La Alliance Française de Chicago se estableció en 1897 [1] y es una de las sucursales de la Alliance Française más antiguas de Estados Unidos. Originalmente ubicado en el Edificio de Bellas Artes en South Michigan Avenue y actualmente en Dearborn Avenue, pretende ser "el centro cultural y de aprendizaje francés de Chicago dedicado al estudio del idioma francés, el intercambio cultural y la amistad entre estadounidenses y francófonos". [2] David Horn se desempeña como presidente de la junta y Mary Ellen Connellan es la directora ejecutiva . [3]
La Alliance Française de Chicago ofrece muchos eventos interactivos para niños y adultos, incluidos programas preescolares, campamentos de verano para jóvenes, clases de francés que van desde principiantes hasta hablantes competentes y noches de cine francés.
Las clases de francés en Alliance ofrecen a los estudiantes diferentes niveles de dominio, así como diferentes duraciones de clases.
Fundada en 1897, con el mandato de promover la cultura francesa en Chicago , la Alliance Française se encuentra entre las instituciones culturales más antiguas de la ciudad. Los habitantes prominentes de Chicago en el Consejo de Administración fundador fueron James Deering, ZP Briosseau, Charles Henrotin, William Burry, H. Chatfield-Taylor, Charles R. Crante (el primer ministro estadounidense en Rusia y China), William R. Harper (primer presidente de la Universidad de Chicago ), Herbert S. Stone y James Gamble Rogers.
Originalmente ubicada en el Edificio de Bellas Artes en South Michigan Avenue, las actividades iniciales de la Alianza incluyeron lecciones de idiomas, conferencias y una biblioteca de préstamo de libros y materiales en francés. Le Cercle, un salón de causeries littéraires, brindó una oportunidad única de escuchar y hablar francés. A principios del siglo XX, la Alianza se unió al Instituto de Arte y la Universidad de Chicago para expandirse y convertirse en un espacio de enseñanza muy necesario.
A medida que las actividades de la Alianza crecieron, la organización continuó mudándose a espacios más grandes y en 1983 finalmente encontró su hogar actual en 810 North Dearborn Street, parte de una hilera de casas históricas que estaban programadas para demolición. La Ecole Boulle de París eligió el nuevo hogar de la Alianza de Chicago para un proyecto de renovación en celebración del centenario de la Ecole. Los diseños arquitectónicos particularmente franceses se complementaron con muebles de Francia e incluyeron la pavimentación de la avenida frente al 810 North Dearborn Street con adoquines importados de París. Hoy en día, la sala de juntas del cuarto piso sigue siendo el ejemplo más impresionante de la decoración Boulle.
El edificio contiguo en 54 West Chicago Avenue fue adquirido en 1997 con una donación del gobierno francés, seguido de una campaña de capital dirigida por miembros visionarios de la Junta Directiva para renovar el espacio recién adquirido. El auditorio del piso principal, el salón, las aulas y el vestíbulo de arriba, la cocina de demostración y enseñanza, así como el espacio renovado de la biblioteca y la Academia Chez Kids en el edificio Dearborn, son testigos de los planes para expandir el alcance de la Alianza en Chicago como un centro para el idioma francés. y la cultura francófona.
A lo largo de su historia, la Alliance Française de Chicago ha acogido en sus instalaciones a un grupo diverso de invitados, dando la bienvenida a presidentes, embajadores, miembros de la realeza, autores, directores de cine, diseñadores de moda, académicos y artistas visuales y escénicos.
Entre las figuras literarias notables que han dado conferencias en la Alianza se encuentran Simone de Beauvoir, André Maurois, Jean Giraudoux, Michel Butor, Philippe Claudel, el premio Nobel JMG LeClézio y François Nourissier, quien más tarde se convirtió en presidente de la Académie Goncourt , y los filósofos Henri Bergson, Jacques Maritain y el ex ministro de Justicia, Robert Badinter. Profesores de la Sorbona y otras distinguidas universidades francesas han dado conferencias en sus áreas de especialización en varios eventos de la Alianza a lo largo de los años.
La Alianza ha acogido a modistos como Pierre Balmain y Hubert de Givenchy. Las artes escénicas han estado representadas con apariciones de Sarah Bernhardt , Edith Piaf , Margot Fonteyn , Rudolf Nureyev , Maurice Chevalier , Marcel Marceau , George Balanchine , Yul Brynner , Maria Callas , Régine Crespin , Sean Connery y Audrey Hepburn . Para fomentar la apreciación del teatro francés, la Alianza, en asociación con el Teatro Shakespeare de Chicago, ha contribuido decisivamente a traer representaciones de la Comédie Française a Chicago.
A lo largo de la historia, la Alianza Francesa de Chicago ha funcionado como un ciudadano global preocupado, haciendo importantes contribuciones al esfuerzo de ayuda durante la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y a los esfuerzos de reconstrucción después de esas guerras. La Alianza realizó eventos para recaudar fondos para las necesidades de la Cruz Roja Estadounidense en tiempos de guerra. Los miembros enrollaron vendajes quirúrgicos y suéteres de punto en las instalaciones de la Alianza para enviarlos a Europa. Algunos de los miembros más generosos de la Alianza recibieron la Legión de Honor por sus esfuerzos en el suministro de cereales y suministros para la devastada Francia después de la Primera Guerra Mundial. La Alianza también proporcionó instrucción gratuita en francés a los hombres y mujeres en servicio que fueron desplegados en Europa. En ese tiempo.
Hoy en día, la Alliance Française de Chicago continúa su larga tradición de traer conferenciantes a Chicago, incluidos autores, cineastas y directores, enólogos, chefs, diseñadores, historiadores, actores y artistas escénicos. La organización informa tener cerca de 2.000 miembros y más de 3.500 inscripciones durante todo el año.
La Alianza ofrece clases pequeñas para todos los niveles de francés durante todo el año. Hay pruebas de nivel gratuitas disponibles para los estudiantes que deseen evaluar su nivel y su idoneidad en la clase. La Alianza implementa Estándares Educativos Franco-Americanos (AF Frames) para garantizar que se establezcan y alcancen objetivos de aprendizaje claros. Las clases se llevan a cabo exclusivamente en francés y enfatizan todos los aspectos de la adquisición del idioma: gramática, vocabulario, comprensión, pronunciación y más. Los profesores son nativos o bilingües y están certificados para enseñar francés como lengua extranjera. La Alianza ofrece sesiones de clases de 4 y 8 semanas en siete niveles diferentes de estudio.
La Alianza ofrece una amplia variedad de programas culturales durante todo el año. La oferta emblemática del programa de cine de la Alianza es la retrospectiva anual. Cada año, se explora una nueva faceta del cine francés y se invita a nuevas personalidades de Chicago a compartir sus pensamientos y perspectivas sobre las películas.