Alexander H. Cohen (24 de julio de 1920 – 22 de abril de 2000) fue un productor teatral estadounidense que montó más de cien producciones en ambos lados del Atlántico. Fue el único productor estadounidense que mantuvo oficinas en el West End y en Broadway .
Cohen nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Laura (Tarantous) y Alexander H. Cohen. [1] El padre de Cohen, un hombre de negocios, murió cuando Cohen tenía cuatro años. Su madre se volvió a casar con un banquero y Cohen, junto con su hermano Gerry, vivió en Park Avenue en un lujoso ático dúplex.
Trabajó en la Bulova Watch Company , donde estuvo siete años como director de publicidad y propaganda, un negocio que lo puso en contacto con gente del mundo del teatro. Durante esta época, la Segunda Guerra Mundial , fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos y, al cabo de un año, fue dado de baja por una dolencia en la pierna.
Su hermano se suicidó en 1954, momento en el que Cohen se distanció de su madre.
El primer matrimonio de Cohen, con Jocelyn Newmark, terminó en divorcio. Tuvieron una hija, que se llama Barbara. Se casó con la actriz Hildy Parks en 1956, quien más tarde se convirtió en su socia productora. Murió de enfisema en la ciudad de Nueva York el 22 de abril de 2000. Parks lo siguió 4 años después, en 2004. Le sobreviven su hijo Gerry Cohen, de Los Ángeles, su hija Barbara Hoffmann, de Manhattan; otro hijo, Christopher A. Cohen, también de Manhattan; un nieto llamado Brock Pernice, una bisnieta con el nombre de Mia A. Pernice y un bisnieto llamado C. Oliver Pernice.
Con una herencia, inicialmente se convirtió en inversor en una serie de fracasos, produciendo su primer espectáculo de Broadway con Ghost for Sale en 1941, que cerró después de seis funciones. Siguió esto rápidamente con su siguiente producción, el thriller Angel Street , que se presentó durante tres años (y se convirtió en la película Gaslight ). Pronto, reveló que tenía un enfoque decididamente ecléctico para el entretenimiento popular con una apretada agenda de producciones. Cubrieron toda la gama desde comedias ( Little Murders ) hasta revistas ( At the Drop of a Hat , Beyond the Fringe ) hasta dramas ( 84 Charing Cross Road , Anna Christie ) hasta musicales ( Dear World , A Day in Hollywood / A Night in the Ukraine ) hasta los clásicos ( King Lear , Hamlet ). También produjo conciertos teatrales para Marlene Dietrich , Maurice Chevalier e Yves Montand , y una noche de sketches cómicos con Mike Nichols y Elaine May .
Cohen fue responsable del estrellato internacional de Marcel Marceau , llevándolo a Nueva York para apoyar a Maurice Chevalier en Una velada con Maurice Chevalier . Originalmente, había planeado que la producción fuera un espectáculo unipersonal, pero Chevalier no quería trabajar tan duro y solicitó que Marceau (entonces desconocido fuera de Europa) interpretara sus piezas de pantomima para darle a Chevalier oportunidades de descansar entre números musicales.
Su serie informal de revistas tituladas colectivamente "Nine O'Clock Musicals" incluía At the Drop of a Hat y At the Drop of Another Hat (ambas con Michael Flanders y Donald Swann , Words and Music (el letrista de Hollywood Sammy Cahn interpretando sus propias canciones con algunos coristas) y el semimusical Good Evening con Peter Cook y Dudley Moore . Eran de bajo presupuesto, requerían poco apoyo material y tuvieron un gran éxito.
A pesar de su éxito con las revistas, Cohen nunca produjo un musical basado en un libro que tuviera éxito financiero (un musical con un guión y una trama) en Broadway, aunque sí produjo las exitosas producciones londinenses de 1776 y Applause . Un desafío que nunca pudo satisfacer fue montar una reposición en Broadway de Hellzapoppin' . Una prueba fuera de la ciudad en 1967 protagonizada por Soupy Sales cerró en Montreal, y diez años después otro esfuerzo protagonizado por Jerry Lewis y Lynn Redgrave cerró en Boston. Los derechos aún están en manos de los herederos de Cohen. Lo más cerca que estuvo Cohen de un musical basado en un libro exitoso en Broadway fue A Day in Hollywood/A Night in the Ukraine , adaptada de una producción londinense mucho menos elaborada. Este programa doble consistió en dos entretenimientos cortos con el mismo elenco: la primera mitad fue un compendio sin trama de canciones y anécdotas sobre el Hollywood de antaño, la segunda mitad fue la obra de Anton Chéjov El oso, reelaborada radicalmente como una comedia musical para los Hermanos Marx (personificados por actores modernos), conservando una vaga apariencia de la trama de Chéjov.
Cohen concibió y originó la primera transmisión televisiva de los Premios Tony en 1967 y dirigió muchas más durante los años siguientes. También produjo varias presentaciones de los Premios Emmy , especiales con Plácido Domingo y Liza Minnelli , y la primera y tercera edición de Night of 100 Stars , que incluyó un desfile de celebridades del entretenimiento y los deportes que actuaron y/o aparecieron en el escenario del Radio City Music Hall .
Además de producir, Cohen participó en la operación de varios teatros legítimos, incluido el Morris Mechanic en Baltimore después de su renovación, y el O'Keefe Centre en Toronto cuando abrió sus puertas en 1960.
Fue el responsable de atraer a la comunidad de las artes escénicas a la popular y exitosa campaña publicitaria televisiva I Love New York . En 1976, convirtió el Manhattan Plaza, en quiebra y vacío, en la calle 43 Oeste de Manhattan , en un complejo de apartamentos que ofrecía viviendas subsidiadas para artistas de bajos ingresos.
Cohen también fue un activo recaudador de fondos para el Actors Fund of America . Organizó varios espectáculos televisivos, Night of 100 Stars y Parade of Stars, que recaudaron 3 millones de dólares para construir el centro de cuidados prolongados del fondo en Englewood, Nueva Jersey. Sin embargo, detrás de escena hubo controversia; algunos afirmaron que el lujoso estilo de producción de Cohen se adaptaba mejor a sus propias necesidades lujosas que a las del fondo.
Cohen hizo una aparición como actor cuando apareció en pantalla en la película de Woody Allen La rosa púrpura de El Cairo (1985), interpretando a Raoul Hirsch, un productor ficticio de Hollywood en la década de 1930. Su último acto, uniéndolo todo, fue en 1999 cuando escribió, produjo, dirigió y protagonizó su espectáculo unipersonal fuera de Broadway , Star Billing , en el que recordaba sus éxitos, fracasos y peleas famosas. El crítico del New York Times afirmó que tenía muchas palabras amables para sus amigos y un arsenal de púas bien afiladas y con punta ácida para aquellos a los que odiaba, entre ellos el productor rival David Merrick , Marlene Dietrich y Jerry Lewis . Teatro