La Royal Air Force Ensign es la bandera oficial que se utiliza para representar a la Royal Air Force . La insignia tiene un campo de color azul de la fuerza aérea con la bandera del Reino Unido en el cantón y el círculo de la Royal Air Force en el medio de la marcha .
El RAF Ensign se introdujo en 1921 después de cierta oposición de miembros de alto rango de la Royal Navy. Las insignias de la fuerza aérea de varios países se han basado en la insignia de la RAF. Actualmente, ondea desde el asta de la bandera de todas las estaciones de la Royal Air Force durante las horas del día y se exhibe permanentemente en The Cenotaph en Londres desde 1943.
Desde la formación de la RAF en 1918, el Consejo del Aire había querido introducir una bandera que ondearía en las estaciones de la RAF. Sin embargo, el Almirantazgo tenía derecho a vetar la introducción de cualquier nueva bandera que ondeara dentro del Imperio Británico o en un barco británico. Aunque inicialmente el Almirantazgo se opuso a conceder a la RAF su propia bandera, después de una presión considerable por parte del Consejo del Aire, aceptaron a regañadientes la introducción de dicha bandera, afirmando que la Fuerza Aérea debería adoptar la bandera de la Unión desfigurada con un dispositivo adecuado. El Consejo Aéreo no acogió con agrado la condición del Almirantazgo, ya que deseaban utilizar la Bandera Blanca sin la Cruz de San Jorge. Si bien la Oficina de Guerra no tenía objeciones a este diseño propuesto, el Almirantazgo ciertamente sí las tenía, y rechazaron la sugerencia del Consejo Aéreo basándose en que el White Ensign estaba reservado exclusivamente para uso de la Royal Navy .
Luego, el Consejo del Aire presentó un diseño con un gato con un borde blanco, pero el Almirantazgo rechazó esta presentación, ya que ya se utilizaba como señal para convocar al piloto de un barco. Luego, el Air Council volvió a presentar el diseño original que, como era de esperar, fue rechazado una vez más.
Cuando la situación llamó la atención del rey Jorge V , sugirió que el asunto se remitiera al Gabinete. Aunque se redactaron documentos, la cuestión nunca se debatió en el Gabinete.
La disputa pronto se hizo más conocida y el público sugirió varios diseños. Aunque ninguna de estas sugerencias fue aceptada, los altos comandantes de la RAF vieron con buenos ojos la idea de que el Roundel (que había sido utilizado tanto por el Royal Flying Corps como por el Royal Naval Air Service ). El vicemariscal del aire, Sir John Salmond, sugirió que la bandera de la Unión se colocara en el cantón para que el diseño llevara la marca de la autoridad británica. Posteriormente, el Air Council acordó el diseño que se utiliza hoy en día como su opción preferida.
El Jefe del Estado Mayor del Aire , el Mariscal del Aire Sir Hugh Trenchard , llevó el diseño ante el Rey Jorge V, quien lo aprobó. Luego, el diseño se envió al Almirantazgo y fue aceptado como Alférez en diciembre de 1920. El 24 de marzo de 1921, el Rey firmó una Orden en Consejo ratificando su uso.
El código de diseño oficial del RAF Ensign es "UNKG0018" y el azul celeste utilizado es "Nº de inventario de la OTAN 8305-99-130-4578, banderines de poliéster en Pantone 549C". [1]
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Tras la institución del RAF Ensign en 1921, hubo sugerencias ocasionales de que debería volar en The Cenotaph . Estas sugerencias fueron rechazadas, ya que la RAF Ensign no se había creado hasta después de la Gran Guerra , y la propia RAF sólo se había establecido durante los últimos siete meses de la guerra. En ese momento, una bandera de la Unión, una bandera blanca y una bandera roja ondeaban en un lado del cenotafio y una bandera de la Unión, una bandera blanca y una bandera azul en el otro lado.
Durante febrero de 1943, el Jefe del Estado Mayor del Aire , el Mariscal Jefe del Aire Sir Charles Portal , logró obtener el acuerdo informal del Palacio de Buckingham de que la RAF debería estar representada en el Cenotafio mediante banderas de la RAF ondeando a ambos lados del monumento. Sin embargo, cuando esta petición pasó al Primer Ministro, Winston Churchill , éste rechazó la propuesta, manifestando su oposición a cualquier cambio. Para hacer un segundo intento de obtener la aprobación del Primer Ministro, se consiguió el acuerdo del Primer Lord del Almirantazgo y del Secretario de Estado de Guerra para la sustitución de una sola bandera. El Gabinete también apoyó la nueva propuesta y, aunque el Primer Ministro siguió oponiéndose a cualquier cambio, accedió a la voluntad del Gabinete.
El Almirantazgo solicitó que la sustitución se hiciera sin ceremonias y sólo involucrara al número mínimo de personas necesarias para la tarea. El 1 de abril de 1943, exactamente un cuarto de siglo después de la fundación de la RAF, una insignia de la RAF fue sustituida por la insignia blanca en el lado oeste del cenotafio, y el cambio se efectuó poco después del amanecer. Más tarde, ese mismo día, a las 11:30 a. m., un guardia del Regimiento de la RAF desfiló en el Cenotafio y se colocó una corona debajo de la Bandera de la RAF. [1]
El RAF Ensign fue pilotado por embarcaciones pertenecientes a la Rama Marina de la RAF, incluidas aquellas embarcaciones marítimas asignadas al Servicio de Rescate Aéreo y Marítimo .
Aunque la Orden del Consejo de 1921 otorgó a la RAF la autoridad para exhibir la bandera como mejor le pareciera, el Almirantazgo sostuvo que la Orden no reemplazaba las regulaciones de la Ley de Marina Mercante. En 1947, la Oficina de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad tomó el control de un buque de la RAF basándose en que la insignia de la RAF que exhibía era ilegal. Después del incidente, los buques de la fuerza aérea continuaron exhibiendo el RAF Ensign.
El RAF Ensign ondea desde el asta de la bandera de cada estación de la Royal Air Force durante las horas del día. Por lo general, el suboficial de servicio de la estación lo iza y lo baja y el oficial ordenanza de la estación lo saluda. La bandera también puede ser izada o bajada durante un desfile.
Como jefe profesional de la RAF, el Jefe del Estado Mayor Aéreo puede volar el RAF Ensign. Los agregados aéreos y los jefes de misiones de la RAF también pueden volar el RAF Ensign. También vuela diariamente desde el edificio del Ministerio de Defensa en Whitehall , Londres. [2]
En la precedencia general de la bandera británica, la insignia de la Royal Air Force está justo debajo de la insignia blanca de la Royal Navy y justo encima de las insignias azul y roja. La única excepción a esta regla es cuando la bandera de la RAF ondea en lugar de la bandera de la Unión cuando tiene prioridad sobre esa bandera. [3]
El RAF Ensign no se puede utilizar como banderín o decoración, ni colocarlo sobre un ataúd, excepto en funerales civiles. En este último caso, sólo se podrá utilizar la bandera de la Unión en un funeral militar británico.
Las insignias de las siguientes fuerzas aéreas se han derivado de la RAF Ensign o han sido influenciadas por ella: [ cita necesaria ]
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