Alexander Iolas ( griego : Αλέξανδρος Ιόλας) (26 de marzo de 1908 - 8 de junio de 1987) fue un galerista de arte greco-estadounidense nacido en Egipto y un importante coleccionista de obras de arte clásico y moderno , que impulsó las carreras de René Magritte , Andy Warhol y muchos otros artistas. [1] Estableció el modelo moderno del negocio del arte global, operando galerías exitosas en París, Ginebra, Milán y Nueva York. [2]
Iolas nació el 26 de marzo de 1908 en Alejandría , Egipto, bajo el nombre de Constantino Coutsoudis ( griego : Κωνσταντίνος Κουτσούδης), en una familia acomodada de comerciantes de algodón. [3] Se graduó de la escuela secundaria Averofeio, donde fue alumno de Glaukos Alithersis, un profesor de educación física y poeta chipriota, quien lo presentó a Constantino Cavafis .
Desde temprana edad, Iolas mostró inclinación hacia las artes y, en consecuencia, en 1928, se mudó a Atenas, Grecia. Allí, Iolas comenzó a asociarse con un círculo artístico de personas como Kostis Palamas y Angelos Sikelianos , quienes desempeñarían un papel de mentores en su vida, así como Eva Palmer-Sikelianos . Fue en Atenas donde Iolas dio sus primeros pasos en la danza.
En 1930, a instancias de Dimitris Mitropoulos , Iolas se trasladó a Berlín, donde se dedicó a estudiar danza. Asistió a la escuela de Tatjana y Victor Gsovsky y participó en el Festival de Salzburgo en 1931 y 1932.
En noviembre de 1932, Iolas se trasladó a París, donde continuó sus estudios de ballet con algunos profesores de renombre, y también asistió a clases de arte en la Sorbona . [4]
En 1935, Iolas viajó a Nueva York. Allí, el 14 de diciembre de 1935, firmó un contrato con la compañía de danza Ballet Productions y debutó en el Metropolitan Opera House , bailando en La Traviata .
El 19 de noviembre de 1945, Iolas se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado y firmó como Constantine Coutsoudis. Su cambio de nombre oficial se produjo más tarde. La reestructuración del nombre de Iolas fue una invención suya; ya había aparecido como 'Jolas Coutsoudis' en programas teatrales desde 1931, mucho antes de irse a Estados Unidos. El nombre 'Iolas' reemplazó gradualmente a su apellido real, ya que era más eufónico, con solo dos sílabas y, por lo tanto, más fácil de pronunciar. Sin embargo, principalmente era simbólico, ya que estaba asociado con Iolaus , una figura gloriosa de la mitología griega . 'Alejandro' también es un nombre glorioso, estrechamente relacionado con la ciudad en la que nació Iolas.
En 1945, Iolas decidió abandonar la danza y explorar una forma de transición hacia el arte. Se rumoreó que esta transición se debió a una lesión, pero lo cierto es que, a sus 37 años, se consideraba “demasiado viejo para bailar”. [5]
El 1 de septiembre de 1945 se inauguró oficialmente en Nueva York la primera galería de Iolas, la Hugo Gallery , llamada así en honor a François Hugo, el último cónyuge de Donna Maria Ruspoli, que era un amigo cercano de Iolas. Comenzó exhibiendo obras de artistas surrealistas europeos, como René Magritte , Max Ernst , Giorgio de Chirico y Victor Brauner . Allí, en 1952, Iolas también presentó la primera exposición de Andy Warhol . Más tarde colaboró con los Nuevos Realistas ( Niki de Saint Phalle , Jean Tinguely , Martial Raysse , et al.), con artistas del Arte Povera ( Jannis Kounellis , Pino Pascali et al.) y muchos otros. En 1954, la galería se expandió y pasó a llamarse 'Alexander Iolas, Inc'.
Iolas fue uno de los pioneros en el desarrollo de una "red" de galerías de arte, satélites de una galería de arte central, al abrir nuevas Galerías Alexander Iolas en Ginebra (1963), París (1964), Milán (1966), Zúrich , Madrid y Roma. Al mismo tiempo, promovió a artistas griegos en el extranjero, como Nikos Hadjikyriakos-Ghikas , Vagis , Moralis y Tsarouchis . También colaboró con la generación más joven de artistas griegos, como Kostas Tsoklis, Pavlos, Takis , Akrithakis , Fassianos y Mara Karetsos, que ya habían comenzado una carrera en el extranjero.
Iolas también publicó catálogos de arte, prologados, entre otros, por André Breton y Pierre Restany , así como libros coleccionables de artistas y poetas en un número limitado de copias ( Max Ernst , Giannis Ritsos , Odysseas Elytis et al.). Donó obras de arte a grandes museos, como el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Centro Georges Pompidou de París (donaciones en 1977), así como la Galería Nacional de Arte de Atenas (donación en 1971). [6]
Tras alcanzar fama mundial, Iolas decía a menudo que volvería a Grecia para contribuir al progreso de su vida artística. La caída de la junta griega en 1974 allanó el camino para ello. Poco a poco fue cerrando todas sus galerías, salvo la de Nueva York, cumpliendo así la promesa que le había hecho a Marx Ernst de que dejaría de hacerlo cuando muriera. El hecho de que, durante los años 70, murieran muchos artistas de la vieja guardia, personas de las que Iolas se había formado y por las que sentía un profundo amor y respeto, también debió de haber jugado un papel importante en su decisión. En Grecia colaboró con varias galerías, como la Galería Zoumboulakis-Iolas, Medusa, Vicky Drakos, Athens Art Gallery, Skoufa, etc.
En 1982 encargó a Warhol una serie de serigrafías a todo color de una cabeza de bronce de la época romana de Alejandro Magno para que coincidiera con la exitosa exposición de arte y artefactos antiguos La búsqueda de Alejandro. [7] En 1984, Iolas donó 47 obras de arte contemporáneo de su colección personal al Museo de Arte Contemporáneo de Macedonia , mientras que prometió donar más obras. [8] [9] El mismo año, encargó a Warhol una serie de pinturas basadas en La última cena de Leonardo da Vinci . Las obras se estrenaron en Milán solo unos meses antes de la muerte de ambos hombres. [10]
Desde 1985 hasta su muerte en 1987, Iolas fue tratado con desconfianza y malicia por una gran parte de la prensa griega que creó una imagen vulgar de él. Incluso fue acusado de tráfico ilícito de antigüedades, un caso que no llegó a los tribunales debido a su muerte, mientras que todas las demás acusaciones fueron desechadas por infundadas. Por iniciativa de Costas Gavras , ha habido, desde el extranjero, un intento de defender a Iolas, que fue co-firmado por muchas personalidades reconocidas internacionalmente, como la bizantinóloga Helene Glykatzi-Ahrweiler .
Iolas murió por complicaciones relacionadas con el SIDA en el Hospital de Nueva York el 8 de junio de 1987. Se celebró un servicio conmemorativo el 17 de septiembre de 1987 en la Catedral Arquidiocesana de la Santísima Trinidad , Nueva York. [11]
André Mourgues, socio de Iolas durante muchos años, dijo: "Iolas era una persona completamente positiva, amaba todo y amaba a todos, dentro de lo razonable, era muy positivo en su amor por la vida. Pero, por encima de todo, su verdadera religión era el arte". [2] Después de la muerte de Iolas, Mourgues vivió con el resto de su colección en París. [2] La Villa Iolas en Atenas, un palacio de mármol que Iolas había construido y que esperaba que se convirtiera en un museo, fue saqueada y quedó en ruinas después de su muerte, ya que el gobierno griego nunca actuó de acuerdo con sus deseos. [12]