La presa de Asuán , o presa alta de Asuán , es una de las presas de terraplén más grandes del mundo , que se construyó sobre el Nilo en Asuán , Egipto , entre 1960 y 1970. Cuando se completó, era la presa de tierra más alta del mundo, superando a la presa de Chatuge en los Estados Unidos. [2] La presa, que creó el embalse del lago Nasser , se construyó 7 km (4,3 mi) aguas arriba de la presa baja de Asuán , que se había completado en 1902 y ya estaba en su máxima utilización. La construcción de la presa alta se convirtió en un objetivo clave del régimen militar que tomó el poder después de la Revolución egipcia de 1952. Con su capacidad para controlar mejor las inundaciones, proporcionar un mayor almacenamiento de agua para el riego y generar hidroelectricidad , la presa fue vista como fundamental para la industrialización planificada de Egipto . Al igual que la implementación anterior, la presa alta ha tenido un efecto significativo en la economía y la cultura de Egipto .
Antes de que se construyera la Gran Presa, incluso con la antigua presa en su lugar, las inundaciones anuales del Nilo durante el final del verano habían continuado pasando casi sin obstáculos por el valle desde su cuenca de drenaje del este de África . Estas inundaciones trajeron aguas altas con nutrientes y minerales naturales que enriquecieron anualmente el suelo fértil a lo largo de su llanura de inundación y delta ; esta previsibilidad había hecho que el valle del Nilo fuera ideal para la agricultura desde la antigüedad . Sin embargo, esta inundación natural variaba, ya que los años de aguas altas podían destruir toda la cosecha , mientras que los años de aguas bajas podían crear sequías generalizadas y, en consecuencia, hambrunas . Ambos eventos habían seguido ocurriendo periódicamente. A medida que la población de Egipto crecía y la tecnología aumentaba, se desarrolló tanto el deseo como la capacidad de controlar completamente las inundaciones, y así proteger y apoyar las tierras agrícolas y su cultivo de algodón, económicamente importante . Con el gran aumento de almacenamiento de embalse proporcionado por la Gran Presa de Asuán, las inundaciones pudieron controlarse y el agua pudo almacenarse para su liberación posterior durante varios años.
La presa de Asuán fue diseñada por Nikolai Aleksandrovich Malyshev, del Instituto Hydroproject de Moscú . [3] [4] Diseñada tanto para riego como para generación de energía , la presa incorpora una serie de características relativamente nuevas, incluida una cortina de lechada muy profunda debajo de su base. Aunque el embalse terminará por llenarse de sedimentos, incluso las estimaciones más conservadoras indican que la presa brindará al menos 200 años de servicio. [5]
El primer intento registrado de construir una presa cerca de Asuán fue en el siglo XI, cuando el polímata e ingeniero árabe Ibn al-Haytham (conocido como Alhazen en Occidente) fue convocado a Egipto por el califa fatimí , Al-Hakim bi-Amr Allah , para regular las inundaciones del Nilo , una tarea que requería un intento temprano de construir una presa en Asuán. [6] Su trabajo de campo lo convenció de la impracticabilidad de este plan. [7]
Los británicos comenzaron la construcción de la primera presa sobre el Nilo en 1898. La construcción duró hasta 1902 y la presa se inauguró el 10 de diciembre de 1902. El proyecto fue diseñado por Sir William Willcocks e involucró a varios ingenieros eminentes, entre ellos Sir Benjamin Baker y Sir John Aird , cuya firma, John Aird & Co. , fue el contratista principal. [8] [9]
En 1952, el ingeniero greco-egipcio Adrian Daninos comenzó a desarrollar el plan de la nueva presa de Asuán. Aunque la presa baja casi se desbordó en 1946, el gobierno del rey Faruk no mostró interés en los planes de Daninos. En su lugar, se favoreció el Plan del Valle del Nilo del hidrólogo británico Harold Edwin Hurst , que proponía almacenar agua en Sudán y Etiopía, donde la evaporación es mucho menor. La posición egipcia cambió completamente después del derrocamiento de la monarquía , liderada por el Movimiento de Oficiales Libres , incluido Gamal Abdel Nasser . Los Oficiales Libres estaban convencidos de que las aguas del Nilo debían almacenarse en Egipto por razones políticas, y en dos meses, el plan de Daninos fue aceptado. [10] Inicialmente, tanto Estados Unidos como la URSS estaban interesados en ayudar al desarrollo de la presa. Las complicaciones se produjeron debido a su rivalidad durante la Guerra Fría , así como a las crecientes tensiones intraárabes .
En 1955, Nasser se proclamaba líder del nacionalismo árabe , en oposición a las monarquías tradicionales, especialmente el Reino Hachemita de Irak tras la firma del Pacto de Bagdad en 1955. En ese momento, Estados Unidos temía que el comunismo se extendiera a Oriente Medio y veía a Nasser como un líder natural de una Liga Árabe anticomunista y procapitalista . Estados Unidos y el Reino Unido ofrecieron ayudar a financiar la construcción de la Gran Presa, con un préstamo de 270 millones de dólares, a cambio del liderazgo de Nasser en la resolución del conflicto árabe-israelí. Aunque se oponía al comunismo, el capitalismo y el imperialismo , Nasser se identificaba como un neutralista táctico y buscaba trabajar tanto con Estados Unidos como con la URSS en beneficio de Egipto y los árabes. [11] Después de que la ONU criticara una incursión de Israel contra las fuerzas egipcias en Gaza en 1955, Nasser se dio cuenta de que no podía presentarse como el líder del nacionalismo panárabe si no podía defender militarmente a su país contra Israel. Además de sus planes de desarrollo, trató de modernizar rápidamente su ejército y, en primer lugar, pidió ayuda a los Estados Unidos.
El secretario de Estado norteamericano John Foster Dulles y el presidente Dwight Eisenhower le dijeron a Nasser que Estados Unidos le proporcionaría armas sólo si las utilizaba con fines defensivos y si aceptaba personal militar norteamericano para supervisarlo y entrenarlo. Nasser no aceptó estas condiciones y pidió apoyo a la URSS.
Aunque Dulles creía que Nasser sólo estaba fanfarroneando y que la URSS no lo ayudaría, estaba equivocado: la URSS prometió a Nasser una cantidad de armas a cambio de un pago diferido de grano y algodón egipcio. El 27 de septiembre de 1955, Nasser anunció un acuerdo de armas , en el que Checoslovaquia actuaría como intermediario para el apoyo soviético. [12] En lugar de atacar a Nasser por recurrir a los soviéticos, Dulles trató de mejorar las relaciones con él. En diciembre de 1955, Estados Unidos y el Reino Unido prometieron 56 y 14 millones de dólares, respectivamente, para la construcción de la presa de Alto Asuán. [13]
Aunque el acuerdo de armas checo creó un incentivo para que Estados Unidos invirtiera en Asuán, el Reino Unido citó el acuerdo como una razón para revocar su promesa de fondos para la represa. Dulles se enojó más por el reconocimiento diplomático de China por parte de Nasser , que estaba en conflicto directo con la política de Dulles de contención del comunismo. [14]
Varios otros factores contribuyeron a que Estados Unidos decidiera retirar su oferta de financiación para la presa. Dulles creía que la URSS no cumpliría su compromiso de ayuda militar. También le irritaba la neutralidad de Nasser y sus intentos de jugar a dos bandas en la Guerra Fría . En ese momento, otros aliados occidentales en Oriente Medio, incluidos Turquía e Irak, estaban resentidos por el hecho de que se ofreciera tanta ayuda a Egipto, un país persistentemente neutral. [15]
En junio de 1956, los soviéticos ofrecieron a Nasser 1.120 millones de dólares al 2% de interés para la construcción de la presa. El 19 de julio, el Departamento de Estado de los Estados Unidos anunció que la ayuda financiera norteamericana para la Gran Presa "no era viable en las circunstancias actuales". [13]
El 26 de julio de 1956, con gran aceptación en Egipto, Nasser anunció la nacionalización del Canal de Suez , que incluía una compensación justa para los antiguos propietarios. Nasser planeaba utilizar los ingresos generados por el canal para ayudar a financiar la construcción de la Gran Presa. Cuando estalló la Guerra de Suez , el Reino Unido, Francia e Israel se apoderaron del canal y del Sinaí, pero la presión de los Estados Unidos y la URSS en las Naciones Unidas y en otros lugares los obligó a retirarse.
En 1958 la URSS procedió a prestar apoyo al proyecto de la Gran Presa.
En la década de 1950, los arqueólogos comenzaron a manifestar su preocupación por el hecho de que varios lugares históricos importantes, incluido el famoso templo de Abu Simbel , estaban a punto de quedar sumergidos por las aguas acumuladas detrás de la presa. En 1960, la UNESCO puso en marcha una operación de rescate (para más detalles, véase más abajo el apartado Efectos).
A pesar de su magnitud, el proyecto de Asuán no ha afectado materialmente a la balanza de pagos egipcia . Los tres créditos soviéticos cubrieron prácticamente todas las necesidades de divisas del proyecto, incluidos el costo de los servicios técnicos, los equipos importados de generación y transmisión de energía y algunos equipos importados para la recuperación de tierras. Egipto no se vio gravemente afectado por los pagos de los créditos, la mayoría de los cuales se extendieron por 12 años con un tipo de interés muy bajo del 2,5%. Los reembolsos a la URSS constituyeron sólo una pequeña sangría neta durante la primera mitad de los años 60, y el aumento de los ingresos de exportación derivados de los cultivos cultivados en tierras recientemente recuperadas ha compensado en gran medida los modestos pagos del servicio de la deuda en los últimos años. Durante 1965-1970, estos ingresos de exportación ascendieron a unos 126 millones de dólares, en comparación con los pagos del servicio de la deuda de 113 millones de dólares. [16]
Los soviéticos también aportaron técnicos y maquinaria pesada. La enorme presa de roca y arcilla fue diseñada por Nikolai Aleksandrovich Malyshev, del Instituto de Proyectos Hidrográficos de Moscú , [3] [4] junto con algunos ingenieros egipcios. 25.000 ingenieros y trabajadores egipcios contribuyeron a la construcción de las presas.
La presa de Asuán, diseñada originalmente por ingenieros de Alemania Occidental y Francia a principios de los años 50 y destinada a ser financiada con créditos occidentales, se convirtió en el mayor y más famoso proyecto de ayuda exterior de la URSS después de que Estados Unidos, el Reino Unido y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) retiraran su apoyo en 1956. El primer préstamo soviético de 100 millones de dólares para cubrir la construcción de ataguías para la desviación del Nilo se concedió en 1958. En 1960 se concedieron otros 225 millones de dólares para completar la presa y construir instalaciones de generación de energía, y posteriormente se pusieron a disposición unos 100 millones de dólares para la recuperación de tierras. Estos créditos de unos 425 millones de dólares cubrieron únicamente los costes en divisas del proyecto, incluidos los salarios de los ingenieros soviéticos que supervisaron el proyecto y fueron responsables de la instalación y prueba de los equipos soviéticos. La construcción propiamente dicha, que comenzó en 1960, estuvo a cargo de empresas egipcias contratadas por la Autoridad de la Presa Alta, y todos los costes internos corrieron a cargo de los egipcios. La participación egipcia en la empresa ha aumentado significativamente la capacidad y la reputación de la industria de la construcción. [5]
Del lado egipcio, el proyecto estuvo a cargo de la empresa Arab Contractors de Osman Ahmed Osman . El relativamente joven Osman ofreció la mitad del precio de su único competidor. [17]
La presa de Asuán tiene 3.830 metros de largo, 980 metros de ancho en la base, 40 metros de ancho en la cresta y 111 metros de alto [20] . Contiene 43.000.000 metros cúbicos de material. Como máximo, pueden pasar por la presa 11.000 metros cúbicos por segundo. Hay otros aliviaderos de emergencia para 5.000 metros cúbicos por segundo adicionales, y el canal de Toshka une el embalse con la depresión de Toshka. El embalse, llamado lago Nasser , tiene 500 km (310 mi) de largo [21] y 35 km (22 mi) en su parte más ancha, con una superficie de 5250 kilómetros cuadrados (2030 mi²). Contiene 132 kilómetros cúbicos (1,73 × 10 11 cu yd) de agua.
Debido a la ausencia de precipitaciones apreciables, la agricultura de Egipto depende totalmente del riego . Con el riego, son posibles dos cosechas al año, excepto en el caso de la caña de azúcar , cuyo período de crecimiento es de casi un año.
La presa de Asuán libera, en promedio, 55 kilómetros cúbicos (45.000.000 acre⋅ft) de agua por año, de los cuales unos 46 kilómetros cúbicos (37.000.000 acre⋅ft) se desvían hacia los canales de irrigación.
En el valle y el delta del Nilo, casi 336.000 kilómetros cuadrados (130.000 millas cuadradas) se benefician de estas aguas, produciendo en promedio 1,8 cosechas por año. El uso consuntivo anual de agua para los cultivos es de unos 38 kilómetros cúbicos (31.000.000 acre⋅ft). Por lo tanto, la eficiencia general de riego es 38/46 = 0,826 o 83%. Se trata de una eficiencia de riego relativamente alta. Las eficiencias de riego del campo son mucho menores, pero las pérdidas se reutilizan río abajo. Esta reutilización continua explica la alta eficiencia general.
La siguiente tabla muestra la distribución del agua de riego a través de los canales secundarios que parten del canal de riego principal, el Canal Mansuriya cerca de Giza. [22]
La concentración de sal del agua en el embalse de Asuán es de unos 0,25 kilogramos por metro cúbico (0,42 lb/cu yd), un nivel de salinidad muy bajo. Con una entrada anual de 55 kilómetros cúbicos (45.000.000 acre⋅ft), la entrada anual de sal alcanza los 14 millones de toneladas. La concentración media de sal del agua de drenaje evacuada al mar y a los lagos costeros es de 2,7 kilogramos por metro cúbico (4,6 lb/cu yd). [24] Con una descarga anual de 10 kilómetros cúbicos (2,4 mi3) (sin contar los 2 kilogramos por metro cúbico [3,4 lb/cu yd] de intrusión de sal del mar y de los lagos, véase la figura "Balances hídricos"), la exportación anual de sal alcanza los 27 millones de toneladas. En 1995, la producción de sal fue superior a la entrada, y las tierras agrícolas de Egipto se estaban desalinizando . Parte de esto podría deberse a la gran cantidad de proyectos de drenaje subterráneo ejecutados en las últimas décadas para controlar el nivel freático y la salinidad del suelo . [25]
El drenaje a través de canales y desagües subterráneos es esencial para evitar el deterioro de los rendimientos de los cultivos debido al anegamiento y la salinización del suelo causados por el riego. En 2003, más de 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas) estaban equipados con un sistema de drenaje subterráneo y aproximadamente 7,2 kilómetros cuadrados (2,8 millas cuadradas) de agua se drenan anualmente de las zonas con estos sistemas. El costo total de la inversión en drenaje agrícola durante 27 años, desde 1973 hasta 2002, fue de aproximadamente 3.100 millones de dólares, que cubrieron el costo del diseño, la construcción, el mantenimiento, la investigación y la capacitación. Durante este período se implementaron 11 proyectos de gran escala con apoyo financiero del Banco Mundial y otros donantes. [26]
La presa ha proporcionado protección contra inundaciones y sequías , ha aumentado la producción agrícola y el empleo, la producción de electricidad y ha mejorado la navegación, lo que también beneficia al turismo. Por el contrario, la presa inundó una gran zona, lo que provocó la reubicación de más de 100.000 personas. Muchos sitios arqueológicos quedaron sumergidos mientras que otros tuvieron que ser reubicados. Se culpa a la presa de la erosión de la costa, la salinidad del suelo y los problemas de salud.
La evaluación de los costos y beneficios de la presa sigue siendo controvertida décadas después de su finalización. Según una estimación, el beneficio económico anual de la presa inmediatamente después de su finalización fue de 255 millones de libras esterlinas , 587 millones de dólares utilizando el tipo de cambio de 1970 de 2,30 dólares por libra esterlina ): 140 millones de libras esterlinas de la producción agrícola, 100 millones de la generación hidroeléctrica, 10 millones de la protección contra inundaciones y 5 millones de la mejora de la navegación. En el momento de su construcción, el costo total, incluidos los "proyectos subsidiarios" no especificados y la extensión de las líneas eléctricas, ascendió a 450 millones de libras esterlinas . Sin tener en cuenta los efectos ambientales y sociales negativos de la presa, se estima que sus costos se recuperaron en solo dos años. [27] Un observador señala: "Los impactos de la presa de Asuán (...) han sido abrumadoramente positivos. Aunque la presa ha contribuido a algunos problemas ambientales , estos han demostrado ser significativamente menos graves de lo que generalmente se esperaba, o de lo que mucha gente cree actualmente". [28] Otro observador no estuvo de acuerdo y recomendó que se derribara la presa. Derribarla costaría sólo una fracción de los fondos necesarios para "combatir continuamente los daños consecuentes de la presa" y se podrían recuperar 500.000 hectáreas (1.900 millas cuadradas) de tierra fértil de las capas de barro en el lecho del embalse drenado. [29] Samuel C. Florman escribió sobre la presa: "Como estructura es un éxito. Pero en su efecto sobre la ecología de la cuenca del Nilo -la mayoría de los cuales podrían haberse previsto- es un fracaso". [30]
Desde la antigüedad, Egipto ha sufrido inundaciones y sequías periódicas. La presa mitigó los efectos de inundaciones como las de 1964, 1973 y 1988. Se ha mejorado la navegación a lo largo del río, tanto aguas arriba como aguas abajo de la presa. Navegar por el Nilo es una actividad turística muy popular, que se realiza principalmente durante el invierno, cuando el caudal natural del Nilo habría sido demasiado bajo para permitir la navegación de cruceros. [ Aclaración necesaria ] Se ha creado una nueva industria pesquera alrededor del lago Nasser, aunque está en dificultades debido a su distancia de cualquier mercado importante. La producción anual era de unas 35.000 toneladas a mediados de los años 90. Se han establecido fábricas para la industria pesquera y el envasado cerca del lago. [31]
Según un informe desclasificado de la CIA de 1971, aunque la presa no ha creado problemas ecológicos tan graves como algunos observadores han denunciado, su construcción ha traído consigo pérdidas económicas, además de beneficios. Estas pérdidas se deben en gran medida a la sedimentación en el lago de la presa del rico sedimento que tradicionalmente arrastra el Nilo. Hasta la fecha (1971), el principal impacto ha sido sobre la industria pesquera. La captura mediterránea de Egipto, que en un tiempo promediaba entre 35.000 y 40.000 toneladas anuales, se ha reducido a 20.000 toneladas o menos, en gran medida porque la pérdida de plancton alimentado por el sedimento ha eliminado la población de sardinas en las aguas egipcias. La pesca en el lago de la presa puede, con el tiempo, compensar al menos en parte la pérdida de peces de agua salada, pero sólo las estimaciones más optimistas sitúan la captura final en 15.000-20.000 toneladas. La falta de depósitos continuos de sedimento en la desembocadura del río también ha contribuido a un grave problema de erosión. Las necesidades de fertilizantes comerciales y las dificultades de salinización y drenaje, ya grandes en las zonas con riego perenne del Bajo y Medio Egipto, aumentarán algo en el Alto Egipto con el cambio al riego perenne. [5]
Las presas también protegieron a Egipto de las sequías de 1972-1973 y 1983-1987 que devastaron África oriental y occidental. La Gran Presa permitió a Egipto recuperar cerca de 2,0 millones de feddan (840.000 hectáreas) en el delta del Nilo y a lo largo del valle del Nilo, aumentando la superficie irrigada del país en un tercio. El aumento se produjo tanto irrigando lo que solía ser desierto como poniendo en cultivo 385.000 hectáreas (950.000 acres) que anteriormente se utilizaban como cuencas de retención de inundaciones. [32] Alrededor de medio millón de familias se asentaron en estas nuevas tierras. En particular, aumentó la superficie cultivada con arroz y caña de azúcar. Además, alrededor de 1 millón de feddan (420.000 hectáreas), principalmente en el Alto Egipto, se convirtieron del riego por inundación con solo un cultivo al año al riego perenne que permite dos o más cultivos al año. En otras tierras que antes se regaban, los rendimientos aumentaron porque se pudo disponer de agua en períodos críticos de bajo caudal. Por ejemplo, la producción de trigo en Egipto se triplicó entre 1952 y 1991, y la mayor disponibilidad de agua contribuyó a este aumento. La mayor parte de los 32 km3 de agua dulce, o casi el 40 por ciento del caudal medio del Nilo, que antes se perdían en el mar cada año, podrían aprovecharse para fines beneficiosos. Aunque unos 10 km3 del agua ahorrada se pierden debido a la evaporación en el lago Nasser, la cantidad de agua disponible para riego aumentó en 22 km3 . [ 31] Otras estimaciones sitúan la evaporación del lago Nasser entre 10 y 16 km3 al año. [33]
La presa alimenta doce generadores, cada uno de ellos con una potencia nominal de 175 megavatios (235.000 CV), con un total de 2,1 gigavatios (2.800.000 CV). La generación de energía comenzó en 1967. Cuando la Gran Presa alcanzó su capacidad máxima en 1970, produjo alrededor de la mitad de la producción de energía eléctrica de Egipto (alrededor del 15 por ciento en 1998), y proporcionó a la mayoría de las aldeas egipcias el uso de electricidad por primera vez. La Gran Presa también ha mejorado la eficiencia y la extensión de las antiguas centrales hidroeléctricas de Asuán al regular los flujos aguas arriba. [31] En el momento de su finalización, era la central eléctrica más grande de África y la sexta central hidroeléctrica más grande del mundo.
Todas las instalaciones de energía de la Gran Presa se completaron antes de lo previsto. Se instalaron y probaron doce turbinas, lo que le dio a la planta una capacidad instalada de 2.100 megavatios (MW), o más del doble del total nacional en 1960. Con esta capacidad, la planta de Asuán puede producir 10 mil millones de kWh de energía al año. Se han completado dos líneas troncales de 500 kilovoltios hasta El Cairo y se han solucionado los problemas iniciales de transmisión, derivados principalmente de aisladores deficientes. Además, se han reparado los daños infligidos a una estación transformadora principal en 1968 por comandos israelíes, y la planta de Asuán está completamente integrada con la red eléctrica del Bajo Egipto. [34] Según las estimaciones de 1971, la producción de energía en Asuán no alcanzará mucho más de la mitad de la capacidad teórica de la planta, debido a los limitados suministros de agua y a los diferentes patrones estacionales de uso del agua para riego y producción de energía. La demanda agrícola de agua en el verano excede con creces la cantidad necesaria para satisfacer la demanda estival comparativamente baja de energía eléctrica. Sin embargo, el uso intensivo del agua para riego en verano dejará a Egipto en un nivel insuficiente para permitir la producción de energía hidroeléctrica a plena capacidad en invierno. Los estudios técnicos indican que una producción anual máxima de 5.000 millones de kWh parece ser todo lo que se puede sostener debido a las fluctuaciones en los caudales del Nilo. [35]
El lago Nasser inundó gran parte de la Baja Nubia y entre 100.000 y 120.000 personas fueron reasentadas en Sudán y Egipto. [36]
En Sudán, entre 50.000 y 70.000 nubios sudaneses fueron trasladados desde la antigua ciudad de Wadi Halfa y sus aldeas circundantes. Algunos fueron trasladados a un asentamiento recién creado en la orilla del lago Nasser llamado New Wadi Halfa, y otros fueron reasentados aproximadamente 700 kilómetros (430 millas) al sur, a la llanura semiárida de Butana, cerca de la ciudad de Khashm el-Girba, río Atbara arriba . El clima allí tenía una temporada de lluvias regular, a diferencia de su hábitat desértico anterior, en el que prácticamente no caía lluvia. El gobierno desarrolló un proyecto de irrigación, llamado Plan de Desarrollo Agrícola de New Halfa, para cultivar algodón, granos, caña de azúcar y otros cultivos. Los nubios fueron reasentados en veinticinco aldeas planificadas que incluían escuelas, instalaciones médicas y otros servicios, incluido agua corriente y algo de electrificación.
En Egipto, la mayoría de los 50.000 nubios fueron trasladados a entre tres y diez kilómetros del Nilo, cerca de Edna y Kom Ombo , a 45 kilómetros (28 millas) río abajo de Asuán, en lo que se llamó "Nueva Nubia". [37] Se construyeron viviendas e instalaciones para 47 unidades de aldea cuya relación entre sí se aproximaba a la de la Antigua Nubia. Se proporcionaron tierras de regadío para cultivar principalmente caña de azúcar. [38] [39]
En 2019-20, Egipto comenzó a compensar a los nubios que perdieron sus hogares tras la construcción de la presa. [40]
Veintidós monumentos y complejos arquitectónicos que estaban amenazados por las inundaciones del lago Nasser, incluidos los templos de Abu Simbel , fueron preservados trasladándolos a las orillas del lago en el marco de la Campaña de Nubia de la UNESCO . [41] También se trasladaron Philae , Kalabsha y Amada . [31]
Estos monumentos fueron otorgados a países que ayudaron con las obras:
Estos objetos fueron trasladados a la zona del jardín del Museo Nacional de Sudán de Jartum : [42]
El Templo de Ptah en Gerf Hussein tuvo su sección independiente reconstruida en Nueva Kalabsha , junto al Templo de Kalabsha , Beit el-Wali y el Quiosco de Qertassi .
Los sitios arqueológicos restantes, incluido el fuerte Buhen y el cementerio de Fadrus, fueron inundados por el lago Nasser.
Antes de la construcción de la Gran Presa, el Nilo depositaba sedimentos de diversos tamaños de partículas (arena fina, limo y arcilla ) en los campos del Alto Egipto a través de su inundación anual, lo que contribuía a la fertilidad del suelo. Sin embargo, el valor nutritivo del sedimento a menudo se ha sobreestimado. El 88 por ciento del sedimento fue arrastrado al mar antes de la construcción de la Gran Presa. El valor nutritivo añadido a la tierra por el sedimento fue de sólo 6.000 toneladas de potasa , 7.000 toneladas de pentóxido de fósforo y 17.000 toneladas de nitrógeno. Estas cantidades son insignificantes en comparación con lo que se necesita para alcanzar los rendimientos logrados hoy en día en el riego de Egipto. [43] Además, la propagación anual de sedimentos debido a las inundaciones del Nilo se produjo a lo largo de las orillas del Nilo. Las zonas alejadas del río que nunca habían recibido las inundaciones del Nilo ahora están siendo irrigadas. [44]
Un problema más grave de la retención de sedimentos por la presa es que ha aumentado la erosión de la costa que rodea el delta del Nilo. No existen estadísticas fiables.
Antes de la construcción de la Gran Presa, los niveles de agua subterránea en el valle del Nilo fluctuaban entre 8 y 9 m (26 a 30 pies) por año con el nivel del agua del Nilo. Durante el verano, cuando la evaporación era más alta, el nivel de agua subterránea era demasiado profundo para permitir que las sales disueltas en el agua fueran arrastradas a la superficie a través de la acción capilar . Con la desaparición de la inundación anual y el riego intenso durante todo el año, los niveles de agua subterránea se mantuvieron altos con poca fluctuación que condujo al anegamiento . La salinidad del suelo también aumentó porque la distancia entre la superficie y el nivel freático era lo suficientemente pequeña (1 a 2 m dependiendo de las condiciones del suelo y la temperatura) para permitir que el agua fuera arrastrada por la evaporación, de modo que las concentraciones relativamente pequeñas de sal en el agua subterránea se acumularan en la superficie del suelo a lo largo de los años. Dado que la mayoría de las tierras agrícolas no tenían un drenaje subterráneo adecuado para bajar el nivel freático, la salinización afectó gradualmente los rendimientos de los cultivos. [32] El drenaje a través de drenajes subterráneos y canales de drenaje es esencial para prevenir un deterioro de los rendimientos de los cultivos por la salinización del suelo y el anegamiento. En 2003, más de 2 millones de hectáreas habían sido equipadas con un sistema de drenaje subterráneo , con un costo de aproximadamente 3.100 millones de dólares entre 1973 y 2002. [45]
Contrariamente a muchas predicciones hechas antes de la construcción de la presa de Asuán y publicaciones posteriores, de que la prevalencia de la esquistosomiasis (bilharzia) aumentaría, no fue así. [46] Esta suposición no tuvo en cuenta la extensión del riego perenne que ya estaba presente en todo Egipto décadas antes del cierre de la presa. En la década de 1950, solo una pequeña proporción del Alto Egipto no había sido convertida del riego de cuenca (baja transmisión) al riego perenne (alta transmisión). La expansión de los sistemas de riego perenne en Egipto no dependió de la presa alta. De hecho, dentro de los 15 años posteriores al cierre de la presa alta hubo evidencia sólida de que la bilharzia estaba disminuyendo en el Alto Egipto. S. haematobium ha desaparecido desde entonces por completo. Las razones sugeridas para esto incluyen mejoras en la práctica de riego. En el delta del Nilo, la esquistosomiasis había sido altamente endémica, con una prevalencia en las aldeas del 50% o más durante casi un siglo antes. Esto fue una consecuencia de la conversión del delta al riego perenne para cultivar algodón de fibra larga por parte de los británicos. Esto ha cambiado. Los programas de tratamiento a gran escala realizados en la década de 1990 con medicamentos orales de dosis única contribuyeron en gran medida a reducir la prevalencia y la gravedad de S. mansoni en el Delta.
Los sedimentos depositados en el embalse están reduciendo la capacidad de almacenamiento de agua del lago Nasser. La capacidad de almacenamiento del embalse es de 162 km3 , incluidos 31 km3 de almacenamiento muerto en el fondo del lago por debajo de los 147 m (482 pies) sobre el nivel del mar, 90 km3 de almacenamiento vivo y 41 km3 de almacenamiento para aguas de crecida por encima de los 175 m (574 pies) sobre el nivel del mar. La carga anual de sedimentos del Nilo es de aproximadamente 134 millones de toneladas. Esto significa que el volumen de almacenamiento muerto se llenaría después de 300 a 500 años si el sedimento se acumulara al mismo ritmo en toda el área del lago. Obviamente, los sedimentos se acumulan mucho más rápido en los tramos superiores del lago, donde la sedimentación ya ha afectado a la zona de almacenamiento vivo. [43]
Antes de la construcción de la Gran Presa, los 50.000 km de canales de irrigación y drenaje de Egipto debían dragarse periódicamente para eliminar los sedimentos. Después de la construcción de la presa, las malas hierbas acuáticas crecieron mucho más rápido en el agua más clara, con la ayuda de los residuos de fertilizantes. La longitud total de los canales infestados era de unos 27.000 km a mediados de los años 1990. Las malas hierbas se han ido controlando gradualmente mediante métodos manuales, mecánicos y biológicos. [31]
La pesca en el Mediterráneo y en los lagos de agua salobre disminuyó después de que se terminó la presa porque los nutrientes que fluían por el Nilo hacia el Mediterráneo quedaron atrapados detrás de la presa. Por ejemplo, la captura de sardinas en la costa egipcia disminuyó de 18.000 toneladas en 1962 a apenas 460 toneladas en 1968, pero luego se recuperó gradualmente hasta 8.590 toneladas en 1992. Un artículo científico de mediados de los años 90 señaló que "la disparidad entre la baja productividad primaria y los niveles relativamente altos de producción pesquera en la región sigue siendo un enigma para los científicos". [47]
Antes de la construcción de la presa, ya existía la preocupación de que el nivel del lecho del río descendiera por debajo de la presa como consecuencia de la erosión causada por el flujo de agua sin sedimentos. Según estimaciones de diversos expertos nacionales e internacionales, el descenso sería de entre 2 y 10 metros (6,6 y 32,8 pies). Sin embargo, el descenso real se ha medido entre 0,3 y 0,7 metros (0,98 y 2,30 pies), mucho menos de lo esperado. [31]
La industria de la construcción con ladrillos rojos, que consistía en cientos de fábricas que utilizaban los depósitos de sedimentos del Nilo a lo largo del río, también se ha visto afectada negativamente. Privadas de sedimentos, comenzaron a utilizar el aluvión más antiguo de tierras cultivables, sacando de la producción hasta 120 kilómetros cuadrados (46 millas cuadradas) al año, y se estima que unos 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas) fueron destruidos en 1984, cuando el gobierno prohibió, "con un éxito modesto", nuevas excavaciones. [48] Según una fuente, ahora se están fabricando ladrillos con nuevas técnicas que utilizan una mezcla de arena y arcilla y se ha argumentado que la industria de ladrillos a base de barro habría sufrido incluso si la presa no se hubiera construido. [44]
Debido a la menor turbidez del agua, la luz solar penetra más profundamente en el agua del Nilo. Debido a esto y a la mayor presencia de nutrientes provenientes de fertilizantes en el agua, crecen más algas en el Nilo. Esto, a su vez, aumenta los costos del tratamiento del agua potable. Al parecer, pocos expertos habían esperado que la calidad del agua en el Nilo realmente disminuyera debido a la Gran Presa. [32]
robert collins el nilo.
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