Alleyne FitzHerbert, primer barón de St Helens , PC (1 de marzo de 1753 - 19 de febrero de 1839) [2] fue un diplomático británico. Fue Ministro Plenipotenciario en Rusia de 1783 a 1788, nombrado Secretario Principal para Irlanda y miembro del Consejo Privado ( Gran Bretaña e Irlanda ) en 1787, cargo que desempeñó hasta 1789. Fue Ministro plenipotenciario en España de 1790 a 1794. [ 2]
Era amigo del explorador George Vancouver , quien nombró en su honor al monte St. Helens en lo que hoy es el estado estadounidense de Washington . [3]
Alleyne era el quinto y menor hijo de William Fitzherbert de Tissington en Derbyshire , que se casó con Mary, hija mayor de Littleton Poyntz Meynell de Bradley , cerca de Ashbourne . [1] Su padre, que era miembro del municipio de Derby y comisionado de la Junta de Comercio, se suicidó el 2 de enero de 1772 debido a problemas pecuniarios . Se contaba entre los amigos del Dr. Johnson , quienes dieron testimonio de sus buenos modales y su popularidad general, pero despreciaron el alcance de su conocimiento. Se dice que la misma autoridad dijo de su madre que tenía "la mejor comprensión que jamás haya conocido en ningún ser humano". Alleyne, que heredó su nombre de bautismo de su abuela materna, Judith, hija de Thomas Alleyne de Barbados, nació en 1753. FitzHerbert se educó en Derby School (1763-1766), Eton College (1766-70) y St John's College. Cambridge (1770-1774). [1] [2] Su hermano mayor, también William , heredó el asiento familiar y se convirtió en baronet.
En julio de 1770 se matriculó como pensionado en el St. John's College de Cambridge , siendo su tutor privado el reverendo William Arnald , y en octubre siguiente Thomas Gray escribió a Mason que el pequeño Fitzherbert había llegado como pensionado a St. John's y parece tener todo su ingenio sobre él.
Gray, asistido por varios de sus amigos, visitó al joven estudiante en sus habitaciones de la universidad y, como el poeta rara vez salía de su propia universidad, su presencia atrajo gran atención y los detalles de la entrevista fueron luego comunicados a Samuel Rogers. , e impreso por Mitford. Fitzherbert obtuvo su título de licenciatura en 1774, siendo el segundo de los optimes superiores en los tripos matemáticos, y también fue el medallista principal del canciller. [4] Poco después realizó una gira por Francia e Italia .
En febrero de 1777 comenzó una larga trayectoria en la vida extranjera con el nombramiento de ministro en Bruselas , lo que le obligó a obtener el título de Máster ese año por poder. Permaneció en Bruselas hasta agosto de 1782, cuando Lord Shelburne lo envió a París como plenipotenciario para negociar una paz con las coronas de Francia y España , y con los Estados Generales de las Provincias Unidas; y el 20 de enero de 1783 se firmaron debidamente los preliminares de paz con las dos primeras potencias. La paz con las colonias americanas, que se acordó aproximadamente en la misma fecha, no se concluyó bajo la responsabilidad de Fitzherbert, pero él afirmó haber participado activamente en las negociaciones anteriores que la hicieron posible. Esta exitosa diplomacia llevó a su ascenso en el verano de 1783 al puesto de enviado extraordinario ante la emperatriz Catalina de Rusia , y la acompañó en su gira por Crimea en 1787. [1] [5]
Cuando estallaron diferencias entre Gran Bretaña y España con respecto al derecho de los súbditos británicos a comerciar en Nootka Sound y realizar la pesca de ballenas australes, fue enviado a Madrid (mayo de 1791) como embajador extraordinario, y bajo su cuidado se resolvieron todas las disputas. en octubre siguiente, por cuyos servicios fue elevado a la nobleza irlandesa con el título de Barón St. Helens . [ dieciséis]
Al año siguiente, el comandante George Vancouver y los oficiales del HMS Discovery realizaron el primer avistamiento registrado por los europeos del monte St. Helens el 19 de mayo de 1792, mientras inspeccionaban la costa norte del Océano Pacífico . Vancouver nombró a la montaña en honor al barón recién creado el 20 de octubre de 1792, [3] cuando apareció a la vista cuando el Discovery pasó a la desembocadura del río Columbia.
En 1793 concluyó un tratado de alianza entre Gran Bretaña y España, pero como el clima de ese país no acompañaba su salud, regresó a casa a principios de 1794. Muy poco después de su desembarco en Inglaterra, St. Helens fue designado para la embajada en La Haya (25 de marzo de 1794), donde permaneció hasta que los franceses conquistaron el país, cuando el peligro de su situación causó mucha ansiedad a sus amigos.
Un año o dos después le sucedió una gran desgracia. El 16 de julio de 1797 su casa, que contenía todo lo que poseía, fue incendiada y él mismo escapó por poco de una muerte prematura. Ha perdido', escribió Lord Minto, "cada trozo de papel que alguna vez tuvo. Imagínese cuán inconsolable debe ser esa pérdida para alguien que ha vivido su vida. Todos sus libros, muchas bellas fotografías, grabados y dibujos en gran abundancia, son todos desaparecido." [2]
Su última misión en el extranjero fue a San Petersburgo en abril de 1801 para felicitar al emperador Alejandro I de Rusia por su ascenso al trono y concertar un tratado entre Inglaterra y Rusia. Los términos del acuerdo se establecieron rápidamente y, una vez finalizado, fue ascendido a la nobleza del Reino Unido como Barón St. Helen's , en la Isla de Wight y el Condado de Southampton . [7] En septiembre siguiente asistió a la coronación de Alejandro en Moscú y organizó una convención con el plenipotenciario danés, a la que siguió en marzo de 1802 un acuerdo similar con Suecia . [1]
Éste completó sus servicios en el extranjero y el 5 de abril de 1803 se retiró de la vida diplomática con una pensión de 2.300 libras esterlinas al año. Cuando Addington se vio obligado a dimitir del cargo de primer ministro, St. Helens, que estaba muy apegado a Jorge III y se le admitía una amistad más íntima con ese rey y su esposa que cualquier otro de los cortesanos, fue nombrado señor de la alcoba (mayo 1804), y se dice que el nombramiento se hizo en contra de los deseos de Pitt. Declaró que no podía vivir fuera de Londres y, por tanto, vivió en Grafton Street todo el año. Aunque recompró Somersal Herbert Hall , una antigua propiedad familiar, en 1806, se la prestó de por vida a una prima, la novelista Frances Jacson y a su hermana. [8] Su consumada prudencia y sus modales tranquilos y refinados son el tema de los elogios de Nathaniel Wraxall . Rogers y Jeremy Bentham estaban incluidos en la lista de sus amigos. [1]
A Rogers le presentó en su última enfermedad la copia del propio Pope del Dispensario de Garth , con las anotaciones manuscritas de Pope. Bentham había sido presentado a St. Helens por su hermano mayor, en algún momento miembro de Derbyshire , y muchas cartas enviadas y dirigidas a él sobre temas de interés político se encuentran en las obras de Bentham. [1] Dos cartas de él a Croker sobre las anécdotas de Wraxall se encuentran en los ' Croker Papers (ii. 294-297), y una carta dirigida a él del primer Lord Malmesbury está impresa en los diarios de este último. St. Helens murió en Grafton Street, Londres, el 19 de febrero de 1839, y fue enterrada en el cementerio de Kensal Green [9] el 26 de febrero. Como nunca estuvo casado, el título se extinguió y su propiedad pasó a su sobrino, Sir Henry Fitzherbert . De 1805 a 1837 había sido administrador del Museo Británico y en el momento de su muerte era el miembro de mayor rango del consejo privado . [1]
St. Helens nunca se casó ni tuvo hijos. Sin embargo, se sabía que tenía una relación muy estrecha con la princesa Isabel , tercera hija de Jorge III. Diecisiete años mayor que Isabel, St. Helens era un personaje franco, práctico e ingenioso conocido por no gustarle la vida de la corte, cualidades que Isabel compartía. Ella se refirió a él como "un santo querido y valioso" y dijo de él en una carta a su compañera Lady Harcourt: "No hay ningún hombre al que ame tanto, y su ternura hacia mí nunca ha variado, y eso es un cosa que nunca olvido." Isabel escribió más tarde que añoraba a St. Helens, ansiosa por verlo, "en todo momento, horas, minutos, días, noches, etc." [10] Más tarde, Isabel encargó un retrato [11] de Santa Elena al destacado esmaltador Henry Pierce Bone , prueba de su gran apego a él. St. Helens, a su vez, conservó una miniatura esmaltada de Isabel, también pintada por Bone.