El almirante Alexander Hood, primer vizconde de Bridport , KB (2 de diciembre de 1726 - 2 de mayo de 1814), de Cricket St Thomas , Somerset, fue un oficial de la Marina Real Británica durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas .
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Era hijo menor del reverendo Samuel Hood (1691/2 - 1777), [2] Vicario de Butleigh y prebendado de la Catedral de Wells (ambas en Somerset) y Vicario de Thorncombe en Devon (cuyo monumento sobrevive en la Iglesia de St Leonard). Butleigh [3] ), por su esposa Mary Hoskins, hija de Richard Hoskins, Esquire , de Beaminster , Dorset. [4]
Su hermano mayor fue el almirante Samuel Hood, primer vizconde de Hood (1724–1816). Los hijos de su primo hermano Samuel Hood (1715–1805), sobrecargo de la Royal Navy [5] [6] [7] incluían al almirante Sir Samuel Hood, primer baronet (1762–1814), el capitán Alexander Hood (1758–1798 ) [8] y el Capitán Arthur Hood (1754-1776).
Edmund Lodge (1756-1839) (un conocido personal de Lord Bridport) cuenta la historia de su entrada en la marina en sus Retratos de personajes ilustres de Gran Bretaña :
A la avería de un carruaje nuestra historia naval debe dos de sus más ilustres ornamentos, y al hijo de un clérigo rural retirado dos escaños en la Cámara Alta del Parlamento. La desgracia le ocurrió a Thomas Smith , después vicealmirante, un comandante cuya memoria todavía es muy celebrada y apreciada por la profesión, al viajar a través de la aldea de Butleigh, del Sr. Hood, que no ofrecía los medios para reparar el daño, para poder permitir al extraño muchas horas para proseguir su viaje, ni ningún lugar público de alojamiento en el que pueda pasar la noche. Sin embargo, el vicario apareció al momento con una cordial invitación a la casa parroquial, que fue aceptada con gusto, y allí agasajó a su inesperado invitado con sus mejores hospitalidades. Por la mañana, cuando el señor Smith estaba a punto de despedirse, dijo: "Señor Hood, tiene dos hijos; ¿alguno de ellos quisiera acompañarme al mar?". Primero se le propuso matrimonio a Samuel, el mayor, quien declinó; pero Alejandro lo aceptó con alegre entusiasmo y, poco después, se unió a su nuevo patrón. Al regresar por un tiempo, unos doce meses después, su hermano Samuel quedó tan satisfecho con su informe, que también sintió deseos de ingresar al servicio, como lo hizo actualmente, bajo los mismos auspicios favorables; y así sucedió que, aunque era el hermano mayor, pasó a ser, más tarde, el almirante menor.
Alejandro ingresó a la marina en enero de 1741 y fue nombrado teniente del HMS Bridgewater en 1746. Fue ascendido a comandante en 1756 y sirvió como capitán de bandera del contraalmirante Sir Charles Saunders , primero en el HMS Prince en el Mar Mediterráneo (el buque insignia de la Contraalmirante). Almirante Saunders, bajo el cual Hood había servido como teniente), entonces en la fragata HMS Minerva . [9]
En la Guerra de los Siete Años, Hood luchó en la batalla de la bahía de Quiberon el 20 de noviembre de 1759, y en 1761 Minerva recuperó, después de una larga lucha, el Warwick de 60 cañones de igual fuerza, que había sido capturado por los franceses en 1756. El resto de la guerra, de 1761 a 1763, fue capitán del HMS África en el Mediterráneo. [9]
A partir de ese momento, Hood estuvo en empleo continuo a flote y en tierra. En 1778 fue designado para el HMS Robust y luchó en la Primera Batalla de Ushant el 22 de julio. [9] En el consejo de guerra del almirante Augustus Keppel que siguió a la batalla, aunque el sentimiento popular adverso fue despertado por el curso que tomó Hood en defensa de Keppel, su conducta no parece haber perjudicado su carrera profesional. [10]
En 1780, Hood fue ascendido a Contraalmirante de los Blancos y sucedió a Kempenfeldt como uno de los oficiales de bandera de Howe. [9] En la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , en el HMS Queen , participó en el relevo de Gibraltar por parte de Howe en 1782. [9]
Hood sirvió en la Cámara de los Comunes durante un tiempo. Ascendido a vicealmirante en 1787, [9] fue nombrado Caballero del Baño al año siguiente, y con motivo del Armamento Español en 1790 volvió a enarbolar su bandera por un corto tiempo. [10] El 22 de octubre de 1790 fue miembro del tribunal que absolvió a William Bligh de perder su barco HMS Bounty . Al estallar la guerra con Francia en 1793, volvió a hacerse a la mar. En la Guerra de la Primera Coalición , el 1 de junio de 1794, en el HMS Royal George (100), fue tercero al mando detrás del almirante Lord Howe en la batalla del Glorioso Primero de Junio . Por sus hazañas en esta batalla fue elevado a la nobleza irlandesa como Barón Bridport [9] y recibió la gran Medalla de Oro Naval y su cadena. [11]
A partir de entonces, Hood tuvo prácticamente un mando independiente. El 23 de junio de 1795, con su bandera en Royal George , luchó en la inconclusa batalla de Groix contra los franceses al mando del contraalmirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse frente a la Île de Groix y capturó tres barcos. [9] Fue muy criticado en la marina por no haber logrado una victoria más decisiva. Sin embargo, el público británico consideró la batalla como una gran victoria y su título nobiliario fue nombrado inglés y fue ascendido a vicealmirante de Gran Bretaña . [12]
Desde 1795 hasta su jubilación en 1800, fue comandante de la Flota del Canal . En 1796 y 1797 dirigió la guerra desde el HMS London , y rara vez izó su bandera a flote salvo en momentos tan críticos como el de la expedición irlandesa de 1797. Estaba a punto de hacerse a la mar cuando la flota de Spithead se amotinó . Al principio logró apaciguar a la tripulación de su buque insignia, que no tenía ningún rencor personal contra su almirante, pero unos días más tarde estalló de nuevo el motín, y esta vez fue incontrolable. Durante toda una semana los amotinados fueron supremos, y sólo gracias a los mayores esfuerzos del viejo Lord Howe se restableció el orden y los hombres volvieron al servicio. Una vez reprimido el motín, Hood se hizo a la mar como comandante en jefe de nombre y de hecho, y desde 1798 dirigió personalmente el bloqueo de Brest , que se hizo cada vez más estricto con el paso del tiempo. En 1800 fue relevado por John Jervis, primer conde de San Vicente . [10] [9] En recompensa por el excelente historial de Hood, su nobleza fue nombrada vizcondado . Pasó el resto de su vida retirado y murió el 2 de mayo de 1814.
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En 1786 construyó la casa solariega georgiana catalogada de grado II [13] que se conserva , conocida como "Cricket House", según los diseños de su amigo el arquitecto Sir John Soane (1753-1837). [14] El almirante había comprado la propiedad en 1775 a Richard Hippisley Coxe. Se desconoce si la nueva casa incorporaba elementos de la anterior del siglo XIV o si era completamente nueva. [15] Soane completó nuevas modificaciones en 1801-1807. El invernadero georgiano adjunto a la casa se convirtió más tarde en una casa para loros.
Se casó dos veces, [16] pero no logró producir ningún problema: [17]
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Murió sin descendencia el 2 de mayo de 1814 cuando se extinguió el vizcondado de la nobleza del Reino Unido . Su baronía irlandesa pasó [10] por remanente especial a su sobrino nieto más joven, Samuel Hood, segundo barón de Bridport (1788-1868), esposo de Charlotte Mary Nelson, tercera duquesa de Brontë (1787-1873), hija y heredera de William. Nelson, primer conde Nelson, segundo duque de Brontë (1757–1835), hermano mayor y heredero del gran almirante Horatio Nelson, primer vizconde Nelson, primer duque de Brontë (1758–1805). El hijo de Samuel y Charlotte , Alexander Hood, primer vizconde de Bridport, tercer barón de Bridport (1814-1904) (vizcondado creado en 1868), cuarto duque de Brontë en Sicilia, vendió Cricket House y su propiedad en 1898 al fabricante de chocolate Francis Fry (muerto en 1918). ), la finca quedó fuertemente hipotecada. [21]
Fue enterrado en la iglesia Cricket St Thomas, donde sobrevive su monumento diseñado por su amigo Sir John Soane (1753-1837), quien en 1786 reconstruyó Cricket House para él. [20] Está inscrito de la siguiente manera:
Por su valentía, por sus habilidades, por sus logros en su profesión, por su apego a su rey y a su país, consulte los anales de la Armada británica, donde están escritos en caracteres indelebles. Que este Monumento registre sus virtudes privadas. Era un cristiano sincero y piadoso, un esposo fiel y afectuoso, un amigo cálido y firme al mérito, benévolo con los valientes y virtuosos en apuros: bondadoso con sus domésticos y dependientes, el patrón de la juventud desprotegida, el benefactor del pobre, los marineros. ' Amigo, amado, venerado y deplorado por todos
