La serie Amelia Peabody es una serie de veinte novelas de misterio histórico y un volumen complementario de no ficción escrito por la egiptóloga Barbara Mertz (1927-2013) bajo el seudónimo de Elizabeth Peters . La serie se centra en las aventuras de la egiptóloga poco convencional Amelia Peabody Emerson , por quien se nombra la serie, y un número cada vez mayor de familiares, amigos, aliados y personajes tanto ficticios como basados en figuras históricas. Las novelas combinan misterio y romance con un tono irónicamente cómico y, a veces, también parodian novelas de aventuras de la era victoriana como las escritas por H. Rider Haggard . La serie se publicó entre 1975 y 2010, y la novela final, póstuma (completada por Joan Hess ) apareció en 2017.
Amelia Peabody es presentada en la primera novela de la serie, Crocodile on the Sandbank , como una solterona confirmada, sufragista y erudita, que vive en Inglaterra en 1884. Hereda una fortuna de su padre y deja Inglaterra para ver el mundo, con el beneficio adicional de escapar de varios pretendientes y familiares que no eran conscientes de que ella sería la única beneficiaria de la herencia de su padre ni de que él había amasado una pequeña fortuna a lo largo de su vida.
En Roma, Amelia conoce a Evelyn Barton-Forbes, una joven inglesa de clase social que se ha escapado con su amante italiano (y que posteriormente ha sido abandonada por él), y las dos se dirigen a Egipto. Allí conocen a los hermanos Emerson, el egiptólogo Radcliffe y su hermano filólogo Walter. A lo largo del primer libro, las parejas se van emparejando: Amelia se casa con Radcliffe (al que a lo largo de la serie se hace referencia por su apellido "Emerson"), y Evelyn se casa con Walter.
Tras el nacimiento de su hijo Ramsés (nacido Walter) Emerson ("moreno como un egipcio y arrogante como un faraón"), los Emerson se establecen inicialmente en Kent , desde donde Emerson viaja a diario para trabajar como profesor de egiptología en la universidad de Londres . A pesar de las sugerencias de Amelia de que reanude las excavaciones estacionales en Egipto, Emerson insiste en quedarse en Inglaterra con su familia mientras Ramsés es demasiado joven para viajar.
Peabody y Emerson regresan a Egipto al menos una vez sin Ramsés ( La maldición de los faraones ) en 1892 antes de decidir llevarlo a sus excavaciones anuales ( El caso de la momia ), a partir de la temporada 1894-95. El deseo de Amelia de explorar las pirámides se ve contrarrestado por la negativa de Emerson a ser diplomático con el Servicio de Antigüedades egipcio , lo que resulta en la pérdida de su firman (permiso) para excavar en uno de los principales campos de pirámides y, en su lugar, se le otorga Mazghuna , un campo de pirámides menor al suroeste de El Cairo .
Mientras los Emerson están excavando en Mazghuna, se encuentran con un enigmático cerebro criminal que dirige un comercio clandestino ilícito de antigüedades, robando artefactos de tumbas, lo que lo pone en desacuerdo con los Emerson. Amelia inicialmente lo llama "El Maestro Criminal", aunque finalmente se revela que su nombre de guerra es Sethos . Sethos es presentado inicialmente como un rival de Emerson por el afecto de Amelia, pero luego se convierte en una parte importante del gran círculo de amigos, aliados y conocidos de Emerson en libros posteriores cuando se revela que él es el hasta entonces desconocido medio hermano de Emerson, Seth.
La familia Emerson se expande nuevamente durante la temporada 1897-1898 durante una expedición arqueológica a Nubia . La familia se encuentra con una civilización hasta entonces desconocida en un remoto wadi en el desierto ( El último camello murió al mediodía ), se ve envuelta en una política turbulenta y descubre a Nefret Forth , la hija de un explorador que se creía muerto desde hacía mucho tiempo. Nefret regresa a Inglaterra con los Emerson y se convierte en su pupila.
En la temporada 1899-1900 ( El estanque de los hipopótamos ) se introduce otro personaje clave : David Todros, hijo de la hija separada de Abdullah y su marido cristiano. David vive en un estado de semiesclavitud, trabajando para un falsificador de antigüedades. Es un personaje clave en esa novela y más tarde es acogido por Evelyn y Walter Emerson como su pupilo. Más tarde, David se casa con Amelia, la hija de Evelyn y Walter (conocida como Lia para evitar confusiones con su tía).
La introducción de Nefret inicia un arco argumental continuo de tensión sexual entre ella y Ramsés. Esto se convierte en una parte importante de la trama en un subconjunto de cuatro libros que comienzan con Seeing a Large Cat , coincidiendo con la introducción de "extractos del Manuscrito H" en el que la generación más joven de la familia comienza una narración paralela a la de Amelia. Entre los escollos de este arco argumental está la llegada de Sennia, una joven que inicialmente se sospecha que es la hija ilegítima de Ramsés con una prostituta local. La llegada de Sennia, y las sospechas sobre Ramsés que levanta, precipitan el breve matrimonio de Nefret con otro hombre. Se revela que Sennia es la hija del sobrino de Amelia, Percival, visto por primera vez en Deeds of the Disturber , que se reintroduce como un adulto en un papel de villano durante varios volúmenes comenzando con The Falcon at the Portal . Sennia es adoptada por los Emerson, quienes la llevan de regreso a Inglaterra al final del volumen.
La tensión entre Ramsés y Nefret se resuelve finalmente en He Shall Thunder in the Sky , con su matrimonio teniendo lugar al final de ese libro y contado en secuencias de flashback en el siguiente. Los dos finalmente tienen tres hijos: un par de gemelos fraternos (un hijo, David John, y una hija, Charlotte, o "Charla"), y una hija sin nombre nacida después de la conclusión actual de la serie. Es a través de la hija menor que John Tregarth, un personaje de la serie Vicky Bliss de Peters , desciende de los Emerson-Peabodys.
Otros personajes de la serie incluyen a miembros de la gran familia egipcia que apoya a los Emerson en sus excavaciones. El cabeza de familia es Abdullah ibn al-Wahhab, el reis o capataz de Emerson, que supervisa sus excavaciones arqueológicas. Abdullah tiene varios hijos, entre ellos su hijo menor, Selim, quien, originalmente asignado como una especie de guardaespaldas de Ramsés ( El caso de la momia ), eventualmente reemplaza a su padre como reis (supervisor de la excavación). La nuera de Abdullah, Khadijah, su cocina y su cataplasma curativa verde (que es efectiva, aunque nunca se determina con exactitud su contenido) se mencionan con frecuencia. Después de la muerte de Abdullah ( El mono que guarda el equilibrio ) el personaje se le aparece a Amelia en sueños como un guía espiritual (aunque se deja ambiguo si su aparición es una manifestación del propio subconsciente de Amelia o de naturaleza sobrenatural).
Cronológicamente, el último libro de la serie ( La Tumba del Pájaro Dorado ) se desarrolla entre 1922 y 1923, en torno al descubrimiento de la tumba de Tutankamón.
Los libros anteriores de la serie (antes de Seeing a Large Cat ) fueron escritos enteramente como narración en primera persona, y las novelas pretendían ser versiones editadas de los diarios que llevaba la propia Amelia. Según la mitología de la serie, el escondite inicial de diarios que proporcionó la narrativa para la serie Amelia Peabody se descubrió en el ático de la casa ancestral de la familia Tregarth en Cornwall , Inglaterra, en la que finalmente se casó la nieta más joven de Amelia. Esto se revela en la última entrega de la serie Vicky Bliss , The Laughter of Dead Kings , en la que se insinúa fuertemente que la propia Peters («escribe bajo tres nombres») es la editora de los diarios. [1]
A partir de Ver un gran felino , la narración de Amelia se intercala con extractos del "Manuscrito H", una narración en tercera persona que sigue las aventuras de la generación más joven de la familia, cuyo autor finalmente se revela como Walter "Ramsés" Emerson . A partir de este punto en adelante, se introducen ocasionalmente otros puntos de vista, con mayor frecuencia el de Nefret, en forma de cartas y manuscritos adicionales.
La serie se desarrolla principalmente en Egipto (consulte el cuadro a continuación para conocer las ubicaciones específicas) con algunas entregas que incluyen escenas ambientadas en Inglaterra , generalmente al principio. Solo cuatro entregas no tienen lugar en Egipto en absoluto: Deeds of the Disturber , ambientada completamente en Inglaterra; The Last Camel Died at Noon y Guardian of the Horizon, ambas ambientadas principalmente en Sudán; y A River in the Sky , ambientada principalmente en Palestina de la era otomana.
Los libros abarcan un período de treinta y nueve años, desde 1884 hasta 1923, que coincide con el período de la administración británica de Egipto después de la Guerra anglo-egipcia . En novelas anteriores, Sir Evelyn Baring , Lord Cromer, el cónsul general británico en El Cairo y gobernante de facto del país en ese momento, hace apariciones ocasionales. La relación incómoda entre los egipcios y sus administradores europeos es un tema recurrente en toda la serie, especialmente con respecto a la supervisión extranjera del Servicio de Antigüedades egipcio y su autorización a organizaciones extranjeras para exportar artefactos de Egipto a Europa y los Estados Unidos en lugar de mantenerlos en Egipto.
La serie incorpora una serie de figuras históricas prominentes del campo de la egiptología como personajes, incluidos Howard Carter , William Flinders Petrie , Gaston Maspero , George A. Reisner y EA Wallis Budge , a quien Emerson considera un archirrival (incluso si los sentimientos no son mutuos). Otro personaje recurrente es el de Cyrus Vandergelt, un empresario estadounidense que financia una serie de expediciones arqueológicas en el Valle de los Reyes (con poco éxito) y se convierte en un amigo cercano y confidente del clan Emerson. El personaje de Vandergelt está basado al menos en parte en Theodore Davis , el empresario estadounidense que contrató por primera vez a Howard Carter para excavar en el Valle de los Reyes , y que aparece en El mono que guarda el equilibrio .
La serie incorpora eventos geopolíticos contemporáneos en Egipto y Oriente Medio en el trasfondo, así como directamente en la trama. La Guerra Mahdista en Sudán forma gran parte del telón de fondo de El último camello murió al mediodía , en la que un ansioso Emerson se aventura en un territorio inestable para satisfacer su deseo de toda la vida de excavar entre las pirámides de Nubia . El Incidente de Dinshawai de 1906 se menciona en el contexto histórico y, como resultado, el personaje de David Todros ( el nieto cristiano copto de Abdullah , que es criado por los Emerson-Peabody) se involucra con el movimiento nacionalista egipcio .
El personaje de Ramsés, considerado objetor de conciencia , se revela que trabaja con la inteligencia británica durante la Primera Guerra Mundial , desempeñando un papel clave en la frustración del ataque al Canal de Suez por parte de las fuerzas otomanas y proporcionando inteligencia a la Fuerza Expedicionaria Egipcia en sus campañas. A medida que crece hasta la edad adulta, el personaje de Nefret Forth Emerson se forma como médico, trabaja entre los pobres, defiende la educación y los derechos de las mujeres egipcias y, finalmente, establece un hospital en el distrito rojo de El Cairo que emplea principalmente a mujeres (The Golden One) .
La mayoría de los logros arqueológicos atribuidos a los Emerson-Peabody fueron, en realidad, realizados por muchos de los arqueólogos que aparecen en las novelas como personajes secundarios. Por ejemplo, las excavaciones que Emerson y Walter están llevando a cabo en Amarna en 1884 (en Cocodrilo en el banco de arena ) se basan en las realizadas por Sir William Flinders Petrie en 1891. Peters ha indicado que el personaje de Radcliffe Emerson está basado en parte en Petrie, cuyos meticulosos hábitos de excavación eran legendarios y establecieron un nuevo estándar para las excavaciones arqueológicas. [2]
La propia Amelia se inspiró en parte en Amelia Edwards , [2] novelista, escritora de viajes y egiptóloga victoriana, cuyo exitoso libro de 1873, A Thousand Miles up the Nile [3], es similar tanto en tono como en contenido a la narración de Amelia Emerson. El personaje también era semiautobiográfico: las presiones sobre Amelia para que se casara y abandonara su carrera egiptológica en el primer libro se basaban en la propia experiencia de Peters en el mundo académico.
En otros casos, se atribuyen logros ficticios a Amelia y Emerson. Por ejemplo, la tumba de la reina Tetisheri de la dinastía XVII , cuyo descubrimiento y excavación forman la base de la trama de The Hippopotamus Pool , de hecho nunca se ha encontrado. La mayoría de los estudiosos sugieren que la tumba, suponiendo que aún sobreviva, se encontraría en el área general donde la descubrieron los Emerson-Peabody. El entierro intacto del Imperio Antiguo encontrado en The Falcon at the Portal también es ficticio; de hecho, nunca se han encontrado entierros intactos del período del Imperio Antiguo .
El primer libro de la serie, Crocodile on the Sandbank , se publicó por primera vez en 1975. Inicialmente pensado como una novela independiente, [4] Peters no escribió una secuela durante seis años. Como el autor estaba haciendo malabarismos con varias series de libros escritos bajo dos seudónimos, la serie de Amelia Peabody progresó lentamente al principio, con nuevas entregas publicadas esporádicamente en intervalos que variaban entre dos y cuatro años. Sin embargo, a medida que la serie se volvió más exitosa comercialmente a mediados de la década de 1990, el ritmo aumentó y para fines de la década aparecían nuevos libros a un ritmo de uno por año, y muchos de los libros posteriores de la serie aparecían en la lista de los más vendidos del New York Times para ficción. La decimonovena y última entrega de la serie que se publicó, A River in the Sky , se lanzó en 2010. [5] [6] La serie también incluye un libro complementario de no ficción, Amelia Peabody's Egypt: A Compendium .
Los primeros dieciocho libros de la serie fueron escritos en orden cronológico, con la excepción de Guardian of the Horizon , que fue el decimosexto libro publicado pero el undécimo en la cronología de la serie. En una charla sobre el libro en 2003 en la Biblioteca del Congreso , Elizabeth Peters reveló que su plan general era continuar la serie cronológicamente a través de la Primera Guerra Mundial y terminar con los eventos que rodearon el descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922, [7] ya que el envejecimiento de los personajes en tiempo real presentó un desafío para extender la serie más allá. Aunque su edad se da solo en el primer libro, Amelia Peabody habría tenido setenta años, y Emerson 67 o 68, en ese punto de la historia, lo que hace que sus actos de heroísmo, a menudo físicamente agotadores, sean cada vez menos creíbles. Este objetivo declarado se logró con la publicación de Tomb of the Golden Bird en 2006. Los eventos de ese libro cerraron la mayoría de las líneas argumentales sueltas de la serie, aunque no llevaron la serie a un final definitivo.
En la misma charla, Peters afirmó que las entregas escritas después de ese momento "llenarían los huecos" en la cronología de la serie, ya que había huecos de varios años entre algunos volúmenes. El siguiente (y último) libro que se publicó, Un río en el cielo (el libro número 19 en orden de publicación) se insertó retroactivamente en la cronología de la serie como el libro número 12.
Peters había planeado y escrito parte de la vigésima novela de la serie, The Painted Queen , en el momento de su muerte en 2013. El manuscrito fue completado por la amiga de Peters, la escritora de misterio Joan Hess, con la ayuda de la egiptóloga Salma Ikram, [8] y se publicó en julio de 2017. Está ambientada en la temporada 1912-13, lo que la convierte en la decimocuarta de la serie en orden cronológico, y trata sobre las consecuencias del precipitado matrimonio de Nefret en The Falcon at the Portal .
La serie se ha publicado en inglés en los Estados Unidos y el Reino Unido. Se han traducido varios volúmenes a otros idiomas, entre ellos el francés, [9] el alemán, [10] el griego, [11] y el japonés. [12]
