Waiting in the Wings es una obra de Noël Coward . Ambientada en un asilo de ancianos para actrices, se centra en una disputa entre las residentes Lotta Bainbridge y May Davenport, quienes alguna vez amaron al mismo hombre.
Waiting in the Wings fue la quincuagésima obra de Coward. [1] Se estrenó en Dublín el 8 de agosto de 1960 en el Teatro Olympia , y en el West End en el Teatro Duke of York's el 7 de septiembre de 1960. [2] Fue dirigida por Margaret Webster y protagonizada por Sybil Thorndike , Lewis Casson , Marie Lohr y Graham Payn . [3]
Binkie Beaumont , que solía presentar las obras de Coward en Londres, la rechazó por considerarla "anticuada". Michael Redgrave reunió "un elenco estelar encabezado por... una sorprendente reunión de actrices viejas, muchas de las cuales habían sido estrellas cuando Noel estaba empezando". [3] Coward escribió más tarde que en la gira previa a Londres por Dublín, Liverpool y Manchester la obra fue recibida "con un entusiasmo reconfortante tanto por el público como por los críticos". La obra fue recibida con entusiasmo por el público en su estreno en Londres. Sin embargo, a los críticos londinenses no les gustó la obra y, lo que a ojos de Coward era mucho peor, los periódicos de gran circulación "no tuvieron ni el ingenio ni la generosidad para rendir suficiente homenaje a la actuación... dieron a su amplia circulación de lectores la impresión totalmente inexacta de que la obra había sido un fracaso desde todos los puntos de vista". [3] En última instancia, Waiting in the Wings no fue un éxito financiero. Coward dijo de la obra:
Cuatro décadas después, la obra se estrenó en Broadway en el Walter Kerr Theatre el 16 de diciembre de 1999, se trasladó al Eugene O'Neill Theatre el 17 de febrero de 2000 y se cerró el 28 de mayo de 2000 después de 186 funciones y 16 preestrenos. La producción fue dirigida por Michael Langham y revisada por Jeremy Sams . [4] Fue protagonizada por Lauren Bacall , Rosemary Harris , Barnard Hughes , Dana Ivey , Rosemary Murphy , Helen Stenborg , Patricia Conolly , Elizabeth Wilson y Helena Carroll . Harris recibió una nominación al premio Tony a la mejor actriz en una obra de teatro , y Stenborg recibió una nominación a la mejor actriz de reparto .
En 1987, la obra se convirtió en una película danesa titulada Sidste Akt , del director Edward Fleming, protagonizada por Birgitte Federspiel como Lotta Bainbridge y Mime Fønss como May Davenport.
La acción de la obra se desarrolla en “Las Alas”, un centro de beneficencia para actrices jubiladas. El tiempo es el presente. [5]
Los residentes del asilo hablan sobre un próximo evento benéfico para el asilo, en el que una generación más joven de estrellas actuará para recaudar fondos. Esperan que los fondos permitan al asilo construir un solárium . Los demás residentes le cuentan a May Davenport que su antigua adversaria Lotta Bainbridge pronto vendrá a vivir a The Wings. May, furiosa, jura no volver a hablar con Lotta y se retira a su habitación. Lotta llega con su criada Dora. Se separan, tristemente, y Lotta se queda sola.
Un grupo de residentes regresa de ver el ensayo general del espectáculo benéfico. No creen que la nueva generación de artistas esté a la altura de sus propios tiempos de gloria. Lotta intenta superar la hostilidad de May, pero es rechazada.
Perry, el secretario de la organización benéfica que gestiona The Wings, ha invitado a Zelda, una periodista amiga, a visitar el hogar. La señorita Archie, la superintendente de The Wings, le advierte de que esto traerá problemas, pero él está dispuesto a correr el riesgo por la valiosa publicidad que espera atraer para el hogar. La primera residente con la que se encuentra Zelda es Sarita, que está desorientada y cree que sigue siendo una actriz de primera. Otros residentes, que no saben que Zelda es de la prensa, hacen comentarios indiscretamente groseros sobre el comité de beneficencia que gestiona el hogar. Lotta reconoce a Zelda e intenta que prometa no escribir sobre The Wings.
Sarita prende fuego accidentalmente a su habitación. El desastre se evita gracias a la rápida acción de los demás residentes. En medio de la crisis, May da un ligero indicio de acercamiento con Lotta. Poco a poco se van haciendo amigas y brindan la una por la otra.
Zelda ha escrito sobre la casa en su periódico. Lotta se divierte y May se enoja con la historia: "Viejos enemigos que siguen peleándose en el ocaso de sus vidas". Perry entra. Fue despedido por presentar a un periodista a The Wings, pero ha sido reinstalado porque May ha convencido en privado al comité para que lo excusen. Sarita, todavía en un estado de sereno olvido de la realidad, es llevada a un hospital psiquiátrico para que la cuiden.
Zelda aparece con un gran cheque del propietario de su periódico para donarlo a The Wings. También regala una caja de champán añejo a los residentes. Durante las celebraciones que siguen, Deirdre, una de las residentes, cae muerta.
May y Lotta se enzarzan en una conversación amistosa. Llega un visitante, el hijo de Lotta. Su padre fue el primer marido de Lotta antes de que ella se peleara con May. Intenta convencer a Lotta de que deje The Wings y se vaya a vivir con él, su esposa y sus hijos en Canadá, pero ella se niega. Se presenta a la última residente, que en su día fue una estrella del music-hall y los demás residentes la reciben cantando su canción más famosa.
La versión de Broadway de la obra tuvo un poco más de éxito entre los críticos que la producción original, y recibió críticas mixtas. Curtain Up comentó: "Por muy buenas que sean, los residentes de Wings no pueden transformar Waiting In the Wings en la obra de primera categoría que nunca fue (la producción inglesa fue un fracaso que convenció al compañero y biógrafo de Coward, Graham Payn, de retirarse del escenario)". [6] Sin embargo, el crítico John Simon escribió: "Una pieza aparentemente intrascendente... la obra es una aproximación sabia y compasiva a los problemas del envejecimiento y la muerte que todos enfrentamos". [1] Sheridan Morley escribió: "La obra tiene momentos de dignidad y melancolía casi chejovianas , y reflexiones sobre el proceso de envejecimiento para personas que han hecho carrera a partir de la juventud". [3]
Sybil Thorndike, que interpretó a Lotta, dijo más tarde: "Me encantó esa obra. Es la obra moderna más hermosa que he interpretado... Eso sí, tenía la misma crueldad que tenía The Vortex . Mi escena con mi hijo fue una escena muy cruel, en realidad, pero terriblemente divertida". [7]