Zulu Dawn es una película de guerra de aventuras estadounidense de 1979sobre la histórica batalla de Isandlwana entre las fuerzas británicas y zulúes en 1879 en Sudáfrica . El guión fue de Cy Endfield , de su libro, y Anthony Storey. La película fue dirigida por Douglas Hickox . La partitura fue compuesta por Elmer Bernstein .
Zulu Dawn es una precuela de Zulu , estrenada en 1964, que describe la histórica Batalla de Rorke's Drift más tarde ese mismo día, y que fue coescrita y dirigida por Cy Endfield.
En la Colonia del Cabo, en enero de 1879, el oficial del ejército británico Lord Chelmsford conspira con el diplomático Sir Henry Bartle Frere para anexar el vecino Imperio Zulú , que perciben como una amenaza para la emergente economía industrial de la Colonia del Cabo . Frere lanza un ultimátum al rey zulú, Cetshwayo , exigiéndole que disuelva el ejército zulú; Cetshwayo, indignado, rechaza la demanda y proporciona a Lord Chelmsford y Frere un casus belli contra los zulúes. A pesar de las objeciones de individuos prominentes en la Colonia del Cabo y Gran Bretaña , Frere autoriza a Lord Chelmsford a comandar una fuerza expedicionaria británica para invadir el Imperio Zulú .
La fuerza expedicionaria británica marcha hacia el Imperio Zulú, con Lord Chelmsford dirigiéndola hacia la capital zulú, Ulundi . Deseosos de llevar la guerra a una rápida conclusión, los británicos se sienten cada vez más frustrados cuando el ejército zulú adoptó una estrategia fabiana , negándose a participar en una batalla campal ; Se produjeron algunas escaramuzas entre exploradores británicos y zulúes con resultados indecisos. Tres guerreros zulúes se dejaron capturar en una escaramuza y fueron interrogados por los británicos, pero se negaron a divulgar ninguna información y finalmente escaparon, informando a su comandante de las disposiciones británicas. A mitad de camino a Ulundi, Lord Chelmsford ordenó a las fuerzas británicas acampar en la base del monte Isandlwana , ignorando el consejo de sus asistentes bóers de fortificar el campamento y transformar sus carros de suministros en un laager .
Al recibir informes inexactos de sus exploradores sobre las disposiciones de los zulúes, Lord Chelmsford lidera a la mitad de la fuerza británica en una búsqueda inútil lejos del campamento contra una fuerza zulú fantasma. Al día siguiente, el campamento británico recibe refuerzos liderados por el coronel Durnford , quien envía exploradores para reconocer el área circundante antes de abandonar el campamento para explorar personalmente la región. Uno de los grupos de exploración británicos descubre una fuerza zulú concentrándose en el fondo de un valle cercano. La fuerza zulú ataca rápidamente el campamento británico, pero inicialmente es rechazada; sin embargo, se dispersan y adoptan una estrategia de rodear a los británicos, quienes finalmente son rechazados cuando se quedan sin municiones. Una carga de infantería masiva por parte de la fuerza zulú rompe las líneas británicas, lo que los obliga a retirarse hacia su campamento. Abrumada por los atacantes zulúes, la fuerza británica colapsa y es rápidamente masacrada.
Los guerreros zulúes rápidamente persiguen a los supervivientes británicos que huyen de la batalla, mientras varios soldados británicos intentan una última resistencia sin éxito . El comandante del campo británico, el coronel Pulleine, confía un color de regimiento a sus soldados, quienes intentan llevarlo de regreso a salvo a Cape Colony; pasan junto a numerosos soldados británicos muertos y moribundos durante su viaje. Al llegar finalmente al río Buffalo , los soldados británicos son descubiertos y asesinados por guerreros zulúes; el color lo captura un zulú. El teniente Vereker, que yace herido y atrapado bajo su caballo caído, dispara y mata al zulú que empuña el color, quien lo arroja al río, donde flota fuera del alcance de las fuerzas zulúes. Por la noche, Lord Chelmsford regresa al lugar de la batalla y recibe noticias de que una fuerza zulú ha atacado Rorke's Drift . Los guerreros zulúes arrastran la artillería capturada de regreso a Ulundi.
El guión fue escrito originalmente por Cy Endfield. [3]
La Lamitas Property Investment Corporation recaudó dinero para la película. Financiaron una serie de películas, incluidas varias en Sudáfrica, como The Wild Geese (1978). La empresa comprometió alrededor de £ 5 millones con Zulu Dawn , la mayor parte recaudada de un banco suizo, el Banque de Paris et des Pays-Bas. [4] HBO ayudó a garantizar la financiación. [5] El presupuesto se fijó inicialmente en 6,5 millones de dólares, pero siguió aumentando y finalmente costó 11,75 millones de dólares, a pesar de llegar sólo dos días después de lo previsto. [1]
Jake Eberts participó en la recaudación de fondos para la película. Tuvo que garantizar el salario de Burt Lancaster cuando el agente de Lancaster insistió en uno. Esto significaba que Eberts era responsable del préstamo. En 1983, los intereses ascendieron a 450.000 libras esterlinas. Eberts pasó años devolviéndolo. [6]
John Hurt fue elegido para el papel principal, pero se le negó la entrada a Sudáfrica. Esto confundió a Hurt, que no era particularmente político. Se pensó que la inteligencia sudafricana podría haberlo confundido con el actor John Heard , que había sido arrestado en una marcha contra el apartheid. [7]
Orion Pictures eligió la película para su distribución mundial a través de Warner Bros. y otras empresas. [1]
Cada día, más de 1.000 personas participaron en el rodaje, [8] y a los extras zulúes se les pagó £ 2,70 por día. [9]
En 1978, los productores y financistas acordaron aplazar sus honorarios y no existía ninguna garantía de finalización para terminar la película. [1] Norma Foster fue un enlace entre el gobierno sudafricano (en particular, la Ministra de Información, Dra. Connie Mulder ) y los realizadores; Más tarde afirmó que los productores le debían 20.000 libras esterlinas. Los coproductores, James Faulkner y Barrie Saint Clair, afirmaron que se les debían 100.000 libras esterlinas en honorarios diferidos. Más de 100 acreedores en Sudáfrica afirmaron que se les debían 250.000 libras esterlinas. Faulkner y Saint Clair solicitaron una orden judicial para bloquear la proyección de la película hasta que se les pagara. [1] Lamitas negó su responsabilidad por el dinero, alegando que los gastos excedían el presupuesto acordado y la orden judicial fue levantada el 21 de mayo de 1979. [1] Más tarde ofrecieron llegar a un acuerdo con 25 peniques por libra. [4]
En 1978, David Japp, fundador y director general de la agencia de compositores con sede en Londres The First Composers Company, conoció al productor de la película, Nate Kohn, y le sugirió que utilizara al compositor Mike Batt para escribir la banda sonora de la película. Aunque posiblemente sea más conocido por sus composiciones pop para la serie de televisión infantil "The Wombles" y los éxitos de las canciones de la serie, y en particular por la canción "Bright Eyes" de la película animada "Watership Down", Batt Fue un consumado compositor y arreglista de música orquestal.
A Batt se le encargó escribir la partitura, pero poco después de que se firmara el acuerdo de encargo y se pagara el primer tercio de la tarifa, Kohn informó a Japp que los productores habían cambiado de opinión y querían un "nombre" para ayudar con la promoción de la película. Batt quedó devastado y se negó a aceptar el resto de la tarifa de "pagar o jugar", adeudada según los términos del acuerdo de puesta en servicio firmado.
Japp envió su lista de clientes estadounidenses a Kohn, quien seleccionó a Elmer Bernstein, compositor de películas como Los siete magníficos, Los diez mandamientos, La gran evasión, Matar a un ruiseñor y Thoroughly Modern Millie, por la que Bernstein había ganado un Oscar. Japp logró negociar los honorarios más altos que jamás le habían pagado a Bernstein y fue sólo después de que la banda sonora se grabó en los estudios de Abbey Road y la película se proyectó en el Festival de Cine de Cannes que Japp descubrió que los productores pensaban erróneamente que estaban contratando a Leonard Bernstein, el famoso director y compositor de decenas de composiciones orquestales y películas, posiblemente la más conocida de las cuales es West Side Story, razón por la cual los productores querían a "Bernstein" como compositor.
La película ha recibido críticas mixtas. En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , Zulu Dawn tiene un índice de aprobación del 50% basado en 8 reseñas y una calificación promedio de 6.03/10. [10]