Lucio Cornelio Alejandro Polihistor ( griego antiguo : Ἀλέξανδρος ὁ Πολυΐστωρ ; floreció en la primera mitad del siglo I a. C.; también llamado Alejandro de Mileto ) fue un erudito griego que fue esclavizado por los romanos durante la Guerra Mitrídatica y llevado a Roma como tutor. Después de su liberación, continuó viviendo en Italia como ciudadano romano. Fue tan productivo como escritor que se ganó el apellido Polyhistor (muy erudito). La mayoría de sus escritos ahora se han perdido, pero los fragmentos que quedan arrojan una valiosa luz sobre temas antiguos y del Mediterráneo oriental. [1] Entre sus obras se encuentran relatos históricos y geográficos de casi todos los países del mundo antiguo y el libro Sobre los judíos ( griego antiguo : Περὶ Ἰουδαίων ), que extraía muchas obras que de otro modo podrían ser desconocidas.
La Suda es la principal fuente de información sobre la vida de Alejandro. [2] Nació en Mileto , Asia Menor , entre 110 y 105 a. C. y fue educado por Crates de Malo en Pérgamo , antes de ser capturado en la Guerra Mitrídatica y llevado a Roma como esclavo. [2] Fue propiedad de Cornelio Léntulo, y se convirtió en su tutor . [3] Alejandro fue posteriormente liberado y recibió la ciudadanía romana por Sila en el 81 a. C. [2] Enseñó a Higinio , y según la Suda escribió libros "incontables". [2] En algún momento después del 40 a. C. murió en un incendio en Laurentum. [2]
La Suda del siglo X no intenta enumerar sus obras, afirmando que compuso libros "innumerables". [4]
El tratado más importante de Alejandro constaba de cuarenta y dos libros de relatos históricos y geográficos de casi todos los países del mundo antiguo. Entre ellos se encontraban cinco libros: Sobre Roma , la Aigyptiaca (al menos tres libros), Sobre Bitinia , Sobre el mar Euxino , Sobre Iliria , Indica y una Historia caldea . Otra obra notable es sobre los judíos: reproduce en paráfrasis extractos relevantes de escritores judíos, de los que de otro modo no se sabría nada (véase más abajo). Como filósofo, Alejandro escribió Sucesiones de filósofos , mencionada varias veces por Diógenes Laercio en sus Vidas y opiniones de filósofos eminentes . [5] Ninguna de las obras de Alejandro sobrevive como tal: sólo se pueden encontrar citas y paráfrasis, en gran parte en las obras de Diógenes Laercio. Eusebio extrajo una gran parte en su Crónica caldea . [6]
Uno de los alumnos de Alejandro fue Cayo Julio Higinio , autor latino, erudito y amigo de Ovidio , que fue nombrado por Augusto superintendente de la biblioteca del Palatinado. A partir de lo que Laercio describe o parafrasea en su obra, Alejandro recoge diversos pensamientos sobre las contradicciones, el destino, la vida, el alma y sus partes, las figuras perfectas y diferentes curiosidades, como el consejo de no comer judías.
Louis Ginzberg escribió sobre la obra de Alexander: “Aunque estos extractos revelan que su autor no es más que un compilador sin gusto ni juicio, y desprovisto de toda habilidad literaria, poseen, incluso en su escasez, un cierto valor”. En su compilación se citan indiscriminadamente fuentes judías y no judías una al lado de la otra; y, por tanto, el mundo le debe a Alexander la información sobre la elaboración judía, helénica y samaritana más antigua de la historia bíblica en prosa o poesía. El poeta épico Filón , el escritor trágico Ezequiel , el historiador Eupólemo , el cronista Demetrio , el llamado Artápano , el historiador Aristeas y Teodoto el Samaritano, así como un compatriota anónimo de este último a menudo confundido con Eupólemo, el retórico Apolonio Molón (un escritor antijudío), todos estos autores son conocidos por la posteridad solo a través de extractos de sus obras que Alejandro plasmó textualmente en las suyas. De cierto interés para la historia antigua de los judíos es su relato de Asiria - Babilonia , frecuentemente utilizado por autores judíos y cristianos; en él se dan extractos, especialmente de Beroso , y también de las Crónicas de Apolodoro y el Tercer Libro de las Sibilinas. Josefo hizo uso de la obra, [7] y también Eusebio en sus Crónicas. Probablemente, el único relato de Alejandro sobre el diluvio que se ha tomado de Beroso, que se confirma con los descubrimientos asirios más recientes, mientras que su relato de la confusión de lenguas es probablemente de origen judeo-helénico. Otra obra suya parece haber contenido considerable información sobre los judíos. Lo que cita Eusebio [8] parece haber sido tomado de esta obra, que ya no existe, excepto indirectamente a través de Josefo. Cabe señalar que Alejandro menciona dos veces la Biblia , que, sin embargo, conocía sólo superficialmente, como se desprende de su curiosa declaración de que la Ley de los judíos les fue dada por una mujer llamada Moso , y que Judea recibió su nombre de Judá e Idumea , hijos de Semíramis .
El texto de los fragmentos conservados se encuentra en un estado muy deficiente, debido a la insuficiente comparación de los manuscritos. Resulta difícil decir cuánto de sus originales omitió el propio Alejandro, en vista del estado corrupto del texto de Eusebio, donde se encuentran la mayoría de sus fragmentos. Abydenus —el editor cristiano de las obras de Alejandro— evidentemente tenía ante sí un texto diferente del que poseía Eusebio.
El texto de los fragmentos Περὶ Ἰουδαίων se encuentra en Eusebio, Praeparatio Evangelica , ix. 17; Clemente Alejandrino , Stromata i. 21, 130, y Müller , Fragmenta Historicorum Graecorum , iii. 211–230; extractos en prosa, de una nueva recopilación de los manuscritos, en Freudenthal, “Alexander Polyhistor”, págs.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Ginzburg, Louis (1901–1906). "Alejandro de Mileto". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls. citando :