Alkett ( alemán : Altmärkische Kettenwerk GmbH , literalmente 'Altmark track works') fue un importante fabricante de vehículos blindados para la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial . La fábrica principal estaba ubicada en Berlín-Borsigwalde, en Breitenbachstraße. A medida que se agregaron más sitios, el nombre cambió a Altmärkische Kettenwerk e .
Alkett se fundó en 1937 como una filial de Rheinmetall-Borsig AG , que a su vez era una filial de la Reichswerke Hermann Göring , controlada por el gobierno . La instalación principal estaba ubicada en las plantas Rota-wagon y Maschinenbau GmbH, que no estaban en uso desde 1928. [1]
El solar de Breitenbachstraße 33-36, la posterior Planta I, tuvo que ser reconstruido en gran medida. La sede administrativa estaba ubicada a la izquierda de la entrada principal. El sótano albergaba un comedor para los empleados. A la derecha de la entrada principal se ubicó un cuerpo de bomberos , el taller y una subestación eléctrica para abastecer la distribución de energía eléctrica de 6.000 a 30.000 voltios. Detrás del edificio administrativo se encontraban las salas de producción 1 a 8. [2]
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, el aumento de la demanda de vehículos blindados de combate dio lugar a un marcado aumento de la producción. Alkett obtuvo un sitio para la fabricación directamente enfrente de sus edificios principales. En la Breitenbachstraße 1-6, antigua sede de la fábrica de Löwenberg, se construyeron las naves de producción 9-12. En el pabellón 12 se encontraba el área de pruebas para el diseño de tanques extranjeros. Aquí los ingenieros probaron los tanques T-34 y Sherman y sacaron conclusiones para su propia producción. Otras instalaciones estaban ubicadas en Breitenbachstraße 72.
La fábrica de Breitenbachstraße fue completamente sellada y protegida del paso del tráfico exterior para evitar el espionaje . Una vez que comenzó la guerra, se alquilaron talleres adicionales en las proximidades de Hartung Jachmann AG y se creó un departamento técnico. Además, se amplió el acceso de la zona del patio al refugio antiaéreo del sótano para permitir su uso por parte de la población civil. En 1942, la administración creció tanto que hubo que construir entre 74 y 86 cuarteles de oficinas adicionales en la calle Holzhauser. Todos estos elementos estaban bajo el nombre de Fábrica I.
La Fábrica II, también llamada "Maschinen und Gerätebau Tegel" (Maquinaria y Equipo) (Maget), estaba ubicada originalmente en Berlín-Tegel, cerca de la planta de Borsig en Eisenhammerweg. [3]
La Fábrica III (antigua Altmärkische Kettenwerke, Werk III) estaba en Berlín-Spandau, ubicada en la calle Freiheit 16-17 . [3]
Altmärkischen Kettenwerke actuó como diseñador, fabricante y licenciatario parcialmente exclusivo de algunos de los principales vehículos blindados de combate de la Wehrmacht. La empresa participó en el desarrollo, producción y modificación de los siguientes vehículos:
Los tanques terminados fueron probados en la calle Holzhauser. Dado que cada día salían de fábrica entre 10 y 20 tanques nuevos, su aspecto era una característica común del paisaje urbano de la época. [4] Alkett también reparó tanques dañados que fueron transportados por ferrocarril desde el frente hasta el sitio de la planta.
Alkett es la empresa con la que trabajó el mayor Alfred Becker , inicialmente a principios de 1942 para ayudar a crear piezas de artillería autopropulsadas mediante el uso de portadores de municiones franceses capturados Lorraine Schlepper . [5] [6] Becker convirtió estos vehículos para llevar el sFH 18 de 150 mm . [7] El trabajo posterior de Becker al convertir vehículos franceses capturados para portar armas alemanas fue ayudado por Alkett, que produjo las superestructuras de acero para los vehículos que Becker estaba modificando en Francia.
Los ataques aéreos aliados del 23 y 26 de noviembre de 1943 provocaron el colapso de los pisos superiores del edificio administrativo. La oficina del cuartel Holzhauser Straße 74-86 se incendió por completo. A raíz de este ataque, la dirección de la planta trasladó parte de la producción a las naves recién terminadas de Falkirk-Albrechtshof .
El bombardeo de noviembre tuvo un impacto significativo en la producción del StuG III. [N 1] Esta era un arma importante para el ejército y Alkett era el principal fabricante. Alkett había producido 255 StuG III en octubre de 1943, pero en diciembre el número se redujo a sólo 24 vehículos. Los días 6 y 7 de diciembre de 1943 se celebró una conferencia para discutir alternativas con Adolf Hitler. Se señaló que si la producción podía trasladarse a otro fabricante, la producción de tanques de asalto alemanes podría mantenerse. Se ofreció la sugerencia de utilizar el Fried. Krupp Grusonwerk AG Magdeburg para la producción de armas de asalto tomando la superestructura del StuG III y montándola en el chasis del Panzer IV . Para compensar el gran déficit de esta valiosa arma Alkett, el StuG IV recibió pleno apoyo y se inició su producción en Krupp-Gruson.
Como la producción militar primaria no estaba relacionada con los trabajos de reparación, no era imprescindible reubicar la red ferroviaria. En junio de 1944, Alkett se había recuperado por completo mediante la instalación de una nueva planta en Falkensee.
El 6 de octubre de 1944, un tercer ataque aéreo importante golpeó la planta, lo que provocó la destrucción del 80 por ciento de los almacenes 1 al 5.
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En las plantas de Alkett trabajaban entre 3.000 y 4.000 empleados. A partir de 1941 se sumaron los trabajadores civiles extranjeros de Italia y Bélgica que se habían "ofrecido como voluntarios" para trabajar en Alemania. Estaban alojados en un cuartel no vigilado en la calle Holzhauser 42-50. Las plantas también utilizaron trabajadores forzosos. Entre ellos se encontraban prisioneros de guerra polacos y rusos, yugoslavos e italianos. Estos trabajadores estaban alojados en la calle Dietrich Eckhardt, hoy llamada calle Gorky.
En 1943 el diseñador Hugo Kapteina formó un grupo de resistencia dentro de la fábrica. Se produjeron, distribuyeron folletos y se llevaron a cabo actos de sabotaje. Una técnica que Kapteina recurrió fue que los soldadores utilizaran corriente excesiva para que las soldaduras no duraran mucho tiempo. Kapteina fue descubierto y arrestado en 1944. Fue ejecutado el 20 de abril de 1945. [8] El mismo día, el maestro mayor Franz Hahne recibió la Cruz de Caballero Dorada a la Cruz al Mérito de Guerra con espadas. Este premio sólo fue concedido dos veces.
El 23 de abril de 1945, las tropas soviéticas ocuparon las plantas de Alkett.
En los primeros meses después del final de la guerra, la fábrica fue desmantelada por orden de la Administración Militar Soviética . Dado que Alkett residía en el sector francés de Berlín, según lo estipulado en la conferencia de Yalta , los soviéticos no pudieron arrebatárselo todo. La parte de la planta que no se había desmantelado, la maquinaria restante se utilizó para la producción de artículos cotidianos muy necesarios, como ollas, sartenes y cubos. A principios de 1948, Alkett reanudó su trabajo en ingeniería mecánica y comenzó a recibir suministros de mineral. En 1953, las naves 1 a 6, situadas en el número 10-12 de Breitenbachstraße, pasaron a denominarse Alkett GmbH. Se reanudó el trabajo con las prensas de soldadura para producir engranajes, cajas de engranajes y tornillos de acero inoxidable. [9]
A finales de los años 50 la empresa pasó a llamarse Alkett Maschinenbau GmbH. En 1966, a petición del Bundesschatzministerium (Ministerio Federal de Hacienda), Alkett y otras empresas de Berlín Occidental, como Borsig , Schwartzkopff , Typography ( linotipia ) y Fritz Werner, se incorporaron a la Sociedad Alemana de Equipamiento Industrial. La empresa ahora era propiedad federal en un 90%.