La maldición de los faraones es unanovela de misterio histórico de Elizabeth Peters , publicada por primera vez en 1981 y la segunda de la serie de novelas de Amelia Peabody ; tiene lugar en la temporada de excavación de 1892-1893.
Los Emerson están en su casa de Kent, Inglaterra. Emerson es profesor, enseña y escribe un libro, y están criando a su hijo pequeño, Ramsés. Ramsés es un niño precoz de 4 años que puede identificar un hueso como el fémur de un animal. Lady Baskerville llega a Kent y les pide que terminen la excavación iniciada por su esposo, Lord Henry Baskerville, quien murió misteriosamente justo antes de abrir una tumba en Luxor .
Pasan la Navidad con Walter, Evelyn y sus hijos en Chalfont House; Emerson y Amelia viajan al día siguiente, dejando a Ramsés con sus primos. Llegan a El Cairo y escuchan hablar de la maldición de los faraones. El reportero Kevin O'Connell del Daily Yell , inventor de la maldición, se presenta.
Los Emerson llegan al complejo de los Baskerville, cerca del Valle de los Reyes . Cyrus Vandergelt, un norteamericano rico que es egiptólogo aficionado, siente un deber hacia los Baskerville y mucha curiosidad por la excavación. Se une a la tripulación y desarrolla una relación respetuosa con los Emerson. Se instalan en la casa de la expedición, donde Lady Baskerville se les une. Alan Armadale, que era el arqueólogo principal, ha desaparecido poco después de la muerte de Lord Baskerville. Los otros miembros del equipo arqueológico son Karl von Bork (un joven epigrafista alemán) y Charles Milverton (el fotógrafo). Más adelante en la novela, la anciana y desagradable Madame Berengaria y su hija artista Mary también se mudan a la casa de la expedición.
El guardia nocturno Hassan ve una aparición vestida de blanco en el recinto y posteriormente es encontrado asesinado. Emerson localiza al ladrón Ali, quien lentamente conduce a Amelia, Abdullah y O'Connell hasta el cuerpo de Armadale, que la gata Bastet está vigilando. Abdullah regresa a la casa con el cuerpo de Armadale, mientras que Amelia y O'Connor llegan a la tumba a tiempo para interrumpir un ataque de los camaradas de Ali. La frente de Armadale está marcada con un símbolo de serpiente, al igual que la de Lord Baskerville. Parece que ambos fueron asesinados, pero el examen de sus cuerpos no da ninguna pista de cómo.
Milverton le dice a Amelia que él tiene un nombre falso: es Arthur, el sobrino de Lord Baskerville, heredero de su título. Al día siguiente, encuentran a Arthur al borde de la muerte, golpeado en la cabeza y empujado debajo de su cama. Arthur no se había presentado como su sobrino antes de que su tío muriera.
Los sirvientes de la casa y los trabajadores de la tumba se declaran en huelga después de que se ve el cuerpo de Armadale en la casa. Amelia y Emerson los ponen a trabajar de nuevo. Amelia consigue que Daoud, sobrino de Abdullah, vigile la habitación de enfermo de Arthur. Amelia reflexiona sobre quién está asesinando y por qué. Lady Baskerville se desmorona bajo las tensiones; Cyrus se acerca para proponerle matrimonio a la nueva viuda. Madame Berengaria aparece, borracha y exigiendo el desayuno.
Emerson anuncia que custodiará la tumba durante la noche. Amelia se dirige hacia allí, esperando que el asesino intente matar a Emerson, y atrapa a Lady Baskerville en el acto. Lady Baskerville había tenido aventuras con otros hombres; su marido amenazó con el divorcio, por lo que lo asesinó con un alfiler de sombrero. Mató a Armadale, a quien había seducido, y luego a Hassan. Atacó a Arthur mientras dormía, ya que conocía su verdadera identidad y lo alentaba a mantener el secreto. La interrumpieron antes de que pudiera terminar. Vandergelt relata que ella todavía espera que se case con ella. Él se niega.
Madame Berenguela murió por la bebida, azuzada con opio por Lady Baskerville. Había contado la historia de dos hermanos , un cuento de hadas del antiguo Egipto, protagonizado por una esposa infiel.
Mary acepta la propuesta de matrimonio de Karl y se casa poco después en Luxor. Arthur es el próximo Lord Baskerville. Dos meses después, los Emerson vuelven a casa con Bastet, la gata, y su parte de los bienes de la tumba, las numerosas momias no reales que descubrieron. Planean trabajar la próxima temporada, con su hijo.
Los personajes que aparecen por primera vez en esta novela incluyen al hijo de los Emerson, Ramsés, el mayordomo Wilkins, la doncella Rose, Daoud (sobrino del rey de los Emerson , Abdullah), el millonario estadounidense Cyrus Vandergelt, el periodista Kevin O'Connell y la gata Bastet.
Kirkus Reviews considera que el personaje principal, Amelia, ha mejorado en esta "deliciosa" aventura después de la primera novela. La autora "está en su mejor momento aquí", con energía y buen humor. Concluyen: "Así que, para los fanáticos de la comedia de misterio: una encantadora novela de época llena de lujos". [1]
