Desde la década de 1680 hasta 1789, Alemania comprendía muchos territorios pequeños que formaban parte del Sacro Imperio Romano Germánico . Prusia finalmente emergió como dominante. Mientras tanto, los estados desarrollaron una cultura clásica que encontró su máxima expresión en la Ilustración, con líderes de talla mundial como los filósofos Leibniz y Kant , escritores como Goethe y Schiller , y músicos como Bach y Beethoven .
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Alemania, o más exactamente el antiguo Sacro Imperio Romano Germánico , entró en el siglo XVIII en un período de decadencia que finalmente conduciría a la disolución del Imperio durante las Guerras napoleónicas . Desde la Paz de Westfalia en 1648, el Imperio se había fragmentado en numerosos estados independientes ( Kleinstaaterei ). En 1701, el elector Federico de Brandeburgo fue coronado " rey en Prusia ". De 1713 a 1740, el rey Federico Guillermo I , también conocido como el "rey soldado", estableció un estado altamente centralizado.
El término dualismo alemán describe el largo conflicto entre los dos estados alemanes más grandes, Austria y Prusia, desde 1740 hasta 1866, cuando Prusia finalmente obligó a Austria a salir de la Confederación Alemana .
El Reino de Prusia surgió como el estado líder del Imperio. Federico III (1688-1701) se convirtió en el rey Federico I de Prusia en 1701. Dado que solo había un rey de los alemanes dentro del Imperio, Federico obtuvo el consentimiento del emperador Leopoldo I (a cambio de una alianza contra Francia en la Guerra de Sucesión Española ) para adoptar (enero de 1701) el título de " rey de Prusia " basado en sus territorios no imperiales. El título se aceptó de manera general con el Tratado de Utrech (1713).
La derrota de Suecia ante Rusia , Sajonia , Polonia , Dinamarca-Noruega , Hannover y Prusia en la Gran Guerra del Norte (1700-1721) marcó el fin del poder significativo sueco en las costas meridionales del mar Báltico . En el Tratado de Estocolmo entre Prusia y Suecia (enero de 1720), Prusia recuperó Stettin (Szczecin) y otras partes de la tenencia de Suecia en Pomerania . Los Hohenzollern de Brandeburgo habían mantenido la reversión del ducado de Pomerania desde 1472. Durante este tiempo, las tendencias puestas en marcha por el Gran Elector alcanzaron su culminación, ya que los Junkers , la aristocracia terrateniente , se unieron al ejército prusiano .
En 1740, el rey Federico II (Federico el Grande) subió al trono. Con el pretexto de un tratado de 1537 (vetado por el emperador Fernando I ), por el cual partes de Silesia pasarían a Brandeburgo tras la extinción de su dinastía gobernante, los Piast , Federico invadió Silesia, iniciando así la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748). En 1744, Federico invadió de nuevo para prevenir represalias y reclamar, esta vez, la provincia de Bohemia . Fracasó, pero la presión francesa sobre el aliado de Austria, Gran Bretaña, condujo a una serie de tratados y compromisos, que culminaron en el Tratado de Aquisgrán de 1748 que restableció la paz y dejó a Prusia en posesión de la mayor parte de Silesia. Cuando Federico invadió preventivamente Sajonia y Bohemia en el transcurso de unos pocos meses en 1756-1757, inició la Guerra de los Siete Años . Esta guerra fue una lucha desesperada para el ejército prusiano , y el hecho de que lograra empatar en gran parte de Europa es un testimonio de las habilidades militares de Federico. La situación se fue haciendo cada vez más sombría hasta la muerte de la emperatriz Isabel de Rusia (el milagro de la Casa de Brandeburgo ). La llegada al trono del prusiano Pedro III alivió la presión en el frente oriental. Tras derrotar al ejército austríaco en la batalla de Bürkersdorf y confiar en el continuo éxito británico contra Francia en los teatros coloniales de la guerra, Prusia pudo finalmente imponer un statu quo ante bellum en el continente. Este resultado confirmó el importante papel de Prusia dentro de los estados alemanes y estableció al país como una gran potencia europea . Esto dio inicio a la rivalidad entre Prusia y Austria por el liderazgo de Alemania , conocida como dualismo alemán.
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A partir de 1763, en Prusia y Austria se instauró, frente a la resistencia de la nobleza y de los ciudadanos, un « absolutismo ilustrado », según el cual el gobernante debía ser «el primer servidor del Estado». Se desarrolló la economía y se emprendieron reformas jurídicas, entre ellas la abolición de la tortura y la mejora de la condición de los judíos ; se inició la emancipación de los campesinos. Se fomentó la educación.
Entre 1772 y 1795, Prusia participó en las particiones de Polonia , ocupando territorios occidentales de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , lo que dio lugar a siglos de resistencia polaca contra el dominio y la persecución alemanes. Al este y al sur de Prusia, la Mancomunidad de Polonia-Lituania se había debilitado gradualmente durante el siglo XVIII. Federico participó en la primera de las particiones de Polonia, entre Rusia, Prusia y Austria en 1772. El Reino de Prusia anexó la mayor parte de la provincia polaca de Prusia Real , incluida Warmia ; la tierra anexada se organizó al año siguiente en la Provincia de Prusia Occidental . El nuevo territorio conectaba Prusia Oriental (el territorio anteriormente conocido como Ducado de Prusia ) con Pomerania , uniendo los territorios orientales del reino. Después de que Federico muriera en 1786, su sobrino Federico Guillermo II continuó las particiones, ganando una gran parte de Polonia occidental en 1793.
En 1795, el Reino de Polonia dejó de existir y una gran zona (incluida Varsovia ) al sur de Prusia Oriental pasó a formar parte de Prusia. Estos nuevos territorios se organizaron en las provincias de Nueva Silesia , Prusia del Sur y Nueva Prusia Oriental .
La Revolución Francesa desencadenó una nueva guerra entre Francia y varios de sus vecinos orientales, entre ellos Prusia y Austria. Tras la Paz de Basilea de 1795 con Prusia, la orilla occidental del Rin fue cedida a Francia.
Napoleón I de Francia reanudó la guerra contra el Imperio. En 1803, en virtud del " Reichsdeputationshauptschluss " (resolución de un comité de la Dieta Imperial Eterna reunida en Ratisbona ), abolió casi todos los estados eclesiásticos y los estados seculares menores y la mayoría de las ciudades libres imperiales. Se crearon nuevos estados de tamaño mediano en el suroeste de Alemania. A su vez, Prusia ganó territorio en el noroeste de Alemania.
El Sacro Imperio Romano Germánico se disolvió formalmente el 6 de agosto de 1806, cuando el último emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Francisco II (desde 1804, el emperador Francisco I de Austria ), dimitió. La familia de Francisco II siguió llamándose emperadores austriacos hasta 1918. En 1806, se estableció la Confederación del Rin bajo la protección de Napoleón.
A partir de 1640, Brandeburgo-Prusia había comenzado a ascender bajo el Gran Elector Federico Guillermo . La Paz de Westfalia de 1648 la fortaleció aún más, mediante la adquisición de Pomerania Oriental. Entre 1713 y 1740, el rey Federico Guillermo I , también conocido como el "rey soldado", estableció un estado altamente centralizado y militarizado con una población predominantemente rural de unos tres millones (en comparación con los nueve millones de Austria).
En términos de los límites de 1914, Alemania en 1700 tenía una población de 16 millones, que aumentó ligeramente a 17 millones en 1750 y creció más rápidamente a 24 millones en 1800. Las guerras continuaron, pero ya no eran tan devastadoras para la población civil; no hubo hambrunas ni grandes epidemias, pero el aumento de la productividad agrícola condujo a una mayor tasa de natalidad y una menor tasa de mortalidad. [1]
En la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748), María Teresa luchó con éxito por el reconocimiento de su sucesión al trono, pero en las Guerras de Silesia y en la Guerra de los Siete Años tuvo que ceder el 95 por ciento de Silesia a Federico II el Grande de Prusia . Tras la Paz de Hubertusburgo de 1763 entre Austria, Prusia y Sajonia , Prusia se convirtió en una gran potencia europea, lo que dio inicio a la rivalidad entre Prusia y Austria por el liderazgo de Alemania.
A partir de 1763, en Prusia y Austria, frente a la resistencia de la nobleza y de los ciudadanos, se instauró un " absolutismo ilustrado ", según el cual el gobernante gobernaba según los mejores preceptos de los filósofos. Se desarrollaron las economías y se emprendieron reformas jurídicas, entre ellas la abolición de la tortura y la mejora de la condición de los judíos. La emancipación de los campesinos comenzó lentamente. Se instituyó la educación obligatoria.
Entre 1772 y 1795, Prusia y Austria participaron en la partición de Polonia . Prusia ocupó los territorios occidentales de la antigua Mancomunidad de Polonia y Lituania que rodeaban las posesiones prusianas existentes, mientras que Austria ocupó el territorio de Galicia, más al sur. Esta ocupación dio lugar a siglos de resistencia polaca contra la germanización.
Al oeste de Austria y Prusia se encontraba la mayor parte restante de Alemania. La existencia de las dos grandes potencias impedía una reforma seria de la estructura confederada de Alemania, pero no se excluía la reforma de los gobiernos y administraciones estatales individuales. El panorama general era tan variado como el mapa político del Sacro Imperio Romano Germánico, y es difícil generalizar. Pero prevalece la impresión de que, en general, después de 1750 y especialmente después de 1770, la situación general de las clases medias mejoró ligeramente, tanto económica como políticamente. Se llevaron a cabo reformas en varios estados grandes y pequeños. Hubo algunos gobernantes derrochadores, viciosos y torpes, pero también hubo algunas personalidades destacadas. Los burócratas, aunque a menudo corruptos, eran más competentes y mejor educados que antes. [2] Sajonia permaneció a la vanguardia de las actividades culturales alemanas, y sus actividades comerciales e industriales siguieron siendo considerables; pero políticamente, fue superada por su vecina Brandeburgo-Prusia. Baviera fue especialmente desafortunada; Era una tierra rural con deudas muy pesadas y pocos centros de crecimiento. En Württemberg el duque prodigó fondos en palacios, amantes, grandes celebraciones y expediciones de caza. Entre los príncipes menores, se podían encontrar muchos personajes ofensivos, pero también muchas figuras sobresalientes, como el duque Guillermo Fernando de Brunswick y el margrave Karl Friedrich de Baden . Bajo el gobierno de Karl Friedrich, un entusiasta de la Ilustración , Baden disfrutó de algunos de los mejores gobiernos de los estados más pequeños. La servidumbre fue abolida en 1783, aunque esto se hizo principalmente para evitar el malestar campesino y la huida de los campesinos no libres de Baden a la vecina Breisgau después de que José II aboliera la servidumbre en esa provincia austriaca en 1781. [3]
Una gran parte de Alemania vivía todavía bajo el gobierno de los obispos. Las condiciones en estos principados eclesiásticos no eran menos variadas que las de los estados seculares. Todos los obispos eran vástagos de las dinastías gobernantes o de la alta aristocracia y se consideraban gobernantes políticos que vivían y actuaban al estilo de la sociedad cortesana secular de la época. Su sentido de la responsabilidad y su capacidad para la administración de sus territorios también variaban mucho. Sin embargo, incluso en sus mejores momentos, no pudieron lograr la continuidad de gobierno que comenzaron a adquirir algunos estados dinásticos. [2]
En Hesse-Kassel , el landgrave Federico II gobernó de 1760 a 1785 como un déspota ilustrado y recaudó dinero contratando soldados ( llamados "hessianos" ) para Gran Bretaña para ayudar a luchar en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Combinó las ideas de la Ilustración con los valores cristianos, planes cameralistas para el control central de la economía y un enfoque militarista de la diplomacia. [4]
Hannover no tenía por qué mantener una corte suntuosa: sus gobernantes eran también reyes de Inglaterra y residían en Londres. Jorge III , elector (gobernante) de 1760 a 1820, nunca visitó Hannover. La nobleza local que gobernaba el país abrió la Universidad de Gotinga en 1737; pronto se convirtió en un centro intelectual de talla mundial.
En una sociedad fuertemente agraria, la propiedad de la tierra desempeñó un papel central. Los nobles alemanes, especialmente los del este (los llamados Junkers) dominaban no sólo las localidades, sino también la corte prusiana y, especialmente, el ejército prusiano. A partir de 1815, un gobierno prusiano centralizado con sede en Berlín asumió cada vez más los poderes de los nobles, que en términos de control sobre el campesinado habían sido casi absolutos. Para ayudar a la nobleza a evitar el endeudamiento, Berlín creó una institución de crédito para proporcionar préstamos de capital en 1809 y extendió la red de préstamos a los campesinos en 1849. Cuando se estableció el Imperio alemán en 1871, la nobleza Junker controlaba el ejército y la marina, la burocracia y la corte real; generalmente establecían las políticas gubernamentales. [5]
Los campesinos continuaron centrando sus vidas en el pueblo, donde eran miembros de un cuerpo corporativo [ aclaración necesaria ] y ayudaban a administrar los recursos de la comunidad y monitorear la vida comunitaria. [ aclaración necesaria ] En el Este, eran siervos que estaban atados permanentemente a parcelas de tierra. En la mayor parte de Alemania, la agricultura estaba a cargo de agricultores arrendatarios que pagaban rentas y realizaban servicios obligatorios al terrateniente, que generalmente era un noble. Los líderes campesinos supervisaban los campos, las zanjas y los derechos de pastoreo, mantenían el orden público y la moral y apoyaban a un tribunal de aldea que se ocupaba de delitos menores. [ cita requerida ] Dentro de la familia, el patriarca tomaba todas las decisiones e intentaba concertar matrimonios ventajosos para sus hijos. Gran parte de la vida comunitaria de las aldeas se centraba en los servicios religiosos y los días festivos. En Prusia, los campesinos echaban a suertes para elegir a los reclutas requeridos por el ejército. Los nobles manejaban las relaciones externas y la política de las aldeas bajo su control y, por lo general, no participaban en las actividades o decisiones diarias. [ 6 ] [ 7 ]
En la historia alemana, la emancipación de los siervos se produjo entre 1770 y 1830, siendo la nobleza de Schleswig la primera en aceptarlo en 1797, seguida por la firma de los líderes reales y políticos de Dinamarca y Alemania en 1804. [8] [ ¿Entonces comenzó en 1770 o 1780? ] Los campesinos, que ya no eran siervos, podían poseer sus tierras, comprarlas y venderlas y moverse libremente. Los nobles aprobaron; por ahora podían comprar tierras propiedad de los campesinos. El principal reformador fue el barón vom Stein (1757-1831), quien fue influenciado por la Ilustración , especialmente las ideas de libre mercado de Adam Smith . [9] El fin de la servidumbre elevó el estatus legal personal del campesinado. Se creó un banco para que el terrateniente pudiera pedir prestado dinero del gobierno para comprar tierras a los campesinos (a los campesinos no se les permitió usarlo para pedir prestado dinero para comprar tierras hasta 1850). El resultado fue que los grandes terratenientes obtuvieron mayores propiedades y muchos campesinos se convirtieron en arrendatarios sin tierra o se mudaron a las ciudades o a América. Los demás estados alemanes imitaron a Prusia después de 1815. En marcado contraste con los violentos acontecimientos de la Revolución Francesa, Alemania manejó la reforma agraria de manera pacífica. En Schleswig, los campesinos, que habían sido influenciados por la Ilustración, desempeñaron un papel activo; en el resto del país fueron en gran medida pasivos. De hecho, para la mayoría de los campesinos, las costumbres y tradiciones continuaron en gran medida sin cambios, incluidos los viejos hábitos de deferencia hacia los nobles, cuya autoridad legal sobre los aldeanos seguía siendo bastante fuerte. Aunque los campesinos ya no estaban atados a la tierra, la antigua relación paternalista en Prusia Oriental perduró hasta el siglo XX. [6]
Las reformas agrarias en el noroeste de Alemania entre 1770 y 1870 fueron impulsadas por gobiernos progresistas y élites locales. Abolieron las obligaciones feudales y dividieron las tierras comunales de propiedad colectiva en parcelas privadas, creando así una economía rural orientada al mercado más eficiente, lo que dio como resultado una mayor productividad y un mayor crecimiento demográfico. Fortalecieron el orden social tradicional porque los campesinos ricos obtuvieron la mayor parte de las antiguas tierras comunales, mientras que el proletariado rural se quedó sin tierra; muchos se fueron a las ciudades o a Estados Unidos. Mientras tanto, la división de las tierras comunales sirvió como un amortiguador que preservaba la paz social entre nobles y campesinos. [10] En el este, los siervos fueron emancipados, pero la clase Junker mantuvo sus grandes propiedades y monopolizó el poder político. [11]
Hacia 1800, los monasterios católicos, que poseían grandes extensiones de tierra, fueron nacionalizados y vendidos por el gobierno. En Baviera, controlaban el 56% de las tierras. [12]
Antes de 1750, las clases altas alemanas solían buscar en Francia (o, anteriormente, en Italia) un liderazgo intelectual, cultural y arquitectónico; el francés era la lengua de la alta sociedad. A mediados del siglo XVIII, la "Aufklärung" ( la Ilustración ) había transformado la alta cultura alemana en música, filosofía, ciencia y literatura. Christian Wolff (1679-1754) fue el pionero como escritor que expuso la Ilustración a los lectores alemanes; legitimó el alemán como lengua filosófica. [13]
Johann Gottfried Herder (1744-1803) abrió nuevos caminos en la filosofía y la poesía, como líder del movimiento Sturm und Drang del proto-romanticismo. El Clasicismo de Weimar ("Weimarer Klassik") fue un movimiento cultural y literario con sede en Weimar que buscaba establecer un nuevo humanismo mediante la síntesis de las ideas románticas, clásicas y de la Ilustración. El movimiento, que se extendió desde 1772 hasta 1805, involucró a Herder, así como al polímata Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) y a Friedrich Schiller (1759-1805), poeta e historiador. Herder sostenía que cada pueblo tenía su propia identidad particular, que se expresaba en su lengua y cultura. Esto legitimó la promoción de la lengua y la cultura alemanas y ayudó a dar forma al desarrollo del nacionalismo alemán. Las obras de Schiller expresaron el espíritu inquieto de su generación, describiendo la lucha del héroe contra las presiones sociales y la fuerza del destino. [14]
La música alemana, patrocinada por las clases altas, alcanzó su madurez con los compositores Johann Sebastian Bach (1685-1750), Joseph Haydn (1732-1809), Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) y Ludwig van Beethoven . [15]
En la remota ciudad de Königsberg, el filósofo Immanuel Kant (1724-1804) intentó reconciliar el racionalismo con la fe religiosa, la libertad individual y la autoridad política. La obra de Kant contenía tensiones básicas que seguirían dando forma al pensamiento alemán –y, de hecho, a toda la filosofía europea– hasta bien entrado el siglo XX. [16]
La Ilustración alemana ganó el apoyo de los príncipes, los aristócratas y las clases medias, y transformó permanentemente la cultura. [17]
Al principio, la reacción alemana ante la Revolución Francesa fue mixta. Los intelectuales alemanes celebraron el estallido, con la esperanza de ver el triunfo de la Razón y la Ilustración. Las cortes reales de Viena y Berlín denunciaron el derrocamiento del rey y la amenaza de propagación de las nociones de libertad, igualdad y fraternidad. En 1793, la ejecución del rey francés y el inicio del Terror desilusionaron a la Bildungsbürgertum (clase media educada). Los reformistas dijeron que la solución era tener fe en la capacidad de los alemanes para reformar sus leyes e instituciones de manera pacífica. [1]
Europa se vio sacudida por dos décadas de guerra en torno a los esfuerzos de Francia por difundir sus ideales revolucionarios, así como por anexionarse Bélgica y la orilla izquierda del Rin a Francia y establecer regímenes títeres en los Países Bajos, Alemania e Italia. El republicanismo abierto y estridente de los revolucionarios franceses llevó a la conclusión de una alianza defensiva entre Austria y Prusia el 7 de febrero de 1792. La alianza también declaró que cualquier violación de las fronteras del Imperio por parte de Francia sería causa de guerra. Los extremistas entre los revolucionarios franceses vieron la guerra como una oportunidad para derrotar a sus oponentes internos y avergonzar al rey, cuya esposa austríaca, María Antonieta, era hermana del emperador Leopoldo II. Exigieron que Austria no solo se desarmara, sino que abandonara todas las alianzas dirigidas contra Francia. Ante la negativa de Leopoldo II, Francia declaró la guerra a Austria y Prusia el 20 de abril. [18] Austria y Prusia invadieron Francia, pero fueron derrotadas en la batalla de Valmy (1792). Las tierras alemanas vieron a los ejércitos marchar de un lado a otro, trayendo devastación (aunque en una escala mucho menor que la Guerra de los Treinta Años , casi dos siglos antes), pero también trayendo nuevas ideas de libertad y derechos civiles para el pueblo. Prusia y Austria terminaron sus guerras fallidas con Francia, pero (con Rusia) se dividieron Polonia entre ellos en 1793 y 1795. Los franceses tomaron el control de Renania , impusieron reformas al estilo francés, abolieron el feudalismo, establecieron constituciones, promovieron la libertad de religión, emanciparon a los judíos, abrieron la burocracia a los ciudadanos comunes con talento y obligaron a la nobleza a compartir el poder con la creciente clase media. Napoleón creó el Reino de Westfalia (1807-1813) como un estado modelo. [19] Estas reformas demostraron ser en gran medida permanentes y modernizaron las partes occidentales de Alemania. Cuando los franceses intentaron imponer el idioma francés, la oposición alemana aumentó en intensidad. Una segunda coalición de Gran Bretaña, Rusia y Austria atacó entonces a Francia, pero fracasó. Napoleón estableció un control directo o indirecto sobre la mayor parte de Europa occidental, incluidos los estados alemanes, con excepción de Prusia y Austria. El antiguo Sacro Imperio Romano Germánico era poco más que una farsa; Napoleón simplemente lo abolió en 1806, al tiempo que formaba nuevos países bajo su control. En Alemania, Napoleón creó la " Confederación del Rin ", que comprendía la mayoría de los estados alemanes, con excepción de Prusia y Austria. [20]
Prusia intentó permanecer neutral e imponer controles estrictos a los disidentes, pero, como el nacionalismo alemán estaba en franco ascenso, la pequeña nación cometió el error de ir a la guerra con Napoleón en 1806. Su economía era débil, su liderazgo pobre y el otrora poderoso ejército prusiano era un cascarón vacío. Napoleón lo aplastó fácilmente en la batalla de Jena (1806). Napoleón ocupó Berlín y Prusia pagó caro. Prusia perdió sus territorios recientemente adquiridos en Alemania occidental, su ejército se redujo a 42.000 hombres, no se permitió el comercio con Gran Bretaña y Berlín tuvo que pagar a París fuertes reparaciones y financiar al ejército de ocupación francés. Sajonia cambió de bando para apoyar a Napoleón y unirse a su Confederación del Rin; su elector fue recompensado con el título de rey y recibió una porción de Polonia arrebatada a Prusia.
Tras la fallida invasión de Rusia por parte de Napoleón en 1812, que incluyó la muerte de muchos alemanes en su ejército de invasión, Prusia se unió a Rusia. Rápidamente se produjeron importantes batallas y, cuando Austria cambió de bando para oponerse a Napoleón, su situación se volvió precaria. Fue derrotado en la batalla de Leipzig a fines de 1813 y su imperio se desmoronó rápidamente. Uno tras otro, los estados alemanes cambiaron de bando para oponerse a Napoleón, pero él rechazó los términos de paz. Los ejércitos aliados invadieron Francia a principios de 1814, París cayó y en abril Napoleón se rindió. Regresó durante 100 días en 1815, pero finalmente fue derrotado por los ejércitos británico y alemán en Waterloo . Prusia fue la gran ganadora en la conferencia de paz de Viena, ganando un extenso territorio. [1]