Albion es un nombre alternativo para Gran Bretaña . La constancia más antigua del topónimo proviene del idioma griego. A veces se utiliza de forma poética y general para referirse a la isla, pero es menos común que "Britain" en la actualidad. El nombre de Escocia en la mayoría de las lenguas celtas está relacionado con Albion: Alba en gaélico escocés , Albain (genitivo Alban ) en irlandés , Nalbin en manés y Alban en galés y córnico . Estos nombres fueron posteriormente latinizados como Albania y anglicanizados como Albany , que alguna vez fueron nombres alternativos para Escocia.
New Albion y Albionoria ("Albion del Norte") fueron sugeridos brevemente como nombres de Canadá durante el período de la Confederación Canadiense . [1] [2] Francis Drake dio el nombre de New Albion a lo que ahora es California cuando desembarcó allí en 1579.
Se cree que el topónimo en inglés deriva de la palabra griega Ἀλβίων , [3] latinizada como Albiōn ( genitivo Albionis ).
La raíz * albiyo- también se encuentra en galo y gálata albio- 'mundo' y galés elfydd ( galés antiguo elbid 'tierra, mundo, tierra, país, distrito'). Puede estar relacionada con otros topónimos europeos y mediterráneos como Alpes , Albania o el dios del río Alfeo (originalmente 'blanquecino'). [ cita requerida ] Tiene dos posibles etimologías: o bien de la palabra protoindoeuropea * albʰo- 'blanco' (cf. griego antiguo ἀλφός , latín albus ), o bien de * alb- 'colina'.
Se cree que la derivación de una palabra para "blanco" se refiere quizás a los acantilados blancos de Dover en el sureste, visibles desde Europa continental y un punto de referencia en el punto de cruce más estrecho . Por otro lado, el lingüista celta Xavier Delamarre argumentó que originalmente significaba "el mundo de arriba, el mundo visible", en oposición a "el mundo de abajo", es decir, el inframundo. [4] [5] [6]
A juzgar por la Ora Maritima de Avienius , para la que se considera que sirvió como fuente, el Periplus Massaliote (escrito originalmente en el siglo VI a. C., traducido por Avienus a fines del siglo IV d. C.), no usa el nombre Britannia ; en su lugar, habla de nēsos Iernōn kai Albiōnōn "las islas de los iernios y los albiones". [7] Del mismo modo, Piteas (c. 320 a. C.), como se cita directa o indirectamente en los extractos sobrevivientes de sus obras en escritores posteriores, habla de Albiōn e Iernē (Gran Bretaña e Irlanda). La comprensión de Piteas de la νῆσος Πρεττανική ( nēsos Prettanikē , "isla prettana") es algo borrosa y parece incluir todo lo que él considera una isla occidental, incluida Thule . [8] [ verificación fallida ]
El nombre Albión fue utilizado por Isidoro de Charax (siglo I a. C. – siglo I d. C.) [9] y posteriormente por muchos escritores clásicos. En el siglo I d. C., el nombre se refiere inequívocamente a Gran Bretaña. Pero este "enigmático nombre para Gran Bretaña, revivido mucho más tarde por poetas románticos como William Blake, no siguió siendo popular entre los escritores griegos. Pronto fue reemplazado por Πρεττανία ( Prettanía ) y Βρεττανία ( Brettanía 'Gran Bretaña'), Βρεττανός ( Brettanós 'británico') y Βρεττανικός ( Brettanós , que significa el adjetivo británico). De estas palabras, los romanos derivaron las formas latinas Britannia, Britannus y Britannicus respectivamente". [10]
Al describir el océano más allá de la cuenca mediterránea , el texto pseudoaristotélico Sobre el universo (griego antiguo: Περὶ Κόσμου , romanizado: Perì Kósmou ; latín: De Mundo ) menciona las Islas Británicas, nombrando las dos islas más grandes Albion e Ierne :
—Pseudo-Aristóteles, Sobre el universo , 393b [11]
Plinio el Viejo , en el cuarto libro de su Historia natural (en latín: Naturalis historia ), también llama a Gran Bretaña Albión . Comienza su capítulo sobre las Islas Británicas (en latín: Britanniae , lit. 'las Bretañas') de la siguiente manera, después de describir el delta del Rin :
—Plinio el Viejo, Historia natural , IV.16 [12]
En su Geografía del siglo II , Ptolomeo utiliza el nombre Ἀλουΐων ( Alouiōn , «Albión») en lugar del nombre romano Britannia , posiblemente siguiendo los comentarios de Marino de Tiro . [13] Llama tanto a Albión como a Ierne en griego antiguo: νῆσοι Βρεττανικαὶ , romanizado: nēsoi Brettanikai , lit. «Islas Británicas». [14] [15]
En 930, el rey inglés Æthelstan utilizó el título de rex et primicerius totius Albionis regni , 'rey y jefe de todo el reino de Albión'. [16] Su sobrino, Edgar el Pacífico , se autodenominó en 970: totius Albionis imperator augustus , 'emperador augusto de todo Albión'. [17]
Existe una leyenda en varias formas que sostiene que los gigantes fueron los habitantes originales o los fundadores de la tierra llamada Albión. John Milton contó la historia en su Historia de Gran Bretaña (1670). En el Libro I relata que la tierra fue “sometida por Albión, un gigante, hijo de Neptuno, que llamó a la isla con su propio nombre y la gobernó durante 44 años”.
Según la Historia Regum Britanniae ("La historia de los reyes de Gran Bretaña") del siglo XII de Godofredo de Monmouth , la diosa Diana le dijo al exiliado Bruto de Troya :
¡Bruto! Más allá de los confines galos hay
una isla que el mar occidental rodea, que
en otro tiempo estuvo en manos de gigantes, pero ahora quedan pocos
que impidan tu entrada u obstruyan tu reinado.
Para llegar a esa feliz orilla, utiliza tus velas .
El destino decreta que construyas una segunda Troya
y que fundas un imperio en tu línea real,
que el tiempo nunca destruirá ni los límites limitarán.— Geoffrey de Monmouth, Historia de los reyes de Gran Bretaña/Libros 1, 11
Después de muchas aventuras, Bruto y sus compañeros troyanos escapan de la Galia y "zarpan con buen viento hacia la isla prometida". [18]
"La isla se llamaba entonces Albión y estaba habitada por unos pocos gigantes. A pesar de ello, la agradable situación de los lugares, la abundancia de ríos repletos de peces y la atractiva perspectiva de sus bosques, hicieron que Bruto y su compañía desearan fijar su residencia en ella". Después de dividirse la isla entre ellos, "al final Bruto llamó a la isla con su propio nombre Britania y a sus compañeros Britanos; porque de este modo deseaba perpetuar la memoria de su nombre". [19] Geoffrey continúa contando cómo el último de los gigantes es derrotado, el más grande llamado Goëmagot es arrojado por un acantilado por Corineus .
El Merlín en prosa del siglo XIII se basó en la historia de Godofredo, pero en su lugar presentó a Bruto y Córneo como dos barones de Troya, que huyeron de la ciudad después de su destrucción. Bruto fue a Gran Bretaña y fundó Londres, mientras que Córneo, que descendía de gigantes, fue a Bretaña, donde fundó ciudades y castillos, y dio su nombre a Cornouaille . En esta versión, los gigantes descendían de Córneo y sobrevivieron hasta la época del rey Arturo , cuando lucharon junto a los sarracenos contra los británicos durante la invasión sajona de Gran Bretaña. En la historia, finalmente son derrotados por Arturo y sus caballeros, y huyen a un bosque "que nunca había visto otro"; Merlín advierte que no los persigan, "porque pronto se encontrarán con gente que les causará suficiente dolor y preocupación". [20]
Más tarde, en el siglo XIV, se desarrolló una historia más elaborada, que afirmaba que Albina y sus hermanas fundaron Albión y procrearon allí una raza de gigantes. [21] La "historia de Albina" sobrevive en varias formas, incluido el poema octosilábico anglonormando "Des grantz geanz" que data de 1300-1334. [22] [a] [23] [24] [b] [26] Según el poema, en el año 3970 de la creación del mundo , [c] un rey de Grecia casó a sus treinta hijas con la realeza, pero las altivas novias conspiraron para eliminar a sus maridos para que no fueran subordinados a nadie. La más joven no sería parte del crimen y divulgó el complot, por lo que las otras princesas fueron confinadas en un barco sin timón e ingobernable y puestas a la deriva, y después de tres días llegaron a una tierra deshabitada que más tarde sería conocida como "Britain". La hija mayor, Albina , fue la primera en desembarcar y reclamar la tierra, bautizándola con su nombre. Al principio, las mujeres recogían bellotas y frutas, pero una vez que aprendieron a cazar y obtener carne, esto despertó sus deseos lujuriosos. Como ningún otro ser humano habitaba la tierra, se aparearon con espíritus malignos llamados " íncubos ", y posteriormente con los hijos que engendraron, engendrando una raza de gigantes. Estos gigantes están evidenciados por enormes huesos que se desentierran. Bruto llegó 260 años después de Albina, 1136 antes del nacimiento de Cristo, pero para entonces solo quedaban 24 gigantes, debido a luchas internas. [26] Al igual que con la versión de Geoffrey de Monmouth, la banda de Bruto posteriormente se apoderó de la tierra, derrotando a Gogmagog en el proceso. [26]
El poema octosílabo aparece como prólogo en 16 de los 26 manuscritos de la versión corta de la prosa anglonormanda Brut , que deriva de Wace . Octosílabo no es la única forma del anglonormando Des Grantz Geanz , hay cinco formas, las otras son: alejandrina , prosa, verso corto y versiones en prosa corta. [22] [27] La adaptación latina de la historia de Albina, De Origine Gigantum , apareció poco después, en la década de 1330. [28] Ha sido editada por Carey & Crick (1995), [29] y traducida por Ruth Evans (1998). [30]
Una variante del relato aparece en la prosa en inglés medio Brut (Brie ed., The Brut or the Chronicles of England 1906–1908) del siglo XIV, una versión inglesa del Brut anglonormando derivado de Wace . [d] [31] [32] En el prólogo de esta crónica, fue el rey "Diocliciano" de "Surrey" (Siria [33] ), quien tuvo 33 hijas, la mayor de las cuales se llamaba "Albyne". Las princesas son desterradas a Albión después de conspirar para asesinar a sus maridos, donde se aparean con los demonios locales; su descendencia se convirtió en una raza de gigantes. La crónica afirma que durante el viaje Albyne confió el destino de las hermanas a "Appolyn", que era el dios de su fe. El rey sirio que fue su padre suena mucho como un emperador romano, [33] aunque Diocleciano (siglo III) sería anacrónico, y Holinshed explica esto como una torpeza de la leyenda de Dánao y sus cincuenta hijas que fundaron Argos . [34]
Debido a que la obra de Geoffrey de Monmouth se consideró un hecho hasta finales del siglo XVII, la historia aparece en la mayoría de las primeras historias de Gran Bretaña. Wace , Layamon , Raphael Holinshed , William Camden y John Milton repiten la leyenda y aparece en The Faerie Queene de Edmund Spenser . [35]
Los poemas Milton y Jerusalem de William Blake presentan a Albión como un gigante arquetípico que representa a la humanidad. (Se necesita cita)
En 2010, el artista Mark Sheeky donó la pintura de 2008 "Dos legionarios romanos descubriendo al dios-rey Albión convertido en piedra" a la colección del Museo Grosvenor . [36]
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