Alexis Simon Belle (12 de enero de 1674 - 21 de noviembre de 1734) fue un retratista francés , conocido por sus retratos de la nobleza francesa y jacobita . Como retratista, el estilo de Belle siguió el de su maestro François de Troy, Hyacinthe Rigaud y Nicolas de Largillière . [1] Fue el maestro del pintor Jacques-André-Joseph-Camelot Aved (1702-1766). [2]
Belle nació en París, segundo hijo y único varón de Jean-Baptiste Belle (nacido antes de 1642, fallecido en 1703), también pintor, y de Anne su esposa (fallecida en 1705). [1]
El nacimiento y el bautismo de Belle están registrados en el registro parroquial de la iglesia de Saint-Sulpice, París, y citados en Le Cabinet de l'amateur de Eugène Piot para los años 1861 y 1862: [3]
El 17 de enero de 1674 fue bautizado Simon-Alexis, hijo de Jean Belle, maestro pintor, y de Anne de Champs, su esposa; el padrino Simon-Alexis Sourdeval, hijo de Guillaume Sourdeval; la madrina Marie Mercier, hija de Louis Mercier. La madrina declaró que no podía firmar. [ Firmado ] Louis Sourdeval, Jean Belle.
Belle estudió primero con su padre, luego continuó su formación en el estudio de François de Troy (1645/46-1730), pintor de la corte del rey Jaime II en el exilio en Saint-Germain-en-Laye . [1] Comenzó a producir obras en Saint-Germain entre los años 1698 y 1701. Este fue un período de paz entre Francia y Gran Bretaña , y los jacobitas podían cruzar el Canal de la Mancha llevando retratos de Jacobo Eduardo Estuardo (quien a la muerte de su padre en 1701 se convirtió en el pretendiente jacobita al trono británico) y su hermana, la princesa Luisa María . Troy era entonces el único pintor de la corte de Jaime II y necesitaba la ayuda de Belle, su mejor estudiante, para producir todos los retratos que le encargaban. [1]
En agosto de 1700, Belle ganó el Premio de Roma , pero continuó trabajando en Saint-Germain en lugar de viajar a Italia. [1]
El 12 de noviembre de 1701, Belle se casó con la pintora de miniaturas Anne Chéron (c. 1663-1718), cuando él fue descrito como peintre ordinaire du Roy d'Angleterre (pintor ordinario del rey de Inglaterra). [1] Como el rey Jaime II había muerto unas semanas antes, esto era una referencia a su hijo Jaime Eduardo, que había sido proclamado rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda por el rey Luis XIV .
Belle se convirtió en el pintor principal de la corte jacobita, donde él y su esposa se establecieron y trabajaron. En 1703, obtuvo un importante encargo para la jacobita Winifred, Lady Strickland, lo que le llevó a realizar otros trabajos. [4] Después de que estallara nuevamente la guerra entre Gran Bretaña y Francia en 1702, sus retratos de James Edward Stuart ('El viejo pretendiente') y su hermana, la princesa real, continuaron siendo contrabandeados a través del Canal. Belle realizó otros trabajos para miembros de la corte y para el convento agustino inglés en París. [1] Existen varias copias de su retrato de James Edward Stuart con armadura y de pie junto al Canal de la Mancha, en el que hay barcos de guerra, apuntando hacia los acantilados de Dover. [1]
El retrato más famoso de James Edward Stuart realizado por Bella data de 1712, justo antes de que dejara Saint Germain para ir a Lorena , y lo muestra en una tienda de campaña con un atuendo militar. [5] Esta se convirtió en la imagen estándar del Viejo Pretendiente y fue muy copiada. En un grabado de la pintura de François Chéreau, se describe a Bella como peintre de SM Brit. (pintor de Su Majestad Británica). En 1713, Chéreau también grabó un retrato de Bella de la princesa Luisa María (que había muerto en 1712) que ahora se encuentra en el castillo de Sizergh , Cumbria . [1]
Después de que el Pretendiente abandonara Saint Germain, Belle se quedó allí y pintó a algunos de los diplomáticos relacionados con el Tratado de Utrecht . Sin embargo, en 1714 se unió a la nueva corte de James Edward en Bar-le-Duc . [1]
Durante los años 1716 a 1719, Belle recibió muchos encargos de los jacobitas en el exilio después del fallido levantamiento de 1715. Para entonces, el Viejo Pretendiente vivía en Italia . [1]
Durante la década de 1720, el trabajo de Belle fue cada vez más para la nobleza francesa. Pintó al joven rey Luis XV , [6] y gran parte de su trabajo fue grabado, lo que demuestra que para entonces tenía un alto estatus en Francia. Pintó a la antigua prometida de Luis XV, Mariana Victoria de España , con quien más tarde no se casó; también trabajó para los jacobitas en Francia, y en 1724 firmó un retrato de Marie-Charlotte Sobieska (cuñada de James Edward Stuart) pictor regis Britann (pintora del rey de Gran Bretaña). [7] En 1731, Belle hizo dos copias de los retratos de David de los dos hijos pequeños de James Edward Stuart, el príncipe Charles Edward Stuart y el príncipe Henry Benedict Stuart . [1]
La primera esposa de Belle, Anne Chéron, murió en abril de 1718. El 12 de enero de 1722 se casó en segundas nupcias con la grabadora Marie-Nicolle Horthemels (nacida en 1689, fallecida después de 1745), también pintora y grabadora. [1] [2] Juntos tuvieron dos hijos, nacidos en 1722 y 1726, y una hija nacida en 1730. Con su nueva esposa, Belle vivió entre los jacobitas que quedaban en Saint Germain, donde poseía propiedades, y en París, en la rue du Four. [1]
La hermana de su segunda esposa, Louise-Magdeleine Horthemels (1686-1767), fue una importante grabadora en París durante unos cincuenta años y fue la madre del diseñador , grabador y crítico de arte Charles-Nicolas Cochin (1715-1790). [8] Otra de las hermanas de su esposa, Marie-Anne-Hyacinthe Horthemels (1682-1727), trabajó en el mismo campo y fue la esposa de Nicolas-Henri Tardieu (1674-1749), un grabador que fue miembro de la Real Academia de Pintura y Escultura . [8] La familia Horthemels, originaria de los Países Bajos, eran seguidores del teólogo holandés Cornelis Jansen y tenían vínculos con la abadía parisina de Port-Royal des Champs , el centro del pensamiento jansenista en Francia. [8]
Belle y su esposa Marie-Nicole fueron los padres de Clément-Louis-Marie-Anne Belle (1722-1806), pintor y diseñador de tapices francés. [2] El registro parroquial de Saint Sulpice detalla considerablemente el bautismo de Clément-Louis: [3]
El lunes 7 de diciembre de 1722 fue bautizado Clément-Louis-Marie-Anne, nacido el 16 de noviembre pasado, hijo de Alexis-Simon Belle, pintor del rey en su Real Academia, y de Marie-Nicole Hortemels su esposa, habitantes de la calle du Four; el padrino el muy alto y muy poderoso lord Louis-Marie Daumont, duque de Villequier, primer gentilhombre de cámara del Rey, la madrina la muy alta y muy poderosa dama Anne-Marie Maxuel, hija del muy alto y muy poderoso lord milord el conde de Nisdel y de la muy alta y muy poderosa Winitride Herbet de Montgomery, su esposa; el padre presente. [ Firmado ] Anne Maxuel, Daumont, duque de Villequier, Marie Herbet de Ponis, ME de Rieu de Ferolle, Belle, Longuet de Gergy, cura de Saint-Sulpice.
Los nombrados son, evidentemente, el noble jacobita William Maxwell, quinto conde de Nithsdale (c. 1682-1744), su esposa Winifred Herbert (c. 1690-1749), que había organizado la huida de su marido de la Torre de Londres en 1716, y su hija Lady Anne Maxwell (1716-1735). Sorprendentemente, la madrina tenía sólo seis años. [9] "Herbet de Ponis" es un error, ya que Winifred Herbert era la hija de Lord Powis . [10]
Cuando Belle murió en 1734, fue descrito como "pintor del rey en su Real Academia de Pintura y Escultura, contralor de los estipendios del clero y contralor de las aves de corral", por lo que sus conexiones reales evidentemente lo habían llevado a ocupar cargos lucrativos bajo la corona. [3]
Belle murió en París en 1734. [2] Su funeral se registra nuevamente con cierto detalle en el registro parroquial de la iglesia de Saint-Sulpice, París , como se cita en Le Cabinet de l'amateur de Eugène Piot . Este indica que Belle fue enterrado el 22 de noviembre de 1734. Además de describirlo como pintor del rey en la Real Academia de Pintura y Escultura, contralor de los estipendios del clero y de las aves de corral, la entrada del registro dice que Belle era el esposo de Marie-Nicole Hortemels y había muerto en su casa en la rue du Four el día anterior, el 21 de noviembre. Su edad se estima en "unos 60 años, 10 meses y 8 días", y también se registra que al funeral asistieron Clément Louis Marie Anne Belle y "N. Belle, bautizada en privado, de 7 años", hijos, y "Fréderic-Eustache-Auguste Hortemels, grabador en cobre , Denis Hortemels, librero, Nicolas Tardien y Charles-Nicolas Cochin, grabadores del rey, ambos cuñados del difunto". [3]
El hijo de Bella, Clément-Louis, se convirtió en pintor de historia. [1] Muchos de los parientes y descendientes de Bella estuvieron relacionados con la familia real, en particular Miss A Bell, que fue dama de compañía de la reina Alejandra cuando era princesa de Gales; ella y sus hermanas fueron amantes de los entonces príncipes de Gales. Cuando murió en 1806, fue descrito como "Rector de la Escuela Especial de Pintura, Escultura, Arquitectura y Grabado, y Profesor de Diseño de la Manufactura Imperial de Gobelinos ". [11]
Belle fue principalmente un retratista . [2] Su obra incluye:
