y mantener un esfuerzo para preservarla y perpetuarla.
El Departamento de la Legión Estadounidense de Illinois aprobó el proyecto de Kennedy y Card y, en junio de 1935, se celebró el primer Boys State del país en los terrenos de la Feria Estatal de Illinois .
A medida que este programa tuvo éxito y se extendió por todo Estados Unidos , la American Legion Auxiliary (ALA) comenzó a brindar oportunidades similares para niñas en edad de escuela secundaria. Así se fundó Girls State. El primer Girls State se llevó a cabo en 1937 y desde 1948 ha sido una parte regular de los mejores programas de ciudadanía de ALA. [10]
En 1981, el delegado estatal de Luisiana Boys, Kirk Givens, de la escuela secundaria Tioga en Pineville, murió cuando se cayó o saltó por la ventana de su dormitorio Kirby-Smith del piso 12 en la Universidad Estatal de Luisiana mientras caminaba sonámbulo. [11]
Un documental sobre el programa, centrado en Texas Boys State 2018, se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2020. [12] [13] Se estrenó en Apple TV+ el 14 de agosto de 2020. Una película de "hermanos" sobre Missouri Girls State Estaba previsto que se rodara durante 2020, pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 . [14] El rodaje del segundo documental tuvo lugar en 2022 y la película Girls State se estrenó en Sundance en 2024. El documental se centró en gran medida en las desigualdades de género entre los programas estatales de niñas y de niños.
En 2023, California Boys State pasó a ser mixta, en parte por ley estatal. Aproximadamente un tercio de los delegados en la sesión inaugural del Estado de Niños y Niñas de California eran niñas. [15] Las 300 niñas en el programa no eran elegibles para ser consideradas para Boys Nation y American Legion Auxiliary Girls Nation. Los funcionarios del Congreso y del Estado dentro del programa de California organizaron un boicot a Boys Nation, citando que la selección de la Legión Americana para el programa nacional debería basarse en el mérito, no en el género o el sexo. Está previsto presentar una resolución en el Senado de Boys Nation, titulada "Resolución MUJERES" [16]
Desde 1947, cada programa Boys State y Girls State envía dos delegados a Boys Nation y Girls Nation en Washington, DC. Cada estado elige a sus delegados de manera diferente. Estos delegados son a veces los participantes elegidos para los cargos de gobernador y vicegobernador, pero otros estados tienen elecciones separadas para el honor, mientras que otros estados nombran a sus delegados a través de entrevistas con los legionarios que dirigen cada programa estatal. [17] [18]
El evento se esfuerza por enseñar a los delegados sobre los procesos del gobierno federal en los Estados Unidos de América , a través de la participación en un Senado simulado y elecciones simuladas de presidente pro tempore y secretario, vicepresidente y presidente del Senado de Boys/Girls Nation , asistiendo a conferencias. y visitar instituciones gubernamentales y sitios históricos. [9]
Los alumnos notables de los programas estatales para niños y niñas incluyen: [19]