Usermaatre Meryamun Ramsés III fue el segundo faraón de la Dinastía XX del Antiguo Egipto . Algunos estudiosos datan su reinado del 26 de marzo de 1186 al 15 de abril de 1155 a. C. y se le considera el último faraón del Imperio Nuevo que ejerció un poder sustancial.
Su largo reinado fue testigo del declive del poder político y económico egipcio, vinculado a una serie de invasiones y problemas económicos internos que también afectaron a los faraones que lo precedieron. Esto coincidió con un declive de la esfera cultural del Antiguo Egipto. [1]
Sin embargo, su exitosa defensa fue capaz de frenar el declive, aunque todavía significaba que sus sucesores tendrían un ejército más débil. También se le ha descrito como un "faraón guerrero" debido a sus fuertes estrategias militares. Lideró el camino al derrotar a los invasores conocidos como "los Pueblos del Mar ", que habían causado destrucción en otras civilizaciones e imperios. Pudo salvar a Egipto del colapso en el momento en que muchos otros imperios cayeron durante la Edad del Bronce Final ; sin embargo, el daño de las invasiones pasó factura a Egipto. [2]
Ramsés III construyó uno de los templos funerarios más grandes del oeste de Tebas, ahora llamado Medinet Habu . [3] Fue asesinado en la conspiración del harén liderada por su esposa secundaria Tiye y su hijo mayor Pentawere . Esto finalmente causaría una crisis de sucesión que aceleraría aún más el declive del Antiguo Egipto . Fue sucedido por su hijo y sucesor designado Ramsés IV , aunque muchos de sus otros hijos gobernarían más tarde.
Ramsés (también escrito Ramsés y Ramesés ) dos nombres principales transliterados como wsr-mꜢʿt-rʿ–mry-ỉmn rʿ-ms-s–ḥḳꜢ-ỉwnw. Normalmente se realizan como Usermaatre-Meryamun Rameses-Heqaiunu , que significa "La Ma'at de Ra es fuerte, Amada de Amón , Nacida de Ra , Gobernante de Heliópolis ".
Ramsés III era hijo de Setnakhte y Tiy-Merenese, quien escribió su nombre en un cartucho.
Se cree que Ramsés III reinó desde marzo de 1186 hasta abril de 1155 a. C. Esto se basa en su fecha conocida de ascenso al trono, el día 26 de I Shemu , y su muerte, el día 15 de III Shemu, el año 32. Algunos eruditos estiman que su reinado duró 31 años, 1 mes y 19 días. [4] Las fechas alternativas para su reinado son 1187-1156 a. C.
En una descripción de su coronación en Medinet Habu, se dice que cuatro palomas fueron "enviadas a los cuatro rincones del horizonte para confirmar que el Horus viviente , Ramsés III, está (todavía) en posesión de su trono, que el orden de Maat prevalece en el cosmos y la sociedad". [5] [6]
Durante su largo mandato, en medio del caos político circundante del colapso de la Edad del Bronce Tardío , Egipto se vio acosado por invasores extranjeros (incluidos los llamados Pueblos del Mar y los libios ) y experimentó los comienzos de crecientes dificultades económicas y luchas internas que eventualmente conducirían al colapso de la Dinastía XX.
En el año 8 de su reinado, los Pueblos del Mar, incluidos Peleset , Denyen , Shardana , Meshwesh del mar y Tjekker , invadieron Egipto por tierra y mar. Ramsés III los derrotó en dos grandes batallas terrestres y marítimas. Primero, los derrotó en tierra en la Batalla de Djahy en la frontera más oriental del Imperio egipcio en Djahy o el actual sur del Líbano. La segunda fue la Batalla del Delta, en la que Ramsés atrajo a los Pueblos del Mar y sus barcos a la desembocadura del Nilo, donde había reunido una flota en una emboscada. Aunque los egipcios tenían reputación de malos marineros, lucharon tenazmente. Ramsés alineó las costas con filas de arqueros que mantenían una descarga continua de flechas contra los barcos enemigos cuando intentaban desembarcar en las orillas del Nilo. Luego, la armada egipcia atacó usando ganchos de agarre para arrastrar los barcos enemigos. En la brutal lucha cuerpo a cuerpo que siguió, los Pueblos del Mar fueron derrotados por completo. El Papiro Harris afirma:
En cuanto a los que llegaron a mi frontera, su descendencia no existe, su corazón y su alma están acabados para siempre jamás. En cuanto a los que avanzaron juntos por los mares, la llama plena estaba frente a ellos en las desembocaduras del Nilo, mientras una empalizada de lanzas los rodeaba en la orilla, postrados en la playa, muertos y hechos montones de la cabeza a la cola. [7]
Ramsés III incorporó a los Pueblos del Mar como pueblos sometidos y los asentó en el sur de Canaán . Su presencia en Canaán puede haber contribuido a la formación de nuevos estados en esta región, como Filistea, después del colapso del Imperio egipcio en Asia. Durante el reinado de Ramsés III, la presencia egipcia en el Levante todavía está atestiguada hasta Biblos [8] y es posible que haya hecho campañas más al norte en Siria. [9] [10] Ramsés III también se vio obligado a luchar contra las tribus libias invasoras en dos campañas importantes en el delta occidental de Egipto en su año 5 y año 11 respectivamente. [11] A principios del siglo XII, Egipto reclamó el señorío de las tribus cirenaicas. En un momento dado, un gobernante elegido por Egipto fue establecido (brevemente) sobre las tribus combinadas de Meshwesh, Libu y Soped. [12]
El alto coste de estas batallas agotó lentamente el tesoro de Egipto y contribuyó a la decadencia gradual del Imperio egipcio en Asia. La gravedad de estas dificultades se ve acentuada por el hecho de que la primera huelga laboral conocida en la historia registrada ocurrió durante el año 29 del reinado de Ramsés III, cuando las raciones de comida para los constructores de tumbas y artesanos reales favorecidos y de élite en el pueblo de Set Maat her imenty Waset (hoy conocido como Deir el-Medina ), no pudieron ser aprovisionadas. [13] Algo en el aire (posiblemente la erupción del Hekla 3 ) impidió que mucha luz solar llegara al suelo y también detuvo el crecimiento global de los árboles durante casi dos décadas completas hasta 1140 a. C. El resultado en Egipto fue un aumento sustancial en los precios del grano durante los reinados posteriores de Ramsés VI-VII, mientras que los precios de las aves de corral y los esclavos se mantuvieron constantes. [14] Así, el enfriamiento afectó los últimos años de Ramsés III y perjudicó su capacidad de proporcionar un suministro constante de raciones de grano a los trabajadores de la comunidad de Deir el-Medina.
Estas difíciles realidades se ignoran por completo en los monumentos oficiales de Ramsés, muchos de los cuales intentan emular los de su famoso predecesor, Ramsés II , y que presentan una imagen de continuidad y estabilidad. Construyó importantes ampliaciones a los templos de Luxor y Karnak , y su templo funerario y complejo administrativo en Medinet-Habu se encuentra entre los más grandes y mejor conservados de Egipto; sin embargo, la incertidumbre de la época de Ramsés es evidente en las enormes fortificaciones que se construyeron para encerrar este último. Ningún templo en el corazón de Egipto antes del reinado de Ramsés había necesitado jamás ser protegido de esa manera.
Gracias al descubrimiento de transcripciones de juicios en papiro (fechadas en Ramsés III), ahora se sabe que hubo un complot contra su vida como resultado de una conspiración del harén real durante una celebración en Medinet Habu el día 15 del mes 2 de Shemu 1155 a. C. La conspiración fue instigada por Tiye , una de sus tres esposas conocidas (las otras eran Tyti e Iset Ta-Hemdjert ), sobre cuyo hijo heredaría el trono. El hijo de Tyti, Ramsés Amenherkhepshef (el futuro Ramsés IV ), era el mayor y el sucesor elegido por Ramsés III en preferencia al hijo de Tiye, Pentaweret .
Los documentos del proceso [15] muestran que muchas personas estuvieron implicadas en la trama. [16] Entre ellas, las más importantes fueron la reina Tiye y su hijo Pentaweret , el jefe de la cámara de Ramsés, Pebekkamen , siete mayordomos reales (un cargo estatal respetable), dos supervisores del Tesoro, dos abanderados del Ejército, dos escribas reales y un heraldo. No hay duda de que todos los principales conspiradores fueron ejecutados: a algunos de los condenados se les dio la opción de suicidarse (posiblemente con veneno) en lugar de ser ejecutados. [17] Según las transcripciones del proceso que han sobrevivido, se iniciaron un total de tres juicios separados, mientras que 38 personas fueron condenadas a muerte. [18] Las tumbas de Tiye y su hijo Pentaweret fueron saqueadas y sus nombres borrados para evitar que disfrutaran de una vida después de la muerte. Los egipcios hicieron un trabajo tan minucioso en esto que las únicas referencias a ellos son los documentos del proceso y lo que queda de sus tumbas.
Algunas de las mujeres del harén acusadas intentaron seducir a los miembros del poder judicial que las juzgaban, pero fueron sorprendidas en el acto. Los jueces que estuvieron involucrados fueron severamente castigados. [19]
Ramsés IV, el sucesor designado por el rey, asumió el trono tras su muerte en lugar de Pentaweret, que se suponía que sería el principal beneficiario de la conspiración palaciega. Además, Ramsés III murió a los 32 años antes de que se redactaran los resúmenes de las sentencias , [21] pero el mismo año en que los documentos del proceso [15] registran el juicio y la ejecución de los conspiradores.
Aunque durante mucho tiempo se creyó que el cuerpo de Ramsés III no mostraba heridas obvias, [19] un examen de la momia por parte de un equipo forense alemán, televisado en el documental Ramesses: Mummy King Mystery en el Science Channel en 2011, mostró vendajes excesivos alrededor del cuello. Una tomografía computarizada posterior que fue realizada en Egipto por Ashraf Selim y Sahar Saleem , profesores de radiología en la Universidad de El Cairo , reveló que debajo de los vendajes había una herida profunda de cuchillo en la garganta, lo suficientemente profunda como para alcanzar las vértebras. Según el narrador del documental, "Era una herida de la que nadie podría haber sobrevivido". [22] La tomografía computarizada reveló que su garganta estaba cortada hasta el hueso, cortando la tráquea , el esófago y los vasos sanguíneos, lo que habría sido rápidamente fatal. [23] [24] La edición de diciembre de 2012 del British Medical Journal citó la conclusión del estudio del equipo de investigadores, dirigido por Zahi Hawass , exjefe del Consejo Supremo Egipcio de la Antigüedad, y su equipo egipcio, así como Albert Zink del Instituto de Momias y el Hombre de Hielo de Eurac Research en Bolzano , Italia , que afirmó que los conspiradores asesinaron a Ramsés III cortándole la garganta. [23] [25] [26] Zink observó en una entrevista que:
El corte [en la garganta de Ramsés III] es... muy profundo y bastante grande, llega realmente casi hasta el hueso (columna vertebral); debe haber sido una herida letal. [27]
Un estudio posterior de la tomografía computarizada del cuerpo de la momia de Ramsés III realizado por Sahar Saleem reveló que el dedo gordo del pie izquierdo probablemente fue cortado por un objeto pesado y afilado como un hacha. No había signos de curación del hueso, por lo que esta lesión debe haber ocurrido poco antes de la muerte. Los embalsamadores colocaron un objeto similar a una prótesis hecha de lino en lugar del dedo amputado. Los embalsamadores colocaron seis amuletos alrededor de ambos pies y tobillos para la curación mágica de la herida para la vida después de la muerte. Esta lesión adicional del pie respalda el asesinato del faraón, probablemente a manos de múltiples asaltantes que usaron diferentes armas. [28]
Antes de este descubrimiento se había especulado con que Ramsés III había sido asesinado por medios que no hubieran dejado marca en el cuerpo. Entre los conspiradores había practicantes de magia, [29] que bien podrían haber usado veneno. Algunos habían planteado la hipótesis de que una mordedura de serpiente fue la causa de la muerte del rey. Su momia incluye un amuleto para proteger a Ramsés III en el más allá de las serpientes. El sirviente a cargo de su comida y bebida también estaba entre los conspiradores enumerados, pero también había otros conspiradores a los que se les llamaba la serpiente y el señor de las serpientes.
En un aspecto, los conspiradores fracasaron sin duda. La corona pasó al sucesor designado por el rey: Ramsés IV. Ramsés III puede haber dudado de las posibilidades de este último de sucederlo, dado que, en el Gran Papiro de Harris , imploró a Amón que garantizara los derechos de su hijo. [30]
La unidad Zink determinó que la momia de un hombre desconocido enterrado con Ramsés era, debido a la relación genética probada y a un proceso de momificación que sugería un castigo, un buen candidato para el hijo del faraón, Pentawere, que fue el único hijo que se rebeló contra su padre. Fue imposible determinar la causa de su muerte. El predictor STR de Whit Athey predijo que ambas momias compartirían el haplogrupo cromosómico Y E1b1a-V38 y el 50% de su material genético, lo que apuntaba a una relación padre-hijo. [31]
En 2010, Hawass et al. realizaron estudios antropológicos, radiológicos y genéticos detallados como parte del Proyecto de la Familia del Rey Tutankamón . Los objetivos incluían intentar determinar las relaciones familiares entre 11 momias reales del Imperio Nuevo, así como investigar características patológicas que incluían posibles trastornos hereditarios y enfermedades infecciosas. [32] En 2012, Hawass et al. realizaron un estudio antropológico, forense, radiológico y genético de las momias de la dinastía XX de Ramsés III y un hombre desconocido que se encontraron juntas. [23] En 2022, SOY Keita analizó 8 datos de loci en tándem corto (STR) publicados como parte de estos estudios por Hawass et al., utilizando un algoritmo que solo tiene tres opciones: euroasiáticos, africanos subsaharianos y asiáticos orientales. Utilizando estas tres opciones, Keita concluyó que la mayoría de las muestras, que incluían los restos genéticos de Ramsés III y Tutankamón, tenían una "afinidad poblacional con los africanos ' subsaharianos ' en un análisis de afinidad". Sin embargo, Keita advirtió que esto no significa que las momias reales "carecieran de otras afiliaciones" que, según él, habían quedado ocultas en el pensamiento tipológico. Keita añadió además que diferentes "datos y algoritmos podrían dar resultados diferentes", lo que refleja la complejidad del patrimonio biológico y la interpretación asociada. [33]
El Gran Papiro Harris o Papiro Harris I , encargado por su hijo y sucesor elegido, Ramsés IV , narra las vastas donaciones de tierras, estatuas de oro y construcciones monumentales que hizo este rey a los diversos templos de Egipto en Piramesse , Heliópolis , Menfis , Atribis , Hermópolis , This , Abidos , Coptos , El Kab y varias ciudades de Nubia. También registra que el rey envió una expedición comercial a la Tierra de Punt y explotó las minas de cobre de Timna en el sur de Canaán. El Papiro Harris I registra algunas de las actividades de Ramsés III:
Envié a mis emisarios a la tierra de Atika, [es decir, Timna], a las grandes minas de cobre que hay allí. Sus barcos los llevaron y otros fueron por tierra en sus burros. No se había oído hablar de ello desde la [época de ningún rey anterior]. Se encontraron sus minas y [ellos] produjeron cobre que fue cargado por decenas de miles en sus barcos, siendo enviados bajo su cuidado a Egipto, y llegaron sanos y salvos. (P. Harris I, 78, 1–4) [34]
Ramsés comenzó la reconstrucción del Templo de Khonsu en Karnak a partir de los cimientos de un templo anterior de Amenhotep III y completó el Templo de Medinet Habu alrededor de su año 12. [35] Decoró las paredes de su templo de Medinet Habu con escenas de sus batallas navales y terrestres contra los Pueblos del Mar. Este monumento se erige hoy como uno de los templos mejor conservados del Imperio Nuevo. [36]
La momia de Ramsés III fue descubierta por anticuarios en 1886 y es considerada como la momia egipcia prototípica en numerosas películas de Hollywood. [37] Su tumba ( KV11 ) es una de las más grandes del Valle de los Reyes .
En 1980, James Harris y Edward F. Wente realizaron una serie de exámenes de rayos X en cráneos y restos óseos de faraones del Imperio Nuevo, que incluían los restos momificados de Ramsés III. El análisis en general encontró fuertes similitudes entre los gobernantes del Imperio Nuevo de la XIX Dinastía y la XX Dinastía con muestras nubias del Mesolítico . Los autores también notaron afinidades con poblaciones mediterráneas modernas de origen levantino. Harris y Wente sugirieron que esto representaba una mezcla, ya que los ramésidas eran de origen norteño. [38]
En abril de 2021, su momia fue trasladada del Museo de Antigüedades Egipcias al Museo Nacional de la Civilización Egipcia junto con las de otros 17 reyes y 4 reinas en un evento denominado Desfile Dorado de los Faraones . [39]
Existe incertidumbre sobre las fechas exactas del reinado de Ramsés III. Esta incertidumbre afecta a la datación de la transición de la Edad del Bronce Tardío a la Edad del Hierro en el Levante . Esta transición se define por la aparición de cerámica micénica LH IIIC:1b ( filistea ) en la llanura costera de Palestina , que generalmente se supone que corresponde al asentamiento de los Pueblos del Mar allí en el octavo año de Ramsés III. [40] Las fechas de radiocarbono y otras evidencias externas permiten que esta transición sea tan tardía como 1100 a. C., en comparación con la datación convencional de c. 1179 a. C. [41]
Algunos científicos han intentado establecer un punto cronológico para el reinado de este faraón en 1159 a. C., basándose en una datación de 1999 de la erupción del volcán Hekla 3 en Islandia. Dado que los registros contemporáneos muestran que el rey tuvo dificultades para abastecer a sus trabajadores en Deir el-Medina con suministros en su año 29, esta datación de Hekla 3 podría conectar su año 28 o 29 de reinado con alrededor de 1159 a. C. [42] Es posible que haya una pequeña discrepancia de un año, ya que los graneros de Egipto podrían haber tenido reservas para hacer frente a al menos un solo año malo de cosechas de cultivos después del inicio del desastre. Esto implica que el reinado del rey habría terminado solo tres o cuatro años después, alrededor de 1156 o 1155 a. C. Desde entonces, los científicos han propuesto una fecha rival de "2900 AP" (950 a. C.) basándose en un nuevo examen de la capa volcánica. [43] Dado que ningún egiptólogo fecha el reinado de Ramsés III en el año 1000 a. C., esto significaría que la erupción de Hekla 3 presumiblemente ocurrió mucho después del reinado de Ramsés III. Un estudio de 2002, que utilizó la datación por radiocarbono de alta precisión de un depósito de turba que contenía capas de ceniza, situó esta erupción en el rango de 1087-1006 a. C. [44]
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